得到急报的山本五十六忧急呕血，急忙下令驻九州岛的3支主力舰队全部南下，由于担心北方再遭威胁，没有召回北上作战的第一舰队。
23号，第三舰队攻击了粟国岛上的粟国机场，这次爆发了激烈的空战。40架96舰战被全数击落，地面的30架96舰攻也被全部炸毁，凭借数量和质量上的绝对优势，攻击机群只有2架雀鹰被击落。
上午9点，第三舰队遭到了日本海军第5潜艇战队18艘中型潜艇的攻击，经过2个小时的拼杀，台中号轻巡洋舰和易风号驱逐舰被鱼雷击沉，日本潜艇则损失了9艘。看着海面上的机群如同老鹰一般虎视眈眈，剩余的日本潜艇纷纷偃旗息鼓，丧失了继续进攻的勇气，调头撤退了。
中午12点，第三舰队的防空战斗机报告发现日本侦察机，几乎同时，黄海号上起飞的两架苍鹭侦察机也发现了日本主力舰队。
“司令，北面压过来的两支日本舰队相距只有100海里，”吴祚栋指着海图上的一块区域说道，“东边的那支舰队有航母9艘，重巡洋舰4艘，轻巡洋舰和驱逐舰大约40艘。西边的那支舰队有战列舰和重巡洋舰10余艘，轻巡洋舰和驱逐舰大约30艘。”
“好大的两盘菜啊，我们哪一盘都吃不下。”伍世显苦笑道，“立即转向东南与快速舰队汇合，命令防空战斗机将防卫圈向外扩展30海里，击落所有被发现的日本侦察机，防空战斗机增派一倍。”
第三舰队主力和快速舰队汇合后，并没有继续向东南方向继续撤退，而是向东北方向转进。
“将军，我们派出的攻击机群未能找到新唐舰队，与侦察机也失去了联系。”作战参谋小声说道。日本第三舰队司令山县正乡中将沉吟半晌，“放出舰队所有侦察机搜索一切可能的海域，，请求邻近的第二舰队与我们拉开距离，协同搜索。”
24日，正当日本舰队在庆良间列岛以南海域进行搜寻的时候，第三舰队的机群轰炸了北面德之岛上的机场，击落与炸毁95架96舰战和100门11式75毫米高射炮，自身损失了6架飞机。
得到消息之后，附近冲永良部岛上的陆军航空兵出动了30架95式战斗机和50架96陆攻前往轰炸新唐舰队，在新唐海军空海优势火力的夹击下，性能落后的80架飞机被全部击落，没有取得任何战果。而冲绳群岛和奄美群岛上所有的鱼雷艇和潜艇部队都接到了死命令——不惜一切代价拖住新唐舰队。可是已经太晚了，第三舰队已经从冲永良部岛和德之岛之间穿插了过去，还顺手搞掉了冲永良部机场上剩余的20架95式战斗机。
1月26日，6点36分，在福江岛以南150海里处，第三舰队遭到了自福江岛机场起飞的三波次总共220架95式战斗机和96式陆上攻击机的攻击。经两个小时的激战，共击落日本飞机196架，第三舰队两艘驱逐舰被炸沉，数艘军舰被炸轻伤，损失雀鹰4架。
8点50分，在福江岛以南100海里处，12艘辰级小型潜艇严阵以待。辰级小型潜艇非常特殊，其水面航行速度只有13节，水下航行速度却达到了25节，这令人难以置信，但却是事实。其最大的缺憾就是体积实在太小，一艘潜艇只有10名艇员，标准排水量只有240吨，武备只有艇首的三具鱼雷发射管和其中的三条鱼雷。别看个子小，但独有的高航速却令其非常难缠，虽然海面上有100多架飞机与20多艘巡洋舰和驱逐舰，但将这些“日本滑鱼”（沈雨霖少校语）全部送入海底却花费了第三舰队整整三个小时的时间，旖风号驱逐舰被击沉，吕尚号重巡洋舰被击轻伤。
一个上午，两次自杀性的攻击，几百名陆航飞行员和120名潜艇艇员的牺牲终于得到了回报——从佐世堡起航的第一舰队即将到达福江岛以南海域，而一直在后尾追的日本第二舰队还差100海里就可以发起攻击，日本第三舰队则穿插到福江岛与舟山列岛之间，切断了新唐海军的归路。新唐海军第三舰队已经被三面夹击，前景不妙了。
“将军，我建议，舰队立即180度大转向，向敌第二舰队发起迎头攻击。”杨昊急切的发出了提议。
“少校，你疯了？现在敌第二舰队离我们只有100海里！如果我们按照你说的去做，等第一波机群攻击日本舰队的时候，我们之间的距离就只有70海里左右了，而日本战列舰的410毫米主炮射程是20海里，356毫米主炮是19海里，航速为25到30节，你有把握在两个小时内摧毁一支强大的战列舰舰队？不，是一个小时，还有两支日本舰队正在全速赶来。你真的有把握？”沈雨霖少校连额头上都冒出了汗珠，看样子对这个计划是相当的不赞成。
“将军，少校。”杨昊也着急了，“敌第三舰队有9艘航母，舰载机数量是我们的一倍多，就算其战机性能稍差，我们也打不过，而且会被拖住，等两支战列舰舰队靠上来，我们就是任人宰割的鱼肉，没有丝毫的还手之力。”杨昊喘了一口气，“向敌第一舰队进攻也不可能，就算我们能歼灭第一舰队，也会被敌第三舰队和第二舰队逼向日本帝国本土。那儿有不计其数的日本航空兵的岸基飞机，潜艇，鱼雷艇和海防舰，只要我们一陷进去，就不可能再把脚抽出来了。”
看到众人恍然大悟的样子，杨昊急忙补充道：“我们的目的并不是要摧毁敌第二舰队，而是在尽可能短的时间内给其重创，让其失去继续追击的能力，并且引诱敌第三舰队来援，拉开空挡。随后就趁隙向西南舟山方向突围，动作一定要快，不然等敌第三舰队靠近，我们就没有回去的可能了。”
“我命令，”伍世显站了起来，“舰队立即转向西北方向，所有飞机分两波攻击南面的敌第二舰队，攻击开始45分钟后，所有飞机都必须返回。”
随即，海面上，新唐帝国的未来所在，新唐海军的希望所寄，第三舰队的26艘大小军舰以最高航速向西北方向进发。
在第一波87架战机起飞后仅仅15分钟，第二波124架战机就已经开始离开航母甲板，知道情况紧急的地勤和空勤人员尽了最大的努力来压缩飞机起飞的准备时间。当最后一架飞机离开甲板以后，很多人都累得躺倒在甲板上面。
四艘航母上的舰载机除了6架正在执行侦察任务的苍鹭和6架进行舰队防空的雀鹰外，所有的飞机都派出去了。
望着远去的机群，所有人的心声都只有一句相同的话——“你们可一定都要回来啊！”
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