西南远征的胜利改变了咸阳政局。
大秦的贵族们原本对西南远征根本不抱胜利的希望，所以他们以此为陷阱，推动西南远征，试图以远征的失败来打击秦王政和咸阳宫，结果搬石头砸了自己的脚。他们很难相信，楚人几百年都没有做成的事，秦人竟然在短短一年时间内就完成了，大秦的国力难道已经发展到如此强横的地步？
事实摧毁了一切虚无的幻想，贵族们陷入被动，当务之急是击败江淮楚军，渡江作战，完成统一大业，再一次扭转政治上的被动局面。
西南远征打完了，战略上已经对楚国形成包围，此刻大秦的首要之务当然是渡江作战，吞灭楚国，完成统一大业了。
朝野内外，一致要求秦王政下令进行江淮决战，然后大军乘胜追击，渡过大江，攻占江东，消灭楚国。
与此同时，公卿大臣们纷纷上奏，为彰显大秦的强大和秦王政的功绩，在原离宫的基础上改扩建一座豪华大宫殿，在渭水之滨修建六国宫殿，以纪念这一空前的统一伟业。
统一进程已经接近尾声，即便楚国有大江之险也无法阻止秦军南下的脚步，现在咸阳已经可以着手准备统一庆典了。然而，中央财政承担得了吗？西南要镇戍，北疆要镇戍，大江南北有统一战争，仅此三项巨大的财政开支就足以拖垮当前的中央财政。
西南三郡的开辟除了在政治上、军事上给咸阳带来好处外，在财政上实际上并未减轻中央财政的负担，从长远来说，反而让中央财政背上了一个沉重的包袱。西南是蛮荒之地，百越诸族是蛮荒之民，咸阳若要长久控制西南三郡，就要派兵镇戍，就要发展西南，也就是说，在未来很长一段时间，西南三郡都要靠中央财政的支持才能生存下去。
贵族们在经过短暂的震惊之后，马上发现西南远征的胜利带给咸阳的好处是暂时的，带给咸阳的弊端则是长久的。中央财政本来就因为北疆镇戍而不堪重负，现在又加上一个西南镇戍，其窘迫拮据可想而知。
东南熊氏因为西南远征而东山再起，短期内他们返回咸阳的可能xìng微乎其微，所以他们只能在岭南发展壮大，而他们要发展壮大就需要中央财政的支持，他们会像北疆的武烈侯一样，以武力要挟咸阳，不出意外的话，东南熊氏会借助岭南封国来形成割据的事实，贵族们对分封的攫取将因为北疆和岭南两大割据势力的推bō助澜而逐渐变为现实。
武烈侯和代侯正在北疆发展壮大，东南熊氏和公子峤很快就要依托岭南而发展壮大，而其他功臣和地方势力呢？假如不趁此机会加快发展壮大，恐怕就要在未来的“分封”中错失良机了。
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十月，武成侯王翦、广武侯麃公、郑侯méng武和高阳侯冯毋择联名上奏，中原、山东和两淮军队已经完成了渡江作战的准备工作，恳请秦王政下令，发动攻击。
中枢经过商讨，一致同意大军南下征伐。
考虑到楚国有大江之险，大军渡江作战有一定的困难，中枢又建议，命令西南远征军统率杨端和率军穿过东越人盘驻的闽南之地，攻击楚国的会稽郡，也就是原越国故地，对江东实施南北夹击。
西南远征的其中一个重要目的正是与江北秦军南北夹击楚国，此刻实施这一攻击策略理所当然，唯一的阻碍就是远征军所耗费的粮草辎重是个难以估量的数字，这对中央财政来说是个严峻考验。
攻楚的策略定下来之后，中枢又把目光转向了北部边疆。
