以“靖远”号为首的镇洋舰队第一舰队，此时踏上了归路，此时，笑声、欢呼声，都随着海上的炮声、硝烟散去之后结束了。
身为参谋官的苏跃扬却没有和长官们、同僚们在军官餐厅庆幸，反而一个人静静的在甲板上散着步。
平静的海面使他感到内心里空荡荡的。
在苏跃扬看来，这场战争原本应该是，敌我炮弹飞来飞去，它们撕扯着空气，那一瞬间，一瞬间所制造出来的真空环境中会不断的传来异样的巨响。整个海面都被掉下来的炮弹所沸腾，从东奔西窜的各舰发疯似地冒出火光。
在炮火之中，敌我双方的官兵角逐着技术与意志，当这一切全部成为了过去之后，大海的表情也恢复了风平浪静，所有的军舰都缓慢的航行着。那些原本是深灰色的舰体，在炮弹和火焰下油漆多少有点脱落，而后百战余生的、得胜返航的军官和水兵们，欢呼着胜利，为自己的幸存而高兴，同样也为战友的逝去而伤心。
可是，在这场战争中，却变了味道。
“为什么，为什么一定要开炮”
站在上甲板上的苏跃扬，无念经如何也无法理解司令官为什么下令开炮，甚至到最后炮击停止之后，还命令“停车”，在远处观望了近三个小时之后，他才下令战舰驶去，下令营救落水的日本海军官兵。
此时，他的脑海中忍不住再次浮现出了那一幕，在海面上，一具具飘浮着的尸体，断臂残肢浮于海面上，随着海浪起伏着，海水似乎成为了红色。
想起那一幕，苏跃扬的情绪突然发生了变化，他的两眼流出了泪水，眼泪顺着脸颊流了下来。
作为一名军人，他认为自己可以接受战斗场面中的悲惨景象给自己造成了巨大的冲击，在他看来，那是军人所必须面对的。
但是，那一幕是军人必须面对的吗？
不是
那是一场屠杀
一场真正意义上的大屠杀
这不仅违背了军人的道德，同样也违背了海军军人的信条。
可苏跃扬却发现自己根本无力阻止这一切，甚至于周围其它人都认同这一切。
“从此之后，在东亚的海洋上，再也不会再有日本海军的身影了”
从同僚们的谈论声中，他隐隐明白了长官的意思，人，人才是最宝贵的，战舰需要人去驾操，再先进的战舰，也必须要依靠人，需要最优秀的水兵和军官，才能发挥他的优点，而现在呢？
曾经领先于中国的那支联合舰队不复存在了，不仅是在建制的意义上，更重要的是在人员的意义上，日本海军数十年精华，毁于一日。
“还没有办法接受吗？”
一个声音从苏跃扬的身后传了过来，听着那浓浓的福建口音，苏跃扬转身行了一个注目礼。
“阁下”
说罢，苏跃扬就欲离开，他实在是没办法面对这位长官。
“我知道，”
刘冠雄无奈的叹口气，神情中带着一丝悲意，这是第一次他流露出这种神情。
“你们都无法接受我的决心，但是……”
他望着身后的舰队，这支完好无损的舰队，从今以后，这支舰队将是东洋海面上唯一的力量了，未来它会更强大，而且会去主宰东洋的大海。
“如果我们那么做的话，十年之后，我们还会和日本再打一仗”
“不可能”
正欲离开的苏跃扬断然说道。
“不可能？”
似笑非笑的盯着这个年青人，刘冠雄却摇摇头说道。
“世间没有任何不可能的事情，就是半年前，我们都不可能知道，会有今天的这个结果，日本人更不曾想象，半年都是如此，更何况是十年？”
三十年河东三十年河西，谁也不知道未来究竟会怎么样，长官的话让苏跃扬一阵沉默，可不过是一两秒后，他又在为自己的看法争辩着。
“可，可即便是那样，我们也不能，也不能去，现在，我们能打败他们，十年后，我们，我们一定还能打败他们”
“除恶务尽既然今天有机会，为什么还要等到十年以后呢？”
一声反问之后，刘冠雄又继续说着。
“这一战之后，中国将会真正成为一个取人瞩目的国家，我们甚至可能成为国际间的一个重要力量，当然，如果西洋人不愿意面对的话，不排除我们选择用……”
虽未说出全句，可苏跃扬还是明白长官的意思，现在的中国，已经有能力用武力去谋求自己的利益。
“我们将会因为这场战争得到很多东西，同样也会失去很多，作为军人，或许我们不应该考虑这一切，但是我们必须要考虑到，未来十年，帝国会发生很多变化，国际地位上、国际间的合作上，甚至于我们的敌人，在这场战争中，英国表现出他们咱们的敌意，所以，我们必须要考虑到这一点，这意味着一种转变”
“地位的转变，导致我国外交政策上的改变”
