“同泰祥又怎么了，你知道大爷我是谁吗？大爷我……”
捣乱的壮汉话还未说完，那老者的拐杖就已直接捅了上去，那壮汉根本来不及反应，只听一阵闷哼过后，便痛苦的倒了下去，捂住自己的肚子蜷缩在地上哀嚎着。
“阿全、阿福，还不快将这人移交官府。”
那老者头也不抬，留下一句话后转身便离开了前铺。
柳若儿就在那老者身后看着这一切发生，她简直不敢置信，一个身子骨看起来并不算太硬朗的老头，居然能用一根拐杖就让那彪形大汉痛倒在地。留意到铺内其他客人的窃窃私语，又见众伙计脸上的惧怕之色，想必这老者应该是同泰祥内一位响当当的大人物了。
“刚才那位便是同泰祥的大掌柜———郑老先生了。”
忠叔从一旁递了一张帕子过来给柳若儿擦拭，随之便将那位老者的身份说了出来。
两位少爷应该是早就知道这位老者的身份的，听了忠叔介绍后脸上也未露出过多惊讶之色，想必以前就已见识过了这位大掌柜的身手。倒是柳若儿，她原本一直以为那些飞檐走壁的功夫只是民间流传编造的，没想到在这史书上从未有过的时代中，她居然能在一位盐栈大掌柜身上见识到传说中的武功高手。
怪不得那位郑大掌柜虽然已经满头白发了，但脸上却几乎看不见岁月留下的痕迹，声音听起来也中气十足，大概这些都是拜他的深厚功力所赐罢。
不过这郑大掌柜刚才明明看见了二少爷与三少爷，却不上来打声招呼。虽然他是居家的功臣元老，但在二少爷和三少爷面前还如此拿乔，未免有些过分自大了。
“呵呵，没想到郑大掌柜已经这把年纪了，内力却还依然这般了得，一点都没有生疏呐。”
三少爷脸上带着浅浅笑意，语气里也有着些许佩服之情，只是那双略带精光的眼眸却不经意的扫过了刚才大掌柜离去的方向。
“大掌柜从年轻的时候就一直跟着老太爷，一辈子都在为同泰祥操劳，确实应该让他老人家好好休息休息了。可惜这几年同泰祥的生意越做越大，老爷一个人实在应付不下来，幸好大掌柜身子骨一向硬朗，这才能够帮老爷多分担一些。”
忠叔一张布满细纹的脸上满是愁容，他语重心长的说完这句话后便转头看了看两位少爷，希望他们能快快成长起来，好为老爷分担分担家业。
三少爷看出了忠叔的心思，心领神会的朝他略点了点头。而二少爷虽然一向都和居老爷不对板，但看在忠叔的面子上，也只是有些别扭的别过了头去，不作应承也不出声唱反调。
忠叔略感欣慰的笑了笑，藏在略微深陷眼眶中的那双眼眸，带着一闪而过的奇怪神情，从柳若儿脸上扫过。
参观前铺的行程被刚才那大汉一搅和，他们四人也不能继续在前铺逗留了。一来是因为盐栈的伙计们正在清扫前铺，他们在这里挡着总是不太好的；二来大概是因为大掌柜已经将刚才在前铺发生的事告知了老爷，所以老爷差了人来叫他们到书房去商议事情。
既然老爷有命，忠叔当然是即刻就带着他们三人往书房赶去了。只可惜了柳若儿，原本看了同泰祥的前铺那颇为宏伟大气、贵气不凡的装潢后，便猜想这店铺的正门必然也如前铺一般气势非凡。可是现在忠叔突然带着他们转头往内堂走去，她一个小小丫环，又没有说不的权力，只能打消了到盐栈外去看门面的念头。
“还不过来给郑大掌柜行礼。”
柳若儿一行四人刚一踏入居老爷在同泰祥内的书房，便听到了居老爷要求两位少爷给郑掌柜问安的声音。
只见居老爷此时正坐在书桌之后，而郑掌柜则坐在左手边第一把椅子上，而大少爷则端坐在右边的第一把椅子上。
“墨岚、墨武见过郑掌柜。”
三少爷上前恭敬的对郑掌柜行了一个礼，就连一向都颇为玩世不恭的二少爷，也难得的乖乖上前，对郑掌柜问了安。
“回禀老爷，最近半个月，这样突然闯入我们同泰祥捣乱，弄洒我们的盐，砸坏我们店铺器具的人，已经不下十人了。老夫以为，这件事背后必定深有内情。”
待两位少爷都坐好之后，郑掌柜便继续开口跟老爷讨论起了同泰祥的事务。
“可有查到这十人的背景有何关联？这件事一定是有人在背后搞鬼，只是那人为何要这样做。要知道我们同泰祥的盐，不是他们隔三差五来捣乱一次就能洒的光的。我们同泰祥的客人，也不是会因为他们这样的小伎俩就给轻易吓跑的。”
实际上居老爷早就已经开始留意这件事了，不过当初他以为只是有的同行看不过他们同泰祥在盐业上一家独大，所以顾了人来砸闹一番好出出闷气罢了。可是这一连半个月来，都有人上门来锲而不舍的捣乱，这就分明不单单只是为了出气这么简单的事儿了，而是纯粹为了给他们同泰祥制造麻烦。
“前几个送去官府的人，全都查清了身家，均是附近的地痞流氓，家中也无妻小，更无钱赔偿我们同泰祥损失的市井之徒。根据他们的供词，都是被一个蒙面男子花钱指使的。这次这个虽然还没回报，但想必也差不了多少了。老爷，虽然我们同泰祥存盐有余，但老被他们这么糟蹋我们的盐，虽无关痛痒但也不是长久之计。”
