因为景帝驾崩，汉朝处于国丧期，百姓对景帝这个明君极是爱戴，处于一片悲伤中。可是，景帝驾崩两月了，却没有举行国葬，这让百姓万分不解，更有人私下议论，猜测多端，却莫衷一是。
为了配合这次出兵龙城，景帝的丧事是很好的幌子，百姓做梦也是想不到，要不多加猜测都不行。
洛城门，一仍如昔，百姓进进出出，络绎不绝。守城兵士肃立城头，紧盯着进进出出的百姓，好象木桩一般。
“龙城大捷活捉单于歼敌一百七十余万”一个沙哑的声音远远传了开来，蕴含着无尽的喜悦。
不是别人，正是聂壹率领的报讯队伍，他们从龙城一路疾驰，路上不知道吼了多少遍，嗓子沙哑，却掩饰不住他们的激动之情。
“龙城大捷？”行人听在耳里，并不是一如既往的相信，而是奇在心头。
“大汉在国丧期，不能用兵，怎么可能有龙城大捷？”
“活捉单于，我倒是想，可是，不能用兵，怎么活捉单于？”
“更不用说，歼敌一百七十余万，哪有那么多？”一百七十余万这个数字太庞大了，长安百姓无法相信：“不要说是人，就算是一百七十余万头猪，让人去抓，也要费很多时间呢。匈奴再可恨，那也是人，长了脚的，会跑呀，怎么可能歼灭这么多呢？”
一个个猛摇头，一副听到天方夜谭的样儿。
就在百姓的议论声中，聂壹他们来到近前，百姓瞧清了，这是鸿翎急使，从他们的着装来看，一点不假，可是他吼叫的话太难以让人相信了。迎接他们的并不是欢呼声，而是一片怀疑的话语，还有不信的目光。
“你们瞧，这人象个奸商”
“奸商的胆子越来越越大了，竟然敢谎报军情”
“抓住他，报官”
聂壹的长相很象商人，绝对不象个间谍，这是他成功的重要因素。可是，眼下他这长相却给他添了不少麻烦，怎么看聂壹怎么不象出生入死的兵士，十足十足的奸商模样，百姓一人呼，众人和，拦在聂壹身前，大声喝斥起来：“站住你好大的胆子，竟然敢谎报军情拿下了”
“拿下”一群百姓冲将上来，要把聂壹他们抓住。
这次回长安向汉武帝报捷，说起来是很荣光的事儿，却是让聂壹很不高兴，因为事情远远不如他想象的那么顺利。一路上，听不到百姓的欢呼声，听到的不是喝斥声就是指责之言，这种情形聂壹见得多了，倒也不慌乱：“住手这是大帅亲手写的捷报让路”
“嘿你竟然敢诬蔑大帅，你吃了熊心豹子胆？”聂壹不提周阳还好，一提起周阳，却是惹得百姓更加不满，谁叫周阳在百姓心目中的地位很崇高，百姓自觉应该维护周阳的名声。
“你们要怎样才相信？”聂壹很是郁闷，在回归的路上，遇到过类似的情况，那时节，仗着马力可以甩开百姓。可是，这是长安，人来人往，想甩也甩不开。
“我们就是不信”百姓异口同声的回答，抓马缰的抓马缰，拽腿的拽腿，一副非把聂壹送官不可的样儿。
“住手住手”就在这时，看守城门的兵士忙着过来，把百姓推开。
聂壹终于松口气，刚要说话，可是，一句话没有说出口，就给兵士训斥起来：“好啊你个奸商，胆大包天，竟然谎话连篇走，见郅都大人去非治你罪不可”
这个报捷真是别开生面，竟然要见官了，聂壹很是气愤，高声喝道：“这是大帅写的捷报，火漆印的，你瞧清了还有大帅的印玺”指着捷报，递在兵士面前。
“哼”兵士冷哼一声，不屑的道：“瞧你这奸商，就是个作假之人你要作假，自然不会露出破绽走”
