徐元兴叹了口气，拍拍他的肩膀说：“我理解你的感受，不过四叔他刚刚说的不错。这端木宗主虽然是我们的敌人，但为人倒也算是光明磊落、信守承诺。否则，若是他刚刚出手，只怕就算了空大师拼了性命地施展秘术，也根本改变不了战局。”
项鹰哼了一声，心知他说的是实话，但心中终究是暗恨不已，当下远远地朝蛮人的营地眺望了一眼，鼻子里窜出一股气来，不再出声了。
城外的营帐中，叶袈闻声不禁冷笑了一声，撇撇嘴道：“这燕无忌好大的口气！虚境，尤其是他想晋升就能晋升得了的？就算让他感悟了天地法则，不如虚境，又能如何？宗主的修为可是逼近太虚境界，尤其是一个初入虚境之人能够挑战的？还让三招，只怕三招之内，就已经败了！”
端木无相淡淡地笑了笑，看了他一眼，说道：“这燕无忌倒也算是不笨，懂得拿话来激我。看来，了空的死，对他而言，触动不小，他这下子是铁了心要和山陵镇一道共存亡了。也罢，反正我原本就已经决定等申屠出现再谋那‘开天斧’了，这城池，与我而言，虽然重要，但我也必要为申屠做了嫁衣。”
“做嫁衣？”叶袈不解地问道。
端木无相点了点头：“之前我也没有细想，只想快点拿下山陵镇，然后一路长驱直入，破了嘉峪关等关卡，配合山海关的族人里应外合，一举攻破这天下第一关。不过现在想想，若是我这么做，不等于无形中帮了申屠一个大忙，让他能更心无旁骛地修行吗？况且，了空的举动，让我意识到一点——”
“是什么？”察合与叶袈齐齐问道。
“就算我们攻克了山海关，占领了幽州，然后趁势而下，一举吞掉整个九州。除了能为我们的先祖一血当年兵败的耻辱以外，对我蛮族而言，究竟还能得到什么实质上的利益？”端木无相看了两人一眼，摇摇头说，“没有，除了能抢掠些财帛、食物，我们的族人什么也得不到！”
察合百思不得其解，只好开口问道：“我说端木老哥，若是我们能占领九州，这里的土地可比蛮荒和草原肥沃多了，而且，还有那么多的工匠，那么多的技艺，怎么就没有利益呢？”
“察合，你只看到了看得见的一点。”端木无相叹了口气，说道，“我也是适才才刚刚想到的。若是我们的族人成了九州，成为了九州的主人。那我们北夷十三部族的结局，就只有两个——要么，就是被九州子民不屈的抗争重新把我们赶出关外；要么，就是我们的族人被彻彻底底的同化，变成了和九州人一般无二的存在！”
叶袈和察合都不是傻瓜，端木无相略一点拨，两人细细一想，立刻就看到了其中的关键。
叶袈还好，这件事，本来就与他没什么关系。若非是因为端木无相，他哪管九州人和蛮人之间的你死我活。
但察合就不同了，他的擦了一把额头上流出来的冷汗，看着端木无相道：“端木老哥，既然如此，那这几百年来，我们和九州人打生打死，究竟是为了什么？难道，‘天王’，不，申屠也和你一样，一直都没有想到这个问题的关键所在么？”
端木无相用手敲了敲椅子的扶手，脸上浮现出一丝高深莫测的笑容。
他看了看察合，目光又偏到别处，仿佛正透过营帐，观察这远处的天际：“申屠？虽然我不愿意承认，虽然他令我极度讨厌，但他的才华，我却永远不能否认！他是一个大智近妖的人，是一个拥有大智慧的帝王！察合，你觉得，这个问题，他会没有想到吗？”
察合额头上的冷汗越来越多，他小心翼翼地问道：“若是他早就想到了，那为什么……”
“为什么还要发动这样的战争？”端木无相看了他一眼，淡淡一笑说，“因为只有这样，才能让他掌控之下的十三部族真正统一起来！只有当十三部族都有了一个共同的目标，一个共同的敌人，那些尸餐素位的头人和长老们，才能停下那些皮毛之争。在九州这个巨大的藏宝库面前，他们平日里相互争执的那一点土地，那一点财帛，又能算得了什么！”
他说着，忽的冷哼了一声，带点自嘲地说道：“申屠啊申屠，当初我自以为已经能和你比肩，没想到，却终究还是逊你一筹！也罢，等明天天亮，你我再来斗一斗！”
察合此时却是默不作声，只是一个劲地擦着额头的冷汗，一双眼珠子，时而乱转，时而又定定的，也不知道心中究竟在想些什么。
夜色苍茫，无论是谁，在浩淼的天宇之间，都永远是渺小的存在，哪怕是太虚强者，在无常的天道面前，终究无法摆脱这个世界所带给他的束缚。
山陵镇的驻军们，在夜色中忙碌着。
城外的蛮人们，也在做着休整。
无论是哪一方，都为刚刚那一战，付出了极为惨重的代价。
时间，便在这种伪和平的气氛下，不知不觉地流逝了。
当夜幕徐徐收起，东方渐渐显露出一丝鱼肚白的时候，一直在营帐中闭目养神的端木无相，却突然站起身来，大步朝外面走了出去。
叶袈顿时被惊醒，他亦站起身来，快步跟了上去。
端木无相在营寨外站定，目光遥遥望着西北方向的天际，脸上忽的露出一丝似笑非笑的神色。
“宗主，是不是那个人来了？”叶袈顺着他的目光望去，但见西北方的天际，此时还是一片朦胧之色，根本就看不到人影。
可是，端木无相却点了点头，淡淡说道：“他已经来了——”
话音落下，他的声音突然拔高了几分，朗声对着天宇说道：“申屠！既然已经来了，不妨现身一见！你我之间，也有百余年不曾碰头了，怎么，你还是这么怕见我吗？”
天地之间，一片沉寂。
忽的，一阵大风刮起，继而，一个雄浑的声音骤然响彻天宇：“端木，你依然还是这般刻薄！百余年了，你这臭脾气，什么时候才能改改！”