杜吹角全神贯注地盯着那缓缓移动的乌龟壳，嘴里喃喃道：“来吧——过来吧——”
忽然，那乌龟壳似乎顿了一顿，在原地晃动几下，便停了下来。
“停——”吴春气急败坏地大喊道，但还是几匹马没有及时停下，顿时在拥挤的驭马中形成一阵混乱，驭手们纷纷死死勒住身边驭马的嚼子，好容易才让所有的马都安静下来。“快，快！把铁桶炮架起来！”吴春忙大声叫道。刚刚第一次被城头火炮直接命中时，木质的护板发出“砰”“砰砰”三声巨响，吴春紧张得差点一个跟头跌倒在地上。虽然试过这巨盾的结实程度，但辽国毕竟没有那种发射圆铁弹威力的长炮，因此，巨盾车到底抗不抗得住汉军的炮击，吴春心里也是打鼓。好在，“砰砰砰”几下之后，巨盾车没有被穿透，甚至因为车体巨大，炮弹所引起的震动都很小。那些习惯了火炮在近处发射的驭马，更是毫无反应地慢吞吞前进，反而是盾车内的人个个都是面色苍白地呼了口气。
汉军的火炮极为猛烈，这一刻钟功夫，盾车外壳“砰”“砰砰”“轰——”地响个不停，各种圆铁弹，石弹，好像夏天的暴雨那般密集地砸在盾车上。惨叫声不时从周围传来，那是步卒方阵正遭受城头炮火的袭击。凭借盾车的遮挡，炮手们他们手忙脚乱地将炮车和盾车分开，然后将巨炮的炮座直接架在地上，否则木质的构件根本无法承受巨炮开火时那种巨大的后座力。
“怎么停下了？”
赵行德皱起眉头，他紧紧盯着那在三百步外停下不动的“乌龟壳”，似乎它就是此次辽军攻势的主角。“乌龟壳”一停下来，其它辽军方阵也都立脚不动，仿佛在等待着什么。赵行德脸上笼罩一层阴霾，忽然，那乌龟壳前面一片木板被拉开，竟赫然开了一扇窗户，里面黑洞洞的看不清楚。
“不好，这是辽人的巨炮！”
赵行德忽然间喝了出来，几乎就在同时，“轰——”的一声巨响，一枚硕大无朋的圆石弹从“窗户”中射了出来。紧接着，这枚重达六百斤的石弹带着巨大的速度，“砰”的一声正正砸在了城墙上，顿时烟尘蔽日，南山城整个地面都感觉晃动了一下，离中弹处最近的军卒几乎立不住脚。
因为铸造技术不足，辽军铁桶炮每次发射，所用火药需要极多，加上石弹几乎填满整根炮管，而为了适应这么大的装药量，又将铁桶炮的膛壁铸造得极厚。这样虽然笨重，但发射的威势却是极大。刚才这一发石弹，南山城仿佛在极短时间内地震了两次，第一次是火炮发射时的巨响，第二次则是城墙被命中一瞬间。
周宇所在的附堡离中弹的城墙最近，几乎被震得跌倒。“城墙要塌了——”这个念头猛然从周宇的脑海里跳了出来，他朝着外望去，还好，除了烟尘弥漫，城墙好好的在那里。周宇忙揉了揉自己的眼睛，转身对几乎被震呆了的炮手大声吼道。
“愣着干什么，他娘的——给我轰！”
各个惊魂未定的汉军炮手几乎同时大声喊道，各种各样的炮弹加倍密集地冲向那个该死的乌龟壳。然而，那个呆呆笨笨的家伙似乎天生迟钝，它除了“啪”的一下放下炮窗挡板，然后就蹲在那儿，一动不动地任凭汉军炮火猛揍，只不过，不管什么样的炮弹打在它身上，都免不了被弹开的命运，最多带起一些木屑。
“怎么没有城墙轰塌！”
萧塔赤正要下令诸军涌上抢城，不由脸色一沉。旁边的将领都不敢接茬，郭保义.解释道：“都统大人暂且稍安勿躁，这城池修筑得坚固，要多捱几下炮轰才会倒塌。”萧塔赤“哼”了一声，没再说胡，眼睛恶狠狠地盯着那道城墙。
赵行德松了口气。还好，南山城的夯土城墙经受住了考验。他皱着眉头看汉军的炮弹不断落在辽军的巨炮掩体上，可就是无法将其穿透，反而四处弹开的炮弹砸在附近的辽军方阵中，造成不少死伤。辽军方阵倒也沉得住气，似乎笃定了南山城墙必然被火炮轰塌，在城头汉军的炮弹下硬挺着一动不动。
“先别管乌龟壳，打旁边的方阵！”赵行德沉声令道。
