听到有人叫自己的名字，奥斯汀在一次转过头，一看果然是熟人，而且是刚认识的熟人，斯兰爵。,leduwo,
“斯兰爵？”
斯兰爵点了点头，对他说道：“放心吧，我不是你的竞争对手，我是被邀请参加晚宴，顺带照看一下我那个弟弟而已，他今年第一次参加晚宴，难免有些紧张。事实上，很多贵族弟的长辈也都回来，不过他们都坐在外围。听雪莉说，你的剑术很不错，当年在帝都也是数一数二的？”
奥斯汀笑道：“这要看对手是什么人了。”
“我就坐在那边。”斯兰爵用目光示意了一下，“和我夫人坐在一起。”
奥斯汀顺着斯兰爵的目光看过去，在不远处的一排椅上，端坐着的正是许久不见的雪莉，正盯着身边的一棵小树发呆，斯兰爵说的那个弟弟应该就是雪莉旁边那位吧，大约只有十七八岁的样，腰间挂着一把贵族细剑，穿着一件宽松的改良式礼服，没有戴帽，没有胡，似乎十分好动，坐下来颇不安分，奥斯汀可以看见他不断变换的嘴型，口说的无非就是一些诅咒无聊的字句。奥斯汀自嘲地一笑，说道：“很难过当初没有参加你们的婚礼。”
“但愿我能参加你在弗里岛的婚礼。”斯兰爵笑道，“我先回去了。”
“请便。”
斯兰爵离开了，奥斯汀没有再回头，知道表演结束前，一个仆人匆匆走过来，低声道：“奥斯汀先生？”
“我是。”奥斯汀有些奇怪，仆人已经替他解答了疑惑，仆人将一张纸条飞快送到奥斯汀的手，同时低声说道：“这是戴维夫先生要我给你的，同时要我转告阁下小心点。”
仆人说完便离开了，奥斯汀摊开手掌，仆人送过来的这张纸条，上面只写了一行小字：“小心斯兰爵的弟弟！”
奥斯汀皱了皱眉头，将纸条放进口袋里。
表演结束，一位陛下的机要官上前宣布贵族剑术开始比试。剑术分为许多种，贵族剑术就是其最难掌握的一种，规矩极多，最早起源于数百年前风行贵族决斗的战争时代。事实上贵族剑术被人称作优雅的杀人术，当然，在陛下的面前，不能容忍因为比试有人死去，所以任何危险性的动作都被去除了，比试者的身上重要部位也会做好防护，如果在比试杀死对手，那么他本人也将受到惩罚。也正是因此，原本的贵族剑术发展到现在已经变成了一项纯粹的剑术技巧游戏。剑术比试的场所是在另一边的草坪，十分宽敞，规则也被皇帝陛下简化了许多，只需要身上的重要部位被对手刺——木剑的末端带有容易辨识的白色粉末就会留下来，在一段时间后，比较谁身上的白色粉末更多就行，又或者直接击伤下场，也同样可以。
现在早已经不是武力决定一切的时代，所谓的剑术比试，也不过是热场的游戏罢了，谁也不会放松对待，但也没有人会真把他当一回事。参加比试的人有十几个，向胜利者挑战便足够了，但到奥斯汀的时候，却出了一点意外。意外就是那位斯兰爵的弟弟，那位有些好动的年轻人竟抛下了草坪上的胜利者，直接向正打算起身的奥斯汀约战！
“这个就是哈因推荐的人？”奥伊岚大帝往后靠了一些，对身后的机要官问道。
“是的。”机要官连忙回答道，“不久前才收到的推荐信，但因为奥斯汀先生不是贵族，所以没有特别注意。”
“糊涂！”伊岚大帝喝道，“我要是看身份便足够了，还组织这种宴会干什么？不如到贵族院那些老家伙家里挑？”
机要官满头大汗，正要解释什么，便看见奥斯汀已经站了起来，走到草坪上，向那位年轻人说道：“我就是奥斯汀，阁下是？”
“维尔。”
远处，雪莉紧张地看了自己的丈夫斯兰爵一眼，急道：“你不是说不让维尔参加比试吗？”
斯兰爵似笑非笑，仿佛是自言自语：“不过是一次试探而已，你不用担心，我的心胸没有你想象的那么狭窄。”
“但愿如此吧。”雪莉的脸上看不见任何血色，苍白无比，默默低下头。
斯兰爵收敛了笑容，手指间的雪茄已经快要烧尽，草坪上奥斯汀和维尔相对站着，奥斯汀说道：“你是斯兰爵的弟弟？”
“开始吧。”维尔冷冷回答了一句，然后转过身向陛下行了一个礼节，便抽出了腰间的长剑。
众人惊愕，伊岚大帝皱起了眉头，看向了斯兰爵的方向。
