明的。多瑙河下游重新开始要塞攻防战，不过攻守双方交换了角色。巴尔干山区及爱琴海北岸是逐城、逐山、逐港争夺，沉闷而无趣。黑海、爱琴海则是封锁与反封锁，同样沉闷的令人抓狂。暗的。东罗马教会系统的派遣神甫进入保加尔和色雷斯，有步骤指引醒悟的基督徒有组织的反抗，或者说配合大军蚕食奥斯曼控制地域。
这场战争实际上的最高统帅已经明确表示：冬季多雨雪，对进攻一方不利，而且胜利在望，没必要为些许时间而付出无谓代价。大家很认可这一点，毕竟，相对伊比利亚数百年奋战，大家在这场战争中拥有些许耐心也不为过。
战争的领导层心中更有底数。自奥斯曼进攻普利文起，各方已经消耗太多物资，几乎难以为继，而战争消耗的主要支撑者德意志帝国已不再无偿支援。
对此大家可以理解。年初开始的战争让波西米亚、西里西亚、萨克森及莱茵河下游地区满目疮痍，巴伐利亚和奥地利即为神圣战争长期付出，又经历虽不算惨烈，却足够头疼的兄弟相残，创痛中新生的帝国必须休养生息。而且，总依靠别人的感觉并不美好，东欧各国已经在黄胡子模式中看到希望，有信心借这场战争提升自身实力。如此一来，战争进程慢些未尝不是好事。
对刘氓来说，放缓步伐另有原因。不止是尽量避免无谓的痛苦，也不是贪恋米斯特拉斯温柔乡，而是有些东西他捉摸不透。
“大牧首，你认为这乔治的建议怎么样？”刘氓放下手中的信问道。
上午，城堡**雨绵绵，虽然壁炉火光熊熊，冰凉濡湿的气息还是让简洁的起居室有些寥落，但在座的客人似乎对此没什么感觉。刘氓安坐在壁炉旁宽大的椅子中，卡特琳娜端庄的坐在一旁圆凳上，但胳膊很自然的支在椅子扶手上。斯科拉里奥斯大牧首在另一边踱步，菲迪亚斯元老则跟卢卡斯亲王坐在对面沙发上低语。
刘氓所说的乔治全名叫乔治•加斯科利奥迪，是伊庇鲁斯一位小贵族的儿子，曾经作为人质成为耶尼切里亚近卫军成员。但因父亲长期反抗奥斯曼统治，并最终战死，他选择逃离奥斯曼控制，继承父亲遗志，最终随那不勒斯志愿骑士撤退，流亡两西西里。流亡这段时间，他始终心系故乡，几乎将所有流亡贵族和平民团结在身边，将所有适龄男子训练为战士。
这段时间，刘氓对伊庇鲁斯问题心存疑虑，他无法等待，在威尼斯人支持下，帅近万伊庇鲁斯流亡者和意大利各地志愿骑士渡海作战，并成功夺取重镇都拉斯。近半个月来，他孤军奋战，不仅赢得部属和支援者尊敬，也引导一批尚处于犹豫阶段的伊庇鲁斯人反正。
但他面对的是数万奥斯曼军队，多数民众也因与尼曼亚等地民众矛盾而坚决支持奥斯曼人，他的奋战日趋艰难。无奈之下，他向东罗马教会求援。这家伙很聪明，可能猜出黄胡子犹豫的原因，提出强制动摇着悔悟，对死忠奥斯曼者惩处或驱离的建议。
斯科拉里奥斯大牧首对此事及相关问题已经考虑好几天，听刘氓提问，立即停下脚步回答：“我认为建议是恰当的。无论是无知还是畏惧，伊庇鲁斯多数人在教会引导下最久，犯下的错误不可饶恕。陛下的仁慈众所周知，但这件事还希望陛下不要犹豫。”
卢卡斯一直在关注两人，大牧首话音刚落，立刻说：“是的，陛下。加斯科利奥迪带领不到万名虔诚战士维护教会尊严，拖住奥斯曼近四万兵力，对我们在希腊顺利进军起到很大作用。相对于叛卖者，他们的确是少数，但宁可让多数人受到应用惩处，也不能让这少数人寒心。”
这话完全不给面子，但刘氓知道他的脾气，也明白自己性格和考虑问题方式有所欠缺，当然不生气。闻言笑笑，低声说：“那这件事就劳烦大牧首处理。尼什方向已经没有多少压力，我将知会波斯尼亚金百合兵团赶往尼曼亚支援，尼曼亚公爵应该也有意支援邻居。除了教会的勉励，这些英勇战士的功绩按照帝国统一标准嘉奖。”
不管接受起来有多困难，刘氓算是了却或压下个包袱，心头顿时轻快许多。但他还没来得及高兴，玛蒂娜低着头走进来，递给卡特琳娜一叠文件。
刘氓的重心东移，玛蒂娜干脆来米斯特拉斯发挥特长，并很快得到元老院和主要政务官认可。另外，她似乎跟卡特琳娜很合得来，也适应这里宁静略显冷清的生活。而马蒂尔德放不下父亲那头，只能在那不勒斯等地跟埃莱诺娜处理南北沟通事务。
