中平五年十一月二十四日，周文德来到凉州附近的一个小镇外。他是初夏从京城洛阳出发的。日月如梭，光阴似箭，不知不觉离京已有四月之久了。一路风餐露宿，总算到了西部边陲东汉军最前线的据点。由此往西就是汉武帝开拓的所谓“河西四都”，也称作“五凉地方”，它成为了联系中原本土与西域的一条走廊。“明日便可入城见到弟弟了吧。”周文德缓缓的骑马前行思虑着如何劝其弟回京城任职。
七年前，其弟文坚从军；三年前，其所在部队调戍凉州；间或有书信，初多怨，后竟未再提一字，偶有口信，仅支言片语，廖廖几句，报平安而已。想想他也二十有三了吧，作为兄长也该为弟弟多着想啊。这次好不容易找了个来此地送传公文的公干，一定要见见这顽皮，顽固，顽强的“三顽”弟弟现今是什么光景。想到此，周文德心中充满了期待，催马向小镇弛去。
此时，万里之遥，京城太尉府，樊陵（太尉）其人大约五十五、六岁的年纪，表情阴郁，不动声色。由于身体颇为发福，故而形态有点笨拙，正听着吏部的官员汇报向凉州遣使一事，忽言：“称此人所会异国之语皆数京城上选，是否核实？”官员称是。樊陵不语，令其退下。屏风后转出一人，乃宫中十常侍之首张让，讽道：“何进已遣使去了西凉，樊公棋差一招啊！”樊陵沉默片刻，道：“无妨，远水不解近渴，何况凉州乱兵之地，安顿岂是数月之功所能奏效，依计行事便了。”‘得樊公相助，宫中宫外一起发动，大事可定。”“事不宜迟，须早作准备。”张让称是，当即告退。
凉州地处河西走廊东部交通要道之上，自古以盛产良马闻名遐迩，因而这一带素有“凉州骏马甲天下”一说。这一**产的马堪称天下第一良种，就连幽州易城的山岳马也不能与之媲美。秦渭流域的马更是骨格太大，作为军马，失于呆笨。由于这个原因，各个民族与土著居民之间曾在这里进行过多次争夺战。第二天，天还未亮，周文德就起床了，他将自己的马从马厩中拉出。这是他离开京城之后在驿站得到的第三匹马。他开始向马背上装载一些日用物，然后回到驿站屋中收起随身携带的通关牌令。忽然听到叩门声，一个士兵进来传话说，此地的戍守队长让文德到他那里去一趟。周文德只好将物品交与驿官收好，前往镇外不远处的驻地。
不久，远远地看到驻地的塞墙，不由得想起一个巨大的墓场。文德走近要塞时，两名骑兵从门内冲出，拦住他们问话。验明后，被带入塞内。进了大门之后，是一条狭窄的通道，两边是用土石砌起的夹墙。走到尽头竟是一个开宽的广场。晨光中，在大山的背景下映衬着几间像民宅似的房屋，其实全都是兵营。原来这里是一个小村子，自从军队进驻以来，乡村的宁静不复存在，要塞中充满了军营特有的严肃、紧张的气氛。像影子一样站在晨曦中的队长下令正在操练的千余军士休息片刻，然后转过身来，周文德这才看清了他，四十岁左右，拥有一副边塞人经得起风寒的高大强健体魄，脸如铁铸，短髯如戟，虎虎生威。“我就是此地的队长孟王成，听说你是京城来的急使？”孟王成一边说，一边盯着文德的衣服看，过了一会儿他似乎在文德的衣服上找到了什么，目光停在一处问道：“这是你的吗？”他用手指指着腰带上挂着的以示急使特殊身份的铜牌，“正是在下的。”文德答道。“哦，还是个六品衔，，年纪青青跟我这个偏将到还差不多了。”孟王成嘀咕了几句，接着道：““我要是认得字，早就升官了。立了再多的武功也是白费力，吃了不认得字的亏，总也得不到提拔。既然你认识字，又是自己人，叫你来就是帮我读这封大本营发来的军令。”“若是要读军令，将军的文书官何在？”行德一边答道，一边暗暗疑心，“我的部队昨天才调过来，识得字的在上一仗全没了；这张羊皮昨天从凉州送来，来人也不识字，你就不能读吗？”孟王成瞥了他一眼，反问道。文德略微迟疑，心想自会异族语，也无甚不妥，便答应了。随同来到了用土墙围起来的大院中间。院中间是一间大屋，周围是一些小房子，院里还留有一大片空地，搁了一地的破损甲仗；看来确实是刚从前线下来进行休整的队伍。西域与汉王朝之间大的战争多是以掠夺为导火索，由于目前的局面（指中原的官军与各地的黄巾军争战不休），匈奴随时有可能对凉州发动大举进犯，另外一方面，东汉官军也在频繁调动中，大有“山雨欲来风满楼”之势。周文德并非对这样的紧张局面熟视无睹，他只是认为仅凭几支军队的调动就认定大战在即，似有杞忧之嫌而已。至今日看到这实际的军队戒备，紧张的局面一下生动了起来。孟王成从怀中掏出一张羊皮递给文德，文德向他身边走近一步，接过仔细一看，原来是凉州郡的调兵函，要孟王成所属部伍在一日内速至凉州城郊外设卡布防，严查过往行客，近日内只准进不许出，违者可先将其拿下，不必请示。签发此令者为西凉兵团四大将之一的樊稠。文德将其告知孟王成，孟用锐利的目光盯着文德看了一会，哼了一声，说：“我就知道，其它字看不来，但有‘一日’这两字准没好事，又要赶天赶地，老子的部队都快光了，还要去布个鸟防！”孟王成接着又说：“这位兄弟，多谢你才没有误了事，我们要出发了，同我们一起走吧，不过这几日想出城就不行了。”说完，大步流星，吆喝着众兵士收拾去了。半个时辰后，文德跟着这支不起眼的边塞军向东汉西凉刺史所在地－－－凉州郡进发了。
地平线下的朝霞却迟迟没有喷薄而出，依然星光幽幽，冷眼看待着东汉大地上万千众生的浮浮沉沉，天在将变未变之时，即将迎来一个更为动荡的时代————或有的人有所预见，然而更多且无数的人浑不知命运的轨迹却前所未有的混乱着，凉州也不例外。58xs8.com