城头汉军各种火炮调转方向，照着射程内辽军方阵全力开火。这一回，炮火比平常要更为猛烈，实心铁弹，滚滚石弹，穿过辽军方阵，必然带起片片血肉和哀嚎。正在这时，那乌龟壳的炮窗忽然有打开了。“不好！”城头汉军不禁叫道。
“轰”的一声，万斤铁桶炮附近，辽军耳膜仿佛都要震破了，一时间竟忘了躲避炮弹。六百斤石弹带着巨大无比的威势，再次重重砸在南山的城墙上，因为发射的位置极近，这枚炮弹落点和刚才隔得不远，这短短的一段城墙，已经遭受了六百斤石弹的两次重击。城头的弥漫的烟尘更多了，那是夯土的城墙受到重击所激起的尘土。烟尘散去，城墙被轰出来两个大坑，原本夯筑得十分密实的土正扑簌簌地往下掉落。
“好！”这回萧塔赤用千里镜看清楚了炮轰的效果，兴奋地大声下令道，“给我继续轰！”
可惜辽军铁桶巨炮发射每回发射，都要准备良久。巨盾车再度关闭了炮窗，摆出一副闷头躺倒捱锤的架势。这可同时叫城上城下的双方气炸了肺！
“快，快——”盾车内的吴春也看太清炮击的效果，他只能催促火炮手快点干活儿。每次开火后，在炮膛内都留有大量的火药残渣，需要火炮手用特制的大勺子往外掏，而这时炮口还冒着浓浓的硝烟，炮膛灼热无比，不但很容易烫伤炮手，还不能立刻用凉水冷却，否则说不定下一次就给你炸膛。巨盾车内的人和牲口多用湿布条勒着口鼻，这样也有好多人在大声的咳嗽。更多人的耳朵已经被封闭空间中的炮声震得半聋了，军令不但要大声喊着才能听见，还要连比带画才行。
“不好！”
赵行德心生警兆，南山城墙再坚固，这么持续不断轰击某一段，也支撑不住。他的目光落在那乌龟壳上，皱起眉毛，辽军的三十个方阵还停在远处。就在乌龟壳的后方不远处，明显有一支宫帐骑军在警戒汉军骑兵出城反击。辽军宁可忍受城头炮火侵袭的巨大伤亡，也不会让汉军毁了他们的制胜利器。而城内的汉军，仅有三千人而已，若要不惜代价出城血战，那倒是正中了辽军的下怀。
“杜吹角，刀盾队去那段城墙后面守着。”赵行德沉声下令，“在城墙厚面准备土囊和木石，一旦城墙倒塌，火铳手预备队立刻冲上去封住缺口。”辽军的铁通巨炮势不可挡，对汉军而言，唯一的优势，是铁桶巨炮移动不变，瞄准也不便，这么持续不断地轰击下去。傻子都知道辽军必然是选择这段城墙作为突破口了。赵行德犹豫了片刻，打消了在城墙后方构筑凹面濠和凹面墙的想法。一旦城墙出现缺口，辽军攻势必然如潮水一般而来。凹面濠再坚固，也不是南山城原有城防体系的一部分，南山城近乎完美的侧射火力布置还是出现了缺口。而单凭凹面濠本身，不足以抵挡汹涌而来的辽军。要守住南山城，就必须守住原来城墙这一条线。城破后节节抵抗，甚至巷战，通向的不是胜利，而是死亡。
军令立刻被执行下去，那一段城墙后的营房立刻被空了出来，杜吹角率领着刀盾手，张鉊等预备队火铳手驻扎在了旁边。辽军六百斤的炮弹，仿佛巨人的重拳，一下，一下地砸在这一段城墙上。在城墙后面，众人的心情都有几分惴惴。连平常没什么正形的杜吹角也脸色严峻，只顾指挥军卒将大堆的土石装入囊，一旦城墙倒塌，他们要在第一时间用这些东西堵住缺口。此外，还有些布囊故意只装了木头，这是因为木头要更轻些，万一来不及，用它们填补缺口会更快些。
“张大哥，你说城墙会塌吗？”黄仑抬头看着城外不时闪烁的火光，夜幕低垂，辽军的炮击却没有停止，仿佛打定了主意，城墙不塌就不会罢休似地。为防万一，汉军预备队都不能在靠近这段城墙的地方睡觉。
“呸呸呸，你个乌鸦嘴！”张鉊烦躁地骂道，只顾擦着自己的铳管。这时候，大家心里都沉甸甸地装着事儿，这个巨大阴影笼罩着每一个人，反而让每个人都不愿去提它。这个沉闷而又紧张的晚上，便在呼啸的风声和炮声中慢慢地过去了。