上元节，国子监
程光奎和一群好友出门的时候，正好碰到了祥符监生史可法。
程光奎交游广阔，自然认得史可法这个品学兼优的好学生，忙上前打招呼，“史兄，今日上元佳节，何不和同学们一起出去走走？”和程光奎一起的几个监生也连忙帮腔。
史可法也认得程光奎，知道他交游广阔，是同学中的活跃人物，就笑道：“程兄相邀，小弟怎敢不应？同去，同去。”反正今天国子监放假，几个教谕也被人邀去做灯谜裁判，史可法就决定放纵一回。
见史可法爽快答应，程光奎笑的就更加灿烂，“史兄，我们几个好友约好了，要先去文庙瞻仰圣人之像。史兄不如先和我们同去，然后再去其他地方如何？”
说完后，程光奎就眼巴巴的看着史可法，生怕他说个不字。
其实，程光奎力邀史可法去文庙，并没有按什么好心。即便是和他一起的许多监生，也有好多人不知道他的真实目的。
程光奎是淮安人，他虽出身于富户不假，可他却是个庶子。只不过正房生的嫡子年幼，程光奎才受到了父亲重视，得以在京城花天酒地。可一直以来程光奎就在担心，害怕正房出的嫡子长大后，自己的好日子会不翼而飞。为此，程光奎在国子监内大把撒钱，拼命交友，以免日后孤立无援，被嫡出的弟弟赶出家门。
不过，现在程光奎不再害怕了。
由于朝廷坚决开海，触动了运河沿线的士绅利益，一些大佬就谋划着发动民意，阻止朝廷开海。而程光奎出身淮安富户，又交友广阔，就被大佬们委以重任，在前台组织、策动民意，反对开海。
程光奎知道这是个难得的机会，虽有些风险，但收益也大。一旦事成，自己将会成为天下士林中的翘楚，功名富贵接踵而来。若是失败了，一个言者无罪的帽子压着，朝廷也不能拿自己如何，大不了学顾宪成，一辈子不出仕罢了。
而今天，就是程光奎和背后的势力约好的发动时刻……
虽觉得程光奎看向自己的眼神有些隐约不对，可史可法却没有多想，直接就答应下来，“程兄说的很对，如此佳节，我等读书之辈也当向圣人致意才对。”
见史可法没有反对，程光奎才放下心来，忙带着史可法等人向前走。由于是上元节国子监放假，监生们都出来玩耍，程光奎就一路施展三寸不烂之舌，力邀大家去文庙瞻仰圣人像。
一些监生虽有些不太愿意，但被程光奎用圣人压着，也不好拒绝。而程光奎也早有计较，怕大家中途溜走，便先做了声明，要在瞻仰完圣人后，请诸位同学喝酒。
一时间，众监生欢声雷动，前往文庙的雪球越滚越大。
原本走在坊中，众人还不觉得，可以走到大道之上，众监生就傻了眼。也许是今天天气好，也许是百姓口袋足，今年上元节出来逛节的人特别多。就是一些大户人家的女眷，也都带了小厮在街上闲逛。
史可法看的连连咂舌，“这还是白天，要是到了晚上上灯之时，这街上会有多少人啊？”
程光奎也心有戚戚，“史兄说的对，看来我等上午去文庙还真是去对了。要是到了下午再去，怕是记不到跟前啊。”
两人对视了一眼，却有志一同的向人群挤去，其他监生也呜呜怪叫着，跟着挤了进去……
※※
程光奎带着监生们在人群中艰难前行，远在外城的云府却是张灯结彩，不但早早的就摆上了酒宴，还请了一班子歌姬，在席间陪酒作乐。
作为当朝的新贵，云府的主人云良有足够的理由在此时欢庆。
要知道，在云良在评议会上的历陈开海之好处后，云良就被朝野上下公认为开海功臣第一人。凭借在评议会上给议员们划下的大饼，云良更借助叶向高的提议，成功的击败了原以为自己胜券在握的汪文言，成为了评议会的首任议长，成为了在皇帝面前炙手可热的人物。
云良举着酒杯，在酒席间来回敬酒。在座的都是京城各大衙门的司官，看似不如尚书、阁老显赫，却是大明真正的行政机构中坚。云良邀请这些人喝酒，也是看到了自己根基不足，想扩大人脉。
正走着，云良身子一歪，就被一个官员拉到了酒席上，“云议长，你这样可不对。作为主人，你应当陪大家好好的喝上几杯才对。而不是像你现在这样，拿个酒杯走来走去。说，是不是想躲避喝酒？”
