见随侍在皇上身边的并没有魏朝，方从哲倒也没有惊讶，只是证明了昨日得到的一个消息，‘魏朝真的坏事了’。虽对魏朝突然被驱逐有些不解，可方从哲却不想理会宫中的那些是是非非。反正，皇上既不是懦弱之君，那些内侍也翻不了天。
朱由校清了清嗓子，并没有说许多闲言絮语，而是直接问道：“……平息辽东米价之事，诸卿可曾议定？”
方从哲早已经习惯了皇上开门见山的说话方式，见到皇帝发话，也不给皇帝绕弯子，直接将昨日内阁商议的情况报了上去。“……臣等以为，辽东米价突涨，事出有因，陛下无需惊慌。只需等待时日，辽东米价自然平息。”
“哦，”见方从哲说的肯定，朱由校不由得便坐直了身子。“这是为何？”
“启奏陛下，”方从哲侃侃而言，“臣等商议之后，认为辽东米价突然上涨，原因有三。其一，此时正是青黄不接时节。开春之后，夏收之前。百姓存粮已经吃完，但新的粮食却不曾收获，百姓不得不在市面上购置粮食，从而引起米价上涨。此为世间常态，非辽东独有也，还请陛下放宽心思，等度过这几个月，到了夏收时，米价自然回落。”
“原来是这样？！”朱由校喃喃道，可还是觉得此事难以接受想要出言反驳，却又强忍了下来，只是淡淡的说道：“爱卿接着讲吧。”
“臣遵旨，”方从哲见皇上脸上不咸不淡的，也摸不清头绪，只得心中叫苦道，‘这个首辅真憋屈，无论内阁做了什么决议，都要我这个老头子出面上奏，真难熬……’可转念又一想，方从哲便庆幸道：‘也亏了当今圣明，明白老臣的为难之处……’
方从哲定了定心神，继续上奏道：“其二，辽东大雨。大雨之后，道路冲毁冲坏无数，粮车运行困难。而辽东用粮大部，都需要从关内运输，如此便一时接济不上。不过，”方从哲提高了声音，奏道：“臣等已经行文各地卫所官府，令其加紧修路。并派出信使，督促运粮粮车加紧前行。一旦粮队到了辽东，米价必然平息，还请陛下放心。”
“如此甚好，”朱由校点点头，夸奖道：“诸位爱卿勤勉办差，朕心甚慰。”
“此乃臣等本分，不敢劳烦陛下夸奖。”方从哲谦让了两句，便继续说道：“其三，大量难民涌入。建虏倒行逆施，大量扑杀抢掠辽人，迫使大量辽人逃离本土，聚集在沈阳一带。辽东经略熊廷弼深体吾皇爱民之心，下令赈济难民，从而耗费大量粮食，造成市面粮价飞涨，以至于惊动陛下，还请陛下见谅。”
“熊廷弼倒识得大体，”朱由校心中明白，这赈济难民，也是题中应有之意。否则，这些难民在建虏奸细的挑动下作乱是小，影响了辽东民心是大……。思虑明白后，也就不计较熊廷弼无旨放粮之事。笑了笑，对方从哲和曹化淳等人吩咐道：“……熊廷弼是辽东经略，这赈灾放粮也是职责所在。内阁和司礼监都记一下档，别让那些言官聒噪了。”
众人一阵苦笑，只好大声应诺了。却对皇上出言不逊，置若罔闻。
虽然听方从哲代表内阁给出了三个似是似非的理由，朱由校却并不觉得满意，而是皱着眉头质问道：“这一阵大雨、数千难民就能让辽东米价飞涨，民不堪言。那么，日后大军讨伐建虏，又该当如何？”
“这~”方从哲傻眼了，也顾不得君前失仪，扭头直勾勾的看向刘一燝等人。刘一燝也是满脸苦笑，左看看，又看看，却迟迟拿不出一个解决办法来……
见大臣们左顾右盼，却一个个哑口无言，朱由校心中更是不满，便哼了一声，缓缓地说道：“看来诸位阁老还需要商讨一二，对吗？”
大臣们的脸更红了，一个个都耷拉着头，绞尽脑汁的想办法，好应付了皇上质问。至于被皇上问倒后是否丢人现眼，却没人在这时计较。反正，自从皇上大婚后，被皇上问的哑口无言，也时常发生，百官都习以为常，
终于，韩爌站了出来，向皇上奏道：“启奏陛下，非是臣等不能尽心，而是向辽东运粮实在太过困难。还请陛下明察……”其他诸人一听，‘对啊，当今是最会体谅大臣难处的，我们只需把实情上奏，给皇上讲解分明。即使还是难以解决，皇上也会网开一面，不予追究的……’
