此中俗尚茶坊，无少长皆爱之，茶坊之设，外为茶肆，内设赌局，土豪主之以牟利，养枪船以防官府缉捕，兼备他赌局之骚扰也。赌局既设，复设女闾以徕客，招梨园以娱宾，至于护洋艘丝船，包贩私盐、鸦片，无所不为，府县捕盗者畏枪船之强，望之侧目，或有怒而兴师致讨者，则飞舸若箭，运棹如飞，倏忽没诸苇荡水草间。道光廿年后渐成声势，咸丰三年癸丑，天国都于天京，苏南骚动，府县将吏，应接不暇，枪船因之蜂起，势益横，至乎霸阻塘河，设榷抽厘，包揽词讼，自断委曲，恃器械之强，剽劫商贾以自肥，每劫商船已，辄缚商贾手足，抛诸河中，号曰“种荷花”，而独不剽掠乡里，乡人愚浅，以世乱如此，若辈任侠，乃真可倚以卫桑梓者，往往庇护之。咸丰九年己未，清江苏巡抚徐有壬、浙江巡抚胡兴仁合两省兵剿之，而枪船出没不定，官兵水陆无可措手，终无功而反，嘉善知县杨炳暄、秀水知县马桂林且为所败，谚曰“杨打魏塘三店镇，马拖秀水五龙桥”，即诮此也。自是官吏束手。咸丰十年庚申，江南大营破，天国乘胜破常州、苏州，逼松江，窥浙省，清人败沮之余，兵力在在不敷，乃赦枪船罪，并系囚囹圄者皆释之，给职名，使团练卫乡里，以补官兵之不足，由是四府诸属，枪船而团练者相望，周庄有费玉成，盛泽有孙四喜，平望有铁沙锅，无锡太湖有金玉山，平湖有王英美，嘉兴新塍有周永元、吴连生，濮院有沈牌士、新市有周麻子，震泽严墓有卜小二，长兴夹浦有潘顺天，南汇有王天光等，皆树帜设垒乡里，阻塘河，断桥梁，榷商贾，签丁壮，盟党与，造器械，声言助清剿长发，天国虽奄下苏常，而号令所及惟四门之内，虽云立乡官，抚四乡，征赋税，而莫可施行。
忠王欲讨之而兵力不敷，乃微服简从，躬行四乡以说之，枪船虽号为官团，而清廷度支匮乏，江南大营且以无饷而溃，故虽羁縻枪船，欲收其用，而无以豢养之，枪船多怨，复睹忠王之仁，长发之盛，乃多有降者，奉正朔，受职名，从天国驱使。
天国自失利于湖北、江西、安徽，版图渐促，国计军裕，捉襟见肘，苏、浙既下，枪船既抚，乃遍立乡官于境内，设局征粮米、地丁银，责赋税劳役，设水陆关所，榷行商以供军需，虽洋船不能免。枪船多设保卫局于集镇，巡河缉盗，守卡护墩，卫乡官公所，备出入非常，颇得其力；时天国虽跨据江浙，而温、湖、衢诸府及上海皆未下，忠王、侍王等每调枪船助战，此辈既娴水性，复谙河湖港汊，太平军因之大得地利，湖州之克，松江之捷，此辈功不可没也。
天国末造，颇多军纪废弛者，行军调发，往往持械私行乡里，勒逼供需，号曰打太平先锋，即驻防郡县集镇，亦间有潜赴邻郡县打先锋者，呼曰客长毛；土匪无赖，往往窃裹红巾，诈天国名目以逞私欲，百姓詈之曰二长毛。枪船皆土著，每以船炮助守将、乡官御却之，地方之靖，桑梓之安，此辈与有力焉。
然主枪船者，十九非土豪即盗贼，虽勉从约束，而枭桀之气，终不能驯，虽号为天国地方，编立军、师、旅、卒、伍诸名目，而词讼皆自揽，租赋皆自专，惟蓄发更旗号，受职衔，略输赋税而已，少不如意，辄攘袂嗔目相对。性浮滑，轻去就，朝悬清帜，暮易黄旗，叛而复降，降旋复叛，倚枪船之利，剽劫军船，袭夺军需，湖港塘河，为之滞碍。平居仍以包赌窝娼为生计，渔兵焚之利，掠卖妇女生口，自苏州城外至嘉兴郡，塘河百里，赌坊妓船相属，赌、娼皆天国目为生妖，法令所严禁者也，郡县佐将三令五申，枪船置若罔闻。
