“唉……”曹操叹了口气，低声对周瑜说道：“我酸枣诸军不下二十万，眼看着盟誓已过数天，大家不齐心合力，早日出兵西向，却借口军资不备，整日里饮宴欢歌。在战场上战机稍纵即逝，我们做事如此疲沓，而董卓的虎狼之军已经磨亮了利爪，随时会向我们扑来……本初将指挥调度酸枣诸军的重任交给我，我却无法调动诸军向西集结攻击，你说我怎能不纠结呢？”
周瑜闻言眉头也皱了起来，是啊，历史上关东诸军也是面和心不合，各自打着小算盘，不仅攻击乏力，最后还起了内讧，刘岱斩杀了乔瑁，袁绍夺了韩馥的冀州，最终就是个树倒猢狲散的结局。只有曹操和孙坚独自率兵顽强攻击，逼得董卓将都城西迁至长安。
想到这里，周瑜便对曹操说道：“孟德，你也不必过于纠结。我想大家的出发点都是明确的，那就是打倒董卓一党，但是在具体的行动上，难免会有保存实力，以观天下局势的想法。大家都愿意顺势而为，不愿意逆水行舟。我觉得为今之计，应派一支精兵做前锋，多打几个胜仗，他们自然就会争先恐后地赶上来了。”
“嗯……”曹操点头称是，赞赏地说道：“公瑾真乃少年英才也，既然不能凭直接的命令指挥大家，就只有靠自身的努力来带动大家了。”
周瑜微笑道：“孟德所言极是。不过，召集众人开个行前会议还是很有必要的……”
曹操双目精光一闪，问周瑜道：“公瑾，你可愿为我部前锋？”
周瑜拱手道：“瑜……正有此意！”
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“嗵嗵嗵”几声鼓响，曹操在酸枣县衙升堂点兵。
曹操端坐于几案之后，兖州刺史刘岱、济北相鲍信、上党太守张扬、陈留太守张邈、豫州刺史孔柚、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、广陵太守张超、冀州刺史韩馥手下大将潘凤等人坐于两侧。
曹操满脸的严肃，沉声说道：“我们率领正义之师本是为讨伐董卓逆贼，不是来游山玩水的。今盟军大军云集于酸枣数日却毫无进兵之意，眼下，天子依旧蒙尘，百姓已然处于水深火热之中，对此，不知诸位作何感想？”
堂下诸人无人接话，鸦雀无声。
曹操微微有些愤怒，从怀中拿出一张公文，向众人扬了扬，说道：“盟主车骑将军袁绍有令，命酸枣诸军明日即出发，向洛阳进攻前进。”
终于有人说话了，却是兖州刺史刘岱。
刘岱字公山，东莱牟平人。其伯父刘宠，曾任太尉，其弟为御史刘繇。民间传称刘岱、刘繇俱有隽才，孝悌仁恕。
刘岱眉头微皱，说道：“大军未动，粮草先行。我大军在酸枣驻扎数日，随身携带的粮草已经不多了，不知军粮何日可到？”
刘岱的话音未落，一员战将站了起来，但见此人身高九尺，腰大十二围，正是韩馥手下大将潘凤，潘凤责问刘岱道：“刘刺史不是等军粮么？我方才得报，我家韩大人已派耿武押运粮草，明日即可到酸枣。请刘大人率先发兵。”
刘岱受到潘凤的抢白，刚想发作，东郡太守乔瑁附和道：“潘将军言之有理，刘大人靡下兵强马壮，有三万精兵，当可为先锋。”
刘岱以目怒视乔瑁道：“乔太守，你既然如此心急，那你当先锋好了。你一出发，我随后立刻跟上。”
乔瑁想不到自己惹火烧身了，忙推让道：“在座的各路英雄均是兵多将广，哪里轮得到我们这区区一万老弱残兵呢。”
刘岱与乔瑁二人怒目而视，吵成一团。
其余诸人颇有闲心雅致，凑在一旁看热闹，上党太守张扬双手环抱在胸前，还轻声哼起了小曲……
曹操实在是看不下去了，本有冲着众人大骂一通的冲动，想了想还是强自忍了下去。曹操当即大声喝道：“你们别吵了！一个是堂堂的州刺史，一个是一郡之太守，怎么如同寻常百姓斗嘴一般？”
听得曹操的大喝，刘岱与乔瑁二人方止住了争吵，各自悻悻然坐下。
忽一人越众而出，长身玉立，丰神俊朗，正是周瑜。
周瑜肃然向曹操抱拳道：“不才愿为先锋！直趋洛阳！”
曹操大喜道：“公瑾，你此话当真？”
周瑜沉声道：“军中无戏言。瑜既请命，自当全力西向，以讨董贼。”
“好！”曹操大笑道：“周瑜听令！”
周瑜上前一步拱手道：“末将在！”
