九月初，福建送来奏章，福建总兵俞咨皋攻克澎湖，全歼荷兰海寇，并收复台湾岛。
一接到福建的捷报，叶向高便入宫贺喜，朱由校在御书房接见了他。
“叶老此来，不光是为了向朕道贺吧？”朱由校乜了叶向高一眼，脸上全是嘲弄之意。
被皇上揭破用心，叶向高觉得有点尴尬。作为福建的士林前辈，又曾是内阁首辅，叶向高自然和福建士林、福建官场有着千丝万缕的关系。如今又被选为资政会资政，叶向高更是被福建士绅看做在京城的靠山。
既然是靠山，关键时刻自然要靠得住。面对家乡父老的殷殷重托，叶向高也只能迎难而上。
“却不知陛下将如何处置福建官员？”叶向高心中明白，福建官员隐瞒夷人侵占澎湖达一年之久，已经犯了大忌讳，完全脱罪已经是不可能的了。为今之计，就是希望皇帝看在俞咨皋打了胜仗的份上，对福建官员从轻发落。
“叶老又是如何看呢？”由于前任福建副总兵张嘉策一口咬定，是自己收受了贿赂，隐瞒了夷人占据台澎的事实，朱由校也不好再严格处罚福建官员，只好将皮球踢给叶向高。看看这个前任内阁首辅，是何打算。
“臣不敢，”叶向高一脸的惊慌，连连摆手道：“臣既非三法司，也不是阁臣，怎能干预陛下处置人臣？”
“恕你无罪，”朱由校微微一笑。“叶老也是朕心腹之臣，但说无妨。”
“陛下，臣以为张嘉策罪大恶极，应当严惩。其他官员只是受其蒙蔽，只需小惩，也可使其感悟陛下恩典。”叶向高不再推辞，稍作沉吟后奏道。
“那俞咨皋呢？”
“俞咨皋收复台湾、澎湖有功，还请陛下不吝奖赏。”
朱由校的心中一阵腻歪。
俞咨皋用了十倍于荷兰人的兵力，花了半年时间，损耗军资无数，才打下了一个小小的澎湖岛。如此战绩，却被福建官吏吹捧为善战，更要为其请功，真是叔可忍，婶婶不能忍……
“叶老，这福建上下如何处置，就按你说的办。让内阁票拟了，朕批红就是了。不过，”朱由校先给了甜枣，接着就是一巴掌，“叶老真的以为，俞咨皋是打了胜仗？”朱由校冷笑道。
“这，这澎湖和台湾不都是收复了吗？就连那股夷人，不也是被全部缉拿归案了吗？”叶向高有些不解。
“不错，这次作战的目的确实达到了。可叶老知道这伙荷兰人有多少人马吗？”朱由校从案几上翻出一份奏章，扔给了叶向高看，“据高起潜等人报告，这帮子荷兰人只有十三条船，一千二百多人。可俞咨皋却用了十倍的人去打，死伤了三千多人才将这些夷人全歼。事实上，在荷兰人的火药没有用完前，俞咨皋根本拿人家没有办法，只知道用人命去填。”朱由校气的直摇头，“你说说，这样的战果，算的上是胜利吗？”
叶向高默然。
他虽接到了福建送来的书信，却不知道死伤如此严重。而高起潜等观察使的奏章，更是秘密的送往了宫中，连内阁也没有收到消息。
“陛下，这伤亡虽然惨重，可也收复了台澎，将士们都想着借此得些犒赏。还请陛下明察，莫要伤了将士之心。”叶向高沉吟了半晌，才委婉的的劝道。
“叶老放心，朕自然不会亏待那些为国杀敌的将士。”朱由校点点头，心中却拿定主意，奖赏是要给的，可也要让世人知道这次战争的真相。
毕竟，荷兰素有海上马车夫之称，是当世一等一的海上强国。如今在澎湖折损了一支舰队，又岂会善罢甘休？若荷兰人再大举来犯，就未必会像这次一样，龟缩在澎湖让明军围攻。
想想漫长的海岸线，朱由校只觉得一阵头痛，“是该让世人明白海防的重要性了。”朱由校心中暗想。
又和皇上闲谈一会儿，叶向高便离开了皇宫。
如今的京城已经和往昔有着很大的差异，而其中最大的变化就是，路面要比以前更加整洁了。
按照成例，京城的道路都是由工部直接负责的。由于工部人少事繁，对修路这种小事自然不太上心。整个京城之内，除了御道和几个关紧所在，道路路况都处于自生自灭状态。虽然有巡城御史和顺天府尹不时上疏，可也架不住户部没钱、工部没闲。长处深宫的皇帝，更是不会为宫外的道路是否平整而费心。
