“这是下官的同门师弟，赵元直。”进了宫城内翰林院各局，只要宋安打出晁补之的关系，一路通行无阻。赵行德不由得对晁补之在翰林院的人脉之广暗暗吃惊。宋安似乎看出他心中疑虑，笑道：“朝廷制度，文官三年一迁，武官五年一转，翰林院的伎术官却要十年才升一阶，所以师尊虽然只是从七品的太史局令，却也是太史局内品级最高的官员之一了。更何况，以尊师在儒林和文坛的地位，就算被人陷害，担任了太史局令，又怎能和这些翰林院伎术官等同视之。”
赵行德点了点头，晁补之文名满天下，士大夫中间，也是颇有朋友的。虽然人在翰林院为官，却不是可以被随意压抑的杂流。他不禁想象，若是德高望重的儒林宗师杨时夫子被发到翰林院来做官，连带着他的徒子徒孙一起的话，是否会大大提升翰林院的地位，以至可与翰林学士院相抗了。有的人被官职所限制，有的人，却不是官职所能限制的。
一路走马观花，赵行德倒是看到了不少令他瞠目结舌地奇怪东西，在太史局，不但有水晶磨制的放大镜，望远镜，观天镜等物，还有一个颇为庞大的水运仪象台，不但能观察天象、演示天象，又能计时、报时。正当他为这庞然大物而惊讶的时候，忽然听到仪象台的旁边安置的莲花铜壶漏刻里钻出一个青铜的小人儿，铛铛铛敲起了下铙板，声音还不小，把赵行德吓了一跳。
宋安见状笑道：“这是太史局的官员为了省事，和东八作的工匠合力制作的报时铙神，每刻种都要敲打八下。”几乎在铙板响起同时，不远处的大庆殿钟楼响起了钟声。陪同的太史局周直长下意识地神色一松，这东京的时刻以大庆殿的钟声为准，而大庆殿的钟声的校正，则指望着这水运仪象台旁边的铜刻漏，若是铙神的报时与大庆殿钟声有分差的话，他就要立刻执牙牌上奏，将大庆殿那边的莲花漏刻给纠正过来。
自己来自后世，在这古代的翰林院里，却显得更像一个刘姥姥，赵行德摸颇为尴尬地抬头看屋顶，视线却再度凝固，没有屋梁的穹顶上绘制了一张极为恢弘的恒星图，数千颗恒星用虚线连成数百组，旁边用楷书标识出了二十八星宿等三四百个星群，此时叫做星官。在恒星的下面，是密密麻麻地图表和注释，标注出每一组星官所包含恒星的名字，星官距星的入宿度与去极度等等。
宋安微笑着看自己这师弟目瞪口呆的样子，他初次到太史局来见识的时候，也是这样，大宋禁止民间私习天文，不管是士大夫还是百姓，对神秘的星空总怀着一股莫名的敬畏感，突然置身于太史局这恢弘的星图之下的时候，无论是谁，总会在瞬间被吸引住。
“真是．．．．．．”赵行德终于收回了目光，他想找出一句话来形容自己的震惊，却张口结舌地说不出来，只愣愣地看着宋安和陪同直长周瑾。
“好了，我们去尚药局吧。”宋安笑了笑，带着赵行德就要离去，那直长周瑾犹豫了片刻，紧走两步，拱手对宋安道：“宋都官救命之恩，下官没齿难忘。今后如有差遣，但听所命。”
“你这是？”宋安一愣，忽然想起来，摆手笑道：“举手之劳，何足挂齿。”
他两个心照不宣地到了别之后，赵行德丈二摸不着，宋安淡淡地低声道：“前些日子汴梁百姓送黄舟山先生出京，这位周直长和几个翰林院的同僚也去了，却被开封府锁拿，开封府的胥吏吓唬他们说要问谋反之罪，他们的家人找到师尊那儿，我和开封府的曹参军相熟，递了话，给放了出来。”