“我从不用别人的剑。”维尔沉声说道。
“真比试？”奥斯汀神情一冷，他的话音刚落，伊岚大帝已经开口说道：“他的剑是朕赏赐的，奥斯汀，你可以选择拒绝。”
奥斯汀一时找不出头绪，竟然忽略了伊岚大帝知道他的名字，他也像伊岚大帝一般看向了斯兰爵，斯兰爵却闭上了眼睛，正在打盹。
“我接受。”奥斯汀也像伊岚大帝行了一个礼节。
此刻他的细刃剑刚刚收上去，一个近卫士兵跑了过来，手里拿着的正是他的这把剑，将手上的木剑换下，奥斯汀笑了笑，说道：“维尔先生，似乎你很有信心？”
维尔没有回答他：“开始吧。”
……
……
一把剑握在手里，感觉远不比刺进对手的胸膛里来得爽快，奥斯汀本性也是个乐于发狠的人，维尔既然对他起了杀意，他自然不会放手让他杀。维尔的剑术十分出彩，一进一退都留有余地，不过奥斯汀实战经验无疑要丰富得多，生死搏杀也不是没有经历过，面对这样的比试倒也没有什么担心，但当维尔的剑贴着奥斯汀的面颊刺出，奥斯汀趁机一拳击向维尔的脸的时候，情况突变。
维尔的动作陡然加快了十倍速度，剑刃方向一转，横切向了奥斯汀的脸，奥斯汀的细刃剑来不及回挡，这个时候后退便会立刻被动，奥斯汀向前一冲反身以背撞向维尔，同时用手的细刃剑格挡住紧追而来的剑。连续格挡三次，奥斯汀的手掌竟然微微发麻，好大的力量！奥斯汀心头一惊，已经放下了轻敌的念头。奥斯汀也不再拘泥于贵族剑术的规则，正面格杀，奥斯汀更相信自己的实力。
后退，奥斯汀的身上，已经多了三道伤口，维尔的身上，同样是三道伤口。
“想不到遇上了个喜欢扮猪吃老虎的对手。”奥斯汀冷笑道，“还要继续吗？”
维尔后退一步，诡异一笑：“我认输！”
……
……
维尔的一句“我认输！”，让现场的气氛更加显得尴尬，伊岚大帝沉着一张脸，看不出是什么想法，斯兰爵终于睁开了眼睛，脱掉手上的灰白色手套和一枚戒指，两只手拍了起来。
“啪啪啪！”
“奥斯汀先生的剑术果然是帝都最优秀的啊。”斯兰爵微笑道，“维尔，不是说了你不要参加剑术比试吗？还不快回到这里来！”
原本被维尔弄得气氛生冷的晚宴，却被斯兰爵的满面笑容笑出了森森寒意。
伊岚大帝淡然说道：“都回到自己的位置上吧？其余人继续比试剑术。”
……
……
刹那间，奥斯汀已经明白了自己究竟做了些什么，戴维夫的那张纸条，提醒他小心斯兰爵的弟弟维尔，他以为是小心维尔的剑术，却没有想到是让他小心别成为斯兰爵代表的背后势力，向皇帝陛下小小示威的工具。但是，奥斯汀能拒绝么？他相信皇帝陛下的情报系统恐怕也查到自己和三草接触的情报了吧……帝国上层的权力风波，从来就不是风平浪静温情脉脉，想到这里，奥斯汀不禁有了一丝怒火，他甚至不清楚整个事件的来龙去脉，也不清楚斯兰爵所带表的势力或者他本人，和看起来脸色很不好看的皇帝陛下到底有什么过节！
剑术比试继续进行，被皇帝陛下叫下来的奥斯汀没有表现得多么激动，脸上仍然一副平静的样。斯兰爵走过来，轻声笑道：“多谢了，奥斯汀。”
“斯兰爵。”奥斯汀说道，“给你一个建议，要不要听？”
“什么建议？”
奥斯汀嘴角泛起一丝微笑道：“如果阁下不想成为下一个加菲尔德，还是早点放弃吧！”
“呵呵，不用麻烦奥斯汀先生为我担心。”斯兰爵笑道，“阁下想必很生气吧，这是一份邀请函，老地方，非常欢迎您的到来。”
“这可不像是三花的一贯作风。”奥斯汀说道，“你这是打算逼我加入了？”
“我想阁下误会了，这只是一次普通的邀请。”斯兰爵解释道，“无论相信与否，还请阁下赴约，我会为今天的事情做一个解释。”
……
……
就在奥斯汀回忆起有限的情报，来思索当维尔出现伊岚大帝为什么会愤怒，以及伊岚大帝和三花的关系的时候，漫长的贵族剑术比试终于结束了，侍女们上前补充剩下的饮料和食物，依然是戴维夫站了出来，他拿着一张白色的纸，说道：“我会把这样的纸送到各位手上，每个人将自己的答案写下来，送到我这里，就可以了。”58xs8.com