洁白刺眼的雪地上,典韦、赵云,一黑一白,两道人影奔腾跳跃,手中兵器不断乒乒乓乓地交锋着,兵器震荡的劲风,不断将地上的雪花掀起,卷上半空,飘散向远处,纷纷扬扬,比之真个下雪又别有一番美丽。
“主公!驿站已经准备好早饭,你看……”这名亲兵在周琛身后不远处已经站了两刻钟,院内的战斗却还是难以分出胜负,怕耽搁事情,只好上前向周琛禀报。
“嗯。”周琛点头应了一声,目光却是根本未从典韦和赵云身上移开过。
“主公,不是说早早吃饭之后,要赶紧搜拿褚燕么?”徐晃也听到了那名亲兵的禀报,忙提醒周琛。
周琛听到徐晃提醒,这才总算是有了反应:“也是。这二人分出胜负,也不知到什么时候了……”
徐晃听到周琛这话,忙仰起脖子,长啸一声,却正是他和周琛、典韦、徐荣等人切磋时结束的呼声。
那边与赵云斗的正难分难解的典韦,听到徐晃长啸,双戟荡开赵云长枪,往后一跃,跳出赵云长枪攻击范围,忙大声道:“赵云,今日便到此处吧!”
赵云见典韦如此,也只好收枪,不再追击。两人手持兵器,一起往周琛和徐晃走来。
周琛见二人到了面前,丝毫不为他未能与赵云切磋,感到遗憾,而是欣喜上前道:“子龙的百鸟朝凤枪法,果然是精妙绝伦!舞动起来,枪影如百鸟朝凤,枪声如百鸟朝凤,让人耳目皆难以辨清枪身到底在何处!如今看你身上无半点雪花,莫非已经练到了泼水难湿,箭矢不伤的地步?”
赵云听周琛如此说,明显也是对枪法极有体悟的人,忍不住喜道:“大人高看赵云了,泼水难湿,这一个境界赵云再有一两年想必可成。至于箭矢不伤,却不知道赵云此生有无希望练成了!”
周琛面上一怔,旋即恍然大悟,赵云和典韦大战,扬起漫天雪花,赵云虽然身上未沾染一片雪花,但是雪花轻盈,枪风就可荡开。泼水难湿,则是只要速度快,就可以将水挡开。但是箭矢不伤,明显是力量和速度都又要求,自然更难练成。
当下四人讨论着武学,出了后院,洗漱之后,用过早餐,便率队出去搜寻褚燕。
褚燕是真定人,家中却没有一个亲人,同村之人,也多不知晓他的音讯,都知道他十几岁便跟随马贼上了山,这些年却根本没有回来过。
周琛等人搜寻了整整两天,也是丝毫没有消息,周琛一气之下,率领典韦、徐晃、赵云和百骑精锐,剿灭了真定境内几处山寨,却仍旧是一无所获。到了第三日早上,还未出去,皇甫嵩却已经派人传令,让他回营,说朝廷诏书已下,令大军班师回朝。
周琛和赵云相处几日,愈加看重对方,索性开诚布公,让赵云随他从军而去,日后一起征战沙场,为国立功。
赵云布衣寒士,除了战场立功一途,要想升迁,甚是艰难,如今有周琛看重,待之以礼,几乎毫不思量,便答应了周琛的请求,回家别过兄嫂和妹妹,便和跟周琛等人一起返回到了下曲阳汉军大营。
下曲阳汉军中军幕府之中,一个白面谦和中年人,手持圣旨,站在大帐上方,皇甫嵩与部下躬身站在下方,听此人宣读圣旨。
“兹有左车骑将军皇甫嵩,忠贞坚忍,统兵有方,大军所到之处,反贼望风遁逃,数月而匡定海内,重整寰宇,功勋盖世,可比前朝朱虚、绛侯也,朕甚是欣慰,特晋为为槐里侯,食槐里、美阳两县,共八千户,领冀州牧,另赏……”
“微臣谢陛下封赏!”皇甫嵩满面激动,出列接了圣旨。
那白面谦和中年人又相继封赏其余众人,封赏近二十人后,这才轮到周琛:“兹有别部司马周琛,年少忠勇,弃笔从戎,从军讨贼,屡建奇功,不愧为忠良之后,世家子弟楷模,朕甚是欣慰,特晋为舒城侯,食舒城一县,共五千户,升为羽林中郎将,另赏……”
“末将谢陛下封赏!”