他说的轻描淡写，仿佛从开封府大牢中将几个伎术官搭救出来真的是轻如鸿毛般的事情。宋安这刑部都官司掌管刑部胥吏增废，谋反罪家族株连等事，虽然不够清贵，升迁也难，却是一个翻手要人命，覆手救人命的职司，他月月都要处理不计其数的关系，解决周瑾这明显是被开封府小吏欺诈的案件倒确实是不值一提了。
步入尚药局，一股混着药味的香气扑面而来，宫女来来回回，有的帮忙配药，有的则等着将配置好的药丸送到各宫，赵行德粗通医术，仔细看那些堆放整齐的药材，大部分到是养身理气的方子，看来皇族中人颇为注重保养身体。在这尚药局里，赵行德饶有兴致地看美女倒是比看针灸药材的时候多些，心下暗想，那尚食、尚衣、尚舍诸内局恐怕也是如此这般美女如云的景象，可惜只这尚药局因为医药的关系属于翰林院辖制，自己尚能来此游历一番，其他几个内局却是无缘见识。他忽然想到，做皇帝，以天下的子女财帛供奉一人之欲，三宫六院却被认为是理所当然，难怪人人都想争这个位子。正四处打望间，赵行德忽然看到了上次清明射柳之后，代主人送给他一条汗巾的宫女也在等候拿药丸，那宫女也恰好看到了他，美眸闪动一下，随即垂下睫毛，佯作不识。
赵行德微微一笑，也不上前打招呼。恰在此时，宋安也遇到了熟人，对着一位前来取药的绯色官袍的中年男人拱手道：“沈大人。”那中年男子国字脸，颔下无须，面色沉着，抬眼看了宋安一眼，只微微一笑，对他也拱了拱手，又将脸转向在旁相陪的尚药局的人。
沈大人对面的尚药局邓直长见他把脸转过来，刚刚松弛的笑脸立刻又绽放出来，他看了宋安两人一眼，压低声音道：“大人要的东西，下官已经准备好了。”说着便将一个白瓷的小药瓶送到沈筠的手里。
沈筠借过药瓶，鼻子里微微哼了一声，“只因尚药局前番用错了药量，锦檐府损失可不小。这次我想你们也应该长了记性。”听在邓直长的耳中，却似打雷一样，身子竟然微微抖了一下。这“牵心散”乃是一种极难配置的毒药，人服用之后便如得了心痛恶疾，片刻后便死去。只不过若要达到人神不知的地步，用药的量却是要极讲究的，前番皇城司索要牵心散去用，据说药力太强，结果死人的面色发青，暴露了皇城司锦檐府潜藏在辽国上京的一条暗线。这位沈公公勃然大怒，牵连了尚药局奉御在内的十多人，从此消失不见。
“沈大人放心，此番的药散乃是下官亲自监督调好的，绝不会耽误了大事。”邓直长只感到背上黄豆汗已经出来了。这回他怕药力过猛，放轻了几味虎狼之药，被下药的人之后，仿佛心痛病发作而死，就算是御医来验，也看不出丝毫下毒的痕迹。
沈筠离开之后，宋安方才松了口气，对赵行德道：“刚才这位是皇城司干当官沈公公。”“太监？”赵行德下意识的低声道，他见那沈筠身材魁梧，腰间挂着一柄宝剑，还以为是禁卫的武官。“这位沈公公专管侦办谋反及里通敌国之罪，虽然品级不算高，但许多王侯将相都要避让于他。与我也打过几次交道，虽然是个公公，但也算勤于王事。”宋安低声解释道。
两人正说话间，邓直长已经走拉过来，宋安便对他介绍道：“邓兄，这是下官的同门师弟，赵行德，现在是太学庠儒。”
邓唯一脸上堆笑着拱拱手道：“原来是晁太史的高足，少年才俊。”
