李强凑近咸丰说：“皇上不必为这些事大动肝火，大不了和洋人再打一仗，咱们只要做足了准备工作，一定能旗开得胜。”
咸丰叹了口气，说：“我堂堂大清竟无可用之人，这帮庸才平时只会阿谀奉承，真到了见真章的时候，一点儿本事都没有。前些年天津一役，上万清兵竟抵挡不了两千洋人，最后被逼无奈才与他们签下通商条约，百年之后，要朕如何面见大清的列祖列宗。强哥，要是有一天真到了非打不可的地步，恐怕朕还要倚重你，你现在是朕最信得过的人啊。”
咸丰真情流露，眼圈一红，差点掉下泪来。
李强也是心中一酸，觉得这个皇帝实在是生不逢时，当下说：“皇上放心，只要有用我的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
李强又说：“只不过我觉得单靠僧王和瑞大人去办理这么大的事，还不是很稳妥。是不是能考虑再派几个人一起和洋人接洽？”
咸丰点点头，说：“朕也有此意。”当即宣大学士桂良，吏部尚书花沙纳和老臣耆英随旨觐见。
三人心中都七上八下的，来时听太监说今天皇上为湖南战事大发雷霆，削了德兴阿的官职，不知道这个时候召见自己是福还是祸。
咸丰看着他们老奸巨猾的样子，就不舒服，说：“朕命你们协同僧格林沁和瑞麟赴天津与英法接洽。”
三人都知道“协同”的意思就是监督协办，看来皇上并不信任僧王和瑞麟，耆英老谋深算，对咸丰道：“不知这其中的轻重缓急该当如何掌握？请皇上明示。”
咸丰道：“记住，要答应洋人提出的一切条件，但就是不能签订协议，能给他们拖多久，就拖多久，谁也要敢擅自与洋人签下哪怕只言片语，提头来见！”
三人吓了一哆嗦，都咧起了嘴，洋人是最难对付的，前怕万怕，还是接到了这个烫手山芋，可是看到咸丰满脸杀气，谁也不敢多说一句话，只好领命连夜奔赴天津去了。
这时，储秀宫总管太监李莲英满面春风的来见皇上，磕了头，尖着嗓子说道：“懿主子命奴才来启奏皇上，已经叫来了升平署的班子在‘天地一家春’候着呢。”
“哦？”咸丰登时喜上眉梢，问道：“今儿预备的是什么戏折。”
李莲英谄笑着说：“回皇上，今儿懿主子特地叫来了程长庚压轴，还有张二奎、于三胜，还有新近红起来的‘小叫天’谭鑫培，可以说京城最有名的三庆、四喜、春台三个班子的台柱儿都来了，卯足了劲儿要给皇上献一出《捉放曹》呢！”
咸丰抚掌大笑，对李莲英说：“你先过去给懿贵妃说一声，朕即刻就到，把惠亲王、醇亲王、孚亲王他们都请来，大家一起热闹热闹，今儿非要听个爽快！”
李莲英应了一声，瞟了一眼李强，兴冲冲的走了。
咸丰对李强说：“强哥，正好你也在，陪朕一起去看戏。朕整日里被国事搞得焦头烂额，只有三件事才能让朕高兴起来。”
李强笑着问：“哪三件事？”
咸丰凑到李强耳边说：“一就是程长庚的老生，二是懿贵妃的画，这三嘛……就是你强哥的金石良言。哈哈……”
咸丰带着李强、二肥来到圆明园里的“天地一家春”，只见一座高大的殿阁，上悬一块金子牌匾，写道：九州清晏殿，殿前早已用红毡子搭好戏台，台前人头攒动，坐着一众的亲王贝勒，王子王妃，执事的太监和宫女们往来穿梭不断。
众人起身离座叩拜了皇上，咸丰摆了摆手，指着李强道：“这是朕新近提拔上来的协办大学士李强，想必大家已有耳闻，可谓是我大清栋梁，今日朕带来与大家见过。”
众人一看是皇上器重的人，自然不敢怠慢，何况前一阵子的整风运动震动了整个京城，李强的名号一时无两，于是都上前和李强问好，顺便知应二肥。只有恭亲王奕欣拉着脸，皮笑肉不笑，显得很尴尬。
懿贵妃像一阵风似的来到咸丰面前，叩拜了皇上，对咸丰说：“皇上，您整日为国事忧心，臣妾看着实在不忍，所以今儿没和您商量，就置办了这场戏，皇上可别见怪。”
咸丰朗声笑道：“朕高兴还高兴不过来呢，哪来的见怪，还是懿贵妃最懂朕的心思了。”
懿贵妃抿嘴一乐，拿眼瞅了一下李强，李强微笑不语。
咸丰一手挽着懿贵妃，一手挽着李强，在众人簇拥下，坐在前排正中的黄罗伞下，小小的茶几上早已摆满了各种各样精致的花糕点心。
咸丰瞅瞅身边的祺妃、婉妃，对懿贵妃说：“皇后和丽妃怎么没来？”
懿贵妃说：“皇后身体不适，在宫里修养。丽妃嘛，臣妾不知她为什么没来。”
祺妃斜眼瞅着懿贵妃，对咸丰道：“恐怕懿贵妃贵人多忘事，忘了请丽姐姐了吧。”
懿贵妃也不恼，还是笑着说：“妹妹心思真多呀，我没请你，你不是也来了吗？要是平日妹妹能多把心思用在伺候皇上身上，皇上不知有多高兴啊。”
祺妃秀眉一轩，说道：“你这话什么意思？难道我伺候皇上不够用心？”
懿贵妃冷笑道：“用心不用心只有你自己知道。”
祺妃挽着咸丰的手，嗲声嗲气的说：“皇上，你都听到了，懿贵妃竟敢当着您的面污蔑臣妾，你可要给臣妾做主。”
咸丰无奈的笑笑，说：“你们伺候得都很好，朕非常满意。”
婉妃倒是一言不发，冷笑着瞅着她们斗口，眼睛里却闪动着寒光。
李强一看就知道了，一定是懿贵妃在皇上面前得宠，这些妃子心怀怨恨，看来大清是前方打大杖，后院打小杖，总之没有个消停的时候。
二肥看着眼前这几个天仙一般的人物，心想当皇上虽然操劳点儿，可是就冲着后宫这些大美人儿，也他娘值了。
这时，咸丰的皇叔惠亲王伸过脖子来对皇上说：“今儿难得皇上有雅兴，从百忙中抽出时间来看戏，等会我也想卖把子力，和程长庚一块来一出《捉放曹》，不知皇上意下如何？”
还没等咸丰开口，醇亲王、孚亲王还有祺妃、婉妃都连珠价般的叫好，说皇叔要是扮上曹操，比真曹操还像曹操，只有懿贵妃抿着嘴一句话不说。
咸丰脸上掠过一丝不悦，心想哪有堂堂亲王和戏子同台的道理，但是这位皇叔平时就颠三倒四的，在这个大喜的日子也不便扫了大家的兴，于是就勉强答应。
惠亲王眉飞色舞，赶着到后台扮戏去了。58xs8.com