不过，朱由校却是个爱出宫微服私访的皇帝。看到路况如此糟糕、卫生环境更是令人发指，朱由校便撩出了卫生评比这一法宝，让顺天府在每月月初公布各街各坊的卫生情况，并敲锣打鼓的将卫生流动红旗给佼佼者送去。而最差的三个街坊，则是用墨笔写了，高挂在各处城门之外。
经过一番整顿后，朱由校才让顺天府拿出各街道的命名权拍卖，以换取资金整修道路、改建下水系统。并借此机会，顺理成章的将京城的道路修建权和卫生整顿权下放给了顺天府。
如今的京师，虽不能和后世的祖国首都相媲美，可也有了些帝都的风范。到了夏季，居民们也不用再闻着恶臭过日子，朱由校也不再担心如前世1644年（崇祯十七年）那样的大鼠疫发生。
可叶向高走在这整洁的道路上，却没有丝毫感受圣恩之意。他在心思，还完全沉浸在刚才和皇帝的对话之中。
虽然皇上答应了宽恕福建官员，并嘉奖俞咨皋等有功将士，可叶向高却隐约觉得，这事儿并没有完。而随后叶向高向皇帝提出的一个请求，更是碰了一鼻子灰。
最近一段时间，陕西、山西、辽东、山东，以及北直隶的一些官员和士绅连番上疏，要求朝廷准许其赴海外开荒。而内阁却不知道是何打算，竟然以开荒属于粮食问题，把这事儿交给了评议会讨论。一时间，评议会便成了风中孤舟，北方各省和南方沿海各省的议员在会议上不停争吵。连带的，各省在京的士子也屡有争执发生。
叶向高是资政会资政，又被皇帝授以稳定资政会和评议会的重任，自然不愿看到这种混乱情况发生。可就在叶向高向皇帝请求，明令禁止双方议员争执的时候，意外的事情发生了。
“既然是开会，那就要允许双方发表不同意见，有争论才是好事。”朱由校缓缓的说着，心中却在暗笑。将北方各省出海垦荒之事交给评议会决定，正是出于朱由校的指示。如今尚未达到预期目的，朱由校怎会轻易放弃。
“可这样做，却会让评议会四分五裂啊。”叶向高忧心忡忡的说道。
“这样吧，”朱由校自然不愿意让自己一手打造的议会变成笑柄，便指点道：“叶老帮着双方沟通一下，先定个日子。到那天，朕让方先生出席见证，由评议会议员投票决定是否准许海外垦荒。如何？”
“投票后的决定，是朝廷的决定吗？要是有人反悔了怎么办？”叶向高一时也没有更好的办法，只好顺着皇帝的话问道。
“投票之后，用评议会的名义写份奏章上来，朕批了之后，明发天下。”朱由校没有半点含糊，“若是还有人不服，想要找事儿，那就驱除出评议会。朕的评议会，不要那种坏规矩的人。”
“臣遵旨。”叶向高心中大定，可又想探探皇上的底子，免得评议会做出了一个违背圣意的决定，恶了皇上。
“陛下，你觉得这出海垦荒可行吗？”叶向高问。
“这事儿朕还没有想明白，还是等评议会的结果吧。”朱由校推诿道。顿了顿，却又问道：“叶老呢？”
“臣以为这出海垦荒不可行。”见皇上还没有拿定主意，叶向高急忙进言。
“这是为何？难道多收些粮食不好吗？”朱由校故作惊讶地问道。
“陛下有所不知，这出海垦荒有三不可。若是应了那些人的意思，怕是国将不国啊。”叶向高向皇帝陈述着自己反对出海垦荒的三大理由……
听完叶向高的讲述，朱由校一脸的遗憾，“如此说来，还要苦百姓多时，朕心难安啊。”
“其实，垦荒根本不用到海外去。”叶向高坚持认为，北方人出海垦荒是假，经商牟利才是真，就想揭那些北方人的短。
“陛下，北方各省，如河南、山西等地，都有大量空地。只要陛下准许垦荒者免税，自然有人出面垦荒种粮。即便是北方人懒惰，也有大量南方商贾北上垦荒。”叶向高提议道。
“累世不起科吗？”朱由校暗地里翻了翻白眼，这可是东林党的老生常谈了，完全是为了本利益团体效劳。
“正是。唯有累世不起科，才能吸引商人垦荒屯田。”叶向高果然应道：“种粮之后，朝廷可以向其平价收购。或者，让其售予各地粮行。”
“叶老，朝廷的用度，可是一直不够啊。”朱由校意味深长的说了句，随即推脱道：“此事容朕稍思。”
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