黑山帝国的皇族向来血统优良，子孙兴旺，这一届的丹.布朗帝王突然驾崩，他便留下了足足十五个皇子和二十多个公主，其中大皇子和四皇子、八皇子被帝国重臣视为最有可能问鼎帝位的人选，各自都有军界巨擘和重要文臣簇拥。
只要战队队伍，日后皇子登基那就是有从龙之功，贵不可言，所以当大臣们和军界的封疆大吏选定好各自日后继承皇位的太子后，便开始不遗余力动用各种手段支持各自的棋子，笼络、暗杀、离间……各种计谋手段层出不穷。
一时间，原本固若金汤的黑山帝国顿时处于风雨飘摇之中，随时都有分崩离析之险
在黑山帝国中，四皇子向来疼爱臣子，很受文臣爱戴，同时他一向掌管帝国金融和工业领域，背后支持他当登临帝王的经济寡头有不少，而且他仅仅十六岁年纪，在帝国中很少得罪过人，因此也被视为帝王之位最有竞争力的人选之一，但四皇子同时有个致命缺点——他结识的军中人物寥寥无几，唯一深交的一个也只是上将级别的人物。
当姜威一伙奔赴帝国出使任务的时候，四皇子已经陷入随时会被人暗杀的窘迫景况之中。这些试图暗杀四皇子的人基本上都跟黑山帝国的武者无关，他们的身份基本都是雇佣兵或者星际海盗不然就是地下暗杀组织，背后的指使者就是唯恐一旦行刺者被抓获，会引火烧身，所以都雇用一些跟黑山帝国关系不大的外人。
这一天，黑山帝国牛顿星系的狮子城已经是深秋时分。狮子城星球的秋季很长，人说秋高气爽，在这个星球能有最深切的体会。落霞秋叶遍山红，金黄色，红色，黄色和绿色，交错在一起，让这个星球美不胜收。如果，没有那些壕沟，没有工事，没有机甲，和搭着野战军营的士兵的话，这里，实在是一个天堂般的地方。
现在，这个天堂般的胜地已经变成了一个充斥着空军基地，陆军兵营，导弹基地和大大小小前进基地的巨大兵营，这一切的一切，完全是因为黑山帝国最大的星际海盗联盟——黑蜘蛛星际海盗联盟的出现。
黑蜘蛛星际海盗联盟，几乎全都是牛顿星系附近的几大贫瘠星系诸如卡纳罗斯星系和阿玛约星系来的海盗盟队，这两个星系速来就以民风彪悍著称，从这里出来的海盗团体，几乎都是黑山帝国作为凶悍的星际海盗团。
经过帝国数次派军队清剿后，这几大贫瘠星系的海盗团终于学乖了，通过盟友凝聚成了一股令人害怕的力量——黑蜘蛛星际海盗联盟，这联盟有接近十万多海盗，拥有白鲸级战舰接近三百多艘，蓝鲸、白鸽级的战舰也是密密麻麻布置在狮子城星球上空，狮子城就是在被星际海盗围困的情况下，临时变成了一座军事化的堡垒。
牛顿星系是黑山帝国四皇子的封地，狮子城星球的斯里兰市，四皇子的行宫就坐落在城市的东区。金碧辉煌的行宫中，回廊和宫殿门外不时有一队队荷枪实弹的卫兵经过，三步一岗五步一哨，大殿四角的哨塔上都架着智能追踪巡航炮，防卫十分森严。
大殿后面的寝宫中，气氛肃穆。虽然是白天，寝宫里面所有的灯光依旧昼夜不休的长亮着，偌大的宫殿里没有一丝阴影存在。
寝宫里面一片寂静，只有一个面色苍白的青年人躺在床上不时呻吟着，他一头乌黑长发，瓜子脸，容貌秀美竟然有几分似女子，身上盖着厚厚的丝绸毛毯，双眼目光涣散，似乎随时都要一命呜呼。
四个头戴合金头盔，全身被合金铠甲罩得严严实实的武士，分别守护在大床的四个方位，他们的合金盔甲不时候会迸射出淡淡的能量光环，赫然是最为顶级的战斗机甲装置。
床头边上有两个一胖一瘦的华服老者一脸关切的看着那青年人，另外床尾有一个白发苍苍穿着白色衣袍的老者，正用随身携带的各种医药器材给青年人仔细检查身体。
“四皇子是失血过多，我已经给他补充了造血药剂，修养几天应该就没事情了。”老医生平静的道。
