王越这几日可谓是刀不离手、睡不卸甲,一双眼睛熬得通红,不分白天黑夜地巡检城防,还亲自参与城池的防御作战,身先士卒,奋勇杀敌。
由于王越的武艺高强,居高临下地防守时自然以一当十,杀得攻城的敌军鬼哭狼嚎的。
守城的士卒只有一万余人,其中一万人的庐江营还是新组建的,战斗力可想而知。董袭的五千陷阵营里基本都是有战斗经验的老兵,可惜由于董袭的轻敌冒进,中了黄祖的埋伏,损失了两千人,剩余的三千人赶紧撤入潜县城中。
为了提高部队的整体战斗力,王越将三千陷阵营老兵和庐江营的新兵混合组队,以老带新,分散在四个城门进行防守。以一万多人对付近八万敌军的攻击,人数上相差太远,好在王越又组织了城内的百姓,择其青壮,编为后备部队,从事搬运守具、运输伤员、烧饭送水的工作,倒也给整个守城的行动帮了很多的忙。
黄祖集合了八万人马,至少有一半都是精锐,那可不是吃素的。他们的攻击一日比一日紧,强度一日比一日大,潜县的城防已岌岌可危。王越着急了,亲自组织了两百多人的精兵,组成了救火队,哪一段城墙出现险情,他就领着他们赶到哪里。凭借着不顾性命地砍杀,方才将那些已经踏上了潜县城头的敌军赶回了城下,或是全部歼灭在城头。
一日的厮杀下来,纵是王越这样的武林高手也觉得手软腿软全身软了。敌军鸣金收兵后,吃完晚饭,王越将沾满了斑斑血迹的战袍脱下,正待躺在榻上休息一番,突然听见一名守城的小校的声音:“王将军可在?我有急事禀报!”
难道是哪里的防守出现问题了?敌军趁夜来攻?王越猛地一个激灵站了起来,顾不得身体的疲惫,忙高声喊道:“让那人进来!”
一阵急促的脚步声传来,之后,一名守城的小校进屋后单膝跪地,双手高举着一封密信,禀报道:“王将军,我等正在巡察,突见城外射入一支狼牙箭,箭上缚有此物,上书要交给你亲启,故此我特意送来了。”
王越忙接过那封密信,拆开一看,信中的内容如同一股甘甜的泉水浇入了他的心田,感顿时觉舒畅无比。王越哈哈大笑,全身的批发也一扫而空了,他忙吩咐道:“速去请董袭将军前来议事!还有~~~通知全体守城的士卒,我们的援兵已经到了!!主公日间还生擒了敌将黄忠!”
“得令!”那名小校心里也是高兴得紧,大声地答应了,转身一溜烟地跑了。
一个时辰之后,援军已到的消息就像是长了翅膀一样,在潜县城里四处飞翔,更有好说的老兵,翻出当年周瑜参加关东联军讨伐董卓的故事,尤其是虎牢关前大战西凉悍将华雄那一段,讲得口沫横飞,那些围听的新兵们听得津津有味,个个大张着嘴巴,心里在狂呼:“乖乖,我们的主公也太厉害了,看这个样子,跟着他混,绝对没错的。”
黄祖解除了黄忠的兵权之后,那些黄忠的部下们可就不干了,他们聚集在一起,推举出几名领头的将校,面见黄祖,要求立即释放黄忠。
黄祖浸淫官场多年,这样的场面见得多了,他忙好言宽慰这些人,说是只要调查清楚了,黄忠确实和周瑜没有瓜葛,就让黄忠官复原职。黄忠的部下也不是省油的灯,表示不相信黄祖的话,要求面见黄忠,大家对证,以证明黄忠的清白。
黄祖心里恼怒,脸上却是笑嘻嘻的,他叫过贴身侍卫,令他去请黄忠过来,暗中却令派人先行见了黄忠,责怪黄忠煽动部下叛乱,以至于军心涣散,要黄忠立刻出面劝慰自己的下属,不得造次。
黄忠心中坦荡荡,倒也不怕黄祖的阴谋诡计,但是他不愿见到军队失和,让周瑜有了可趁之机。黄忠便出面说服了自己的部下,让他们继续参加攻城的战斗,然后黄忠在看守下回到自己的帐篷,安安心心地等待黄祖派人调查的结果。
黄忠哪里知道,就在当晚,黄祖又追发了一道密报给刘表,极尽诽谤之能事,说黄忠不服管教,不顾大局,煽动部下作乱,试图影响全军的管理。军纪如山,以下犯上,这可是一个大错。
其实黄祖这样做,还有另一个深层次的原因。荆州刺史刘表是独镇一方的朝廷重臣,近日有传闻说皇帝准备封刘表为镇南将军、荆州牧,封成武侯,假节。
如此一来,刘表就绝对算得上是荆州之主了。刘表有两个儿子,长子刘琦,今年二十一岁,因长相甚似刘表,初时颇得刘表喜爱。然刘琦生母病死后,刘表娶了襄阳蔡氏为后妻,便逐渐冷落了刘琦。这襄阳蔡家是荆州本土势力最大的世家大族,与同在同在襄阳的蒯家,号称荆州最大的两家大族。
蔡氏为刘表生下一子,名为刘琮,自小聪明伶俐,很讨刘表的欢喜。加上蔡家的运作支持和蔡夫人的枕头风,刘表便更加喜欢刘琮,不喜欢刘琦了。
当今天下大势纷扰,荆州的那些上层官员心里很清楚,一旦朝廷有变,刘表是很有可能独霸荆州的。如此一来,这份基业总要传承下去。围绕着刘琦和刘琮这两个接班人,荆州的上层官员分为两大阵营,一个是以蔡家、蒯家为核心的阵营,力挺刘琮。一个是以刘表侄子刘磐为核心的阵营,力挺刘琦。
黄祖在江夏太守任上干了好几年,为官之道他如何不清楚?黄祖暗中一直与蔡家保持着良好的关系,再加上他也看好刘琮,便加入了蔡家的阵营。而黄忠却是刘磐的得力干将,算是刘琦的人。
黄祖这次对付黄忠,可谓是一石二鸟之计,既可以借此机会去掉一个对自己威胁颇大的武将,还可以借此打击刘琦的势力。
预知后事如何,且听下章分解。
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