去年匈奴人攻打河西大月氏，秦军在北疆统率武烈侯的指挥下，虽然象征xìng地给予了一定的支援，牵制了河南和云中的匈奴人，但并未实质xìng地缓解河西大月氏的危机，导致大月氏和西域二十六国联军遭到了匈奴人的重创，北部边疆的形势因此更趋紧张。
假如河西失守，大月氏不得不退守西域，那么匈奴人就在西北疆占据了明显优势，直接威胁到了关中的安危。今年匈奴人再攻河西，大月氏王再度求援，但咸阳财力有限，北疆大军只能固守长城防线，估计这一形势如果继续下去，对大秦的西北疆局势极度不利。
中枢为此建议，加快直道修筑，竭尽全力打通子午岭和白于山段直道，让咸阳的钱粮武器可以在最短时间最短距离内运送到长城，从而给北疆大军远征河南攻击匈奴人做好准备。
北疆的事情考虑周全了，那么南疆的事情更要马上解决。
中枢建议，以西南三郡为基础建岭南封国，以公子峤为岭南封君，以熊炽、熊启为封国左右相，各自主掌岭南东西两部的军政事务，以魏起等人为南海、桂林和象郡郡守。
最后，中枢再一次奏请秦王政，马上开始准备统一大典，而准备工作的重点就是在原离宫的基础上改扩建一座豪华宫殿，在渭水之滨修建六国宫殿。
这么多重大决策集中在一起实施，中央财政如何支撑？
很简单，增赋加税，增发徭役，舍此以外，别无他策。
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秦王政当然不能眼睁睁地看着中央财政崩溃，看着国内各种矛盾在jī化后局势剧烈动dàng，看着中央刚刚建立起来的权威再度被贵族们联手打击，所以他虽然承受了巨大压力，但坚决拖延，同时十万火急征召武烈侯公子宝鼎回京。
秦王政下令，建岭南封国，以公子峤为封君，领封国，镇戍南疆。熊启、魏起等东南熊氏解禁，与熊炽等人一起辅佐公子峤镇戍南疆。
中枢大员们乘胜追击，恳求秦王政在山东建封国，公子扶苏领之；又以公子骧为封君，领燕南封国。公子骧随武烈侯在北疆征伐两三年了，没有功劳也有苦劳，足以为封君领封国，坐镇一方了。
山东如果建封国，两淮自然也要建封国，所以中枢大员们看到秦王政没有直接拒绝这一提议，于是又建议在两淮建封国，以公子昌为封君，坐镇寿春，镇戍两淮。
秦王政认为山东和两淮局势正在好转，建封国的必要xìng不大，而且公子骧和公子昌在过去两三年里并没有建下什么显赫功勋，暂无封君的资格。
中枢大臣们则认为山东和两淮的局势并没有好转，山东和两淮等地都有小股叛贼占据山泽为祸，久剿不平，大军一旦远征江东，其后方必有祸患，所以建封国还是必需的，而且是急迫的。至于封君人选，假如公子骧和公子昌暂无资格，那么燕南封国还是由武烈侯代领，而公子扶苏改领山东封国，再调长沙侯公子高领两淮封国，而江南封国则予以撤销。
江南的位置过于重要，未来秦王政、武烈侯和东南熊氏肯定要争夺江南的控制权，江南封国迟早都要撤销，公子高如今在江南不过是个摆设，既然如此，不如把公子高放到更重要的位置上，发挥他的特殊作用。
以撤销江南封国来换取山东和两淮封国的建立，这是贵族们向秦王政做出的妥协姿态，如果秦王政还是拒不接受，那么可以想像，接下来的事情就复杂了，以功臣们为首的地方势力肯定要借助中央财政的崩溃而打击中央。
果然，十一月，在秦王政尚未做出明确表态的时候，中枢大臣们拿出了增赋加税、增发徭役的新方案，在这份方案中，就连大秦本土国民都难以承受赋税之重了。