邓唯一虽然是正七品，单论官阶比从七品的太史局令还高了一级，也比宋安官职高。但这宋安是手握着实权的刑部都官司，晁补之乃是当世有数的文坛大家，虽然被发配到太史局这种地方，但保不齐哪天官家回心转意，就会平步青云。就算晁太史官职一直不升，他还有不少厉害的文官朋友做援手。随意上几道弹章，使几个绊子，也不是区区尚药局直长能招架得住的。邓唯一小心陪二人说了一阵子话之后，这才转身离去。
待赵行德完全离去后，那与赵行德相识的宫女方才轻步走到尚药局直长邓唯一的身旁，装作无意地攀谈起来，她乃是官家最宠爱的公主跟前最得用的人，最是伶牙俐齿，三言两语之间，便将赵行德等人的情况问了个清清楚楚，方才面带喜滋滋地拿好了尚药局特制的香药丸回转白玉宫。
白玉宫柔仪殿乃是张皇后的寝宫，张皇后所出的三皇子景王赵杞成年后已经令赐宅邸居住，而与赵杞一母所生的十六公主赵环则因为年龄尚幼，又最得宠而还住在这白玉宫里。
赵环所居的乃是柔仪殿东向的一房间，四角皆是雕刻着精美绝伦的花纹的汉白玉立柱，立柱之间是磁州官窑精心烧制的空心白瓷砖砌成的墙面，墙上是雕花描彩的木窗，窗格里装着半透明的各色水晶片，中间是没有一根横梁的檀香房顶，房顶上覆盖着敷金粉的琉璃瓦。阳光经过水晶的过滤，照进屋内，温暖而柔和，房间中的陶瓷、玉器和和锦缎幔帐都反射出婉转而精致的色泽。
在房间的一侧的雕花梳妆台上，赵环正对着梳妆镜，微微蹙着额头，一只眼睛睁着，一只眼睛闭着，小心翼翼地将一种蓝黑色的烟熏墨轻轻涂在眼侧。她年方十四五左右，削肩细腰，眉目如画，宛然是个美人坯子，只是身形尚未丰满。她肌肤如象牙一般的细腻，施朱则太赤，施粉则太白，不过这也是这位小公主的烦恼所在，近来对镜施妆，似乎粉黛涂到脸上，都不如宫中的妃嫔美人那般增添颜色。
“怎么别人画这堕泪妆都那般好看，我却这般难看？”赵环哀哀切切地叹了口气，认命似地准备用朝露水将眼侧的粉黛洗去。这时却听身后青年男子的声音嗤地一声笑道：“十六妹天生丽质，当是却嫌粉黛污颜色，只宜淡扫蛾眉朝至尊。”
“三哥？”赵环脸上露出一丝惊喜，众多皇子公主中，只有赵杞乃是她一母所生，二人一同在张贵妃的寝宫里长大，都最受父皇的宠爱，彼此也极亲厚，赵杞成年封王搬出去之后，又领了提举皇城司的差遣，探望母后与这个同胞妹妹也十分方便。不过当赵环转过身来，看到赵杞似笑非笑地神情，却眼睛圆睁，咬牙嗔道：“死三哥，居然拿虢国夫人这种坏女人取笑我，看我不向父皇告去！”
眼见这轻嗔薄怒的模样，赵杞心中一荡，暗骂自己一声，嘴上却忙不迭讨饶起来：“好十六妹，都是哥哥的错，你要看在母后的面子上，万万不要与我为难才好。”
赵环轻轻哼了一声，道：“母后要知道你出言调笑我，定要狠狠教训你的，怎说看母后的面子？”
赵杞一听这“调笑”二字，却是真的被吓着了。父皇虽然风流倜傥，也素喜三皇子有他的风范，却也向来以将各皇子的言行守礼看得极重，这调笑亲妹妹的罪名可大可小，而且还是父皇最宠爱的环公主，只怕那位躲在东宫装圣贤的太子哥哥要笑掉大牙了吧。
“好妹妹，你虽然身居在这柔仪殿里，也该多少知道些我和大哥之间的事情，父皇有意让我参加明年的科举，”赵杞知道这亲妹妹也知晓不少的宫中之事，东宫之争若有她相助，也多了几分把握，“哥哥若是得中状元，父皇高兴，便是大好事。”