“没错，所以，在这个时候，我们将会出现新的敌人，而且这个敌人会更强大，假如，这个敌人，同日本结为盟友，十年之后，我们有可能赢，但更有可能输”
“所以……”
“所以，即便是承担凶名，作为军人，我们也必须要为国家解决这个问题”
在刘冠雄吐出这番话后，苏跃扬沉默了下来，现在长官的意思非常明确，为了避免日本海军十年后的再次崛起，他必须这么做。
“可……”
就在苏跃扬准备再说些什么的时候，刘冠雄却转身离开了，在离开的时候，他只丢下一句话。
“好了，收拾好心情，我们必须要回国庆祝胜利”
长官的话却让苏跃扬不禁在心里嘀咕一声。
“庆祝胜利，那……日本呢？”
1月日，虽然上午天气晴朗，到了近中午时分却开始多云。东京湾这座深入陆地腹地内部很深得的海湾，自然景色之美超绝大多数海湾，而此时在云朵的压抑下，整个东京和海角上的那被雪染成白色的松林看上去却都是一片黑乎乎的，湾内的大海的颜色也是铅色的。
即便是在冬天，这也绝对是一个让忧郁的的天气。
到中午十二点的时候，天空开始下起雪，这场大雪很快便厚厚地覆盖了全市，而且看样子还要下。前几天，也曾下过几场大雪，此时积雪一尺多深，这是一场十数年不遇的大雪。
尽管东京披上了银装，可是看上去几乎仍然是既有西方色彩又有东方色彩。在维新之后的几十年间，日本已经甩掉它过去的很多属于亚洲的东西，成了亚洲一个最先进最西方化的国家，在大雪纷飞中，轨道电车不时把乘客送到各处，这甚至也是东京西化与先进的象征之一。
而在东京城中，那边被冰封圈围的护城河后的皇宫内，花园间被小心翼翼扫出的石径，这会又被雪盖上了，而此时，尽管天空飘荡着雪花，可是身着黑袍的明治却正心绪烦乱地慢步踱着，这雪、这空气中的寒意，似乎正映衬着此时这位自称是天照大神后人心中的阴云。
而此时这阴云却是越积越浓。
在过去的两年中，这个小国，奇迹般地战胜了露西亚，可是那场战争，非但没给日本国内带来预想的经济收益，一切反而像一座深不见底的潭穴，吸尽了日本的军费、兵员。甚至在战争胜利之后，一切在战争时期被掩藏的问题，像随风而起的恶魔，猛然一下子充斥岛国日本的各个角落。
通货膨胀、纸币贬值、金银硬币外流，而作为日本经济支撑的生丝业，在这场经济风波中，更是受创严重，尽管大量的生丝生出至海外，可是却没有给日本换来更多的外汇，甚至于金银硬币流入竟然底于对露国的战争时期。
而现在，帝国却又在进行着一场胜负未知的战争，对中国的战争，为了转移国内的危机，同样也是为了获得战争赔款，解决国内问题，日本必须要进行这场战争，可是这场战争的结果呢？
“联合舰队战败了”
想及昨天的汇报，明治只觉现在依然头晕目眩，联合舰队败了，四艘战舰、四艘装甲巡洋舰被击沉，6艘战舰、装甲巡洋舰遭受重创，现在联合舰队正在摇摇欲坠的小心翼翼撤退，而最可怕的是，中国人的第一舰队仍未投入战场。
如果第一舰队发现了联合舰队，会发生什么情况
每每想到这个问题的时候，明治就会发现自己完全被一种前所未有的恐惧所笼罩着。
“我会输掉一切”
这是第一次，明治用我来形容自己，作为至高无上的天皇，这个词是不合适的，可是这时，他却考虑不了那么多问题。
如果联合舰队失败了
接来会发生什么呢？
布置在朝鲜的近三十万陆军，就会成为孤军，朝鲜无论如何都担负不起奉养三十万陆军，到时，不需要中国陆军去进攻，仅仅只需要几个月，那支没有任何补给的军队，就可能可能陷入崩溃，而且，在这个时候，整个日本的大门都向中国海军敞开了。
一但失去联合舰队，日本海军所剩下的仅只是几十艘驱逐舰和鱼雷艇罢了，到那时，只要中国海军愿意，他们便可以随时炮击任何一座沿海的日本城市。
如果这一切真的发生的话，那么日本，除去千方百计寻求停战之外，根本没有其它的任何选择。
“真不该那么干啊”
明治自言自语了一句，现在他后悔起当初的选择了，为什么自己不能坚持一下呢？为什么自己非要让那些大臣们左右自己的决定呢？
在日清战争的时候，自己被大臣们左右着，同意向清国宣战，而在日露战争时，又是在他们的左右下，同意向露西亚宣战，两次都赢了，可这一次呢？
难道自己忘记了那句话，忘记了“可二不可三吗？”
就在明治整个人陷入惶恐不安与懊恼交织的情绪中的时候，一阵轻轻的脚步声从身后传来。他转身看去，一名侍从武官向他低头行礼道。
