为了朱雀军两千来号人最快最便捷的下广东，楚剑功决定走水路，走水路呢，部队都约束在船上，不会出什么乱子。先从宝庆府边资水上溯至洞庭湖，再入湘江，到湘江上游的临武县，上岸，翻过三峰岭，在武水上船，武水是北江支流，顺流而下在韶关进入北江，再向南，于三水汇入珠江，到广州。
这条路说起来容易，可沿途的水路归三个帮派或者堂口管着。楚剑功麾下，张兴培是老江湖，乐楚明是从洞庭帮出身的，便由他们两人带着十个干练的士兵，一叶轻舟，在前面打前站。
上次从湖北运武备，便是洞庭帮运输的。这一次找起人来，熟门熟路，洞庭帮在资水的分堂办事甚是殷勤，近百条大船，居然几天功夫就办完了。
临行之前，楚剑功把六百来支火绳枪以及火药等物，悉数留给了曾国藩。朱雀军练得狠，这些火绳枪都磨坏了枪管，没什么大用了。不如做个顺水人情。
练兵期间，楚剑功从湖北一共得到了4万两白银，从湖南也得到了4万两，广西又给了两万两，半年以来，不计粮草武器的消耗，花掉了接近四万两。剿匪开拔费3000两，缴获约一万两，之后犒赏全军用掉了接近五千两。
六月十二日，付掉的租船的钱，楚剑功怀里揣着六万七千两白银的额单，带着朱雀军上了船。跟着楚剑功押船的，是资水分堂的香主，此人生得一脸福相，无论对谁，都是笑眯眯的。人称“弥陀爷”。
“楚大人……啊，钧座，我洞庭帮可有三十个少年弟子，在您军里头奔前程啊。”
“是，洞庭帮这些少年，都不错。”
“我听说，都做了把总了。楚大人真是提拔他们啊。”
“外委官，不入流。他们还小，也没立下什么功劳。”
“外委官也是官啊。他们以前都要叫我师叔，现在见着面，我倒要叫他们一声老总了。”
“哪里，一日为师，终生为父，朱雀军和洞庭帮，排帮的这点情分，我心里可记着哪。”
“嘿嘿，楚……钧座，蒙您看得起，用我们洞庭帮，我就想帮我们帮主问个事情？”
“您说。”
“我们帮主想，抱上朱雀军这颗大树，您看，能不能设个氺营？”香主眼睛眨巴眨巴的，几乎看不见了。
“哎呀，我现在还没这打算呢？”
“喔，我就是问问，不成也没关系。要说钧座您也挺照顾我们的，百来条船，一千六百两银子，你说给就给了，不像有些官老爷，一句‘征了’，一个大子也见不到。”
“长江水道您人头熟吗？”
“熟，湘江的湘帮，江西的赣江摆子，鄱阳湖的船帮，湖北的汉水排帮，我都熟。”
“下游呢，扬子帮，漕帮。”
“下游不像中上游这么熟了，但也认识些人。”
“那弥陀爷能不能帮我个忙？”
“您有什么吩咐。”
“等我们在临武县下了船，您叫伙计押船回去，您呢，帮我跑一趟两江，把长江两岸的的大小帮会都帮我摸一遍，我七月可能要用船。都是这种一百艘的规模。张兴培您知道吧，跟着您，给你跑腿。”
“哎呦，斧头秀才张兴培，江湖上一号人物，让他给我跑腿，他非拿斧头劈了我不可。”
“呵呵，说笑说笑，反正那个……您和他搭伙，跑一趟两江，苏、皖、赣三省都要走到，亏不了您。路上花用，拜会堂口的开炉钱，都由张兴培办，回头我再给您点上三炷香。”
“点三炷香，那就是一百二十两。”弥陀爷心里默默地算，口上却说：“哎，钧座，您见外了……”
“应该的，应该的……”一路上和弥陀爷闲聊着，三天之后，船到了临武县，下了船，张兴培和乐楚明都在岸上等着呢。
“钧座，都办好了，这些北江拖佬，是天地会门下，和我蔡李佛也有几分渊源，好说话。只是……”
“没事，直说，船贵么？”
“船倒不贵，就是武水太小，走不得大船，我们要徒步翻过三峰岭，下山，然后才能上船。”
“天色不早了，我们就在临武县就食，陆榜眼--”
陆达闻声而至：“钧座但请吩咐。”
“你去和县令说，本军在此就食，不入县城，让他快些叫了夫子，送饭来。”
陆达转头要走，楚剑功又道：“那县令若是爽快便罢，如果推推搪搪，磨磨蹭蹭，你替咱家告诉他，我这两千兵便到县衙里去就食。大军过处沿路供食，这是成例，笔墨官司到皇帝面前也打得赢。”
“俺理会得，咱也是做过京官的。”
楚剑功把张兴培叫道僻静处，和他说了，让他去两江各路水上堂口打通关节，张兴培笑道：“这个，钧座尽管放心，江湖江湖，不通水路，还是江湖人吗？”
“弥陀爷和你一起去，他是水上堂口的，懂规矩。你有不清楚的，问他。但是，所有的事，都由你拿主意。”
“我明白，我怎么说也在江湖上跑了这么久了。”
楚剑功又请了弥陀爷过来，他和张兴培碰面，又久仰幸会了好一阵，相见恨晚了一番。
临武县令是个乖觉人，饭很快就送到了，全军闹闹哄哄吃过了饭，点了火堆露宿，南方的六月天，晚上一点也不冷。
第二天一早，张兴培和弥陀爷就出发了
乐楚明还是打前站，他出发一个时辰后，楚剑功带着全军，肩挑背驼，军歌嘹亮，就过了三峰岭。山那边，乐楚明已经和北江拖佬们备好了木筏子，用来拖着物资，人在岸上拉着，顺着武水，下到山脚开阔处，已经有一个好大的船队在等着了。
朱雀军中有镇嵩镇的老兵就说道：“我们钧座怪啊，别的协台镇台，拼命捞钱，哪舍得花钱雇船。各地又只管一顿饭，所以每天啊，走不了三十里，哪比得咱们坐船，让我捣句文词，日行千里，夜走八百。”
“那是关二爷的赤兔马，马中赤兔，不是用来说人的。”
边上又有人说：“这个我知道，马中出赤兔，人中出吕布。三国啊，就喜欢听三国。最喜欢那段，太师府中出貂蝉。”
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