周琛也是满面欣喜,上前接旨。羽林中郎将属光禄勋,与虎贲中郎将同级,品秩比二千石,低于诸将军和校尉。
汉朝武官的级别分:将军、中郎将、校尉三级。由于将军并不常置,有战事时才冠以统兵者将军之称,所以平时一般武官所能获得的最高官职为中郎将,品秩为“比二千石”,掌管皇家卫队,属光禄勋管辖。
到了三国时期,有军功者越来越多,大量被封为将军,中郎将和校尉才沦落为了中下级军官的职位。
周琛如今虽然自称末将,实际上却根本连将军都不是,升为羽林中郎将,虽然可能统帅羽林郎只有几百人,但却都是汉军中精锐的精锐,又在宫内掌事,官职不高,地位却极为显要,并不是一般人可以担当的。
灵帝很可能认为他是忠良之后,又颇有才华武勇,才有意培养拉拢他,将这个重要职位让他担任。
羽林中郎将,也是郎官之一,世家子弟成年之后,稍有才学,便可以充任议郎、郎中,在皇帝面前任职,过上三两年,就可以在朝内朝外任官,好的能直接升为九卿,或者外放为地方大员,成为郡守。次一些的也可以充任三公、九卿等衙署的掾吏,或是外放为县令、县尉等。
可以说多数世家子弟,先任郎官,成为皇帝近臣,镀金之后,再历任地方要职,已经成为了一种升迁的捷径,像袁术、袁绍、杨彪、曹操等人皆是如此。
周琛的功劳极大,但是毕竟年纪太浅,资历不深,升为羽林中郎将,在皇帝面前任职,这其中恐怕也有周家活动的结果,想让他成为天子近臣,这样日后升迁就没有障碍了。
周琛想通此点,也无所谓了,到洛阳任职个一年半载,见识下聚集天下英才的洛阳到底什么样子,结识天下英才,得到灵帝信任,了解下朝廷内外的政治势力,也并不算什么坏事。
除此之外,封赏便没有什么令他惊喜之处了。由安阳乡侯,改任舒城侯,食邑增到五千户,实际上仔细算算,并没有额外的奖赏。
安阳乡侯本身就食邑一千五百户。周琛在阳翟立功后,加了食邑一千户;斩杀彭脱所部,先是没有封赏,后来周琛剿灭鹿肠山贼寇,重新议功,功劳加在一起,赠了食邑五百户;在广宗献计夺城,斩杀张梁,又加了一千户,总共已经四千户了。
也就是说此次下曲阳大战,他率部斩杀黄巾三万余,其实只加了食邑一千户,合在一起五千户,不过由乡侯升为县侯,爵位却是升了一级,这怕算是一个小小的补偿吧。
周琛正自思索封赏的这些事情,却突然见所有将军都躬身拜礼,齐声高呼:“皇上万岁。”赶忙也跟着做动作,呼口号。
原来是赏军使已经封赏完毕了。众将谢礼后,大多都往帐外走去,周琛却是站在原地未动,远远看着那个白面谦和中年人,心中不断思索着对应方法。
“琛儿,还不上前来,让为叔好好看看!”帐中只剩下周琛、皇甫嵩、阎忠、陶谦、傅燮几人后,那白面谦和中年人,见周琛依旧站在那里不动,不禁眉头微皱,朝周琛呼唤道。
周琛心中虽然极不情愿,但还是硬着头皮迎了上去,这位呼他“琛儿”的不是别人,正是他替代的少年的亲叔父光禄大夫周忠,此次正是他担任赏军使。
“侄儿见过叔父。”周琛上前忙恭敬弯身行礼。
“你这头发,想要再长到尺长,怕没有一两年不行了!”
周忠也不让周琛起身,上前摸摸周琛不过三寸多长的头发,眉头皱着,虽是责备,却又是痛惜:“依着你以前的性子,贼兵割了你的头发,你怕是早已受不了屈辱,轻生而去了。遭逢此变,你变得成熟了,能想着母亲和家人,忍辱逃生,从军立功,为叔甚是欣慰,甚是欣慰……”
周忠说这话时,忍不住竟然声音颤抖,眼泪湿润了起来,上前搂住了周琛的肩膀。
“叔父!侄儿不孝,让叔父担心了。”周琛身体虽然僵直,心中忍不住却也有一丝感动。
几个呼吸之后,周忠恢复平静,将周琛扶起,这才淡淡地道:“琛儿,此次封赏之后,大军班师回朝,除了南北两军,其余各部都要解散,兵勇自回郡乡,你也到明年才会任职。回家去看看你母亲,到年关时,为叔休假之时,便还家为你主持婚事!”
周忠似乎有意说这话,话声方落,帐中皇甫嵩脸色已经难看了起来,其他几人闻听,却都忍不住上前来恭喜,并打听周琛未婚妻是哪家家女子等等。
周琛此刻也是心神大震,看着周忠和陶谦、阎忠、傅燮几人说话,却是急急思索着,该如何应对此事。
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