雕刻着龙虎纹的汉白玉甬道两旁，百名虎翼军卫士全副铁甲，神情严肃地守卫着。在护国府长史崔淳佑亲自陪同下，韩凝霜从这些身材高大的虎翼军卫士中间穿过，她还记得小时候，陈康曾经带她绕着这些虎翼军卫士转圈。来到议事堂前面，她轻轻提起襦裙，迈步拾级而上，三层汉白玉台基高两丈，议事堂建筑其上，仿佛拔地而起，带有一种凌驾世间的威势。
“韩姑娘且在此稍后，本官先进去知会一声。”崔淳佑先推开殿门先进去，留在韩凝霜站在外面。环绕着议事堂，四十根六丈高的红色花岗岩柱支撑着雕龙画虎的重檐斗拱，石柱上刻着守护国家的四十个军的徽记，无论是石柱本身，还是它们代表的力量，都给人以极大的压迫感。即使被辽国千军万马追捕剿杀的时候，韩凝霜也没有这种感觉，她不禁深深吸了口气，目光落在议事殿大门左右的两根巨石柱上，一根上镌刻着肋生双翅的斑斓猛虎，另一根是张獠牙舞巨爪的怒海苍龙。
这时殿门无声无息地打开了，崔淳佑在门内相请，韩凝霜稳了稳心身，抬头走了进去。她的步履极轻，但殿中两百名校尉仍然清晰地听得见脚步声。陈康曾经跟韩凝霜炫耀过，设计护国府议事堂的高手匠师巧夺天工，不管在什么地方小声说话，都会有清晰的回音响彻在整个议事堂，让所有人听得清清楚楚。
天光透过穹顶中圈透明的琉璃瓦，正好投射在韩凝霜所站的位置，让她的每个表情和动作都能被看得清清楚楚。在居高临下的无数道目光的注视下，她微微垂下了眼帘，屏住了呼吸。
崔淳佑沉声介绍道：“这位是乞援的辽东汉军使者韩凝霜。”然后低声对韩凝霜道：“请韩姑娘先讲，然后校尉们或许有些疑惑相问。”说完便退到一旁，两个护国府的书吏同时提起毛笔，他们将记下问话和商讨的所有内容。
韩凝霜抬起头，沉声道：“诸位大人，小女子不但为辽东数百万汉人而来，也是夏国的安危而来。”她的声音不大，却打动人心，“数十年前，契丹虽非华夏，仍尚中国礼仪，汉儿生于膻腥之地，犹能苟且偷生。自断斧山之后，契丹尽复其狄夷旧制，专养其族人豺狼之性，而视我族为牛羊。又立三等人制，使华夏衣冠，沦为奴畜，狄夷禽兽，气焰日涨。汉儿欲偷生而不得，方揭竿而起。数十年来，十数万壮士肝脑涂地，数十万汉儿骨肉分离。汉军屡败屡战，愈挫愈勇。不畏甲坚兵利，张空拳冒白刃，为天下钝狄夷之锋”
她的声音缓慢而清晰，尽吐辽东汉儿的血泪，众校尉坐在宽大的座椅上，仔细地倾听，渐渐地忽视了汉军使者的容貌，眼前浮现出白山黑水之间，一群群汉军汉民，有的与辽兵拼杀而死，在躲藏在山中冻饿而死，有的被奸徒出卖就戮而死，可就是前赴后继地，与辽人作殊死周旋。
当使者讲完后，议事殿里静默一片，良久，方有校尉问道：“汉军现有兵力多少，主要分布在何处？”
韩凝霜道：“现有将卒合计六千八百余，立寨数十处，多在太白山、鲜卑山中。”
“听说汉军中有和女真国结盟之议，辽东女真部落情形怎样，实力如何？”
“辽东的部落多数自称女真，部族多以渔猎为生，亦事农耕，大约有数十万之数，又分为无数部落，辽人又将其分为生熟女真，熟女真在户籍纳贡赋，生女真不在户籍不纳贡赋税。女真完颜部十数年前才起事反辽，渐渐将其他部落收服。自从得了宋室之助后，势力发展极快，屡屡挫败辽兵，甚至两度围困黄龙府。因此义军中才和女真结盟的提议。女真金国也曾派人与我等联系，愿意与汉军联兵抗辽。”韩凝霜沉声道。汉军的部将各立山寨，平素讯息交通不便，虽然汉军还没有正式与女真结盟，但许多山寨多或多或少与女真人有合作。辽东义军中不少将领都是汉儿将门出生，对于为胡人联兵并没有多少排斥心理。韩氏先祖曾招揽女真部族勇士，授以兵法，倚为心腹，汉军当中，也有不少女真人。
有校尉叹道：“女真与契丹皆是狄夷，与女真结盟驱辽，等若驱虎吞狼，你等就不怕受其反噬吗？”又问道，“女真军制如何？”护国府的校尉对辽军是极其熟悉。多认为辽兵不足为惧，而对屡败辽兵的女真金国有更多的警惕。
