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安南都护府设在交州，距离南诏的直线距离并不远，但南国山高林密道路崎岖出击困难。都护杨思勖接到两个月内解决战争的诏令后感到时间紧迫，不敢怠慢立刻便整兵进发。
唐兵在安南主要聚集在交州军镇，要动员集结出动比较迅速，无奈五诏援兵聚拢缓慢。杨思勖便约各少民盟军在南诏边境缅寨汇合，先率两千步骑向西而去。他一面号令各部落增援，一面写信到南诏大寨给皮逻格通牒。
书信中要求皮逻格两件事：立刻停止对河蛮部落的非法攻击，放下兵器对唐朝官吏投降；缚皮逻格到唐军军营，送长安问罪。否则便开战。
这种条件皮逻格当然不可能接受，自己主动去做阶下囚不是脑子有毛病么，现在他还掌握着南诏的军政大权，他不同意条件看来战争没法避免。实际上杨思勖率军刚进入南诏地盘就不断面临小股袭扰，敌兵凭借对丛林的熟悉优势对唐军将士造成了略微损失。
五诏援兵还没到，唐军在野外毫无优势，幸好带了不少当地的亲唐的向导否则行军减员更众。唐各正规军的主要对手北方游牧民族，骑兵是比较强的，但是在南方这种地形下连块马球场大小的平地都难找，骑兵完全发挥不了作用，反倒是那些神出鬼没的土著更适应环境。所以杨思勖率领的军队以战锋队重步兵为主战兵种，带了些骡马只用来驼粮草辎重，车辆是难以携带的。
行军依然分作三军，前锋开道多有熟悉当地情况的蛮兵，后军押送辎重和殿后，中军是唐兵主力由杨思勖亲自率领。
他是个宦官，但和大明宫内侍省里大多数宦官不太一样，一点也不显得娘气；和高力士那样五大三粗的宦官豪杰也不相似。杨思勖又黑又瘦，在南边晒了几年就更黑了，其貌不扬还有一双小眼睛，目光有神但会叫人感到恶寒。这厮心狠手辣在南国出了名，平叛的时候常常干杀俘和滥杀无辜等事，只因打了胜仗才没御史给他找不痛快。
此时他正骑在马上拿着水壶仰头猛灌，一脸都是汗水，皱着眉头问道：“缅寨还有多远？”
“祗十余里地了。”
杨思勖点点头，仰头看了一下头上的树荫，树叶把毒辣的阳光遮挡了大半，路上印着斑斓的阳光和树影，但还是很热。路面和树木树荫仿佛组成了一个大蒸笼一般，要多难受有多难受。更难受的是为了防备沿路的骚扰偷袭将士们还得穿着盔甲行军。
道路两边有些蛮兵警戒，一面走一面注意着林子里的异动；中央是大量步兵队列，虽然队伍仍然保持着形状，可大伙儿一个个无精打采连说话声都很少……一个字：热。身披盔甲的人们感觉身上的铁片都被烤红了一样，没人的里衬是干的，全被汗水湿透了。
杨思勖大声喊道：“传令下去，在水壶里放一些盐，不然人受不了。”
后面一个将领纳闷地问道：“杨公，放盐不是更渴么？”
杨思勖只凭几年在南方作战的经验，一时说不出个所以然，想想终于说道：“汗水是咸的，出多了汗就要在水里放盐。”
就在这时，一匹马沿着路反方向跑了过来，跑到杨思勖的马前停下，从马上跳将下来单膝跪倒道：“禀杨公，前锋遭遇伏击！路上有坑，敌兵从树林中冲出来，人数甚众。”
“停止前进！”杨思勖喊了一声。
一个将领策马上前道：“末将愿率部速去增援。”
杨思勖沉吟片刻道：“可能只是佯攻，等等再看李大有顶不住了会再派人来。”
话音刚落，后面又有一骑奔来，急道：“报！敌兵骤出攻击后军！”
“粮草辎重才是他们的真正图谋，速去增援！”杨思勖下令道，“传令杨猛，失了粮草提头来见！”
“是。”
杨猛是杨思勖的干儿子，并不是个宦官，正好姓杨又出身寒微，干脆认杨思勖做干爹，一向很得杨思勖的重用被他视为左右臂膀。
