英军很会总结经验。损失千余突击兵后，未再尝试攻击这处缺口，而是又选择四处城墙薄弱段，连夜炮击。十五日晨，每处三千，共计一万五千兵力同时突入城垣。刘氓的机动防御策略起到作用，集中兵力吃掉两股敌军，可他兵力不足的劣势也显露无疑。中午时分，另三股英军趁机占据缺口旁街区，其中一股还在加尔文异端接应下触及城池核心地带。
蒂利伯爵佣兵占据重要街区依托房屋阻击，所有骑兵退居第二防线，残酷的，比拼消耗的巷战似乎不可避免。
“陛下，城南这片街区街道狭窄，英格兰军队很分散，虽然不易进攻，我个人觉得的，可以考虑用火。”
相比城内喧扰，公爵府邸内幕僚团办公的大厅沉寂一片。刘氓是在战线相对稳定后跟蒂利伯爵一同回来的，感觉他一路都在思索，没想到是这么个主意。
刘氓点点头，却只是默默擦拭铠甲上的血迹，没有回应。
格布哈特比他们早一些回来，对当前局面考虑更久，思索一会，认真说：“陛下，我认为伯爵的话有道理。我相信威廉?退尔正在赶来，那我们需要的就是时间。城南陷落对我们威胁太大，哪里大多是木板房，现在又刮北风，放火，效果会很好。而且，等火熄灭，那片地域就更利于使用骑兵。当然，陛下是仁慈的，那我们可以现在通知他们，让他们在日落前撤离。”
刘氓笑起来。这招比较滑头，听起来却很有道理。
含有刻意成分，刘氓未限制埃斯特罗娜自由，甚至对这种军事讨论也不在意她一边旁听。而她显然对这计划很不安，感觉刘氓像是要做决定，抢着说：“表哥，你的近卫步兵短期内很难赶来。”
刘氓等的就是这个，转过身，平静看着她。
也不过片刻尴尬和犹豫，埃斯特罗娜似乎有了打算，也平静下来，低声说：“表哥，你的近卫步兵已经被困在康布雷。途径城下时，我们提供了有毒的食物和饮水，多数马匹中毒，士兵也是如此。随后，弗兰德各城组织的佣兵在英格兰人指挥下将他们围在城下。当然，这些兵力不够，法兰西查理留在阿尔土瓦的兵力也有参与。”
听到这番话，蒂利伯爵等人都是脸色铁青。刘氓看了埃斯特罗娜许久，却没回应，转而面向自己的将领说：“清点缴获的武器，选择重要地段坚固楼房改造成壁垒。告诉市民，日落前必须全部撤离，否则没人能保证他们的安全。”
一下午城内都异常纷乱，可跟入夜后相比，又不算什么。
先是城南大火。英格兰人相信黄胡子说到做到，全部撤离，可不少加尔文异端不相信，给大火加上无谓的凄凉注脚。
随后，城北喧嚣一片。囿于欧洲人惰性思维，城北防御最薄弱，等英格兰两位指挥官反应过来，得出黄胡子要向北突围的结论，再不顾昏黑派兵去堵截，黄胡子约一千骷髅骑兵又顺着打开的缺口返回。
两支军队两套指挥系统，谈不上高效，只能徒增混乱。而他们又要顾及城内，等传令官汇报的消息可以归结出明确轮廓，城北几公里外渡口处不停歇的巨响和通天大火已说明一切。
这样围不住黄胡子。
英格兰方面迅速得出结论，并命令入城军队开始顺着城墙向主要城门靠拢，以便依托城墙困死黄胡子，这正是黄胡子多年前在意大利玩过的把戏。没有巷战经验，没有夜战经验，入城军队付出很大伤亡，在城外支援下才勉强控制两座城门，其余的只能靠城外封堵。
可不管英格兰人怎么想，刘氓自己清楚，只要利用人海战术继续蚕食，无论是补给损失一半还是士兵损失一半，英格兰人能笑到最后，而且不需要太长时间。长途奔袭至此，一天恶战，没有足够的休整时间，他剩下的士兵已经疲惫到极点，拼的是意志力，而这并不是他所愿。
蒂利伯爵等人已经几次提到突围。那意思很明白，让他突围出去，剩下的步兵体面投降。可这样一来，他这行动有何意义？
希望就在刚才突出去的几名信使身上，而他能做的就是尽量争取时间。刘氓感觉从未混的如此憋屈。
给英格兰人留时间就是减少自己反应时间，他让近卫军抓紧时间休息，蒂利伯爵佣兵则在有经验军官带领下对城内英军发动夜袭。他的铠甲已经残损不堪，疲惫也不比任何人少，折腾到午夜，不需要人劝说，默默回到府邸。
虽然依旧拘谨，家伙的母亲也算是适应新的身份，正侯在客厅桌旁，晚餐依旧冒着热气，不知热了几遍。这是温馨，哪怕陌生，刘氓依旧用笑意致谢。
埃斯特罗娜则阴着脸坐在沙发上。这是怒火，刘氓不可能按捺的怒火。近卫步兵在康布雷遭受卑鄙暗算，他却无能为力，甚至近况都无法知晓。
刘氓边对付晚餐，边考虑如何才能让这女人透漏更多信息，她却首先说：“至少一百户人家没来得及逃离，被烧死了。”
“为了通知他们，我损失两名士兵，而他们的盟友显然不把他们的死活放在眼里。”