旁边的几个官员笑呵呵的，给云良取了酒杯，满上美酒，非要让云良先罚三大杯再说。
云良认得这几个官员，特别是把自己拉到酒席上的这个。
这个官员是吏部文选司的一名主事，在自己刚进京城的时候亲自拜访过的。当时，云良是受自己兄长的委托，给这位主事上孝敬。可这位主事一脸清高，把东西扔了不说，还把云良给轰了出来。
想想当初的吃人奚落，再看看现在的哥好你好，云良突然有些茫然。
难道自己就这样把一直苦苦追赶的哥哥超越了不成？想起哥哥虽放了任知府，可还要在吏部文选司的主事面前委曲求全，而自己却可以和这些人称兄道弟，云良更是暗下决心。
“这样的生活，自己一定要延续下去。如有人想夺走，那就遇神杀神遇鬼杀鬼。”云良如是说。
陪着这几个官员喝了几杯酒，又说了几句闲话，云良就告罪起身，说是要去别的席上敬酒。
可云良起身后，却并没有去别的席上，而是三转两转，就转到了一个假山后。在这里，一个相貌普通的青年家人正等在这里。
“事情办得怎么样了？”云良的声音显得有些阴狠。
“三十个人，都是见过血的亡命之徒，现在已经进了城。此外，”家人的语气中带着丝丝血腥，“还在城外散布了消息，说是文庙有人要发米发粮，大约有两三千无名白和游民聚了过去……”
“这样就好。”云良点了点头。早在年内，云良就注意到有人想破坏朝廷出海，于是就请了几个朋友打听消息。最终得知程光奎将在正月十五这天在文庙发动后，更是暗下杀心，布下了整个暗局。
“这样吧，你换了衣服，现在就离开京城。无论事情是否按我们计划进行，你在十年内都不要再入京。”云良看了看家人，心中暗暗的想道，这个家人是自己的得力干将，一直都很忠诚，还是留他一条命吧。
“老爷，我出京后回陕西吗？”青年是云家的家生子，本能的就想回陕西云家去。
“不成，不能回陕西老家，”云良断然拒绝了家人的提议，顿了顿又道：“你去南京吧，我在那里有点买卖，你先帮我掌管着……”
安顿完家人，云良也不便在假山后继续逗留，就拿着酒杯晃晃悠悠的回到酒席中，继续陪众人喝酒。反正，火苗已经点起，事情如何变化，已经不是云良所能掌握……
※※※
由于今天是上元佳节，官民同庆。朱由校就在顺天府的请求下，打开了京城所有的城门，任由百姓出入。而且今明两天还不用宵禁，乐得城外的那些乡民们成群结队的向城里赶，想在这两天好好地观赏下花灯。
不过，在熙熙攘攘的人群中，从朝阳门进城的一支队伍却显得格外不同。
三十人上下，年纪有老有少，个子有高有矮，体型有胖有瘦，穿着打扮也是各不相同。乍一看，这可能是城外某个村庄进城观灯的队伍。可奇怪的是，队伍里竟然没有一个女人。
像这样的队伍，往常进城肯定会被门吏盘查。可今天过节，金吾不禁，也就没人来管，一帮子人就这样晃晃悠悠的进了城。
平平安安的进了城门，李大锤才松了口气，有了闲心打量街道上的景象。
当初出发时，李大锤曾提出要分散行动，在文庙处聚齐。可有人却提出了反对意见，说害怕有人会趁此机会出首告发。不得己，三十条汉子只能绑到一起进城。幸亏一路上有惊无险，否则……
李大锤习惯性的摸了摸后腰，那里有他用惯了的斧头，原本是他砍柴用的，只不过现在改作了砍人。可摸到后腰后，李大锤却摸了个空。怔了怔，李大锤才想起来，为了防止被人发现，斧头这次没有带进来。
“没有了那玩意儿，还真不带劲。”李大锤在嘴里嘟囔了两句，双腿顺着队伍往文庙方向走，一双眼睛却在满大街上寻找起称手的武器来……
与此同时，一个极具诱惑的消息正在京城中的乞丐里传播。文庙有大善人要还愿，不但给吃的、穿的，还有赏钱发放。若是侥幸被看上眼了，还可能挑进府里做佣人。
一时间，成百上千的乞丐成群结队的向文庙所在区域汇集过去……
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