忠王等以枪船终且为患，口隐忍而心芥蒂之，以湖州赵景贤未下，姑含容之，而此辈终不悛。太平天国壬戌十二年四月十八日，湖州克，赵景贤生得，自丹阳至于海，皆入天国版图，忠王等无复顾忌，六月，命各郡禁绝赌局，捕枪船之违令者，于是枪船桀骜者多敛迹，抵拒者皆溃散，或亡或死，江浙数百里，乃至无敢着花青棉绸短衫袴及黄黑柿漆府绸衫裤者，以其枪船素所尚也。土人以清吏屡榜示禁赌无功而天朝一夕毕功，纵素诋毁长发者，亦窃叹长毛号令，为清时地方官之所不逮。或有倔强不服者纠合与抗，八月，忠王败诸太湖，九月，听王陈炳文败诸嘉兴，于是枪船之患渐息。
然时淮军已入于沪，左军入于浙，英、法洋人，亦渐以船炮兵力助清，天国局势渐峻，兼且政出多门，良莠不一，此则禁之，彼则纵之，故赌坊之祸，不数月而复萌，枪船之未散者仍假保卫局旗号，割地自雄，清兵至，则号为助官府剿贼，太平军至，则呼曰助天兵以诛妖，首鼠两端，居中牟利，时或出队，潜劫两造粮饷艘只。癸开、甲子岁，太平军屡失利，郡县次第易手，枪船乃多反目助清，与天国为仇，太仓之失，嘉兴之陷，此辈皆与其祸焉。
天国覆，枪船之从天国未降者多抵罪，余皆逃匿，而降清及初未降天国者盖洋洋自得，以为有功于清廷，赏且及焉。而清人实患枪船反复，终为后患，且长发已平，毋庸复假其力，乃暗谕四府各州县，阴渐剪除之，嘉兴知府诸暨许瑶光，素称循吏，至一夕捕杀枪船头目八十余人，收缴枪炮千余杆，盖奉闽浙总督左宗棠密令也，自是枪船一蹶不振，虽余烬未泯，播延且数十载，而终不能复为大患云。
枪船事迹星散，人物蔓衍，于书传者实难措手，乃试择其形迹稍著者数人，书列其本末事迹于右：
费玉成：
费玉成字秀元，小字阿玉，江苏元和周庄人。
周庄素号水乡，西濒塘河，东望淀山，玉成乡之大姓，聚枪船包赌为业，雄霸乡里，府县莫可奈何。玉成于东棚大开赌场，妓船数十环其外，光耀数十里，复立保卫局于东溪，以枪船拥护之。
庚申十年春，江南大营溃，清吏患兵力不敷，乃令各乡团练，颇杂枪船以为用，玉成亦率附从应募入苏州协守。
四月廿三日，苏州克复，玉成将余众溃归，闭庄断航以自保，未几，忠王自巡行苏福省属境，招玉成降，玉成睹四境皆入天国版图，不得已乃易帜，忠王喜，奏保加玉成爵镇天侯。
玉成既受天国爵赏，遂立军帅局于周庄，部分师帅、旅帅等乡官于周遭各村，颁门牌，征赋税、地丁银，遍张天国告示以安民，天国酬其劳，晋爵镇天豫，未几复晋镇天燕。玉成声名大噪，枪船聚至千余号。
然玉成虽勉从天国号令，实非本心，虽受爵禄，而坐拥枪船，不出周庄一步；虽立乡官诸局，皆取成故里保胥吏辈以塞责，太平军将士过周庄，迎徕殷勤，厚供奉之，而阴部勒枪船，如临大敌。以天国之盛，忠王之明，故隐忍不敢发。
时各乡富绅多避兵焚，或迁城厢，或避上海，租米无着，赋税亦无从措手，辛酉十一年十一月，玉成设租局北观，议每亩收租息米照额二成折钱，局费每千文扣二成，所得除量扣赋税输天国有司外，悉付田主，未几，吴江监军钟志成知而止之，使着佃征粮，命佃农认真租田概作自产，由是天国赋税无所乏，而田主租米益无着落，玉成大不悦。
