这小姑奶奶是万东家唯一的女儿。大小姐今年七岁，名唤巧云，从小就是个美人胚子，最得东家的钟爱。
小学徒、老学徒、伙计、掌柜、夫人、东家、大小姐，这是就万昌隆的等级排序。小学徒梁留云的级别，足足跟大小姐差了六级，这就是他第一天到万昌隆即将学到的第一课。
今天万东家带着女儿去听说书，大小姐嫌弃那边肮脏非要回家，偏偏万东家是个书迷，只好把女儿先寄在铺子里面，自己钻进六宜楼雅座里头，等着听王先生的珍珠塔。
还好万大小姐虽然刁蛮，但可能是从小就在草席铺子长大的原因，特别喜欢那股子草茎的气味，在铺子里面倒是乖乖地呆着，不吵也是不闹。
“你叫什么名字？”
万大小姐不耐烦地推开了伙计，大摇大摆地走到梁留云的跟前，像一只骄傲的孔雀，居高临下地问他。
梁留云这时候懵了。
在村里，他也算是见多识广的孩子王，在镇上，他却只是一个两眼摸不着黑的小土包子，何曾见过这么白生生娇俏俏脆蹦蹦的一个小姑娘？梁留云张口结舌，连话都说不出来。
“废物！”本家叔叔更是生气，心里头又骂了一句，赶紧陪笑，“大小姐，这是我家侄儿，叫梁留云，今年十三岁……”
“他是不是哑巴？”
大小姐无奈地摇着头，好奇地看着梁留云憋得通红的脸。
“我……我不是……”梁留云结结巴巴，开口说话，他说话带着土音，又词不达意，引得大小姐又是一阵欢笑。
“这个小家伙还蛮有趣的，”大小姐一副老气横秋的样子，“以后你就是我的人了，祥叔他们要是欺负你，就报我的名字，知道不？”
大小姐是万昌隆最紧要的人物，蒙他青眼，梁留云也算是有了立足之地。
伙计听得摇头叹气，赶紧把大小姐领去后面休息，正好也把王掌柜给请了出来。王掌柜约莫五六十岁年纪，也许是因为操劳过度，头发已经全白了，身形也有些佝偻，眉目之间倒是还很有精神头儿，看上去温和而斯文，倒不像是个凶恶的掌柜。
梁留云放了一半心，但旋即又想起刚才看到那个斯文却戒尺狠辣的眼睛中年，心中还是有些忐忑不安。
王掌柜与他本家叔叔寒暄了几句，表示定会帮着好好管教这个侄儿。本家叔叔松了一口气，就像是卸下了什么担子一般，交代梁留云两句，急急告辞走了。
梁留云到底是第一次进镇的小孩，如今身边再无一个熟悉的人，就算他胆子再大，也不免有些慌了神，王掌柜问他话儿，吩咐那伙计带他去后面，他也是有些浑浑噩噩，好像还在梦中。
那伙计姓胡，倒也还算和气，把他带到后院，只见院子里面，青色的草茎堆得到处都是，十来个赤着上身的工人挥汗如雨，一人守着一垛草茎，正在用心编织。
这时候是三伏天，天气炎热，那些工人却是无人有一句牢骚，都在静静地劳作，只听得到那草茎拉扯摩擦发出的滋滋声，配合着树上的蝉鸣，形成一种特殊而和谐的奏鸣曲。
“蔡师傅！”胡伙计招呼了一声，众人之中一个年纪稍长的工人抬起头来，看见他们俩，起身迎了过来。
“小胡，又来新学徒了？”
最近万昌隆铺子的生意越来越好，这个月以来已经招了五个新学徒。东家野心勃勃，除了在上海苏州的几处铺面，还想要拿下贡席的大单，虽然如今万昌隆在石关镇上就已经有了二三十个伙计，但人手还是不足。
“是啊，是西涧梁老爹的儿子，蔡师傅你多照顾着点儿！”
“哟，是读书人啊！”
梁老爹虽然只是个童生，但读过书能识字，那也是十里八乡有名号的人物，这蔡师傅倒也认识，回头对梁留云笑了笑。
“别怕，都是乡里，这里有一大半，都认识你爹吧？”
当时石关镇这些手工铺子当中，伙计泰半都是知根知底的乡亲，外地人极少，毕竟人离乡贱，若没有熟悉的当地人具保，连份差使都寻不着。
梁留云心下稍安，再看那些工人，也都抬起头来对他微笑，心中戒惧，少了八成。
蔡师傅把他带到一边，他这才发现除了他之外，还有四个孩子蹲在草茎堆的旁边，正在清理分放。
草茎粗细不一，虽然收来的时候，也粗粗分过，但是石关镇席质量要求颇高，尤其是万昌隆字号出品的草席，断然不能粗细不匀，惹人耻笑，一开始把草茎粗细分好，各有用处，这新来的几个学徒，都还没有开始学习编席，就先从分草这细致活儿干起。
蔡师傅看了看前几个孩子分出来的草垛，点头表示满意，夸奖了几句。
分草虽然简单，但就是要细致，万昌隆分草的规矩，分成粗、中、细三种，用来编织不同的草席。
三种标准各有标尺，每个人身边都有三条草茎，抽出来时比上一比，便可归类，当然到后面手脚熟了，自然看一眼便知，用不着再来比较。
新加入的学徒，遭遇了一点冷漠和些微的敌视。后来梁留云才知道，其它人都没有蔡师傅那番笑模样和细心讲解，所以一开始的时候着实弄错了几次，还挨了几回打，难免对他这个特殊人物有些妒恨。
摊上一个只会读书的老爹，固然倒霉，但到底也是有些好处的。
梁留云机械地分着草儿，很快就进入了学徒的角色之中，这就是他憧憬又害怕的镇上学徒生涯的开始么？
昨天他还在村上钓黄鳝挖蚯蚓，满山遍野地乱跑，只是隔了一夜，如今就是一个工作学徒的大人了？
冯子康朦朦胧胧，总觉得一切似真似幻，总有一些不可思议的感觉。58xs8.com