赵环早得过母亲张皇后的叮嘱，让她一个女孩儿家不要牵涉兄弟争位，闻听赵杞提起此事，也只好装聋作哑，若有所失地凝视着镜中那个洗了一半的堕泪妆，任赵杞好一番央求，只答应不在父皇面前说他的坏话。
赵杞千恩万谢地离去之后，赵环低低的叹了口气，心情莫名地低落起来，这时心腹的宫女庆奴却蹑手蹑脚走上前来，福了一福，面带喜色道：“公主，清明节射柳那位公子，乃是晁太史的弟子，奴婢今日还在尚药局撞见了他，只是不敢上前说话。”
“哦？”赵环展颜道，“他叫做什么名字，可真的是太学监生么，”她顿了一顿，俄而又低声道，“家世如何？”
庆奴早有准备，一双眼里全是得意之情，巧嘴上下翻动，不一会儿便叫公主得知，此子姓赵名行德，字元直，乃是已故的龙图阁侍制赵惕新之子，尚未婚配，蒙皇恩进入太学就读之前，已经考过了举人的功名，现在太学上舍就读。
“原来是赵侍制之子，”赵环心下一凉，按照大宋律，同姓不得通婚，违反者废除功名，入罪劳役四年，她心中觉得空落落的，几乎忍不住要滴下泪来，俄而又勉强安慰自己道，“按照本朝规矩，驸马不得担任要职，这位赵公子乃是文武双全，必定有匡时济世之才，辅国救民之心，若是当真与我有缘，却是要为使他一身抱负才干都不能伸展，如此一来，我倒成了他的劫数了。”想到此节，她不由暗自神伤，低声道：“如此，也好。”
庆奴虽然粗通文字，却并不知晓大宋律中的此种规定，犹自面带着喜色道：“公主，可要奴婢再去打听一下赵公子的情形，比如家中是否定亲？”
赵环轻轻摇了摇头，叹气道：“还是算了。”庆奴见她神色转喜为哀，也不知缘故，也只得知机的不提此事，改口称赞景王殿下刚刚送来的一株白珊瑚又高又大，和柔仪殿的装饰也很搭配。
宫城的东侧，宋安带着赵行德从尚药局转到东八作，赵行德的目光一下子就被一柄放置在工作台上的一柄火铳吸引住了。
“听说元直开得三石弓，一手好箭术，怎么还对火铳有兴趣？”宋安饶有兴味地打量着赵行德。
“毕竟是外间难见之物，要多看两眼。”赵行德笑道，这火铳和弩箭一样，能让手无缚鸡之力的老弱击杀壮年人，因此被朝廷列为了民间禁止拥有之物。他回头看了看陪同的火器作勾当官佘鲁，佘鲁搓着手堆笑道：“赵庠儒尽管上手，你晁太史的高足，还有什么忌讳的。”
赵行德伸手将那木柄的火铳拿在手上，掂了掂，觉得有些沉重。因为铸铁的强度不够，因此铳管壁很厚，显得铳眼就有点小。铸造的铳管后端台座下两个分叉的木支架，后面连着一根木棍，木棍完全是笔直的，后面是一个弧状的肩托，但并没有像后世的枪械那样有弯曲的枪托形状。
赵行德看了眼放在旁边的闪烁着寒光的黑铁弹丸，问道：“这铳子能射多远，威力如何？”
佘鲁将眼一瞥那铳子，便道：“这一枚乃是重弹，用双份药，大概能射到四十步开外，若是用轻弹的话，用单份药就能打到六十步外。”
“这么近？”
佘鲁见赵行德脸上露出了失望的神色，他知道文官中间有不少人反对改行火铳，当即解释道：“这火铳射程虽然比弓箭近，但威力却大，能穿透重甲，只要胸腹中弹者必死无疑。”赵行德看了看那浑圆的铁铳子，上面似乎还有一些没有完全磨平的毛刺桩子，这样的弹丸真要打入血肉之躯，必定是极恐怖的一个大洞，不要说人，只怕马也要死了。
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