壬戌十二年三月，玉成卒，其子代将其众。冬，常熟守将钱桂仁、骆国忠，昆山守将李文炳等与团练降天国者永昌徐少蘧、荡口华翼伦等谋叛，而玉成子与焉。将发而忠王及守苏州者天将陈坤书觉之，捕少蘧，走华翼伦，玉成子惧，久不敢发。癸开十三年二月，费氏通于清人，遣众剿杀枪船为天国用者焦湖葛氏父子，然亦未显言与天国绝也。十月，苏福省陷，费氏恃与清通款之诚，以为无他，安居若素，而乡绅嫉之者竟遣使人积薪其馆，一夕而焚之，遂并眷属宗族同灭云。
潘顺天：
潘顺天浙江湖州府长兴县夹浦镇人，素以枪船称雄塘河上，清吏抚之，委南阳墩团局统带，戍溇港。
壬戌十二年，春，正月，太平军入浙，窥湖州，有常天侯钱有来者，长兴西乡人也，充殿右军主将刘官芳向导，潜至溇港，说顺天降天国，许以显爵，顺天利而许之，乃集同志三十六人盟于谢溇，尽帅所督枪船降，改团局为人和局，奉天国正朔，官芳奏封顺天浊天豫，余人赐爵职有差，所率枪船众，各授桃子银牌一面，佩之以示荣宠。
顺天谋主钱顺兰以为清祚固未衰也，咎顺天等失计，使密遣腹心潜致书湖州，约以枪船各载米粮，于水战接仗时乘机交纳，书为乡官军帅局所得，虽未发，而事遂寝，兼且湖州守城者布政使衔福建粮储道赵景贤素多疑，不肯轻纳城外降者，恐奸细窃发也，顺天、顺兰等亦渐懈之。
四月十八日，湖州为慕王谭绍光所克，以为湖州郡，刘官芳以功晋襄王，守长兴，其部将天将某守夹浦，总统长兴东北水路防务。顺天枪船悉归夹浦天将驱使，凡有攻击，出力尤多，襄王、天将等皆深倚之，未几，晋爵浊天福。
时天国军纪颇不肃，将士往来夹浦，多有滋扰劫掠者，顺天督率枪船，往来巡弋，号令森严，滋扰者多畏避之，是故南阳墩四境，虽罹乱世，乃罕逢焚杀之灾。
顺天立税卡鸿桥，抽往来客商厘捐，天国因之设市，始则傍岸结茅，继则砍桑为屋，凡开设行铺者，皆须顺天人和局之贴，与合股分红乃已，由是顺天骤富，而市肆亦为之辐辏也。
癸开十三年五月，受命援溧阳，未几，有别郡太平军至长兴打粮，屯横山桥、蒋埠桥，遍索粮秣，悬罄乃已，吏民汹涌，皆不堪命，顺天闻之，亟自溧阳返，督枪船击横山桥，破之，屯蒋埠桥者自解缆遁走，长兴乃安。
然时天国势已渐衰，天京已困，苏、杭复危，顺天闻之，心固不能无惧，又，守湖州者慕王谭绍光调苏州，堵王黄文金代之，文金勇而燥，不辑部下，多滋扰，所过无孑遗，顺天土著，啧有烦言，兼且天国版图日蹙，军需浩繁，乃多设特捐，鞭扑乡官以补所不足，顺天益不能堪，是岁冬，遂率所属枪船作乱，不胜，走投清人，清人疑而不敢用，受其降，散其党，使俟事平后各还乡里。
孙四喜：
孙四喜一名金彪，号少湘，吴江盛泽镇人，其父孙七，通文墨，好诗文，素业赌坊，聚枪船以为屏障，癸丑岁，天国都天京，清吏聚枪船为团勇，用孙七为团首。孙七死，其子三人分其部众，天喜年最少，颇肖其父，部众多附之。
