其实黄祖心里也想过多次了，并给自己找到了可以骄傲的理由。无论如何，这次作战自己也不算是失败者，毕竟曾经打下了周瑜的几个县城，俘获了不少的财物。就像是北方的游牧民族南下掳掠一样，不以攻城略地为目的，“打打草谷”也是一种胜利。
当看到从山上溃逃下来的荆州士兵时，黄祖心里顿时一凉，坏了！坏了！看此情形，周瑜肯定在山上设了埋伏，这条路是不能走了。
黄祖当机立断，立即率领着中军改变了行军路线，不走皖山，而是沿着皖山东边的小道往北疾行。在半路上，黄祖幸运地碰到了一个当地的樵夫，樵夫引着他们走了一条秘密山道。这条山道人迹罕至，却非常难行，一路之上掉队的、跌入山崖的士卒不计其数，更别说扛着黄祖搜刮来的财物的那些士卒了，往往连人带箱子滑落到了山谷之中。
黄祖无奈，为了平息士卒的怨恨，只得选择了一座小山洞，下令将这些财物放置在山洞中，期待着后面能有机会将这些财物带回江夏。也不知道有没有运气特别好的人会偶然进入这个山洞，喊声“芝麻开门”，便会发现山洞里有为数不少的金银财宝。
黄祖不知，他这样做，让底层的士卒们对他更加地愤恨了。他们恨黄祖生性吝啬，在这样危急的时刻，仍然想着独自占有那些财物。如果他此刻大方一点，将这些财物分给众多将士，那该有多好！士气必然大涨。
艰苦地在山中绕了两天之后，黄祖等人方才走出着连绵不断的山岭，待黄祖和吕公集结士卒、清点人数的时候，心里顿时觉得拔凉拔凉的。虽然周瑜没有派兵尾追他们，或是周瑜的兵马没有发现这条山道，仅仅是因为掉队或行军途中的伤亡，就有上万人之多。整个中军部队，原来有三万人马，现在也只余一万多人了。
清点完人数，吕公垂头丧气地对黄祖说道：“大人，我们损失惨重啊，这种损失和敌军在后面追杀也差不多了。”
黄祖忽然哈哈大笑起来，拍了拍吕公的肩膀道：“吕将军，人马少了，我们可以再招。财物没了，我们可以再抢。最关键的是我们活着出来了！”
黄祖用手一指远处，说道：“你看，再走三十里路便是江边的渡口，荆州的水兵就在那里等着我们。过了长江，我们就到家了……”
吕公不由得顺着黄祖手指的方向望过去，远处起了一片轻雾，啥也看不见，只见一条平坦的官道蜿蜒前行。此刻，吕公为黄祖的表现所折服，双手抱拳朗声说道：“大人的话很对！留得青山在，不愁没柴烧。早晚有一天，我们要向周瑜讨回公道！”
黄祖心中冷笑：“向周瑜讨回公道？谈何容易！今后能稳稳地守住江夏就不错了……后面我是不是该换个地方当太守，远远地离开周瑜这个煞星……”
黄祖口中却说道：“吕将军此言正合我意！不过，君子报仇十年不晚！来来来，我们先行军赶路要紧。”
就在黄祖领着残兵败将坐上了荆州水兵的战船时，黄忠率领着断后的部队在周瑜的追杀之下堪堪赶到了李坑渡口。尽管黄忠武艺高强，属下的士卒也都服他，作战也很卖力，然而周瑜的亲卫队装备超过了他们一大截，又都是骑兵，不断地采用骚扰战术，小股小股地消耗着黄忠的人马。
黄忠一路后撤，可谓是苦苦支撑，为了不将周瑜的军队引向己军主力撤退的皖山方向，黄忠一路向着李坑的方向撤退。这无意之中倒是救了这支部队。如果他们直接退向皖山，王越的伏击部队就在等着他们，到时候两军前后夹攻，黄忠纵然再有手段，也只有望天兴叹了。
周瑜本着“穷寇要追”的原则，一路不停地消耗着黄祖的兵力。等到黄忠撤退到李坑渡口时，荆州水兵已经上岸接应，弓箭手列好阵势，严阵以待。周瑜本有机会在半路上全歼黄忠，然而周瑜爱才，想收降黄忠，知道即使自己再次俘获他，黄忠也不会降。必须得让黄忠对刘表死了心，自己方有机会。周瑜已安排精武卫的人去到襄阳、夏口一带散布黄忠通敌的谣言了，料想黄忠即便安全回去，也再也得不到信任了。这样，自己就会有机会了。
因此，周瑜便放黄忠等人上了战船，没有赶尽杀绝。周瑜最想杀的人是黄祖，为此他还特意叮嘱王越，一定要斩杀黄祖。待周瑜回到县城，王越汇报战绩时，周瑜方知黄祖自己变更了行军计划，自己躲到中军去了，而且走了一条很难走的山间小道，正好避过了周瑜的伏兵。
周瑜不由得叹道：“这是天不灭黄祖也~~”随后周瑜又想到，历史上的黄祖杀孙坚之事会不会再次发生呢？想到此，周瑜自己笑着摇了摇头，如今的孙坚已和历史上大不一样，由于自己在江东的崛起，他们已没有了在江东发展的机会，只得在豫州这个四战之地苦苦支撑着，而黄祖也不会离开荆州，孙坚再怎么碰也是碰不到黄祖了。
无论如何，这场长途救援潜县的战争是胜利了。周瑜全军上下欢呼雀跃，尤其是留守潜县的王越所部，更是感受到了“组织”的强大力量。困守孤城，只要有援兵到来，就有了希望，有了无穷的战斗力。而周瑜亲率最为精锐的亲卫队不顾疲劳、长途奔袭，这种行为也让王越所部的将士们感到非常温暖，咱们的主公是好样的！
此役周瑜胜在将士用命、训练有素、信息灵通、战术灵活，黄祖输在不明敌情、内部不和、谋略不足、装备不良。
随着黄祖和黄忠领着剩余的人马退回江夏，他们原先浩浩荡荡杀往庐江的八万大军只剩下了一万多人。有三万多人长眠在了庐江的土地上，另有三万余人在历次的战斗中投降了周瑜。
预知后事如何，且听下章分解。
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