自曹迎接天子都许，到现在还不到一年的时间，袁术就公然称帝，分明是不把曹放在眼里。曹辛辛苦苦地建立起来的权威，在一夜之间轰然倒塌，若袁术不除，今后将会有更多的人跳出来反对许都朝廷，反对他。
在曹的计划中，本来是把攻打南阳张绣放在第一位，其次是并州吕布，再其次是关中的马腾、韩遂，曹并未把袁术看得很重，因此也就没有顾及到他。但袁术这么一闹，在曹的计划中，立刻把讨伐袁术的行动提前到了第一位。
就在曹准备调集兵马攻打袁术的时候，一场突如其来的大雪席卷了中原大地，道路、田野间皆是白茫茫一片，树枝上都挂满了冰凌，气温也骤然降低了很多。交通不便、粮草运送困难，不是大军远征的季节，曹只得放弃了这次行动。
同样的风雪也袭击了江南，只不过过了长江之后，威力小了许多，滚滚长江东逝水，在江的两岸堆积着少量的白雪。
周瑜虽然率先发出了讨袁的檄文，但他知道，此刻最急于攻打袁术的是远在许都的曹。曹好不容易迎接天子都许，刚刚稳定了局面，把持了朝政，就碰到袁术建立仲氏朝廷这件事，这是对他的权威的最大挑战，如何能忍？只怕是曹会立刻出兵攻打袁术的。
周瑜一直把曹做是最强大的敌人，只要是能削弱曹实力的机会，周瑜一定不会放过。因此周瑜的策略就是在舆论上大做文章，实际则坐山观虎斗，让曹和袁术先斗个两败俱伤再说。
这突如其来的一场雪，让周瑜微微有些失望，冬季的提前到来，看来曹也不会贸然兴兵了，他和袁术的战争，只有等到明年春天了。
曹也不闲着，为了拉拢周瑜，他以天子的名义下诏书，封周瑜为南乡侯，希望周瑜能配合他出兵，共同讨伐汉室的逆贼袁术。
封爵制度与宗法制度有着密切的关系，最初的受爵者仅是王族。《左传》昭公二十八年记载:“昔武王克商,光有天下,其兄弟之国者十有五人,姬姓之国者四十人，皆举亲也。”
战国时期，秦国从商鞅变法以后，取消王族封爵，立二十等爵制以赏功劳，这功劳主要指的是军功。从最高的二十等到最低的第一等，依次是：彻侯、关内侯、大庶长、驷车庶长、大上造、少上造、右更、中更、左更、右庶长、左庶长、五大夫、公乘、公大夫、官大夫、大夫、不更、簪枭、上造、公士。
例如：商鞅规定：秦国的士兵只要斩获敌人‘甲士’一个首级，就可以获得公士的爵位、田一顷、宅一处和仆人一个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。证据便是敌人的人头。因此，秦国士兵莫不争先杀敌，战后皆以割敌人首级为荣。
两汉汉初，在二十等爵外，又先后分封异姓、同姓为王。文帝、景帝，特别是武帝奉行削藩政策，限制并削弱诸王权力，诸王遂不得领民亲政，惟衣食租税。同时，列侯也与二十等爵相分离，与王爵共同构成封爵制度。
西汉以后，皇族封爵与功臣封爵并存，一直延续了下去。两汉封爵的爵级主要是王、列侯两等，此外还有公主汤沐食邑。
按照东汉的爵制，列侯正式分为县、乡、亭侯。功大者食县，功小者食乡亭。周瑜原先的官职是扬州牧、镇南将军、汉亭侯，这次从亭侯到乡侯，算是升了一级。
周瑜自然知道曹的意图，作为可以控制天子的重臣，曹对所有的地方实力派都是居高临下的，随便地封个爵位，只不过是个顺水人情。按照周瑜现在的实力，江东六郡、荆州二郡、交州五郡共十三个郡皆在治下，岂是一个小小乡侯的爵位所能打动的？
周瑜把这个看做是曹主动释放出的交好信号，二人自关东联军讨董卓之后再也没有见过面，但却始终把对方视作自己生平的头号敌人。事实上，二人之间可谓是惺惺相惜，若不是各自有争霸天下的想法，会成为绝对的知己。
现在的周瑜还要韬光养晦，还不宜和曹公然对抗，特别是他以天子的名义下的诏命。周瑜很爽快地接受了南乡侯的爵位，上表谢恩，还让前来秣陵宣旨的ì带了不少的江南特产回去，以贡奉天子。
周瑜还单独给曹写了一封信，对他的支持表示感谢，并表态，袁术是汉室的叛臣贼子，人人得而诛之，他一定尽起江南之兵，攻破寿春，以扬汉室之威。
事实上，周瑜依旧采取旁观的态度，先让曹和袁术火并一场吧。
最近的阶段，周瑜最主要的工作是加强内政，改善民生。效果也是显著的，粮食产量节节提高，境内的人口数量在不断增长，秣陵藏书院、各地招贤馆、学堂源源不断地提供着优秀的学子进入各级官府，矿业开采、冶金、盐业的规模也都在继续地扩大中，各郡县的手工业和商业越来越发达了，特别是秣陵成为了整个江南的中心，凭借着便捷的交通和水运优势，各地商贾云集，全国各地的货物均在此流通，极大地刺jī了商业的发展。
按照周瑜的测算，只要再过三年，江东六郡就可做到与冀州同样的富庶，再过十年，就是袁绍治下的冀、青、幽、并四州加在一起，经济总量也比不过江南，也只能望南兴叹了。到那时，有了雄厚的财力和充足的人口作为后盾，如犁庭扫xùe一般，挥军平定中原，横扫漠北，荡平西凉，攻取益州，自是不在话下。
这是周瑜的如意算盘，但其它的诸侯怎么会眼睁睁地看着他发展壮大而不采取措施呢？
周瑜的近邻荆州牧刘表自然是看得最为清楚的一个，也是最寝食难安的一个。特别是周瑜攻占了江夏、桂阳二郡后，刘表大为恼火，这两个郡的丢失，时常让刘表如鲠在喉，发誓不夺回绝不罢休。
预知，且听下章分解。
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