宝钗躺在床榻上，禁不住几声叹息，她暗自懊恼，未早日发现水溶的身份，而今追悔莫及。可是却不觉得可惜。
“钗儿，你怎么了？”薛姨妈特地来蘅芜院探望女儿，见宝钗躺在床榻上，没什么力气的样子，甚是怜惜。
“母亲，你怎么来了？”宝钗见母亲来访，心中自然开心不少，忙从床榻上坐起来。
薛姨妈摇摇头，坐在宝钗身边，抚摸了一下宝钗的脸蛋：“你这脸色这样下去，如何能被太子看中？”
“母亲！”提起太子，宝钗就满腹感慨，“若是太子对我有意，他在贾府的时候早就表明心迹了，可是他对女儿连一个正眼都没有看过。女儿深知宫门似海，况且又不受太子宠爱，何苦要陷入这无尽的苦海之中。”
“这……”薛姨妈有些迟疑，“可是这是你父亲的心愿，你舅舅为了你待选之事也煞费苦心，宫里的皇后也会力荐你的。你哥哥是个没出息的人，咱们薛家就指望你了！”
宝钗自幼被灌输着这样的思想，即使百来个不情愿，出于孝心，她从未反抗过。如今母亲又旧话重提，她不禁潸然泪下：“母亲，自问钗儿从小都是依着父亲母亲的意愿，不曾违背过，可这一次，母亲是要女儿拿一生的幸福去赌吗？”
薛姨妈也知其中的道理，只是这些经商的人，处处算计，为了维护自己家的利益，甚至不惜牺牲女儿的幸福。宝钗这一说勾起了薛姨娘自己痛楚：“我们薛家是皇商，虽然家资百万，巨富无比，你可知这样的结果是要牺牲多少女儿家的幸福，若不是与另外三家的联姻，官商相护，如何让这声势一时无两了？何况你一个女儿家，又做不了什么，不如嫁得好，有权有势，还可以对薛家有个照应。-”
“母亲不必再多说了，”宝钗哽咽道，“母亲的心思女儿明白，可是进宫未必是明智之举，若是选不上叫女儿情何以堪。”
“选不上，不是还有宝玉么？你若是这个时候放弃了，那前面的努力不就白费了吗？”薛姨妈道。
“可我是真心喜欢宝玉的，才会百般算计，若是母亲执意要以我的婚姻成全薛家的昌盛，那就将我许给宝玉罢！”宝钗任性地说。
薛姨妈赶紧捂住她的嘴：“你是怎么了，女孩子家的矜持都忘了。竟然这么不害臊起来，我是你母亲你说说无妨，若是叫外人听去了，成何体统！”
“母亲！”宝钗平静了一下情绪，“若是母亲成全女儿，女儿答应母亲一定想办法掌控贾府的权力，到时候咱们薛家依然可以长盛不衰啊。”
薛姨妈顿了顿，想着宝钗说的也不全无道理，只是攀龙附凤的诱惑实在让人垂涎。不过她又一想，这天有不测风云，若是断了贾家这条路可惜了，倒不如干脆留一条后路。
“钗儿，为娘知道你的心思，你好好歇息，婚姻的事就交给长辈们去操心吧。你若是真喜欢宝玉，也不妨探探他的心思是不是在你身上，我过几日去你舅舅家商榷一下。”薛姨妈不想抹杀宝钗的希望，也不想就此失去宝钗登上高枝的机会，只好行一记缓兵之计。
宝钗只得点头，对于家族的安排她无力反抗。但是她明白，无论在贾府还是进宫，若想过安稳的日子，必须得是明明正正的原配，若是做个妾或者姨娘毫无意义。在贾府，宝玉是最得宠的，若嫁与他为妻，一来合自己心意，二来未来的宝二奶奶必将是大观园里呼风唤雨的人物，就算她王熙凤再精明能干也不是她的对手。w-w-w.可是一旦入宫，以舅舅和皇后的关系若是混一嫔一妃尚有可能，若是想觊觎太子妃的位置，恐怕难上加难，与其在深宫中挣扎，不如在贾府求得风光。
“母亲你回去歇息吧，钗儿不会叫你失望的，倘若待选之事有差池，女儿也会在这贾府安身立命。”宝钗低声道，心里却早有另一番盘算。
薛姨妈命莺儿好生照顾小姐，便回荣国府找王夫人去了。