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武烈侯公子宝鼎在今年的第一场大雪之后返回咸阳。
母亲白氏高兴之余也有些埋怨。溥溥要出嫁了，婚期本来定在夏天，但因为匈奴人攻打河西，西北疆局势紧张，宝鼎无法脱身，导致溥溥的婚期不得不推迟。好在亲家是老秦豪门云阳王氏，其祖上就是大秦上将军王龁，这一代的家主就是当今大秦少府卿王戊，与溥溥联姻的就是王戊的侄子，因为两家关系非同一般，今日的武烈侯又是权势倾天，云阳王氏对婚期推迟一事自然不敢有什么怨言。
宝鼎向母亲和溥溥连声道歉，又抱着两个孩子亲热了一会儿，尚来不及与赵仪、黄依说几句贴心的话，给事中就匆忙而至，宣秦王令，请武烈侯马上进宫。
见到秦王政，看到秦王政身边堆积如山的文卷，再看到秦王政那张疲倦而消瘦的脸庞，鬓角上的丝丝白发，宝鼎心里暗自酸楚。做君王太累了，尤其做这个大变迁时代的君王更是如履薄冰如临深渊。秦王政有大智慧，他给中土选择的路是正确的，但因为与时代潮流相逆，他的独立特行最终给中土带来了一场灾难，他的理想最终也随同咸阳的滔天大火一起化为灰烬。
如果秦王政的命运没有改变的话，他在这个世界上还是十三年的生命。十三年，弹指一挥间，秦王政不可能实现他的理想，更不可能带着中土走向真正的和平和统一，但他始终在不懈努力，始终在呕心沥血地奋斗着。
宝鼎仿佛看到一个孤独而坚强的身影奔bō在中土大地上，他在短暂的十二年时间里几乎走遍了中土，他试图用自己的力量镇制所有危及到中土安危的“妖孽”，但他失败了，一个人的力量是有限的，无法与整个时代无敌，而他偏偏举起长剑，一个人浴血奋战，最终倒在了这片土地上。
宝鼎的眼睛渐渐湿润，他放下手中的文卷，扭头望向昏黄的铜灯，强自压抑着情绪的bō动。
秦王政注意到宝鼎眼中的泪uā，心绪蓦然轻颤，一股淡淡的温馨悄然弥漫了他的全身。自己当初的选择没有错误，这位兄弟即便不忠诚于自己，但他绝对忠诚于大秦，忠诚于老嬴家，有这一点就足够了，足以做为大秦鼎柱承担起守护大秦之责。
书房内很安静，柔和的灯光，温暖的火盆，流淌在兄弟间的亲情，交织在一起，让浮躁而忧郁的心灵变得异常的恬淡而轻松。
“西北局势动dàng不安，必需想一个一劳永逸之策来彻底解决北虏之患。”
宝鼎轻声说道。
秦王政把手中的朱笔放下，做出洗耳恭听之态。
“匈奴人以持续攻击河西来迫使我们把北疆防守重心转移到西北一线，继而给他们突破代北赢得机会。”宝鼎继续说道，“我打算将计就计，在时机合适的时候，派兵北上河西，与大月氏联手给匈奴人以重创，然后取河南，占云中，把北疆防线推到yīn山以北，确保我中土的安全。”
“何为合适时机？”秦王政问道。
“当大月氏与匈奴人打得两败俱伤，河西岌岌可危之际，就是击杀匈奴人的最佳机会。”
秦王政沉吟少许，问道，“先拿河西，还是先拿河南？”
“先拿河西的难度太大。”宝鼎说道，“大月氏不仅仅拥有河西，还有西域二十六藩属。即便我们劳师远征拿下河西，但进不了西域。进不了西域，大月氏和匈奴人议和，那么我们在西北战场上就面临两线作战的窘境，最终可能大败而走，一无所获。”
“你的意思是，我们只有和大月氏结盟，才能击败匈奴人，攻占河南和云中？”