庚申十年春，苏州、吴江，次第克复，四喜惧其兵威，遣使通款，虚奉天国正朔，立乡官，纳赋税，而不肯蓄发，亦不受天国爵职，自号盛川保卫局，天国患之而不能制，羁縻而已。
壬戌十二年正月，苏福省谕境内易服从古制，男子皆扎红巾，禁毡帽，女子不许著裙，县、乡守将矫枉过正，遍贴告示，云凡道里间戴毡帽者除之，拖辫发者割之，女子曳裙者撕裂之，四乡哗然，大以为不便。一日，四喜麾下有摇船者，道遇天国将兵，毡帽为所除，归报四喜，四喜大怒，诣荣殿吏部尚书沈枝珊衙，集乡官遍詈曰：“人谁无妻孥，人谁无头足？而官绅当为百姓先，今官绅未尝尽易其服，而欲令百姓从之，不亦难乎？男子无帽，何以御寒？女子无裙，何以蔽身？此固无须易者。今盛泽绅士及军师帅必欲易之，则请各绅士及军师帅之妻女去裙曳裤，敲锣迎于镇，令百姓见之，俾知所向，夫然而有不遵此制者，我孙少湘受其咎，若其不能，则我当先打各绅士及军师帅之家，而后及长毛。”枝珊及乡官等以其辞直而止，偿毡帽裙服之值，演昆腔四日以谢之。
六月，天国禁赌局，四喜失其利，颇愤懑，屡率枪船与太平军争斗，互有死伤，而犹不敢显言叛也。癸开十三年春夏，天国势渐衰，四喜剃发款于清人，亦未与天国绝。六月，天国命四喜与沈枝珊攻严墓卜小二义子周三，廿三日，破之，而周三遁，四喜惧天国见责，次日，竟散盛川保卫局，只身投清。
卜小二：
卜小二震泽严墓镇下乡人，素无赖，挟枪船，拥党羽，抢掠以糊口，号曰龙记枪船。
小二于诸枪船中投天国为最早，尝从攻青浦，授水师将军。初，尚知约束部众，军纪颇整肃。壬戌十一年七月，受命攻新市、善练乡勇，麾下有摇艄者往新塍北棚刘义顺米行赊米五石，否则借洋十元，义顺诉诸小二，小二立斩摇艄者枭示，自是枪船不敢讹诈于商贾矣。
然性固不悛，久则终不为驯，每遣小划潜劫往来官私船只以自肥，是岁冬，竟于乌镇水面劫及忠王船只，于是郡县守将皆怒，悬示赏缉龙记枪船奸匪，小二大惧，乃诈冒汉记纽氏枪船徽记，以掩人之耳目。
素与新塍周永元不睦，常相械斗，久，乃分新塍以居，小二居东北，永元居西南，各立保卫局，演戏、聚赌、包娼以敛财，间亦出队掳掠，尝劫塘南乡官阿桂，阿桂诉诸新塍天国守卡将珂天燕陈可立，可立责小二，小二不得已，乃斩一首级以遗之，诈称祸首以塞责。
壬戌十二年四月，投永昌徐氏，徐氏方谋叛天国投清，欲资其力，调其枪船二百号，小二吝不与，徐氏败，复还震泽，送款两造以苟延日月，癸开十三年三月，举人张晴江、廪生盛幼兰说之，遂与南汇王四毛投清，四毛，王天光之侄也。六月，天国遣沈枝珊、孙四喜等破之，小二等仅以身免，周永元复乘乱相攻，小二率残党退南汇，犹日以劫掠为能事，清廷、天国官艘及中外商船民船皆不能免，乡民衔其滋扰，诉诸清吏，清吏诱而戮之。
铁砂锅：
铁砂锅，吴姓，失其名，震泽严墓乡人，身长面赤，有勇力，尝为严墓汛千总俞子青舟子，从之习鸟枪，发辄中的。子青尝捕盗白龙山，为盗所擒，铁砂锅救之出，以是名声大噪，无赖子多投之，尊曰沙哥。未几，子青调防六合，铁砂锅留乡里，乃招强横，聚枪船，设赌局，依盛墩孙七，江苏巡抚徐有壬张榜禁赌，铁砂锅置若罔闻，开赌自若。