韩凝霜心中黯然，这道理她也懂得，只是以辽东汉人的处境，选择无多。她缓缓道：“女真金国行猛安谋克之制，日常所居与军制混一，首领自五户勃极烈推而上之，至万户勃极烈，常时约束部族射猎，战时皆自统兵，逐级为伍长，十夫长，直至万夫长。女真的军法极严，两军对阵，倘若伍长战死，战后同伍的四人皆斩，十夫长战死，则斩两名伍长，逐层往上，若万夫长战死，则斩十名千夫长。”
校尉们又问了许多辽东的情势，韩凝霜一一作了解答。一个身材五短，圆脸浓眉，双目却炯炯有神的校尉沉声问道：“我朝与宋国皆自称正朔，辽东汉军使者以为呢？”
韩凝霜心下微微叹了口气，答道：“若大夏兴义师，救数百万汉民于水火，辽东自然奉为正朔，今后夏宋相争，汉军亦愿为前驱，自幽燕出河北，为王师取齐地，断东南漕运。”辽宋夏三足鼎立方能长久，假若辽国一灭，接下来必然是夏宋之间的战争。假若辽国覆灭，汉军也必然势力大涨，若要得到夏国的帮助，这份承诺，辽东汉军是不能不做的。
这一句承诺，令好几位校尉神情舒缓了一些，一位国字脸颧骨微高，目光明亮如炬的校尉沉声问道：“我国与辽东相隔遥远，旦夕之间难以相救。若要汉军独力抗击辽人，又不与女真结盟，汉军需要些什么帮助？”
韩凝霜咀嚼着“**抗击辽人”的话，显然护国府不希望汉军与女真国走得太近，但那样的话，辽东的形势会恶劣困难很多。她沉吟片刻，答道：“汉军训练荒疏，若要与辽军正面对阵，需要一支夏**队精锐潜入辽东相助，此外还需铁甲三千副，横刀五千柄，马槊一千杆，辽东的粮食钱帛都很缺少，”许多校尉用异样的目光看着这狮子大张口的使者，韩凝霜压抑住心底难堪的感受，要和甲坚兵利的辽兵作战，她要尽量为衣衫褴褛的汉军争取到更多的帮助。她顿了一顿，继续道，“最需要火炮，还有上好的炮手，如果能攻下契丹人的重镇仓储，其它的都能取得。”
午后，林泉宫中，皇帝陈宣翻阅着护国府的记录，微微皱了皱眉头。“辽东汉人这股力量，无论如何不能让女真人如愿得到。”他将卷宗放在御案上，缓缓道，“除了火炮暂时不能给他们，其它的可以考虑。”他顿了一顿，沉声问道，“护国府的意思如何？”
长史崔淳佑秉道：“护国府的多数校尉也主张援助辽东汉军，如今辽国内乱，耶律延禧和耶律大石都在聚集人马，准备决一死战，届时东京道必然空虚，正是汉军发展势力的良机，如若不然，只恐便宜了女真人。”他沉吟道，“盔甲兵刃难以仓促输送到辽东，但可以让福海行从密州运一批好铁和钱帛，让汉军自行打造甲械，增其实力，同时派出一支承影营过去，帮助他们训练新军。”
数日后，芦眉城内的禁卫军营，赵行德等军官也从军报上得知了辽国内乱的消息。
“有没有兴趣来一盘赌局，猜猜这耶律大石和耶律延禧，最终鹿死谁手？”金昌泰笑嘻嘻地道。辽国发生的事，对身在芦眉的承影第七营来说，实在太遥远了。
赵行德摇了摇头。以他所记的历史，不管辽人如何内乱，中原汉人的大敌是崛起中的女真部落，可这军报中单单只提了一句“女真国围攻黄龙府。”“假如陈夏开国皇帝是来自后世的话，应当着重提防崛起中的女真金国吧”赵行德暗暗想道，“他不可能不知道靖康之耻，可惜夏国和辽东距离太过遥远，假若再近一些，无论如何都要先把女真的隐患消除掉。”
这时有好几个军官都过去下注了，金昌泰又问道：“行直，有没有兴趣来一把？”
“没兴趣。”赵行德淡淡道，他遥望着窗外，又想到，“这世界本来就有一个强大的夏国，也说不定。”思绪纷乱间，司马君防匆匆走了进来，沉声道：“段校尉召集军议，有大买卖做了。”
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