柳若儿站在三少爷身后偷偷的瞄着那郑大掌柜的一举一动，听这老掌柜说话，不仅有条有理，而且设想也颇为周到。怪不得能在同泰祥大掌柜的位置上坐这么久，原来不仅功夫了得，还颇有些头脑。
柳若儿一双澈澈有神的杏眼就这么偷瞄着郑掌柜，郑掌柜一介练武之人，又怎么会不知道这屋内有一双眼睛一直都在偷偷盯着自己。只见他说完那番话后，猛的将头转了过来，在柳若儿还来不及反应之前，便对上了她的双眼。
冷冽、狠毒、决绝，这是柳若儿在郑掌柜眼中所读出来的内容。
“这个小丫头是谁，怎么也胆敢跟了进来听我们男人谈事？”
郑掌柜似乎对柳若儿没有害怕的避过他双眼的举动有些惊讶，但很快他的脸色又恢复了正常，对着站在老爷身后的忠叔问道。
“呵呵，这丫头叫若儿，是我们墨武的贴身丫环。我上次不是跟你提过墨武这小子又能开口说话的事儿了嘛，那可是全拜这有福气的丫环所赐呐。虽然若儿只是我们居府的丫环，但也算的上是我们居家的恩人了，我看她天资聪颖，便带了她一同来盐栈学习，兴许以后能帮的上忙也说不定。”
居老爷乐呵呵的将柳若儿介绍给郑大掌柜认识，而且还顺便将带柳若儿来盐栈的理由给点明了。昨日在居府前厅，居老爷明明说带柳若儿来是害怕三少爷病情复发，可到了同泰祥之后，居老爷却说带柳若儿来是为了学习管理盐栈，这让在场除了忠叔外的所有人都大吃了一惊。
“老爷，恕老夫直言，盐栈一向都是男人办事的地方，她一介女流又懂个什么。更何况她只不过是居府内一名小小的丫环，怎可留如此一个没有身份地位的丫环在盐栈中学习帮忙。”
抢在想出口反驳的二少爷和敢怒不敢言的大少爷之前，郑大掌将柳若儿从上到下打量了一番，操着这一口浓厚的鄙夷强调开口说道。
若是大少爷、二少爷出言反对，也许居老爷还能置之不理，可现下抢先出口反对的人是郑大掌柜，居老爷当然不能完全不理会他这位元老的意见。
只见居老爷皱眉轻皱，低头思量了好一会，似乎是想到了解决的办法之后，才又抬起了头，环顾了在座各人脸上的神情之后，才缓缓开口道。
“郑大掌柜说的对，这件事确实不能太过草率。若儿她还只是个小丫环，要让她同老二、老三一样在我们盐栈学习、帮忙确实是名不正言不顺的。”
居老爷一双充满慈爱的眼眸盯着柳若儿看了好一会，略微停顿了一下，才又接着开口说道：“既然小丫环这个身份不行，那从今日开始，穆若儿就不再是我们居府的丫环了。”
柳若儿杏眼大睁，不知自己犯了何错，居老爷怎么突然就要将她赶出居府。一向都颇为照顾他的三少爷想要开口说话，却被居老爷接下来的话给打断了。
“你以后就帮我管教管教墨岚、墨武这两个小子吧，老夫聘你为我们居府的西席。日后你就陪着这两个小子读书写字，来盐栈学习帮忙。”
居老爷一席话毕，在座的各人包括柳若儿在内都被这样的言论所震住了。柳若儿困惑的是居老爷对自己的态度，她虽然知道居老爷对自己并无恶意，而且还一直对自己都特别关爱，但这样的一味维护自己，似乎有些说不过去了。他们之间非亲非故，居老爷为什么要这样无条件的对她好呢？
其余的三位少爷，包括从来都对柳若儿十分友善的三少爷，均十分不解居老爷为何会做下这样的决定。二少爷虽然还想继续出言阻止居老爷，但一想起刚才郑大掌柜只是说了一句“丫环不行”，居老爷就将柳若儿一介女流给提为了西席。如若自己此刻再继续出言反对，说她胸无点墨，不能作自己的先生，只怕这狐媚丫环还要爬的更高了。
二少爷一双漂亮的丹凤眼在柳若儿和居老爷之间流转，妄图看出他们两人之间到底有何暧昧的情愫。无奈居老爷脸上的神情十分坦荡，并无古怪奇特之处，二少爷只好压下了心中不满的念头。他倒要看看，穆若儿这勾引他爹和弟弟的丫环，还能搞出些什么名堂来。
“居府内的事务是老爷的家事，老爷说她是西席那便是西席。女先生陪同少爷们来盐栈学习，虽然闻所未闻，但尚算说的过去。只是同泰祥盐栈一向都是由老夫协助老爷管理的，若是这女先生在此捅出了大篓子，即便是老爷的人，也休怪老夫不给面子了。”
郑大掌柜虽然为人严苛，但一向都对同泰祥甚为忠心，只要柳若儿不在同泰祥惹事，看在老爷的面子上，他也愿意退让一步。
“好了好了，既然若儿已是两位犬儿的先生，那便不用再站在后头了。来来，你也坐下，我们大家一起继续商议盐栈之事。”
就这样，柳若儿稀里糊涂的摆脱了丫环的下人身份，以居府西席先生的身份坐在了同泰祥的书房之内，以一个女人的身份幸运的参与到了盐栈的议事之中。58xs8.com