“陛下，桂首相和寺内陆相、山本海相、儿玉参谋长来了。”
是好消息，还是……挥挥手，明治在心认底寻思的时候，又低声咕哝道。
“朕就来。”
再露面时，明治依然穿着那身黑色的和服，他并没有端坐在宽大、气派的御座上，而且站在半开的窗前，看着窗前已经结起薄冰的湖面，君子好水，在大多数时候，他都喜欢看着这湖水，思考问题，但这些他却无法平静下来。
而在他身后，首相桂太郎、陆相寺内正毅、海相山本权兵卫、参谋次长儿玉源太郎大四人都站在那里，不过，他们谁都没有主动说话。
“说吧”
四人的沉默让明治意识到，是坏消息了作为天皇，他必须要保持平静，无论如何自己都要镇定自若，极看重如何在自己的文臣武将、芸芸万民面前维护圣尊的明治一遍又一遍的在心里对自己说到。
“我已经做好接受坏消息的准备了”
无非只是迟到了一年的坏消息而已
明治在心里如此对自己说道，迟到一年的坏消息，就，就当是一场梦吧
神情的凝重的四人互视一眼，一时间，不知道应该由谁来把那个消息告诉陛下，他们曾拍着胸脯告诉陛下，一定能赢，中国再强也不比露西亚强，可现在呢？
“陛下……”
吱呒着，身为首相的桂太郎知道只有自己来告诉陛下了，只是吐出两个字，他的声音变得有些呜咽，眼前的视线也蒙了。
看来时局比自己想象的更要恶劣啊
这会，明治开始怀念起了一个人，伊藤博文，他曾告诉过自己，无论如何，即便是中国再百般勒索，日本也要忍下这口气，否则的话……伊藤啊，为什么，哎……
想到伊藤竟然就那么死了，明治在心里叹了口气，可表面上未流露出任何神情，甚至显得有些麻木的他，把视线投给似在抽泣的桂太郎，随后又把视线投给海相，还是由他来告诉自己那个消息吧。
“联合舰队……”
每一个字吐出来的时候，山本权兵卫都会生出一种窒息般的痛苦。
联合舰队完了
联合舰队不复存在了
惊雷般的消息在明治耳边响起时，他只觉得耳边嗡的一声，天地间似乎没有了其它的声音，只剩下了一个声音。
联合舰队全军覆没
“为什么，为什么要自沉”
此时他再也不顾什么要在大臣们面前维护什么圣尊，他几乎是睁大眼睛怒声反问着。
“为了避免被中国人俘虏陛下的军舰”
作为一名海军军人，山本权兵卫可以理解的前线军官们的做法，对于他们来说，这或许是唯一的选择了。
在那种情况下，只需要一发炮弹，那些遭受重创的军舰就会被击沉，军舰是可以被击沉，可是舰上的那些海军官兵呢？那是日本海军最后的精华所在了，没有了他们，即便是买回再多的军舰，也无法建立一支海军。
“联合舰队”
一声悲嚎之后，明治发现自己的眼光似乎有什么东西滑过，是泪水，耗尽帝国国弩建成的联合舰队，竟然，竟然在最后毁于自己之后，这不能不能说是一个莫大的讽刺。
“我的联合舰队”
望着陛下，无论是桂太郎或是山本权兵卫，寺内正毅、儿玉源太郎都垂下了头，陛下的悲嚎对于臣子来说，绝对是莫大的耻辱，足以让他们切腹自尽的耻辱。
可是现在，却不是为联合舰队痛哭的时候。
“陛下”
儿玉源太郎抬起头，望着目中含泪的陛下。
“现在，我们必须要做好进一步的准备了”
“准备，去准备什么？”
明治当然没有去问，作为天皇，他甚至不需要发出任何声音，不需要表达任何态度，大臣们会为他做出决定，过去是这样，现在依然还是这样。
“……如果到了那一步，恐怕只有陛下与日本亿万臣民，同心协力，共同抵御露国入侵了，……”
曾几何时，也是在那这一个寒冬之中，伊藤博文曾如此对自己说过，一但战败之后，自己必须要做的事情。
“……陆军，将会一举成为孤军，用不了半年就会被全歼，所以……”
此时儿太源太郎在说些什么，明治根本就不关心，或者说根本就不会对他有任何影响，他只是看着窗外，尽一切可能让自己平静一些，在那一个个幻想之中，他早已经明白了接下来会发生什么，接下来的一切都再简单不过了，日本必须要面临一个选择，准确的来说是要做出一个选择。
是继续战争下去，还是不记代价的结束战争
可同样，明治也明白，现在这个选择权，根本注不在自己，而在邻国的那座狭小的皇宫内，现在决定权在那个人的手中。
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