“韩院长，辛苦了。”身形略胖的华服老者听到老医生的话，高兴的搓着手，不停的向韩院长点头致谢。
“城主大人不用如此，老朽受宠若惊。”韩医生连连摇头，然后顿了顿，担心的看了四皇子一眼：“只希望城主大人和张先生能够多加防备，四皇子这次遇刺的身体部位差一点就殃及心室，凶险之极啊。”
大殿里正在寒暄的时候，突然一个健壮的卫兵冲进了大殿。他先是看了一眼城主大人，然后向那身形瘦削的张先生行礼，恭谨道：“张先生，人来了。”
瘦削老者一听这个讯息，脸上露出淡淡的笑意：“他们是怎么进来的？那些黑蜘蛛没有阻拦他们吗？”
“他们的飞船挂上了明显的组织标志，冲进大气层的时候黑蜘蛛的那些舰队仿佛见到了煞星，纷纷躲避，更别说阻拦或者开炮。”卫兵笑道。
“张照东，你们在说些什么？来了什么人？”肥胖城主一脸疑惑，刚才的那点和颜悦色荡然无存，很明显这张照东在瞒着他做一些事情，他心里面已经将张照东祖宗十八代完全问候了一遍，但偏偏发作不得，张照东虽然在宫廷里面没有任何实权，但被那死去的皇帝誉为帝国第三智者，在朝野都颇有盛名，而且他现在身份是四皇子幕僚集团的第一幕僚，四皇子受伤的时候，他俨然就成了四皇子集团的唯一掌权者。
众人谈话的时候，韩老医生已十分知趣的告辞离开。
“我们的外援——十三号研究所的人。”张照东笑容神秘，有意无意瞥了肥胖城主一眼：“郭城主，怎么你脸色有点难看啊？”
“哪……哪有，呵呵，张先生居然连那个组织的人都能请到，果然是神通广大。”郭栋梁笑容尴尬，嘴里面连连夸赞，而心里面却沉了下去：“十三号研究所，怎么这时候他们来搅这趟浑水？事情有点难办了啊！”
“郭城主，要不要陪我们一起去迎接那些远道而来的援手？”张照东淡淡道。
“不……哎，我突然想起来，我老婆还热了饭菜在等我……你也知道我老婆她的脾气……”郭栋梁结结巴巴的推辞。
张照东微笑着点点头：“那郭城主，我就改天请你过来了。”
“一定、一定。”郭栋梁一边回头一边脚步快速的向门外走去，大殿门外的大街上，正停着一辆豪华磁悬浮汽车，还有十辆坐满护卫的汽车停在大街两边。
郭栋梁肥胖的身躯一挤入豪华幻影磁悬浮汽车中，开车的贴身士兵马上启动智能驾驶装置，同时自觉升起了隔音罩。隔音罩的另外一边，郭栋梁手指哆嗦着打开了智能通讯，拨通一个号码后，急促的道：“马上帮我接通秘密专线178。”
“请稍等。”智能通讯传来了一个温柔的女声，过了一分钟后，一个粗豪的声音响起来：“郭栋梁，这么急着联系我，是不是事情办妥了？”
郭栋梁抹了一把额头的汗珠：“这……还没办妥，四皇子经过了几次刺杀都每次伤口只偏离致命还有一点点……”
“那你联系我做什么？”智能通讯那头的声音明显有几分不悦起来。
“大皇子息怒！是出了一点岔子——四皇子请了十三号研究所的人过来了！”
智能通讯那边显示惊咦一声，然后便沉默了，过了一会儿才道：“不是找黑蜘蛛那些狗封锁了外太空吗？十三号研究所那些人是怎么突破封锁的？难道他们派了超级强者杀出了一条血路？”
“有没有派超级强者这属下还不大清楚，不过我却知道他们这一路来都大张旗鼓，黑蜘蛛那些废材看到是十三号研究所的标志，根本不敢阻拦。”
“哼！”智能通讯那边的大皇子冷哼一声，然后声音里透出一丝酷烈：“你自己看着办！不管如何，一个星期之内，一定要拿四皇子的人头来见我！”
“以后我若为帝，你便是封疆大吏！”
听到这一番恩威并重的话，郭栋梁脸上汗更加流的欢了。
怎么办？郭栋梁看了一眼窗外的枫叶树，那枫叶，红得多么像血啊。