主意打定后，众人便抬起头来，等着皇上发问，自己也好脱了干系。
‘明察’？朱由校嗤之于鼻，还是听听这些大臣怎么忽悠我吧。“既然有困难，那就讲一讲吧。也好让朕看看，什么样的困难，能难倒朕的阁老。”朱由校略带讽刺的笑道。
“臣遵旨，”韩爌老脸一红，却也顾不得许多，急急忙忙的解释道：“陛下有所不知，从这京师到沈阳，足有千里之遥，而到辽阳，更足足有二千里之远。路途遥远不说，还道路年久失修……”
“年久失修就去修路，”朱由校冷冷的打断了韩爌的推脱之言，“朝廷设守土之官，不就是为了上情下达，保境安民吗？这道路坏了，却不知道去修一修，这又算什么守土之官？！”
“是，是，陛下教训的是。”韩爌连忙应诺下来，又和其他大臣一起躬身应道：“臣等谨听吾皇教诲。”
“好了，你继续讲吧。”朱由校沉着脸，冷冷的看着韩爌，“把你们的苦衷都倒出来，让朕看看这向辽东运粮是如何困难。”
“是，是，臣遵旨。”韩爌无奈，却一时找不到接替的人，便苦着脸奏道：“为方便运粮，需造大车，每车可运粮十二石。装车之后，需要有力之士十五人挽运。同时，每个车队还要调拨军丁一千五百名，以都指挥等官统领押运。临边（镇）道路，多遇崎岖，或遭淋雨泥宁，津渡阻碍。人之精力有限，未免沿途耽延失事。还请陛下明察。”
朱由校粗略算计的一下，一石粮食是125斤，十二石就是1500斤，合计750公斤。这车子载重倒也不少，只是长途运输，必须要配置多名车夫，这也能理解。不过，这运十二石粮食就要派十五个人，还不合一人一石啊？朱由校悲哀的想道……
见皇上还是沉吟不语，而韩爌已经心惊胆颤，刘一燝便接过话头，奏道：“前番熊廷弼曾经上奏，称其麾下共有兵丁十八万之众，战马更有九万。年耗军饷三百二十四万两，粮食配给一百零八万石。饲养战马还需大豆饲料九十七点二万石，草料两亿一千六百万捆。规模如此巨大，朝廷实在难以支应。还请陛下明察。”
虽然一直以来，朱由校都知道辽东便是朝廷财政的大包袱，可数量如此巨大，也让他愣住了。别的不说，光这军粮加饲料就超出了二百万石，这需要多少车来拉？朱由校犯了难。
“……这往辽东送一石粮食，需要耗费多少？”朱由校想了半天，却突然发现，自己还不知道这运输的价格，连忙问道。
“启奏陛下，”方从哲终于开口说话了，却又给朱由校了当头一棒，“……沿途人吃马喂，每向辽东运送一石，就要耗费白银二两。”
“什么？”朱由校大吃一惊，他简直不敢相信自己的耳朵，“这二两银子是怎么算出来的？可有凭证？”
方从哲连忙解释道：“……向辽东运粮，抽调的都是役丁，但因路途太过遥远，朝廷还需补足脚钱。此外，一路上人吃马喂，耗粮无数，都需要折成白银，算在账上。”说罢，方从哲又对皇上做出保证，“每次运粮，户部均有账目可查。陛下如要御览，可随时派人去取。”
朱由校摇了摇头，却问道：“既然向辽东运粮如此昂贵，那为何辽东粮价却只有二两呢？”
“陛下有所不知，”方从哲解释道：“辽东为边地，所住之人多为军户，每月可向军中支粮。真正需要在市面上购买粮食的，反而不多。还请陛下明见。”
“如此就好，”朱由校掏出手帕，擦了擦脸上的汗，一颗心采访到了肚子里，“这么说，辽东兵丁所领取的军饷并不全是银子喽？”朱由校问道。
“启奏陛下，”方从哲回道：“边地军饷分三部分，其一是本身的军饷，只要在册，即可领取；其二是出兵的赏钱，只有出兵打仗的兵丁，才可发放；其三是粮食折扣，因运粮不力，有时候难以供应全军，便以银代粮，发给兵卒，让他们在市面上卖粮……”
听方从哲讲解完毕，朱由校长长的叹了一口气，却满怀感激的看着方从哲，‘这些道道，圣贤书上找不到，臣僚奏章上也不显示，只是在文武大臣中约定俗成。如果不是方从哲今日明言，自己怕是还要蒙在鼓中……’58xs8.com