“今命你为我部先锋，逢山开路遇水搭桥，目标是攻打中牟县城！”曹操说罢将一枚先锋令符递给周瑜。
周瑜忙双手接过，大声回道：“瑜……遵命！”
曹操接着说道：“我自率五千人马为中军，诸位……你们就看着办吧！”
说罢，曹操离开大堂，扬长而去。
除了周瑜之外的诸人均面面相觑，他们没有想到今天的会议竟然是这么个结局。原以为大家会和和气气地讨论一番，然后继续驻扎在酸枣等待天下大变，再择机应变。
周瑜心知联盟诸军貌合心离，散伙是个必然的结局，也不像曹操那般生气，长袖飘飘，潇洒地走了出去。东郡太守乔瑁一路小跑，追上周瑜说道：“周都尉，董卓西凉兵马实力强大，你此去可要小心。”
周瑜闻言停下脚步，用清澈的眼神直直地看着乔瑁，直看得乔瑁心里发毛，周瑜方说道：“古人云，得道者多助失道者寡助，董卓作恶多端，终有失败的一天。说实话，我并不惧怕对面的敌手，最怕的是我们内部不团结，给敌人以可趁之机啊。”
乔瑁有些尴尬，诺诺地说道：“我们都是歃血为盟，起过誓的，如有异心，天可诛之。”
周瑜微微哂笑道：“乔太守，如我没有猜错的话，所谓的三公密信应是您所写吧。”
乔瑁突然被周瑜看破，不由得目瞪口呆，说道：“呃……这……”
周瑜收回笑容，正色道：“乔太守有拳拳报国之心，瑜非常佩服。只是既然这三公密信由你而起，联盟之事已成，临战为何缩头缩尾呢？如我是您，哪怕只剩一兵一卒，也要向洛阳前进。”
乔瑁突觉心中非常惭愧，一股斗志被激发起来，当即说道：“周都尉，说实话，我亦有进兵之心，只是见其余诸人都是一副坐等的姿态，心里难免不平，不愿去做那自讨辛苦的事情。唉……事已至此，我也无话可说，当点起本部人马，随你杀到洛阳便了。”
周瑜摆手道：“乔太守，不必了。瑜矢志消灭董贼，做盟军的前锋是我所愿。乔太守还是跟随大部队作为我和孟德将军的后援吧。”
乔瑁回道：“可是你只有区区两千人马，做先锋未免太少了，这样吧，我借给你两千人马，供你驱使，如何？”
周瑜本想拒绝，见乔瑁坚持，便拱手道：“如此……多谢了！逢山开路、遇水搭桥的事情，还是需要很多人力的。乔太守，我会保护好你的手下，尽请放心。”
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中牟县，城北五里有牟山，高仅丈余，绵延数十里，因山得名。
周元王六年置中牟邑，汉高祖十二年，单父圣封中牟共侯，为侯国。武帝元鼎五年废侯国为中牟县。
中牟往西八十余里，便是重镇荥阳。因此，中牟可算是荥阳的拱卫之城。
中牟的战略地位重要，为历代兵家必争之地。春秋时鲁宣公公元年会诸候于中牟南部的?林以伐郑；魏惠王十六年秦公孙壮伐郑围中牟南部的焦城；战国时秦七攻魏五入囿中（中牟别称）；秦二世三年刘邦败秦将杨熊于中牟东部的曲遇聚。
冬日午后，正是一天之中精神最容易不集中的时候，阳光灿烂，懒洋洋地照射着中牟县城。一个士兵慵懒地倚靠在城墙垛上，仰天打了个哈欠，双手随之举起，待打完哈欠，变觉得浑身舒泰之极。
忽然，这个士兵听到一阵急骤的马蹄声，忙回头从城墙垛的间隙望过去，只见一名斥候正快马加鞭地往城门疾驰而来。
“报……有敌情……速开城门！”那名斥候未等马到城下，便急急地喊道。
守卫城门的士兵忙放下吊桥，开启城门，放那名斥候进城。斥候进城后，不作停留，往马屁股上狠狠抽了一鞭，“稀溜溜”一声马嘶，快马如风驰电掣一般直奔县衙而去。
城墙上的众士兵目送着斥候离开，有小校便下令关闭城门。就在此时，但见远处尘烟滚滚，一彪人马杀了过来。
待士兵们将吊桥收起、城门紧闭，便看清楚了这彪人马约有数千人，士兵们个个盔明甲亮，阳光在盔甲上反射回来，如金银般点点闪烁。队伍前面有几杆旌旗高高挑起，黑色的旗帜上绣一个斗大的金色“周”字。
预知后事如何，且听下章分解。
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中国的船长终于被放回来了，但是以后再发生边界冲突怎么办？