庚申二月，忠王克杭州，清嘉兴知府募枪船为团练，铁砂锅首往应募，友人方氏劝之投天国，铁砂锅赴衙门首告，方氏为清吏所戮，铁砂锅以此得军功，授六品衔。四月，忠王克苏州，嘉兴官绅皆大怖，无复固志，铁砂锅独恃勇力，督所部枪船进屯平望，结卜小二、沈三、朱法大诸枪船以为倚角，天国再攻之，以失地利，皆不克。铁砂锅益骄横，众至百余人，枪船八十余号，多挟西洋火器，横行金鸡、淀山、鹦浢诸湖，掠民财以自肥，截杀天国散卒以邀清赏，郡县苦之。沈三，严墓沈家浜人也。
忠王闻而大怒，调苏、嘉、湖诸郡兵马及枪船来附者齐集会剿之，设伏平望北乡田多里凌氏宅，铁砂锅果夤夜督枪船来犯，至则伏兵四起，铁砂锅帅众力战，凡三进三退，不能脱，坠湖而死。
初，铁砂锅与沈三、卜小二约为救应，二人既嫉其材能，复恨其跋扈，闻北乡警报，竟不之赴；铁砂锅麾下新附者多，率皆勇于私斗而昧于战阵者，闻枪炮，皆股栗不敢进，由是铁砂锅惟偕近习者廿余人独斗，故一鼓而败。
铁砂锅有二子，曰阿大、阿四，阿大小字小辫，年十五，悍勇有父风，群下呼曰小沙哥，铁砂锅死，小沙哥代领其众，投湖州清道员赵景贤，屯颜家卫，设赌局以给军，积功至五品衔。辛酉十一年五月，杭州再克，乘胜围湖州，十二月初二、初三日，连战小沙哥于颜家汇，小沙哥不能敌，退归严墓乡里，惧天国势盛，降于南浔守将庆王秦日庆，日庆，故燕王秦日纲兄弟行也。
小沙哥怨沈三之不救其父，一日，造之，借银千两，沈三叩所用，对曰：“将与人斗。”沈三问何人，曰：“不告汝，非沙哥子，我将以与尔斗。”沈三笑而与之，而阴与其伙党新塍周永元谋有以图害之，壬戌十二年三月，小沙哥聚赌新塍，永元诱而杀之。其弟阿四归告其母，其母讼于庆王，庆王怒，欲起兵问沈三、周永元罪，以为小沙哥报憾，沈三大恐，亲诣小沙哥母宅谢，久之乃已。
周永元：
周永元嘉兴桐乡新塍镇人，沈三之党，所部号曰荣记枪船。天国克嘉兴、桐乡，永元号为归附，而实拥枪船自雄，设赌包娼也如故。
沈三结怨小沙哥，惧为所图，乃唆永元害之，后乃亲诣小沙哥母所为谢，自陈初不预谋，由是小沙哥母子及天国郡县守将皆归怨永元，所在缉捕之，荣记枪船，遇天国船卡，皆不能过。
壬戌十二年六月，忠王令苏州、嘉兴、湖州、松江四郡诸属禁绝赌局，永元益窘，乃厚结听王七公子，诱以重利，八月，开赌局于新塍南棚，陈妓船于港，七公子炮船与并舷而泊，旗上大书“奉令”二字，观者无不侧目。不及一月，听王谕罢之，然自是赌局渐复萌。
癸开十三年春，浙江省文将帅何信义硝船过新塍，为荣记枪船所劫，护船将士死者数人，余者奔告地方，地方佐将兴师来讨，永元惧而请罪，竟得无恙，复屯新塍。
时卜小二亦屯新塍，二人各立保卫局，皆以演戏、聚赌敛财以养部众，而杯水车薪，不敷供给，遂各以劫掠为事，小二劫镇东北天花桥、陈家浜等处，永元劫镇西南冷水湾等处，未几，更分地划界以守之。然二人素多嫌隙，时相攻劫，动辄鸣枪鼓炮，于是居乡者无高枕矣。未几卜小二往投永昌徐氏，复投清人，永元亦杳然无迹，不知所之，盖非降清即遁上海诸洋矣。
沈牌士：
