“嗨，我还以为什么宝贝呢？原来是一对轴瓦啊。”看着尚书大人郑重其事的献宝，赵赐撇了撇嘴，在人群中极为轻浮的评价道。
赵赐五十多岁，是工部营缮所的所正，正七品。他本是个纳监生，年轻时极其喜好器械，便在工部买了个小官。二十多年下来，工部尚书换了数任，赵赐的技艺也有了很大进步，成为了工部不可缺少的一个技术骨干。
听到有人大放厥词，王佐有点不满，抬头看了看人群，大喝一声，“谁？谁在说话？”
“是我，”赵赐不在意的应了声，更是对着王佐嘲笑道：“大人，你这是在哪里捡的破烂？是茅房里面吗？”
“你，”王佐气的脸色发青，大喊一声，“来人啊，把这个不知道礼数的家伙，给我拉下去打，狠狠地打。”
赵赐满不在乎的笑了笑，也不等差役过来，扭头就大摇大摆的向外走，气的王佐哇哇叫，却没有一个人出面拦他。
周围的官吏见事情不对，连忙上前阻拦，“大人，你先消消气。这赵赐可可不得。”见王佐还想追究，忙七嘴八舌的劝道，“这赵赐毕竟年纪大了，可经不起打。如果被大人打出个好歹，岂不是伤了大人之名……”
王佐哪里会不知道这些官吏的心思。这赵赐是工部的头号工匠，不管是修缮宫殿，还是营造坟茔，都是工部第一要务，可都离不开这赵赐。时间长了，赵赐便自大起来。自认为劳苦功高，在工部里横行霸道。一张臭嘴，更是得罪人不少。便是王佐等人，也没少被他顶撞。
“……你这老东西，就做一辈子营缮所所正吧。”被属下强行拦住，王佐却余怒未消，便在心中暗下决心，只要自己在工部一日，这赵赐便不能提升半步。
抬头看了看人群，王佐只觉一阵闷气。这些家伙们，平时都人五人六的，谈诗论画样样精通，可一到了工程上就抓瞎。要不，本官怎么会受那老东西的闲气？！
正思付着，王佐却眼前一亮，“李顺，你来看看，这轴承如何？”
李顺是赵赐的副手，三十多岁，脸色黝黑，留着短须。听到尚书大人叫喊自己，李顺便起身向王佐行了个礼，又向前几步，对着轴承仔细观看。
见李顺观看有点吃力，王佐忙小心翼翼的把轴承交到李顺手中。然后一脸期盼的看着李顺，等待李顺说出些道道来。
“好东西。”李顺看了半晌，却突然冒出了一句话。
“这话怎讲？”王佐眼前一亮，连忙问道。
李顺抬头看了看王佐，又指了指轴承，“这东西比轴瓦省劲。”见王佐还是一脸迷惑，李顺便接着解释道：“这东西我以前见过，是在南京鸡鸣山的观象台上……”
“什么？”王佐吃了一惊，这不是皇上自己想出来的吗？见李顺疑惑地看着自己，王佐连忙摆摆手，“……你只管讲。”
“是，”李顺点点头，接着说道：“卑职本是南京工部的，前几年才从南京调到京师。在南京期间，卑职曾去鸡鸣山帮着修缮观象台。在前朝郭守敬制造的浑仪上，发现过这个东西。”
“和这个完全一样吗？”王佐连忙问道。
“不，不一样，只是道理相同而已。”李顺连忙否认，又仔细回想了一下，筹措了一下言辞，才谨慎的回道：“浑仪上面有固定的百刻环，以及游旋的赤道环。为方便使用，郭守敬在两环之间安装了4个小圆柱体，可以轻而易举的推动。”
说着，李顺把轴承高高举起，轻轻地拨动了一下，又道：“那浑仪拨动起来，就像这样。虽形状各异，但两者的原理却是一样的。”
“嗯，”王佐这才放下心来，忙掏出手帕，擦了擦额头浸出的汗水，笑道：“原来只是道理相同。无妨，无妨。”见李顺疑惑的看着自己，王佐却不想让别人知道轴承和皇帝的关系，便急忙掩饰道：“你说他比轴瓦省劲，是何道理？”
李顺连忙解释，“轴瓦多为金属制作，套在轴上使用。因和轴接触较紧，需要使用油脂润滑。目前的车辆和纺车等器械上，安装的都是轴瓦（滑动轴承）。因轴瓦和轴组合较紧，就会发出吱吱的声音，使用起来也比较沉重。然而，”李顺一举轴承，“这个轴承却和轴瓦大不相同，他是由两个圆环组合而成，在里面起作用的是这几个小圆柱。使用起来比较轻敏，也不容易发出声音。”
