因季节原因，宋帝国远征军补给出现问题，元帝国难以舍弃西辽领地，正大举反攻。但民心向背，兼此举亦在预料，数月内有大变，届时将有援兵。别尔哥不过依命试探，以备万全。严防既可，莫贸然出击，徒耗实力，或变局引其贪念。
是汉字，可字迹潦草以至是拙略，词句不文不白，刘氓琢磨半天也没搞懂全部含义。能搞懂的那部分，他也是不以为然。试探，有用十万精锐试探的？
从北诺夫哥罗德到哈尔科夫，既有逐城逐地争夺，又有奇兵突袭，伊凡能用的力量全压上去，可如此广阔地域，防不胜防，继续拖，绝对是油尽灯枯，全线崩溃的局面。即便协助罗斯收缩防守，金帐汗国已经控制亚速海，在黑海东岸蠢蠢欲动，战机实在太多，哪一点突破都是灾难性的，不以攻为守简直就是等死。
将这不知所谓的鸽信卷起，他这才问：“只发了这张纸条？没有注释么？”
“是啊，我还以为是新的加密信函，或者约瑟夫忙结婚糊涂了。”斯蒂芬难为情答道。
应该是阿剌海别发来的，卡特琳娜知道内情，代为遮掩。又打开纸条细看一会，他摇摇头。在摩拉维亚，他见过阿剌海别字迹，回忆虽模糊，却应该是非常娟秀。而且以阿剌海别文采，不会写成这样。也许阿剌海别有紧急事务，让人代写，或者就是她的臣属在提示自己。
等这的战事稍微稳定就去埃及，这疑惑和亏欠都持续的太久了。不，现在就该写封信。他心头有些乱，半天没个主意。
看出他对这鸽信很重视，斯蒂芬有些讪讪，随即说：“陛下，另有一封信，说皇后将在斯科拉里奥斯大牧首和奈弗拉斯亲王陪同下前来访问，禁卫骑兵全体随行。”
还是卡特琳娜顾念这苦难的土地。他叹了口气，抛开缭绕的思绪，默默走到窗前。
宫殿建筑大部分残损，既能想象当年守城时的惨烈战斗，也能想象雅罗斯拉夫家族曾经的灿烂。瞭望城区，三月的春意悄然四周，但灰颓景象与这宫殿没什么不同，相比列队往来的翼骑兵和骷髅骑兵，居民更显寥落。或者，只有东面的第伯聂河千年默默流淌，不会因世事沧桑改变啜泣的旋律。这就是基辅，罗斯人的母亲城。
海德维格走到身边，挽着他的胳膊，倚在他肩头默默说：“亨利，会好起来的，伊凡大公早就有意恢复这里的繁华，只需度过这场危机，所有的苦难都会远去。就像克拉科夫，不是短短几年就繁荣起来么？”
扭脸看着海德维格更显高对典雅，却不因岁月稍减艳丽的容颜，他心头一暖。从文尼察来到这里已经一周，局势日趋恶化，金帐汗国在北诺夫哥罗德保持压力，在黑海诡异**，却将主攻方向定在这里。四万大军不顾春季泥泞，在库尔斯克和哈尔科夫两处与他们打拉锯战，并时而突袭梁赞、佩列斯拉夫尔等地。这里原本就是罗斯人人烟稀少地区，能为立陶宛提供屏蔽的纵深又狭窄，他们只能谨小慎微拼消耗，防止三千轻骑兵搅乱后方的情况再现。
可这不是办法。罗斯地广人稀，人口主要集中在少数大城市周边，形成防御分散，各地难以呼应，疲于应对的局面。能够说，跟他前世那场大战类似。他也因而理解前世那红色帝国为何注重要点防御纵深反击，而不是拒敌于国门之外。与那次大战不同的，罗斯人国贫民弱，战略纵深只能说是波兰-立陶宛和摩尼亚，这无论从心理上，还是效率上，都给他们形成极大困难。
可是，这一周却是两人难得相依相伴的甜**时光。
“那是因为我们的女国王聪慧美丽，只需稍微显现一下光辉，波兰就容光焕发。”他同样不顾及正跟佩列斯拉夫尔公爵低声商议的马佐夫舍公爵，将他们的女国王揽进怀里甜言**语。
“算了吧，魏陶德不把我放在眼里，可你稍示要挟，就老实多了。”海德维格明显对这赞美很受用，却还是责怪的反驳。将脸贴在他胸口体味一会真实的甜**，又说：“卡特琳娜终究下定决心回故乡看看，可惜，却不能看到和平。”
听出她这话多少有点为短暂相处即将结束而失落的意味，刘氓也没什么能安慰的，只默默拥着她，继续瞭望萧索的城区。
正午的阳光破开云层，为街道抹上一层生机。似乎是与之相对应，北面传来阵喧扰，隐约有车队在居民夹道欢迎下驶来。没一会，侍从进来禀报：“女国王，陛下，大公夫人已经抵达，德米特里?伊万诺维奇王子随行。”
索菲亚这小丫头还不到十六岁吧？当母亲了？已经知道这事，猛听侍从引见，刘氓心里还是有些别扭。但感慨一瞬，他还是跟海德维格相视一眼，一起迎出去。
年轻的大公夫人似乎没什么变化，见到他仍旧是一副悻悻找茬容貌，倒是对海德维格显得亲切。随行人员不多，但驱逐场面还是让刘氓一阵头晕，在原先的大客厅落座才算缓过劲，可索菲亚的攻击紧随而来。
