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大明两广、福建沿海海患严重，17世纪上半叶，荷兰人已是西方海洋经济世界的“超级大国”，他们的军事和商业复合体“东印度公司”到处拦截葡萄牙、西班牙商船，攻占伊比利亚人的海外要塞、商馆，在日本平户建立商馆，在巴达维亚（今雅加达）建立大本营。1622年荷兰人占领澎湖，之后又转移台湾。
荷兰人为了垄断对日贸易，指使一些中国船只在中国沿海掠夺，因为荷兰人此时还不能统治环中国海。其原因是：东方海洋经济世界不是权力的空白。然而之后明朝官方从海洋退缩，也就是实行了闭关锁国之中的海禁，于是海商和海盗成为海上的统治者。郑芝龙－－也就是之后的民族英雄郑成功之父也是和荷兰人合作的海贼之一，为荷兰人执行在台湾海峡上截击前去马尼拉的中国帆船的海盗任务。
郑芝龙海上势力的日益扩张强盛，引起明朝统治者的恐惧，多次派兵追剿，但均失败。明政府既无力剿灭郑芝龙，又为了利用这支海上势力与荷兰人抗衡，镇压其他“海盗”，只好对郑芝龙施行绥抚。
之后，荷兰人在明军的压力下撤出澎湖，转移到台湾大员（今台南安平），在台湾建筑“热兰遮”和“赤嵌城”两个要塞，侵占了台湾南部地区。同年荷兰、西班牙两个殖民主义国家为了争夺台湾的统治权，发生战争，荷兰得胜，独占了整个台湾，这是历史上台湾第一次为外国人占领。
后来郑芝龙受明朝招抚后，原先与他一起出生入死的刘香一股势力心有不甘，拉到广东，继续其海上劫掠营生。刘香势力与荷兰人勾结，在一段时间内对郑芝龙造成很大威胁。刘香势力在广东崛起后，台湾海峡又转趋不平静。新上任的福建巡抚邹维琏宣布恢复海禁，并力阻郑芝龙与在台湾的荷兰人私下通商。郑芝龙势欲扫除刘香。而在此之前，原为郑芝龙旧部的李魁启和钟斌也先后叛离，但都遭到郑芝龙扫除，刘香成了他原先一起结伙的海寇中最后的对头，也是最难应付的一股势力。
昭武元年12月，郑芝龙与刘香的船队在福州附近遭遇，发生血战，从早上打到傍晚，双方各死伤数千人。郑芝龙弟弟郑芝虎在身上两处负伤的情况下，冲入敌被刘香的人用四爪锚和铁链缠住，几乎不能脱身，后来是部下拼死救出。刘香本人则向南逃逸而去。
崇祯一年７月，新任荷兰台湾长官普特曼斯为迫使明朝开放贸易，企图用武力强占大陆沿海，在刘香的帮助下，不宣而战，派出８艘战舰，对刚刚追剿刘香回到厦门没有戒备的郑芝龙部和明朝官兵发动突袭。击沉、烧毁和弄沉港内郑芝龙和明朝官兵的二十几艘战船。这些船只是郑芝龙的精锐部队，也是当时中国最先进的海上武装船队，船上配备完善，架有十六、二十到三十六门大炮。
明朝的厦门官员在驻军遭到荷兰人痛击后，采取息事宁人态度，找人与荷兰人疏通，表示愿意通知厦门、金门、烈屿、鼓浪屿及附近各岛的百姓送上二十五头牛、二十五只猪和一百只鸡，希望荷兰人不要再伤害百姓，使他们可以继续安心耕种。
但尽管如此，其实荷兰人以及他们的手下爪牙海盗刘香都不乐意，都在对大明沿海谋划着更大的进犯。
这是这两年的福建、两广沿海的大体情况，此时两广及福建颇为不太平，荷兰蛮夷为祸破甚，之前内患未平，此时，也该去解决一下这批日后八国联军的祖宗了，想来多杀几个荷兰蛮子，也算是他们替自己的子孙赎罪吧！
昭武三年二月，南直隶水师奉中军大都督梁之令南下福建，另外都督梁三万雄师又于湘楚入闽。
合师五万，天下震动，以为辽东梁雄师之众，足以撼动天下。
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福建，此时正值荷兰人偷袭郑芝龙成功，福建海军实力大损，暂时的忍气吞声给福建海军和郑芝龙带来了宝贵的休养生息和恢复元气的机会，但是形势仍旧很窘迫。
闻知威震天下的辽东梁来闽，福建百姓欢欣鼓舞，而荷兰蛮夷和沿海大大小小的海盗却神色凛然肃穆，其沿海的猖狂气焰一下卡了个壳，纷纷收敛动作。
孔有德海盗势力虽然在南直隶沿海一带，但是其也是啸聚了数万人的大海贼，去年仅半个月便被肃清，此时这个辽东梁带着五万大师入闽，他来干什么？能来干什么？玩过家家么？
福建沿海各地海寇多如牛毛，但是除了荷兰蛮夷之外，谁也没有实力能够去掳这五万人的虎须，便红发碧眼的荷兰夷在台湾的实力也不过几千人而已，他一撮尔小国，能够远派多少人出来？
五万人，如同一座大山，压在福建各路势力的心头，压得死死的！
这五万人可全是精锐，可不是贼众一般，男男女女老老少都有。
泉州府，无数官员在府城外静候。远处视眼可见指出，一支如龙的大军正在缓缓蠕动。
郑芝龙极其兄弟羽翼站在武将队列里头，抬眼远眺，心中感概万千，素闻辽东军锐利，这江南大营的江南兵也不赖啊！真是强将手下无弱兵啊！
一骑飞奔而来，年轻的脸庞，却肃杀之气蔓生，以郑芝龙这类从死人堆里杀出来的人来大量，这人虽未及弱冠，但却是手上沾染了无数鲜血。
“我大明太子太傅、中军大都督、总督全国兵马梁，令携当今圣上谕令，荡平天下贼寇！近闻福建海寇猖獗、蛮夷嚣张，特此一行，愿诸君协力相助！”58xs8.com