连周阳的印玺都行不通了，聂壹那郁闷劲头，别提有多难受了。就在这时，只见一个官员快步过来，大喝一声：“怎么回事？”来人不是别人，正是有苍鹰之称的郅都。
守城兵士对郅都极是敬畏，忙上前见礼。
聂壹见到郅都，仿佛见到救星似的，忙上前见礼：“聂壹见过大人。”
“你叫聂壹？为何敢顶撞官差？”郅都一双明亮的眼睛在聂壹身上溜来溜去，仿佛在审贼似的。
“郅都大人，你明断是非，怎么与他们一般没见识？”聂壹听在耳里，郁闷在心头，把捷报在郅都面前一晃道：“郅都大人，他们识不得大帅的印玺，你不会识不得吧？”
“捷报？”郅都接过捷报一瞧，用火漆封好的，上面有周阳的印玺。他与周阳可是老相识了，周阳刚到汉朝时，就是他审的案，他对周阳另眼相看，多加关注。作为朝廷大员，郅都自然不会如守城兵士那般没甚见识，细加辨认，果然是周阳的印玺，假不了。
郅都并没有马上说话，而是陷入沉思，眉头紧拧着。
“大人，你说话呀皇上在等着呢”聂壹真想一个耳光把郅都打醒。
聂壹的想法很快就变成了现实，只见郅都右手抬起，重重拍在自己的脸上，大叫一声：“原来如此原来如此快，清道”
“大人，清什么道？”兵士还没有回过神来，愣愣的问。
“为鸿翎急使清道”郅都大喝一声，具有雷霆之威。
兵士对他本就畏惧，虽是不愿，也只得清道：“让开让开”
望着疾驰而去的兵士，聂壹总算是松了一口气，一拍马背，带着人跟了上去。
可是，百姓兀自不相信，指点着聂壹的背影，议论纷纷。不能怨百姓，实在是此战的战果太大，大到让人难以想象的地步。再者，还是在国丧期，汉朝不能征伐，要让百姓相信不是一般的难，是很难。
以往，每当有捷报传来时，长安百姓都会欢呼不已，长安处于欢腾之中。可是，华夏有史以来最大的一场胜仗，其捷报传到时，却没有欢呼声，没有喜悦之气，唯有质疑与猜测
堪称一奇了
未央宫，养心殿。
汉武帝这次没有望向北方，而是望向西方，双目炯炯有神。
自从周阳率军北征以来，汉武帝都是望着北方的，今天竟然改了方向，这让申公、主父偃、董仲舒、周亚夫、卫绾，还有张骞大是惊奇。众人想问，又不好问。
过了老一阵，还是直性子的周亚夫最先忍不住了，试探着问道：“皇上，你为何不望北方，而是望向西方呢？”
“周亚夫，你是朝中的名将，打仗，你很有一手，你说呢？”汉武帝并没有回答周亚夫的问话，眼睛瞪得更大了，目中光芒闪烁。
对这问题，周亚夫哪里回答得出来，只得老老实实的回答：“皇上，恕臣愚昧，不解皇上之意。”
“皇上，你为何要望西方而不是北方？你一向不是望向北方的么？”申公见周亚夫大窘，适时出声，一是问询原委，二是为周亚夫解围。
“朕不望北方，而是望西方，那是因为匈奴再劫难逃，此战之后，匈奴已破虽然朕还未收到捷报，可是，以朕料算，捷报在近日便可传到”汉武帝转过身来，问道：“你们说，匈奴一破，大汉该当如何作为？”
“是呀”主父偃是个优秀的战略家，很是明白，这么多年来，汉朝一直以对付匈奴为主，可以说汉朝的人力物力财力十之**都投到这上面去了。匈奴一破，汉朝的战略方针就要重新调整，不得不预先谋划：“匈奴一破，大汉北方的威胁就彻底解除了。接下来，大汉该如何作为，我们应该商议个方略出来。”