“啊，我们伟大的皇帝夺回新罗马，真是帝国百年来最大的幸福。不过，我怎么听说卡特琳娜姐姐日渐枯槁？是不是某个人改不了负心的毛病？”与众人的寒暄还没完，冷眼看到他身后的佩特拉、巴拉、艾格尼丝和伊莎贝拉四位宫妃和侍女，索菲亚的怪话自然而然就出口，弄得众人非常尴尬。
牵涉到心上人的妻子，海德维格并不适合插话，但她跟索菲亚很熟悉，知道这小女人个性，还是上前挽起她，笑着说：“我们美丽的大公夫人，已经做母亲了，没必要跟某些人算计。来，让我看看未来的大公。”
海德维格出头，索菲亚也不好继续别扭，又恶狠狠瞪了刘氓一眼，随海德维格走到不远处抱着孩子的侍女身前，略显骄傲的引见小家伙。
刘氓无奈的看看佩列斯拉夫尔公爵等人，只好将注意力转向襁褓中的孩子，可两个女人挡着，什么也看不见，倒是感觉索菲亚这年轻妈妈并不尽心，反而是海德维格更显亲昵。
有了就很难珍惜。自己何尝不是？想起远在纳瓦拉的小家伙，他心里更不是滋味。而且有些奇怪，他觉得似乎有人在注视自己，那犹照实质的目光是一种探究和质问。正精神恍惚，背后有人碰了自己一下。回头一看，艾格尼丝小心递上一把宝石镶嵌的金鞘短剑。
伊凡坐镇莫斯科，却派妻子和几个月的王子过来，即表明对这联盟的重视，也显出形势危急郑重托付的意思，他这皇帝哪能在一边发傻？
感激的看了艾格尼丝一眼，他接过短剑走上前，笑着说：“未来的大公必将是这富饶土地的雄鹰，也会是最高贵的骑士，我就借这把短剑送上对罗斯富足与荣耀的祝福…”
话没说完，可能是人太多被吓着，小家伙哇一声哭出来，弄得索菲亚和海德维格手忙脚乱，抱他的侍女安抚半天才算平静下来。看看慈爱的侍女，刘氓正想说两句缓解尴尬，心里却猛然一跳。
这侍女看起来年近三十，正默默看着自己。跟多数罗斯女人一样，她体态已经壮硕臃肿，左肩似乎还有残疾，抱孩子的姿势不很自然，但容颜依旧显出往昔艳丽，还有些贵族出身特有的矜持与典雅。特别是那双淡茶色眼睛，透出深厚的忧伤，让他不敢正视。
他突然间就感到心烦意乱，难以呼吸，将短剑交给索菲亚就挣扎着跑出去。稀里糊涂来到一处能够瞭望第伯聂河的平台，他感觉舒服一些，憋闷感慢慢消散。
怅望远处静谧的河水，他还没弄清怎么回事，海德维格慢慢赶到身旁，拉着他问道：“亨利，怎么了？”
“不知道，嗯，可能是在屋里呆的太久，有些憋闷。”
海德维格疑惑的看他一会，又回头看看跟过来，正在门口默默注视的索菲亚，显出些八卦的笑意，低声说：“怎么，听说你在新罗马被攻占前就认识大公夫人，而这大公夫人嫁到这里后又经常去斯图加特访问。难道…”
没想到海德维格也会来这一套，刘氓哭笑不得，但他自己明白，绝不是为了索菲亚。不过海德维格捉弄还是分散了他的注意力，笑着惩戒这小女人一下，很快恢复平静。
重新回到客厅，索菲亚不再找茬，众人的会谈也间接进入实质。但相互间交换和协同支援早已形成机制，实际上没什么可谈的，很快就举办宴会，算是为索菲亚母子接风。他难得正儿八经奉陪到底，却总感觉心头空落落，少了些什么。
宴会入夜很久才借宿，他很想跟海德维格聊聊，或仅仅相依一会，却没机会，也不合适。茫然回到卧室，喧扰后的寂静似乎难以忍耐，连开心果佩特拉都让他感到有些厌烦。呆坐半天，他还是回到那处天台。
索菲亚正站在那里，他迟疑顷刻，还是走过去。索菲亚扭脸看看他，却没有说怪话，重新瞭望夜色中的第伯聂河。而他竟然也感到一丝难得熟悉与亲切，同样默默看着远处。
灯火慢慢变得稀少，夜的凉意浸湿四周，索菲亚终究打破沉默，低声说：“伊凡很难。除了这无休止的战争，国务也难以操持。你的摩尼亚对罗斯是巨大的支持，可你们的政策太宽大，受尽苦难的农夫有很多选择逃来这里当流民。他只能采取严厉手段，这又让他感到痛苦，所以脾气愈发古怪…”
这不怪伊凡。因他的干扰，原本数百年的历程被压缩到短短几年，以此时波兰的实力对抗金帐汗国都勉强，何况羽翼未丰的罗斯。必须要说，这位君主非常优良。
顺着索菲亚的话感慨顷刻，他又感到诧异，怎么突然就感到这伊凡不讨厌了？
不等他的疑惑酝酿，索菲亚问道：“亨利，你今天怎么了？是想起谁了？”。.。
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