“未来很长一段时间，在我大秦国力没有高速发展，没有达到一个崭新的高度之前，我大秦即便攻占了河南和云中，也无法守住。”宝鼎叹道，“北疆防线太漫长了，大漠也太大了，而匈奴人统一大漠后也即将迎来一个高速发展期。未来南北战争的胜负，取决于双方谁能抓住高速发展的机遇，在战争中牢牢占据优势。”
秦王政想了很久，说道，“从目前形势来看，匈奴人恐怕要抢在我们前面抓住大漠统一后的高速发展时机。”
“所以我们要击败匈奴人。”宝鼎说道，“只有击败匈奴人，把匈奴人赶到yīn山以北，给匈奴人以重创，延缓匈奴人的发展速度，我们才能赢得发展的时间，赢得南北战争中的优势。”
“假如河西屡遭重击，大月氏岌岌可危，那么你若想实现自己的策略，首先就要把直道修筑完成，其次就是我大秦要迅速稳定下来，以便集中全部国力进行南北战争。”秦王政微微摇头，“你告诉寡人，这中间最少需要多少年？”
宝鼎略略想了一下说道，“五到十年内，我们必需完成这一策略，否则河西必定失守，大月氏必定败逃西域，我北疆局势尤其是西北疆局势必将陷入极度被动。”
秦王政沉默良久，问道，“以大月氏和西域二十六国之力，抵御不了匈奴人的攻击？”
宝鼎皱眉思索。
这个问题他反复考虑过，北疆统率部也多次推衍，最终的答案还是否定的。
历史上大月氏曾在这一时期击败过匈奴人，迫使匈奴大单于头曼把自己的儿子冒顿送到河西做人质。几年后冒顿逃出了河西，誓雪此耻，在其晚年终于击败大月氏，占据河西，并杀进了西域，而此后大汉帝国的京畿就始终处在匈奴人的威胁之下。匈奴人一次次地入侵陇西和北地，兵锋直指关中，这也是汉武帝不顾一切阻力发动北伐的重要原因。
大月氏是否靠自己的力量击败了匈奴人？
大秦这段历史记载不全，尤其大秦和北虏诸族的来往更是语焉不详。从大秦北疆的防御来说，大秦和大月氏的结盟显然对北疆防御有利无害，做为秦王政和中枢在进行统一战争的时候不可能不考虑北疆防御，所以不出意外的话，历史上大秦和大月氏肯定结盟共御匈奴，大月氏在河西击败匈奴人和大秦攻占河南、云中之地在时间段上非常接近，由此可以推测出这两大战役之间肯定有某种必然联系，或者就是两国联手作战取得的战果。
宝鼎摇摇头，把自己的分析和北疆统率部的推衍做了一番详细解释，总之一句话，仅靠大月氏一家之力，无法抵御匈奴人的攻击，而要彻底击败匈奴人，扭转北疆局势，就必须联手河西大月氏共御匈奴。
“实际上，你只给了寡人五年时间。”秦王政自嘲地笑笑，“五年后，大秦能稳定下来？你这是逼着寡人妥协啊。”
“妥协是一种策略。”宝鼎说道，“在失去的同时，肯定也有收获。”宝鼎的脸sè渐渐冷峻，“该动手的时候，一定要动手，绝不手软。”
秦王政望着宝鼎，眼神凌厉，似乎想看透宝鼎的内心，想知道他这句话的真假。
“何时动手？”
“吞灭楚国后，就可以动手了。”
“如果局势大乱呢？”
“早乱不如迟乱。”宝鼎断然说道，“再说，当真有人愿意乱吗？统一大业崩溃了，对谁也没有好处，这是显而易见的事，所以只要我们妥协，只要我们坚持，那么该离开的人就一定不敢留下来。”
秦王政思索着，犹豫着，良久后问道，“扶苏何时回京最为妥当？”
“立刻回京。”宝鼎毫不犹豫地说道，“这不是妥协，这是我们的主动进攻。”
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