……
郭栋梁离开大殿不久，立在床头南边的一个身穿红色机动铠甲的侍卫突然抽出腰际的能量光刀，然后高高举起，狠狠刺入了病床上那四皇子的胸膛，能量刀尖透体而出，鲜血溅了一床的，四皇子喉咙痛苦的咯咯几声，目光茫然，手脚抽搐了一下，瞳孔逐渐扩大涣散。
对于这一幕，张照东和其他几个侍卫竟显得无动于衷，仿佛司空见惯似的。
“再换一个复制体吧。”那杀掉四皇子的侍卫脱下了头盔，看着床上逐渐冰冷的尸体，冷冷的道。他目光望着大殿之外，掠过一抹狠厉之色，面容竟然和刚被他手刃的四皇子一模一样！
“是，四皇子。”其中一个侍卫向那杀人者恭敬地跪拜下去，然后他手在寝宫大床上的一个隐蔽的按钮按了下去，大床一下翻转过来，床底下竟然有一个深深的大坑，那尸体一下掉落坑中。
……
宽敞的大街上人烟稀少，大街尽头两边都垒着高高的超强塑胶防御工事，工事中可以看到一个个士兵都带着肩扛式对空巡航炮，警惕的看着长空上那些密密麻麻的星际战舰。
放眼望去，不时可见到倾颓的墙壁和墙壁上千疮百孔的弹孔，只能从两边密集的商铺和大街上随处可见的商铺广告可以窥到这个城市昔日的繁华。
“真是难以置信，牛顿星系可是黑山帝国的金融星系，没想到今天居然沦落会被一群星际海盗欺辱的地步。”斯科特感受着这城市里紧张的战备气氛，感慨的道。
“这只是附近星系的驻军不愿意赶来相救而已，牛顿星系自己身的武装力量只有警察和城主府蓄养的防卫队，靠什么抵抗天空上那么多的星际战舰？”赵思敬眉头微皱，解释道。他平时就喜欢关注各国国家新闻政事，对于黑山帝国目前的状况还有一定的了解。
“噤声！”走在最前面的监考官李约瑟回过头，严厉的向说话的两人道：“我们的任务只是保护四皇子，其他一切不该我们管的东西我们一概不用理会。”
李约瑟一路上沉默寡言，难得的说几句话也是训斥警告的话语，赵思敬一路上早就领教了这位熔炼期监考官的厉害，当下吐吐石头，撇撇嘴，乖乖闭嘴了。
他们一行人从自由联邦的湛蓝星系，一路上马不停蹄，经过一天的赶路，穿越了十几个虫洞之后，终于来到了这亿万光年之外的牛顿星系。一来到牛顿星系，他们就发现了情况非常不妙，狮子城行星居然已被蝗虫一般的星级海盗的战舰封锁了。望着那几百艘白鲸战舰和那森森的能量炮管，所有人都倒抽了一口凉气，幸亏他们来之前早就留了一手，飞船上面烙印了十三号研究所的清晰标志，在试探一番后，发现所有黑蜘蛛星际海盗星舰竟似颇为忌惮十三号研究所的名号，居然不对他们进攻，他们这才放心下来，大摇大摆降落到了狮子城行星。
“保护四皇子的安全……看来这趟‘S’级任务还真不好接啊。这四皇子的武装力量，居然连那些星际海盗都敢欺负到头上了……”姜威走在一行人最后面，随意的看着周围狼藉的景象，心中暗自腹诽。
他们飞船停靠在斯里兰的城市广场上，这时候一轮太阳渐渐从广场的上空升起。
突然脚下大地开始震动起来，广场尽头的大街上出现了十四匹雪白的白马，四个穿着合金铠甲的护卫在马队最前面，马匹飞跑的同时扬起了阵阵的尘土飘散在天空中。
马匹冲到广场上等候的众人前方十米处时候，希律律几声嘶鸣，所有马匹居然同一时间止住了脚步，四个护卫翻身下马，齐声道：“欢迎各位来到狮子城行星，我家皇子已经摆设大宴，恭候各位大驾。”
“带路！”雷诺笑眯了眼，同样礼貌的回应。他这一开口，却是让前面的李约瑟撇过头，狠狠瞪了他一眼，雷诺浑身打了个激灵，陡然记起来，他太过于得意忘形，倒是忘了这次李约瑟才是领队。
雷诺的窘态，一下引得姜威几个哈哈大笑。