“嗯”对这说法，众人大是赞同，申公微微颔首：“自从三王五帝以来，华夏皆受制于北方的胡人春秋战国之际，胡人侵中原，差点把中原腹地都给占领了。大汉击破匈奴，北方的威胁已经不复存在，大汉的军略国策皆要重新布署。”
匈奴一破，汉朝面临着三千年华夏历史上最好的战略态势，比起秦朝的战略态势还要好。在此以前，华夏最好的战略态势就是秦始皇时期了。秦始皇统一中国，收了岭南，使得中国不再受到南方的威胁，战略态势大为改变。再打败匈奴，头曼单于远遁，北方的压力有所缓解。可是，那时节，东胡人仍在不断滋扰，匈奴只是败，没有破，还有死灰复燃的可能。
如今，东胡已灭，匈奴再破的话，汉朝的北方战略环境前所未有的好。是该趁这时机，好好谋划谋划汉朝的未来。
以前，申公、董仲舒、主父偃他们的精力都放在击破匈奴上去了，没有好好思量此事。
“都说吧，我们先好好议议，等姐夫，还有张辟彊、青衣居士他们回来，再最后决断。”汉武帝搓着手，很是振奋。
“皇上，自古以来，华夏在北方的威胁不外三个：东胡、匈奴，还有西羌”董仲舒很是激动，声调有些高：“如今，东胡已灭，匈奴必破，只是没有得到最后的捷报罢了。如此一来，大汉在北方的三大威胁就去掉两个了，还剩下西羌一个了。皇上，大汉一定要趁此有利时机，一举收了西羌”
“真要如此的话，东胡、匈奴、西羌三大敌人，一朝而亡于本朝，本朝之盛，远超三王五帝更胜前朝”申公的声音尖细刺耳，都快比得上太监的声音了。
“呵呵”周亚夫、董仲舒、主父偃他们拈着胡须畅笑起来，极是快活。
自古以来，东胡、匈奴、西羌这三大北患威胁着中国的北疆，就没有一个王朝能击破之。就是强如秦始皇，只是在河套大败匈奴，却没有击破。至于东胡，更是没有怎么用兵。西羌倒是打得很激烈，却是效果不大。
若这三大北患全给汉朝灭了的话，汉朝之盛远远胜过三王五帝，也超过秦朝，这是天大的喜事，申公他们哪能不通体舒泰的。
历史上，汉武帝正是完成了这一壮举，才为后世称道，才那么伟大汉武帝击破了匈奴，收了东胡，汉朝的战略态势大为改观，匈奴这个巨大的威胁不复存在，汉朝就可以放开手脚与西羌一战了。到了汉宣帝时，汉宣帝派名将赵充国，率军与西羌大战，这是中国历史上对西羌用兵，准备收取这片土地的开端。
“嗯”汉武帝微微点头，大是赞成：“西羌是一定以击破的三大北患，已去其二，朕岂能放过西羌这个宿敌？”
此言一出，汉朝对西羌用兵就是铁板上钉钉的事情了，众人大是欢喜，七嘴八舌的出谋划策了。
“西羌与匈奴和东胡皆不同，那里山高林密，地势险要，易守难攻，大汉即使有心收之，怕是不易”周亚夫精通兵事，一说起用兵之事，其独到的眼光让人信服。
周亚夫一语切中要害，西羌实力不如匈奴大，却是三大北患中最后解决的，原委就在于，青藏高原的地势太过险要了，易守难攻，不容易得手。更重要的是，那里的地形太复杂，派出大军，又展不开，只能派出少量的军队与之交兵，是以这场开拓青藏高原的战争历时数百年方才完成。
“对付西羌，大军难以派上用场，得选派一员良将，带上少量精锐，最是适用。”卫绾精通兵道，对周亚夫的话进行补充。
众人七嘴八舌的献计献策，申公却是紧拧着眉头，没有说话。引起了汉武帝的注意：“申公，你为何不言？”
