岭如其名，既高且奇，很多奇形怪状的石头充斥山间，山上林木稀疏，但道路较为险峻，颇有一夫当关万夫莫开之势。
在高奇岭上有一个小小的山寨，简单地用松木搭建而成，上面覆以树枝杂料，只能当是个挡风避雨的场所了。
寨主潘虎，本是居巢潘湾人，因家乡连年水患，收入锐减，而官府的差役人员常常如狼似虎地进村征税，也不管百姓的死活，没有钱没有粮食就将村民家里的值钱之物统统掳走。
去年的夏季，潘虎不堪压迫，拿一把砍刀将官府的差役杀死，揭竿而起，带着村里的几十个青壮上了高奇岭，成为居巢境内十二股盗贼里最新鲜的一股。
潘虎本是农家的汉子，常年耕作的锻炼使得他身材健壮，身手敏捷，有一把子好力气。虽没有名师指点，但一把大砍刀舞起来也是虎虎生风，颇有气势。
潘虎本是为了避祸方落草为寇，无意祸害百姓，每日里只下山打劫那些过往的客商，掳夺些财物以维持生存。因此山寨里的日子并不好过，经常处于吃了上顿儿没下顿儿的局面。
周瑜到居巢上任后，立即派出高顺率领八百精兵剿匪，臧霸则率领一百斥候每日里查探军情、来回奔波传递消息，又搭建了数十处烽火台，凡有匪警便升起狼烟为号，高顺的部队便飞速地直扑而来。
这下子可把境内的盗贼们给愁坏了，固守在山寨里吧，坐吃山空立地吃陷；下山去打劫吧，还未下手，高顺的兵马便扑了过来，往往是损兵折将而归。
这日，外面下着淅淅沥沥的小雨，潘虎和手下的几个小头目坐在寨内大眼瞪小眼，唉声叹气。
一个身材矮小的小头目说道：“寨主，你快点想想办法吧，今天寨里就没有粮食了，让弟兄们饿着肚子可不是个办法。”
“就是嘛，想当初俺们可是冲着上山以后可以大碗喝酒、大块吃肉来的，如今别说肉了，连根肉毛都见不着，我这肚子里素得慌。”一个脸色漆黑的大汉喊道。
潘虎一皱眉，叱道：“黑子，你喊什么喊？现在这个局面你说怎么办？别的山寨不也是一样束手无策？”
那个叫黑子的大汉大声喊道：“奶奶的，与其在这里饿死，还不如大家杀下山去，跟他们拼了！”
潘虎耐不住性子，起身一脚把黑子踹了个跟头，用手指着他厉声地说道：“下山下山！我们这几天已经折了十几个兄弟了，你还这么嚷嚷，想让大家去送死啊。”
黑子被踹倒在地，闻言不禁嚎啕大哭道：“我要为弟兄们报仇哇……”
潘虎懒得搭理他，这时另一个小头目对潘虎说道：“寨主，听说黑石寨的施寨主已经弃了山寨，带着全寨的兄弟们跑到舒县冶父山去投靠孙夏大将军了，要不，咱们也跑过去吧。”
“屁话！黑石寨的施独眼是我们居巢的第一大股，有接近一千的人马，还有不少是骑兵，自然行动迅速，我们就靠两条腿，能跑得过他们？再说了，他们一贯做的都是打家劫舍的勾当，欺负老百姓，我是不屑与他们为伍的。”说罢，潘虎从鼻孔里发出一声冷哼。
那小头目讪笑道：“寨主说的也是……跑也不是个办法……我也听说他们的人马被那高顺于半途截击，损失了大半，只有二三百人逃到了冶父山。我们一共就这么一百多人，还不够那高顺一口吃的。”
他旁边一人长叹道：“打又打不过，跑也跑步掉，守在这里又要饿死，我们到底该这么办呢。除非……除非……”
潘虎急问道：“你有什么好主意？”
那人吞吞吐吐地说道：“我不敢说……”
潘虎冷冷地道：“天上不会掉馅饼的，你要是认为天上会掉馅饼，那你的脑子肯定就是坏了。”
那人顿时将想说的话吞了回去。
正在这时，有一个守卫寨门的士兵进来禀报道：“报告寨主，寨门外有一个老头，说是寨主您的大伯，要见寨主。”
潘虎一拍大腿，喜道：“原来是我大伯来了，快点请他进来。”
过了片刻，一个须发皆白的老者被领了进来，那老者赫然正是周瑜在潘湾勘查水情时打交道的那人。
潘虎高兴地迎了上去，热情地拉住了老者的手，说道：“大伯，许久不见，你的身子骨还好吧？”
老者慈爱地用手摸了摸潘虎的头，像对待儿时的潘虎一般，说道：“虎子，我的身子骨硬朗着呢。你倒是瘦了……”
潘虎的肚子这时不争气地发出“咕噜”的响声，惹得身后的几个小头目掩嘴偷笑。
老者诧异道：“怎么？都这个时候了，你们还没吃饭？”
潘虎忙掩饰道：“嗨，今天比较忙，忘记吃了，待会就吃……大伯，你先坐下……对了大伯，你很久没来我们山寨了，今天来此是为了何事啊？”