中军援兵驰援过去时，只听得人喊马嘶已经杀将起来，有几匹马背上燃起了火正惊恐地四处乱奔。道路狭窄不利聚众作战，杨猛部除了中间有几股结阵的兵马，其他人都散在驮运物资的骡马中与冲来的敌人厮杀。那些蛮人比披甲唐兵比起来身材矮小，身上也没有像样的装备甚至不像军队，但动作灵活跟猴子似的上窜下跳。
这时队伍中有人喊道：“援兵来了，杀！”
唐军士气大振在厮杀中一齐怒吼了一声，顿时有力拔大山一般的气概，怒声在山川之间回荡，是汉兵在远离家乡的遥远国度的呐喊。
中军援兵将帅身先士卒一马当先从崎岖不平的路上策马而来，后面是一个抗旗的士卒，旗帜上写一个大大的汉字：唐。
就在这时听得“镗”地一声，那将帅的头盔顿时歪在一边，一枚短小的箭矢弹到了地上。那将帅顾不得去扶头盔辨得来势，仰头一看只见树上有几个人影，当下便张弓搭箭“砰”地一声弦响，四旦弓重矢应声而去，片刻之后一声惨叫一个猴子一般的东西从树上掉了下来。跟上来的将士纷纷向那颗树上射箭，箭羽犹如一阵雨点一般飞将过去，上面的人纷纷中箭摔将下来。
援兵遂从道旁杀将过去，就在这时只见前面一个“血人”正挥舞两面斧头虎虎生风，不是杨猛是谁？只见那厮身高九尺壮得像山，打仗从来不用谋略诀窍就他名字里的一个字：猛。那两面大斧在他手里就如穿针弄线一般轻巧，碰到什么断什么，人的脑袋、胳膊、折断的兵器等在血花中乱飞无人能近身。他的背后还插着许多箭矢，但见一身钢甲南诏那种轻飘飘的箭矢恐怕是无力穿透的。
“杨兄，我来了！”
杨猛一抹脸上的血定睛一看，粗声喊道：“一起杀他个痛快！”
尸体遍地哀嚎遍野，山路上就跟一个屠宰场一般恐怖，南诏兵人数虽多却杀不过唐兵，这还没结阵，结阵之后战斗力比分散群架更甚。战了许久，路上林间留下无数的尸体作罢，敌兵总算是退却进了林中。唐兵无法深入密林追击，只得停战。
这时不知谁大喊了一声“大唐万岁”，战绩面前中军士气高涨随后便举起兵器高呼道：“万岁……万岁……”地动山摇的喊声仿佛一支无形的追兵，围歼着退却到山林中的蛮兵的信心，给他们心灵上造成了巨大的打击。
中军稍作休息便开始收拾清点战场，兵员和粮草都损失不大，只是有几匹骡马背上的粮草缚在身上着火之后没法摆脱被烧死了。杨猛下令道：“把烧死的马和咱们的人埋了，猴子尸体就丢那别管了他们自己来埋，咱们还得跟上中军。”
挫败了一次规模较大的袭扰，一路上太平了许多。前锋遭遇的阻击果然是佯攻，没能击溃前锋兵，没一会就退了，众将纷纷赞叹杨公料敌如神。
三军继续前进，十余里地走到傍晚才靠近目标。前面有一条浅水河，山寨就在对面隐隐在望。六诏之地很少有城池，多数据点就是对面那种山寨，安南都护府交州城是座老城也不是蛮人修的，听说好像是汉武帝时灭了南越才修建的，后来只是在此基础上多番修葺而已。此时的南国仍然十分落后，还处在奴隶社会。
杨思勖爬上山坡看了一阵回顾众将道：“这座土寨，如果不是山高林密攻城器械难以运达，直接就可以给推平了。”
众将听罢一阵大笑。
杨思勖见天色将晚便下令道：“先扎营修整，明日一早开战，一天内破城。”
“末将等遵命！”大伙对于杨思勖的自信的话听得十分舒坦。
将士们便分工合作，有的伐木有的打桩就在河边上安营扎寨，南诏蛇虫较多还有各种烦人的毒，晚上人们便在营地周围点上篝火，在四处洒硫磺布置哨点，这才休息。河这边火光通明旗帜飘荡，想来对面的土寨中的人是压力很大。
杨思勖在帐篷中还没睡，命手下摆上文房四宝磨墨，他提起笔蘸了墨水沉思良久，便在纸上写道：安南都护杨思勖顿首，臣五月二十三日傍引军达缅寨，于次日晨击之，一日而拔。
陪坐在下首的干儿子杨猛问道：“干爹在写什么字？”
杨思勖便念了一遍，杨猛笑道：“还没打呢，干爹就把捷报都写好了。”
“明日取了此寨之后还有诸事烦扰，不如先写好了省得多此一举。”