罗贯中急急几步走进内室，看到床上躺着的那个瘦得皮包骨头的人就是自己的挚交好友，不禁悲从心来，道了一声：“中离兄，你……你怎的……”
李父原名李荥，字中离，他微微笑道：“有朋自远方来，乃平生乐事，贯中何以伤感？”
罗贯中原本心情激荡，见李荥坦然相对，才平复了些心绪，只是故人落得如此田地，他又怎么轻松得起来，他撩开衣摆坐到床边，摇头叹道：“咱们有三年不见了罢，没想到一见面就是这种情形，你在信里说得严重，我接到信后日夜兼程赶来，生怕一个不及便……唉，你这病到底如何？”
李荥微微一笑，对老友的关切之心心中也十分感动，当日他自知已经病入膏肓，唯有女儿放心不下，奈何在这世上已经举目无亲，只有这罗贯中算得上是生平好友，原本就有托孤之意，这才一纸书信将他召了前来，只是今日遇到朱铁柱之后，他对女儿的归宿已经多了一份想法，所以也不像先前那么急切了。
李荥道：“我怕是大限降至了。”
罗贯中道：“中离兄切莫如此悲观丧气，待我好生寻访良医，定然将你治好。”
李荥摆了摆手道：“不必了，我自家知道自家事，这病已非药石可医，再说人谁无死，我早就看开啦。”
罗贯中还未说话，就听到屋外传来一阵压抑的抽泣声，他叹了一口气，压低声音道：“就算是为了三妹儿，你也应该有活下去的心劲才对啊。”
李荥涩然一笑道：“要说我在这世上还有什么牵挂的话，那也就是我这个女儿了……”
罗贯中心思敏捷，闻言便知其意，当即道：“中离兄你放心，我向来视三妹儿如己出，他日你若有事，我定然好生养育她**！”说到这里，他突然叹了一口气，脸露苦涩，道：“若非当年那场兵戈，咱们哥俩也迟早要成亲家……”
李荥也被勾起了伤心往事，他与罗贯中都是山东东平人士，一双儿女也是同年，后来遇到韩山童起义反元，战火烧到家乡，罗贯中的妻儿双双丧命在那场兵荒马乱之中，而李荥的妻子也同样遇难，后来李荥才带着女儿辗转来到了淮南安身。
两人唏嘘了一阵，李荥道：“对了，贯中你如今境况怎样？当年只听你说要去投奔张士诚，便没有了后文，凭你的本事，想必在张士诚手下定然能受到器重罢？”
不说这个还好，一说这个罗贯中心里大为不忿，道：“张士诚这人鼠目寸光，不足与谋！”
“怎么说？”李荥心里大奇，他与罗贯中同年入学，习得经世之道，尤其罗贯中天生奇才，博览群书，胸中丘壑纵横，不到十岁便名噪乡里，只可惜二人都是生不逢时，元朝廷治下对汉人打压极重，加之蒙古人又是在马背上夺天下的，尤其轻视读书人，在当时社会阶层排名之中又八娼九儒十丐一说，文人的低贱地位由此可见一斑。但罗贯中不甘寂寞，心中始终怀有图王之志，眼见天下乱象已呈，便毅然决定于乱世中寻找真龙攀附，又因为他丧妻失子的根源在于韩山童将兵戈引到了山东，是时韩山童已死，他儿子韩林儿继承父业当上了小明王，因此罗贯中没有选择投靠小明王和朱元璋，而陈友谅又是靠杀害自己的恩主上位，这等弑主求荣之人与罗贯中心中的忠义相差太远，于是反复思索之后，他便南下杭州投靠张士诚去了，李荥原以为以罗贯中的才学，一旦出仕定然能大受重用，谁知看来情况并非如此。
罗贯中想到这几年的蹉跎，在老友面前也有些挂不住颜面，他不免怨气上涌，道：“我原以为那张士诚是个真龙天子的命，没想到我却是看走了眼，想他占了江南富饶，北面有韩林儿为他挡着元军，西面有朱元璋为他挡着陈友谅，他若早下决心，与陈友谅一起灭了朱元璋的话，未尝不是问鼎天下的雄主之选，可惜啊可惜，他生性贪婪却懦弱，当了个土皇帝之后更是安于现状，一面又想**朱元璋和韩林儿的势力，一面又不敢大张旗鼓，总是小打小闹，坐失良机，还幻想着朱元璋和陈友谅两败俱伤，他好坐收渔利，可笑啊可笑，想那朱陈二人都是当世枭雄，如同二蟒相斗，无论谁吞了谁，都只会变成更加雄大的巨蟒，结果如何？朱元璋一战功成，如今转头面对张士诚吐出信子，东吴的灭亡只在覆手之间。唉……张士诚重武轻文，麾下谋士俱成了摆设，我人微言轻，实在无力回天啊。”
罗贯中说到激动处，以拳击案，显然胸中郁结已久，他向来自负才学，欲效诸葛卧龙扶明主分天下，奈何所托非人，眼看天下大势渐定，朱元璋已经无人可当，他罗贯中这辈子恐怕再难有一展抱负的机会，怎能不叫他忿忿难平。
李荥也是听得感概不已，他自知本事不及罗贯中，也没有建功立业名垂千古的野心，他沉吟了片刻才道：“那依你看来，这天下最终是个什么了局？”
罗贯中冷哼一声，道：“不消说，朱元璋这人终究是要登上九五至尊的宝座的！”
李荥道：“可朱元璋头上还有小明王韩林儿呢，难不成他要将刀锋倒向旧主不成？这等不忠不义之事，他若是行了出来，天下人如何看他？”
罗贯中哈哈笑了两声，摇头道：“中离兄你未免太迂腐了些，朱元璋一直不称帝，并非他尊重旧主，而是他羽翼未丰，要小明王帮他顶着元廷和张士诚的压力而已，如今他兵多将广，坐拥半壁江山，又须得再怕谁来？小明王若是个明智的，就应当主动掸位，还可留得一命，若是还抱着让朱元璋打天下他来坐享其成的幻想的话，嘿嘿，那就是自取灭亡了。”
李荥听得半晌不能言语，良久才苦笑一声道：“看来我这个性子果然不适合卷入这些争霸天下的是非之中。”
罗贯中也是多久未曾与人指点江山，一时兴起说了这许多话，他这时才想到好友将不久于人世，便道：“这些咱们都不用管了，反正张士诚不重文人，他手下谋士早就纷纷离心，我也趁得这机会远走高飞，打算从此隐居，著书立传，中离兄你正好从旁帮忙撰写，咱们哥俩安心的舞文弄墨，你说可好？”
李荥摇头笑道：“以贯中的才情，你要专心写书的话那必定能写出传世之作，只可惜我这身体怕是等不到那一天啦。”
罗贯中张嘴欲言，却不知如何劝解，良久才释然一笑，道：“难得中离兄看得开，我也就不作那妇人之态了，来来来，今夜咱们秉烛夜谈，抵足而眠。”
李荥笑道：“夜谈当然可以，只不过我这家贫，烛却是烧不起的。”
罗贯中看了他一眼，两人相视大笑。58xs8.com