宝钗命莺儿也退下，自己一个人寻思起来。原来就算自己愿意与世无争，也不能抗拒命运的安排。有时候她羡慕黛玉，不用背负那么多的责任，可是她却不愿像黛玉一样孤高任性。她向往令人疯狂的情感，却不甘于生活中的平凡。尽管受家庭思想的桎梏，却依旧愿意诚服在权势的脚下，俯视着众人之上的感觉。
“我不能这样在闺阁里哀怨，绝不！”宝钗紧捏住被子，心里暗暗叫到，我要得到自己想要的，我不会向你们贾府的任何一个人屈服，尤其是你林黛玉！话说水溶回到自己太子宫那天，未发现柳烟，问起才知自己离宫那天，皇后将柳烟带走，柳烟为替自己保密，不惜撞柱而亡。
水溶大怒，拔出长剑，欲找皇后算账。恰逢贾元春来访。
“太子，你一定要救梅香的命，否则她就是第二个柳烟啊！”元春叹息。
水溶长剑一挥，怒道：“她慕容氏简直太嚣张了，我太子宫的人她也敢害。此仇不报，我何以在宫中立足！”
元春拿下水溶的剑：“太子千万不能冲动，除皇后不能急于一时，太子在朝廷的势力还很单薄，尚不是皇后的对手，当务之急，太子得想办法救梅香，梅香生性胆小，未必会像柳烟这么刚烈，倘若被皇后查出你离宫之事，必然大做文章。”
“梅香固然要救，可是皇后不除，后患无穷！”水溶愤怒道。
“要除皇后就要增加太子您在朝中的势力！”元春献计说。
水溶收起剑：“如今朝廷可信赖之人不多，兵部尚书王大人对父皇一片衷心，尚可重用。其他那些人就不知了。”
“可有新任的正直官员？”元春又问。
水溶想了想，突然想到了一个人！林如海！
“听王大人提起，父皇钦点的巡盐御使林如海，政绩显著，为人忠厚，父皇欲调回此人御用。”
“林如海！”元春一惊，此人不正是林黛玉的父亲。
“贵妃娘娘知道此人？”水溶见元春反应如此强烈不禁十分好奇。
元春脑中飞快地闪过一个念头，于是马上转口：“略有耳闻罢了。太子千万不要放过了这个大好机会，当是会面一下此人，探探他的虚实。”
“嗯，我已有此打算。”水溶道。
“谁？”水溶忽然发现窗外有人偷听，飞速拔剑冲了出去，只见一个小太监吓得啪地跪在了地上。
“保定？你在外面做什么？”水溶用剑指着小太监的脖子。
“奴才……奴才是来问太子有什么吩咐……”小太监吱吱唔唔地说道。
“撒谎，你分明在偷听本宫与太子的对话。”元春从屋里走了出来，听水溶呼他保定，即刻想起了，此人正是皇后口中的那个小太监。
“娘娘的话是什么意思？”
元春说：“皇后对太子宫的情况如此熟悉，定是在这里安插了线人，听闻皇后说是太子宫的小太监回禀了太子离宫之事，为何这小太监要向皇后回禀梅香的话，这不是摆明了他是皇后的线人么？”
水溶愤怒道：“原来如此，我太子宫里竟然也有她的人！说，是不是皇后叫你来的。”
小太监吓地直磕响头：“太子饶命，太子饶命，奴才是受了皇后恐吓才一时糊涂。”
“此人留不得!”元春皱着眉头，狠狠说道。
水溶寻思片刻：“你起来吧。”
“太子！”元春不解。
水溶哼哼地笑了两声：“不是要救梅香吗？他可以帮忙。”水溶指着小太监问：“本太子念你往日苦作，今日给你一个将功赎罪的机会，你可要？”
“奴才万死不辞，求太子饶命。”小太监忙磕头。
“跟我进来！”水溶道。
“太子！”元春更不解了。
“娘娘请回吧，我既答应你救梅香，你就安心回宫静候吧。”水溶说。
元春不好多问，于是便应了摆驾回春藻宫。
一路上，元春寻思：这太子果然已渐渐长大，原以为他是个任性冲动的孩子，空有一腔热血，却无半点头脑，可没想刚才那一计不言说的办法，让她心里咯噔了一下。想要控制住太子并非如此容易，看样子还得需要一颗棋子！
虽然在这宫里表面上，贾元春波澜不惊，实则试问哪个妃嫔愿这样无为地老死在宫中。
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