周瑜闻言手指贾诩笑道：“文和先生须得小心，此刻，你已轻敌了，哈哈。”众人皆大笑。
就在周瑜等人视察地形，指点江山的同时，曹操斜躺在马车里，绵软的锦垫铺在他的身下。此刻的曹操正随同着大军沿长江而下，他的前后左右全部都是精锐的侍卫在精心保护着，大军行军时踏起的浮尘，远观如同一条巨大的黄龙。在这条黄龙的旁边，是湍流不息的江水，江面上，蔡瑁、张允所率的荆州水军战船浩浩荡荡地顺江而下。
这次，八万荆州水军倾巢而出，数千艘大大小小的战船几乎把半个江面给覆盖了，桅杆林立，旌旗如云，看起来蔚为壮观。
荆州水军的老巢在江陵，江陵作为长江中游的一座重镇，战略地位十分重要，里面囤积了大量的粮草军资，自然需要重兵看守。曹操令曹仁领两万精兵镇守江陵，同时督运粮草，将关中和荆州本地的粮食源源不断地往前线输送。
到了襄阳后，曹操接受了刘琮的归降，以天子的名义，委任刘琮为荆州刺史，封安乐侯。对于力主归降的蔡瑁和蒯良、蒯越，曹操除了给他们官升一级外，还有丰厚的奖赏。但是在内心中，曹操对于他们这种卖主求荣的行为甚是不屑。
忠臣在哪里都会得到尊重，在曹操这样有大智慧的人面前，自是清者自清，浊者自浊。
然大战在即，荆州水军对于战局至关重要，曹操还是放下了心中的鄙视，对蔡瑁、张允等人多加笼络，把他们两人给激动得不能自已，发誓纵然为曹司徒粉身碎骨亦在所不惜。
曹操知道，荆州的大权实际掌握在当地的两大世家蔡家和蒯家的手上，即便是刘表在世时，也没有完全掌握权力，很多事情还得向这两家势力妥协。因此，曹操得了襄阳后，便以天子的名义，对蔡家和蒯家的人加封爵号，以获取他们的支持。
蔡家和蒯家的人自是精明非常，当初他们支持刘表平定荆州，就是看中了刘表的身份和能力，如今有了身份更高、实力更强的曹操，他们自是转而支持曹操了。
曹操所能看得上的支持，肯定不仅仅是口头上的，为支持曹操作战，蔡家、蒯家带头，发动荆州的那些豪门大族，捐出了积存多年的粮食，又加捐了不少的金银财物，以做军饷。
曹操得了粮食财物，对他们自是多加褒奖。己军和周瑜军的优劣，曹操岂会不知？即便有了荆州大族的支持，他所有的粮草也仅能支撑一年而已。换句话来说，曹操必须在一年之内击败周瑜，否则他将不得不退兵。而且曹操还一直在担忧着袁绍的偷袭，毕竟他将所有的机动兵力都投入到了长江北岸，一旦袁绍起大军南下，仅靠于禁在黎阳的那点兵力，根本就守不住。
为了防御袁绍，曹操令程昱主持豫州事务，让他想尽办法也要守住袁绍南下的通道，特别要阻止他袭取许都。曹操相信程昱的能力，知道他的狠辣不在自己之下。果然，程昱很快来报，他四处收编了不少山贼和小股黄巾军余党，临时凑成了两万多人的部队，虽然军纪不严，也勉强可以上阵了。假以时日，训练成精兵，还会是一大臂助。
曹操在马车里微闭双目，尽量地收拢思绪。天气逐渐转暖，他一直在忙于筹划战事，待大军开拔，他的身体却不适起来，疲软无力，只得躺在马车里行军。
“幽灵”组织四大长老、八大护法在秣陵全军覆没，使得整个组织的运转受到了很大的影响，传递回来的军情自相矛盾，让曹操颇为郁闷。但是他经过仔细的分析和合理的推断，还是计算出了周瑜所部人马的大致数量。
朱桓所部余杭营五千人驻守江北岸的石阳，王越的庐江营两万人则驻扎在夏口，在锦帆水军的协助下，随时可以渡江北上，也许他的部队现在就隐藏在江北的某处，布置好了陷阱，只待我军前去落网。
夏口的水军皆为精锐，多年的战事锻炼了他们，五万人、三千艘战船的规模，其战力绝不输于荆州水军。听闻周瑜已把驻防三江口的柴桑营一万人调防夏口，夏口水军五万人全部前移到赤壁。周瑜在赤壁搭建的水寨，规模巨大，据报远观其水寨楼船座座，走舸无数，游走自如，声势颇大。
除此之外，周瑜并没有调动太多的人马，如今他下辖有扬州六郡、交州八郡、荆州五郡，地域广阔，都需要人马驻守。据信报，此次周瑜进驻赤壁的各部步骑人马为，亲卫队两千骑兵、斥候营五千骑兵、辎重营五千人、东城营一万五千人、山越营五千人、并州营五千人、牛渚营一部一万人，共计不到五万人。
想到这里，曹操的嘴角微微上翘，几丝冷笑浮上面庞，周瑜小儿，你也太托大了吧？面对我四十万大军，你就集结了这些人马，凭什么可以战胜我？
按照曹操原先的测算，周瑜至少还可以调集十万以上的人马，但那样的话，他的地域里用于防卫的兵力将严重不足，一旦出现民暴或是不测，风险将会很大。
曹操知道周瑜的风格不似自己，自己可以为了这次决战而孤注一掷，因为他绝对不能再容忍周瑜实力的继续膨胀了。而周瑜不会，从这次周瑜调动军队的数量上来看，周瑜是想凭借长江天险，凭借精锐的水军来拖住自己，等候己军的粮尽而退兵。
一阵清凉的风自车窗间吹入，让曹操精神为之一振，他喃喃自语道：“周瑜，你将为你的保守付出惨重的代价……”。.。
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