玛蒂娜一脸平静，但刘氓知道没好事。果然，卡特琳娜看完文件，摸了摸玛蒂娜的手表示感谢，然后直接说：“亨利，意大利的粮食价格已经涨了近半，让娜女王很慷慨，但我们不能让她的臣属吃亏太多。而且，他们的存粮也不多了，我们必须考虑从普罗旺斯甚至摩洛哥等地购粮。这样一来，我们的财政就很难支撑了，我认为需要加税。”
摩里亚一直在支撑舰队、摩尼亚发展和东欧战争，虽然意大利撒丁等地渐渐分担一些，压力还是很大。现在瓦本皇室财政多数归了汉娜，这就干脆入不敷出。
物资短缺刘氓清楚，没想到资金也亏空。这些年随着奢侈品产业发展和东方贸易，摩里亚富足的超过北边所有国家，这都亏空，只能说他太能折腾。
想了半天，挠挠头，他难为情的说：“这样吧，纳瓦拉海外贸易跟我有些关系，应该很快会提供一些资金，数量不会少。我们的税赋并不低，要是短期内为难，我觉得可以用帝国名义向民众借贷。另外，我们缴获奥斯曼军用物资也不少，应该能支撑这场战争。”
东罗马一直是开明民主政治，对这皇帝的态度当然感到欣慰。不过这位皇帝在涉及皇室威严的花费上太抠门，对一向以此为傲的大臣和元老来说多少有些难以接受。
刘氓只来了短短几天，还带着好几个情妇、宫妃前来，卡特琳娜仍是变得让人认不出。大牧首等人对这位多难皇后不仅是爱戴，更有亲人般的怜惜，不想多占用这对不明不白夫妻难得在一起的时间，捡紧要事务商讨一番就纷纷离去。就这，一上午也不知不觉过去。
对琳奈和克劳迪娅来说，似乎只要这男人呆在南边就心满意足，又恢复舰队指挥官生活。小让娜虽难缠，也不希望成为另类，这一阵学习处理政务，只在晚上偶尔将这男人招去住处骚扰。卡特琳娜从不强求什么，新罗马之约也慢慢成为期待的坚持，现在能偶尔独处，静静相依或执手相望，已经觉得无比幸福。这状态虽有些古怪，心头也难消缭绕，刘氓还是有些享受之感。
玛丽亚已经消去刚回来的难为情，很自然的跟佩特拉引领一众宫妃、宫女服侍两人午餐。刘氓依旧不喜欢这排场，也不刻意拒绝，而且硬着头皮应对几次，居然慢慢有些适应。
不过这午餐他也很难平静消受。佩特拉很了解他的口味，煞有介事的示意宫女在一长排菜品中挑出些码在盘中，架势十足的摆在刘氓面前。可他那有什么风度，西里呼噜几下干完，随手一推盘子，也不管卡特琳娜正斯文进食，灌下一口淡葡萄酒，径直问：“有回应么？”
卡特琳娜缓缓咀嚼咽下食物，放下刀叉，又用餐巾擦擦嘴，这才点点头说：“埃斯库罗斯大维齐已经启程。按照那位后妃主动提供的消息，苏丹已经跟埃及帝国使者商谈过，很看重你的建议，但大妃坚决不同意，多数维齐支持她。”
埃及帝国提出用大马士革以北，幼发拉底河以南部分土地置换奥斯曼帝国在欧洲土地，安置部分回撤人口，并协助奥斯曼帝国尽量收复里海南岸地盘。应该说，这条件足够宽容，却没想到卡在许蕾姆皇后这。难道是恨我？刘氓对此无语。
害怕引起不必要麻烦，这件事由卡特琳娜单独处理。玛丽亚也是参与者，听两人谈这事，向卡特琳娜致歉，然后说：“陛下，皇后，刚才摩尼亚女边疆伯爵来信到了。她说，伊凡大公发去紧急照会，鞑靼人在喀山有异动，已经与斯摩棱斯克公爵接战，罗斯骑兵损失很大。”
什么意思，拉赞助？刘氓撇撇嘴，随意问：“就这些？”
“不，大公这次没提贸易的事情，只是说，这次从东面来了一批鞑靼人，虽然数量不多，装备和战斗力都非常可怕，在一次接战中，斯摩棱斯克公爵三千多骑兵对阵数百人，全部阵亡。大公希望你尽快结束这里的战事，将力量全部转移到摩尼亚。他已经在跟波兰磋商，女国王据说也非常重视。”
元帝国军队再强，跟金帐汗国又能有多大区别？干什么都是一惊一乍的。尽快结束战事，你当过家家？刘氓对这位伊凡大公向来不感冒，闻言更是鄙夷。
见他不再吭声，玛丽亚继续说：“陛下，皇后，女边疆伯爵另有一封信。克里米亚各方面都已就位，希望陛下允许建国，并赐予国名。”
这小女人，为巴结皇后，什么都不管了。皇后厉害还是皇帝厉害？难道不能晚上说？刘氓一愣神，随即恨得牙痒痒。下意识遮住脸，狠狠剜了玛丽亚一眼，这才想都不想，含混说：“以色列。”
卡特琳娜的确不清楚这是怎么回事，但看他样子就猜出一些。她也不想过问，随意跳开话题，暗示玛丽亚随后给自己皇帝详细汇报。但摩里亚一样地邪，饭没吃完，卫兵进来禀报：亚美尼亚使者觐见。
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