刘氓忽然觉得好笑，放下手中面包，讥讽一句，接着说：“我很难理解他们的想法。他们呆在城内，肆意攻击我的士兵，接应英格兰人入城，到最后，居然还不相信我会放火。我想，这都不能用愚蠢来评价。”
埃斯特罗娜像是无言以对，低头沉默一会才回应：“这正是计划的核心条件。你不会置蒂利伯爵面临的危局于不顾，遇到这种情况也不会丢下部属独自突围。”
这已经到无所顾忌的地步了。诧异的看埃斯特罗娜一眼，刘氓才苦笑着说：“你为什么来这里？就为显示你们的伎俩？就是为了羞辱我？请不要考验我的耐性。”
话说到这份上，埃斯特罗娜反而显得更轻松，摇摇头说：“表哥，真希望你能不这么单纯。”
叹口气，她又看着刘氓，继续说：“当然，那样也许就不再是你。因为你的单纯，我父亲下定决心跟随你。但不是所有人欣赏你的单纯，我父亲和那慕尔伯爵被埃诺伯爵软禁，卢森堡派出的士兵也被围困封锁。黑森公爵忠诚于你，可布拉邦特公爵提供错误信息，他和各主教提供的军队被困在格尔德兰。至于你的帝国，巴黎发生暴动，并蔓延至周围地区，你的皇后既要帮查理镇压叛乱，又要讨价还价，还要巩固既得利益…”
“行了。”刘氓突然就烦躁起来，打断她的话。
抹把脸，支着额头想半天，他寥落的说：“我自己犯的错误，不会怨怪任何人。可以看出来，你们现在针对的不是教会，不是德意志，只是我，那你回去问问，到底想达到什么目标，有什么条件。”
埃斯特罗娜没回应他的话，却眼神茫然的说：“一开始我很有信心，哪怕觉得屈辱，也认为是应该的。慢慢的，我越来越害怕见到你，甚至想起你，我都会觉得不安。我继续做那些事，有时候是为了他们在波旁和这里悲惨的遭遇，有时候就顺着习惯去做。这让我感到跟你的距离越来越远，却依旧有关联，而不是彻底消失在阴影中…”
每个人精神世界都是复杂而独立的，刘氓无意去思索她的心里状态，也没有功夫。哪怕是徒劳，他还是尽力思索应对危局的办法。埃斯特罗娜不知何时停止絮叨，刘氓正想再次提醒她回去，一名侍从走进来。
他手里拿着张纸条，一边递上，一边说：“陛下，不知谁放在府邸前台阶上，要不是压着石头，很难发现。”
刘氓点点头，接过一看，只有一句话：注意周围街巷。
蒂利伯爵已经在清查奸细，可补充的阿登战俘成分复杂，临时雇用的夫役更是无从查起，加上战事紧张，实在勉为其难。
等刘氓吩咐属下去周边查看，埃斯特罗娜突然说：“是闽采尔那些人。他们认为你是一切暴*的根源，只求在消灭你。他们对这次行动很有把握。”
刘氓愈发搞不懂这女人，但也没时间思索，不久，外面纷乱一片，隐约有搏斗声。他走到窗前，但传来搏斗声的位置不在视野内。又过片刻，走廊传来几名侍从杂乱急迫的脚步声，但到了门口却显出犹豫。
他径直过去打开门，几个人慌乱看他一眼，都低下头。斯蒂芬手里抱着家伙，嘴动了动，却什么也没说出来。
家伙背上中了一只弩矢，应该透过胸腔钉在胸骨上，已经没有治疗的可能。刘氓接过他，只觉得他轻飘飘的，像是接过一片在秋风中颤抖的落叶。
“大叔，是那个大叔…，他们才是坏人…”
来到他的怀抱，家伙已经失神的眼睛亮了一下，艰难的嘟哝两句，血沫却从口鼻中涌出。刘氓抱着他在沙发上坐下，用衣袖给他擦拭，直到血沫不再涌出，细微的痉挛和颤抖彻底停止。
他抬起头，发现家伙的母亲不知何时站在门口，依着门框看着，目光似乎是纳闷，似乎是不解。看到他的眼神，女人突然睁大眼睛，像是要确认什么，然后目光瞬间失去神采，慢慢滑落在地。
将家伙交给赶来的神父，看着众人将同样没有生机的母亲跟他一起带走，刘氓脑海中却一片死寂，没什么特别念头。也许这就是习惯的可怕。呆坐半天，见斯蒂芬等人还在门口站着，他随口问：“抓住了？”
“是，陛下。包括闽采尔和杨杰士卡在内，总共七个人。他们假装运送战利品，将大量火药…”
“不用说了，他们玩不出新花样。”打断斯蒂芬的话，刘氓问道：“家伙叫什么？”
斯蒂芬一愣，看看其他人，赶紧跑出去。可他再返回来，依旧是惭愧的摇头。没人会在意他叫什么，包括自己，半响，刘氓脑中一闪，下意识说：“告诉神父，他叫于连。”
“是，陛下。嗯，闽采尔一定要见你。”
“弗洛里安在么？”得到否定回答，刘氓继续说：“你觉得我会见一个卑鄙盗匪么？他要见的是法官。”
等斯蒂芬讪讪离开，刘氓重新看着神不守舍的埃斯特罗娜，低声说：“我愿意寻求妥协，可你们破坏了一切规则，哪怕是虚伪的规则。
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