“那就好，”王佐满意的点点头，“这件事就由你负责，先生产出一批轴承出来，供本部使用……”
“大人，”听王佐如此安排，李顺面露难色，小声叫道。“这轴承怕是不好生产。”
王佐一愣，“这是为何？”
李顺苦笑着说道：“这对轴承，只是木头作出的一个模型。如果真的想在车辆上使用，还是要用精铁打制……”
“那本官就给你授权。”王佐乐了，他还以为李顺是因为不好寻找精铁呢，便笑道：“只要你能造出轴承，这铁料要多少有多少。”
“大人，不是因为铁料。”李顺连忙摇头，见王佐还是迷惑不解，李顺连忙解释道：“这轴承做工极为精细，不管是内外的圆环，还是里面的圆柱，都需要精工打磨，实在太费事了。”
王佐一愣，连忙问道：“那做这样一对轴承，需要多少时间？”
“如果是老手，”李顺稍一思付，便给出一个答案，“磨制一个轴承，至少也要需要三天。”
“一个？”王佐惊道。
“对，是一个。”
王佐只觉一阵胸闷，这么好的一次露脸机会，还是皇上亲自给的，却挡不住手下的不给力，真是郁闷。
抬起头，看李顺还是等着自己发话，王佐一咬牙，吩咐道：“李顺，这个事你抓紧去办，能生产出来几个，就算几个。”
“卑职明白。”
王佐摆手让众人散去，自己却也留了两个侍郎，以及各司的郎中，准备议事。
皇帝的旨意已经明了，要乘着户部有钱，大兴水利，修缮道路。如此良机，王佐可不想浪费机会，使自己最终落的工部上下埋怨。
“大人，这次真的要修海河吗？”一个都水清吏司的郎中问道。
“当然，”王佐白了他一眼，“这海河关系着直隶上下的万亩良田，可谓是重中之重。要不，陛下会把孙承宗派出来吗？”
“可是，”那个郎中还是有点疑问，“你不是说，修海河是孙承宗再管，和我们工部没关系吗？”
听下属揭自己伤疤，王佐不由的老脸通红，“……那时候，皇帝可没给我们工部旨意啊。”
※※※
李顺回到营缮所，找了几个巧手工匠试制轴承。可无奈的是，这些营缮所的工匠从来只做房屋宫殿，从不曾做过这些精巧物件，急切间又如何能做得成功。急的李顺满头大汗，却不知道如何是好。正着急之时，李顺却突然听到身后传来一声熟悉的咳嗽。
“赵头？”李顺猛地扭过身子，却发现赵赐正笑吟吟的站在自己身后。
“这就是你从王佐那里领的活计？”赵赐皮笑肉不笑的问道，却随手拿起一个轴承，在手里轻掷了起来，“……这物件，倒也精致。”
“赵头，”李顺一阵尴尬，赵赐虽技艺高超，可人品实在不好说。在工部里横行不说，在营缮所里就是活生生的霸王。“我……”
“好嘛，”赵赐用力的拍打着李顺的肩膀，“你小子长能耐了，这杂造局的活计都能抢过来。看来，我这小小的营缮所是装不下你了……”
“赵头,不是这样的……”李顺连忙向赵赐解释，可赵赐哪里肯听他分解。
冷笑数声后，赵赐不容置疑的下了一道命令，“你，还有你，”赵赐把在场的几个工匠都指了个遍，“现在都给我到皇陵上去……”
“赵头，你这是什么意思？”李顺有点恼了，大声质疑道。
“什么意思？”赵赐嗤之以鼻，“还有你李顺，都给我去工地上干活去。”见李顺还是不服，赵赐更是变了脸色，“怎么？给皇爷爷修陵墓，你不愿意？”
李顺心中一凛，知道一个应对不好，就要招来飞来横祸。忙给那几个工匠使了个眼色，冲着赵赐抱拳道：“请赵头稍候，我这就去收拾衣服。”
赵赐成了精的人了，岂容他去搬救兵，便随口应道：“也好，我陪你去。”
李顺暗自叫苦，却无计可施，只好被赵赐看着，回家收拾衣物行头。