“皇上，臣在想，西羌若是盘踞在那山高林密的地方，大汉想下手，要想得志，很难很难”申公沉吟着，道：“若是能用计，把西羌诱出来，放到河西一带，那就好办多了一战而定西羌呀”
“申公啊，你的想法是好，可是，那太难了太难了”主父偃不住摇头：“要想让西羌出山，难度太大比起登天，怕是容易不到哪里去”
西羌一直盘踞在青藏高原，这是西羌最小，最弱，却能一直滋扰华夏的原委。若不是青藏高原的地形太复杂，早在秦始皇时期就收了。秦始皇曾经努力过，却是没有成功，收效不大，仅仅是在边关打了几仗罢了。
“是呀”众人对这说法大是赞同。
“申公不愧老成谋国之人呀看得远，虑得深”汉武帝大是赞赏：“对于此事，已有一奇士在为大汉谋划着呢西羌已在掌握之中”
“啊”汉武帝这话太惊人，众人大是惊讶，个个瞪大了眼睛，有些难以置信。
“皇上，是哪位高人？”主父偃忙问道。能有如此谋划的人，绝对是高人，申公他们不住点头。
“眼下，匈奴已破，收西羌之事是该准备了该让你们知晓了。”汉武帝打量一眼众人，缓缓道：“这位奇士就是东方朔”
“东方朔？”众人齐声惊呼：“那个西羌使者？”
“没错，就是他”汉武帝点头道：“他是张辟彊的传人，不愿借用其师的名头为官，要先立功再做官。为此，他就选定了西羌”
“太好了太好了有此奇士，西羌一定是大汉的”众人的欢呼声四起。对张辟彊的才能，他们极是信服。申公、主父偃、董仲舒他们能有今日，还不是张辟彊栽培的结果么？东方朔是其传人，能有如此深谋，可见此人之了得，有他在，西羌跑不掉。
看着一众大臣的欢喜样儿，汉武帝极是欣慰，眉头一轩，语出惊人的道：“朕忧虑的，不是西羌，而是西边，万里之外的敌人”
“……”申公他们打量着汉武帝，一脸的惊奇，惊奇得连话都说不出来了。
在秦汉时期，都知道中国是世界的中央，有“天圆地方，中国在中央”的说法，是以华夏又叫中国，可以理解成中央国度。除了西羌，西边就没有敌人了，汉武帝竟然说在西边万里之外还有敌人，还是让他忧心的敌人，这话犹如惊雷轰鸣于耳际，申公他们糊涂了。
“咕咕咕”众人喉头发出一阵怪异的声响。
“皇上，西边有敌人么？臣怎么没听说过？”周亚夫直性子，率先问出来。
“那是你没注意”汉武帝眉头一轩，明亮的眼中，精光暴射：“朕在做太子之时，就常听胡商说，在西边的万里之外，曾经有一个狂人叫亚历山大，他妄想侵入华夏。”
“亚历山大？”申公微一沉吟，似觉这名字很耳熟，猛然记起，汉武帝曾经提到过：“皇上曾经提过的那个亚历山大？”
经他一提起，主父偃他们想起来了。当日，他们听闻之后也没当回事，没想到汉武帝今日又提起了。
“正是”汉武帝一握拳道：“亚历山大那是百多两百年前的人了，他早死了。当年，他率三万人出征，就是要打到华夏来，真是痴心妄想他虽死了，可是，难保不出现第二个这样的狂人，朕不允许朕绝不把后患留给后人，朕要在有生之年，彻底解决此事”
汉武帝与景帝是两个不同类型的人，汉武帝雄心勃勃，要做到最好，不能留下任何后患，哪怕是一点点最好千秋万代的伟业，都由他做完，虽然那是不可能的。
他这种性子，一听说西方还有人妄图征服华夏，他岂能放任不管？
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