老者坐下，活动了下两条腿，说道：“我们那里又遭灾了，前段时间河水漫过堤坝，将村子全都淹没了。”
潘虎眼露痛苦之色，潘湾十年有九淹，他是深深知道那种叫天天不应叫地地不灵的感觉的。
想到这里，潘虎忙问道：“那乡亲们的损失严重么？”
老者回道：“严重，比往年都重。粮食是一点也没有了，大家伙只能吃树皮野菜了。”
潘虎为难地看了看自己的大伯，心道我这里也是没有粮食了，想支援一些也是不可能的了。
老者看到潘虎的神色，便说道：“虎子，你大伯这次来不是为了向你讨粮食的。我告诉你哦，村子被淹不久，新上任的居巢长周瑜就带人来了，帮我们搭建临时的房屋，给我们运来了粮食和用品，而且他还决定彻底治理我们那里的水患。”
“周瑜大人当场就留下了一个叫袁涣的先生，雨停后，又派了二千士兵过来，将村子里的河水引走，又运来大量的石料，就地取土，开始重新修建堤坝，我走的时候，正干得热火朝天呢。”
“哦……”潘虎沉吟道：“这么说，这个周瑜为我们潘湾做了好事？”
“当然是好事了，周瑜大人还说，要让我们潘湾以后永不再发水灾。”
“那太好了！”潘虎显得很是兴奋，他就是因为水灾方才杀了官府的差役，占山为王的。他还是非常怀念家乡的，每每在梦中，都会梦到潘湾那美丽的景色……
一想到如今自己的身份，潘虎不由得沮丧起来，说道：“只是可惜我如今已经身为草寇，正被那周瑜的兵马围剿，潘湾的水患治好了，而我却是永远也回不去了……”
老者叱道：“虎子，你这话可就不对了！当初你砍了那几个差役，上山落草，我们都没怪你。水灾无情，官府又无义，这样的日子过不下去，也只好反了它！”
“可是如今情况变了，新来的居巢长周瑜大人体恤民情，关心百姓，据说他一到居巢就提出了发展民生的几个主张，修水利、屯农田、招贤士、办教育，还免费提供种子、耕具、耕牛给农户使用，可见他确实是一心为了居巢好，为了居巢的百姓好，是一个大大的好官啊。”
潘虎有些心动，暗想：“大伯不会骗我，不过，这周瑜真的是那么地好么？”
老者继续说道：“这次我来，也是袁涣先生让我来的。他听说了你的情况，觉得你和一般的盗匪不同，属于被逼无奈上山，也不祸害百姓的那种。他对我说现在周瑜大人正在广招人才，像你这种情况，如果能够主动投诚的话，周瑜大人不仅不会处罚你，还会重用你呢。”
“这……这是真的么？”潘虎还未答话，他身后的几个小头目便乱纷纷地问道。
“呵呵，”老者用手掳了掳雪白的胡须，说道：“我已经到了花甲之年，岂会骗你们？”
“寨主！”黑子急忙冲着潘虎喊道：“寨主！快点下决心吧，跟着那个什么周什么鱼干，总比在这里饿死强！”
另一个小头目也说道：“寨主，为今之计，投诚未尝不是一个好方法。我们本来也是良民百姓，被逼无奈方才做这等事情，如果能被官府招安，我们也正式地当了兵，有军服穿、有军饷拿，多好啊。”
潘虎见手下都如此说，便迟疑地问道：“那……如果有的弟兄不想在官府里当兵，该如何处理？”
老者答道：“这个袁涣先生也说了，他说凡是愿意当兵的，一律按照正规军队的待遇来，不愿意当兵的，就回家继续种田，还发给路费。”
“啊，有这么好啊……”众头目相互耳语，议论纷纷。
潘虎一时觉得自己心乱如麻，从大伯的叙述中，周瑜是个非常好的父母官，诚心实意地对百姓好。但是，自己已与周瑜手下的部队作战多日，死伤了一些兄弟，要自己马上就带着弟兄们投诚，那如何抹得下这个面子？
看看自己大伯那从容的神色，再看看身边那些弟兄们一个个破衣烂衫、面有菜色，潘虎思虑半天，终于下定了决心。
潘虎先对手下的众头目问道：“你们可是真心地想要向官府投诚？”
黑子带头叫道：“碰到这么好的父母官，这可这是天上掉馅饼。我们都是真心的。”
“好！”潘虎转头又对自己的大伯说道：“大伯，我从小被你带大，我信得过你！你说周瑜是个好官，我就相信他是个好官。这高奇岭山寨从今天起就不再存在了，我要领着弟兄们投向一个更加光明的道路去！”
预知后事如何，且听下章分解。
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南京这几天真的是秋雨连绵，气温也非常地舒适，真想把这种感觉长期留住。