杨奉随即派胡才领本部人马增兵虎牢关，曹洪连攻了三日，只留下了数百具尸体，却依旧无法破关。曹洪气急，亲自组织卫队的精锐登城作战，关上箭矢如雨而下，曹洪无果而返，还险些被流矢射伤。
过了几日，曹操将颍川一带的黄巾军全部扫灭后，择其青壮编入自己军中，共得三万人，一时军威大振。闻知曹洪被胡才阻在虎牢关前不得前进，曹操心中焦急，便驱动人马，领着主力前来支援曹洪。
胡才见曹军势大，足足有七八万人，而自己只有万余人，且曹操亮出了天子的诏书，兵进洛阳名正言顺，不由得起了弃关的念头，在草草防守了一天之后，第二天凌晨，胡才领着所部人马悄悄地撤离了虎牢关，退到梁县驻守。
杨奉得报大怒，即刻联合韩暹、张扬二人，加上在司隶校尉部掳掠的青壮，共计有五万余人，与曹操大军在洛水东岸对峙。
杨奉所部最然军纪不严，但士卒个个作战悍勇，与曹军最初两仗，曹操竟然没有占得丝毫便宜，还是多亏了典韦这个恶汉，领着亲卫军在杨奉军中杀了个三进三出，大涨曹军士气。杨奉远远望见凶神恶煞一般的典韦，不由对左右叹道：“可惜徐公明跟随了吕布，不然，当可挡住此贼”
两军jī战两日，各自休兵。郭嘉献计，以曹仁独领一万人马绕道洛水上游水浅处，迂回到杨奉军后部，待两军再战时，从后面以奇兵之态袭击，必可大胜。
第三日，曹军高挂免战牌，杨奉得意洋洋，自以为曹操怕了己军强悍的战力，派人在曹军营寨前百般辱骂，曹操只是闭寨不出。
第四日，曹军却主动前来挑战，韩暹忙对杨奉道：“敌军昨日避而不战，今日又主动挑战，其中必然有诈，需得小心对方的埋伏。”
杨奉想了想，点头道：“言之有理。今日只与曹军厮杀，敌军若退，我军不可追击。”
战斗开始后，令杨奉没有想到的是，有一支奇兵突然从己军身后杀了出来，放火烧了己军的营帐。曹军为首一将，一杆长枪上下翻飞，勇猛非常，正是曹操靡下大将曹仁。
曹操见曹仁已经得手，便令人击鼓攻击，此刻杨奉军已经开始慌乱，曹军将士士气大振，趁机猛攻，大败杨奉军于洛水之畔。杨奉、张扬和韩暹三人只得收拾残兵败将，前往梁县与胡才所部人马会合了。
过了洛水，此去洛阳便是一马平川，再无敌军阻拦。临到洛阳城时，曹操将大军整顿一番，驻扎在东门外。天子刘协早已得讯，匆匆赶到城楼上观望，只见远处战旗遮天蔽日，无数盔明甲亮的士卒正在忙着安营扎寨。在漫天的烟尘中，有一支百人左右的骑兵队伍正缓缓前来，在队伍前段，一名身材粗壮的士卒手中高擎着一杆“曹”字帅旗，迎风飘展，煞是醒目。
刘协转过头来，低声问道：“前方来的应该便是曹爱卿了吧？”
“应该便是兖州牧曹孟德。”董承站在刘协身旁，看见曹操大军乃威武之师，不由心中暗暗叫苦，没想到曹操来得如此之早，还击败了杨奉的军队，今后朝中大权必归此人。如果让曹操知道自己在暗中支持周瑜，只怕会对自己起杀心。看来，今后做事还得小心再小心些，对曹操也得曲意逢迎了。
曹操骑马行在队伍的中间，他遥遥看到在高大的城楼上，有数人在对着自己这个方向在指指点点，其中一人身穿明黄的龙袍，定是当今天子无疑。
眼见自己梦想多年的夙愿即将实现，曹操精神大振，轻喝道：“大家加速前进”一行人马很快便来到了洛阳东门下，守门的士卒哪里敢阻拦？曹操却停马在城下，滚下马去，领着身后都已经下马的众人，向着城楼上的刘协叩拜道：“臣曹操接驾来迟~~还请皇上恕罪~~”
刘协听得曹操那中气十足的声音，虽然不喜他那五短身材和眯缝着的小眼，但见曹操对自己毕恭毕敬，心里还是十分欢喜，忙朗声道：“爱卿殷勤护驾，何罪之有？朕还要奖赏你呢？快快请起~~”
曹操闻言便起身，快步走入城中，将刘协扶上自己的西域战马，一路牵着马缰绳往皇宫而去。刘协颇为感动，暗道：“曹操果忠臣也，有了他，汉室重振有望了”
当晚，曹操从军中取了很多肉食和蔬果贡奉给刘协，刘协令人制成了各sè美味的佳肴，又取出珍藏多日的“龙潭液”，在唯一完整的杨安殿内摆开筵席，招待曹操及其手下文武，太尉杨彪、卫将军董承、司空张喜、司徒淳于嘉等官员作陪。
说是筵席，实际上只是从各处拼凑而来的案几，连供人席地而坐的暖褥都没有，只能用草席代替。但君臣均心里高兴，席间的气氛非常热烈。
曹操闪目众人，发觉少了几个熟人的身影，便问身边的太尉杨彪道：“杨太尉，我见百官中少了几个人，不知是什么缘故？”
杨彪低低叹了一口气，道：“时运不济，疾病横生，太常卿王大人、光禄勋卿邓大人、卫尉士孙大人、廷尉宣大人、少府卿田大人不是在长安被贼兵所杀，便是亡于东归的路上了……”
曹操带着同情之sè又看了众人几眼，又问道：“大司农朱大人呢？他可是当世名将啊……”
杨彪的声音又低沉了几分，道：“洛阳城荒废如此，粮食不足，药材更缺乏，朱大人他……他身体不适，未及时医治，前几日竟然与世长辞了……”
“唉……”曹操闻言长叹数声，随即语气坚定地道，“操既入洛阳，便有护卫朝廷之责，此等事情，今后绝不会再发生”
杨彪目中隐隐有泪光闪现，略带讨好地道：“曹大人雄才大略、手下人才济济，皆是定国安邦的栋梁，今后……就靠曹大人了”
预知后事如何，且听下章分解。
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