沈牌士名林，以字行，震泽严墓镇下乡人，落魄无行，不事产业，不得已，投濮院赌渠辅寿门下。辅寿死，牌士承继其产业，遂以豪横称，与石门知县张家骏约为兄弟，家骏治漕粮，多侵渔滋扰，恐乡人抱怨，乃命牌士聚枪船，聚赌颜家汇以为奥援。戊午岁，清人设防广德四安，家骏为委员，募牌士带勇报效，未几罢归。
庚申十年四月，嘉兴入天国版图，牌士犹奉清朔，结连郡南王店诸镇枪船为团练以拒之，五月，天国遣军来讨，为牌士所却。沈前尝捐官，至是乃加五品衔，昼夜提团勇往来巡弋，助张玉良围嘉兴。七月卅一日，张玉良溃，天国复问罪濮院，八月初二日，镇破，枪船皆溃，牌士孑身遁走，旋纠合残众投吴再升，屯石门镇。辛酉十一年二月，天国攻石门，牌士以枪船系炮船后，战天国水师于三里桥、六里亭，酣斗过午，枪船先溃，炮船在后，惧伤枪船，不敢开炮，遂大败，牌士复投清军，守武康钟馆，未几，天国兵至，又溃，牌士叹曰：“今日乃知官军之无用也。”遂督余众返乡里，屏居下乡不出，嘉兴枪船之始终未奉天国正朔者，惟其一人而已。
甲子十四年二月，清军陷嘉兴，牌士复将团练，勒索天国乡官之在籍未逃者，使输钱谷为偿，镇人皆哗然不服，牌士束手无计，愤懑罹病，形容骨立，未几卒。
沈三：
沈三震泽严墓人，尝与铁砂锅结盟，铁砂锅死，沈三聚赌严墓，枪船数百，声势大盛，庚申十年九月，天国遣人招安，许其自治一方，约不侵犯，沈三乃迎天国馆子镇内，奉其正朔。
辛酉十一年夏秋，天国与清人战于南浔，播延数月，流民避难入严墓者络绎，以乏食，多饿死，沈三怜而设粥厂以赈之。
壬戌十二年三月，沈三唆周永元害小沙哥，其母愤，欲借兵天国以报憾，沈三身诣其宅，逊谢乃已。是岁六月，忠王令诸郡县禁绝赌局，震泽佐将遣军焚严墓赌局，沈三大惧，奔上海，为清人所杀。
赞曰：
夫盗亦有盗，萑苻之众，高鸡之聚，宁无一二俊杰，可抚而用、用而效者，如李世勣、郭婆带故事？然拟之枪船则曰不可，盖章条出于下，政务梗于上，令不能行，禁不能止，一县之中，乃有数牧；一乡之境，或分数国，侵渔营扰，戕残械斗，不一而足。是故县官患之，商贾苦之，百姓畏之，妇女避之，虽有小效，不能掩其大弊也。清与天国为深仇，而目枪船之为盗贼，竟不约而同，良有以也。
然二国之所以制枪船之策果若何也？吾窃谓天国得其中，清仅得其下而已。
何曰其中？择利而用之，择时而驱之，使不能为大患者也。然藓疥之疾，时侵腠理；蜂虿之毒，每彻心肺，至乎航路沦为棋劫，乡官同于木偶，虽有先发之智，断腕之决，亡羊补牢，不亦晚乎？
何曰其下？始则盛怒以讨之，不啻驱雀于丛；继而悬赏以诱之，无异招虎于山，虽毫厘非无所得，纤芥非无所功，而骚扰耗损，百倍过之，所谓九州生铁，不能铸此错也；殆及事平，复无善后良计，胁而解散之，诱而屠戮之，遂令余党流毒，播延迄于清灭，太湖匪患，久不能解，方之下策，不亦宜乎？
然则何为上策耶？善护商贾，使不失利；善抚农桑，使不失时；轻徭薄赋，使不失政；狱讼平允，使不失刑，则民心思安，人心思治，冻馁无所虞，词讼无所揽，则枪船之众，十九思归，纵有枭桀，奚何能为！惜哉，夫乱世，游侠之渊耶；苛政，盗贼之薮也，非其时，则虽云有策，恐亦逡巡无措手处也。噫，谚云：“宁作太平鸟，不为乱世人”，思之能不泫然？58xs8.com