金陵城，凤凰台昪元寺。
这座始建于东晋时的古寺，原本叫做瓦官寺，六百年间曾经盛极多时，历朝僧俗负笈来学者不可胜数。据说杜甫年轻时游历金陵，特别喜欢瓦官寺内供奉的由顾恺之所绘的维摩诘居士像，并且特意写了一五言长律来赞美它。
因李昪称帝的那年年号为昪元元年之故，瓦官寺早已应运改名为昪元寺。画圣顾恺之的原作也早已经毁于兵火，如今供奉的是本朝翰林周矩的临摹之作，虽然总令人觉得有些遗憾，但也颇有“迁想妙得”的顾氏神韵，如果杜工部复生，也会感叹周矩的画技确实极为精湛。
佛堂的佛像连同内外建筑，也大多是近十年来新置的，这跟破败斑驳的寺庙墙院相比，显的很不协调。但这不妨碍这座古寺逐渐恢复了生机，吸引远近无数善男信女来烧香拜佛，其包括刚回金陵不久的当朝元老周宗及他的家眷们。
韩奕离开络绎不绝的礼佛人群，折向偏静的东院，穿过一片郁郁葱葱的柏林，在本寺主持方丈修佛的禅院前停了下来。院门前站着几位年轻僧人：
“请施主留步，您若是想拜佛还愿，请去大殿。”
“师父，在下仰慕贵寺方丈道宗大师的修行，可否让在得以拜会方丈大师？”
那僧人见韩奕气度不凡，又尽了礼数，便好意说道：
“不瞒施主，今日我们方丈正在接待贵客，无暇见施主。施主不妨留下名帖，改日再临敝寺。”
韩奕面露悲戚之色道：
“师父，在下自汴梁而来，这一去便不知何时再来贵寺，机缘难得。家慈是佛门虔诚弟子，在家戴修行，一生礼佛敬佛，她老人家在世时曾听说金陵昪元寺的佛像灵验，想亲自来贵寺礼佛，并恭听寺大师们坐坛讲经，只叹南北天涯相隔，无缘来会。韩某身为人子，岂有不为家慈了却心愿之理？此番韩某因机缘际会得以拜会贵寺，愿献黄金三十两，助贵寺香火兴盛。”
说完，韩奕示意曹十三捧出几锭金子。僧人们大吃一惊，金陵豪富巨商不计其数，为本寺捐钱的虔诚信徒也不少，但如眼前这般豪气的香客却是罕有。
僧人们不敢怠慢，连忙将韩奕请入旁边的一间禅房，搬来软垫，奉上茶水，并派人去请方丈。时间不大，一位白眉大和尚走了进来，高声宣了一声佛号：
“阿弥陀佛，施主久等了。”
“在下姓韩，有幸得见贵寺，不知大师是否就是本寺主持方丈道宗大师？”
“正是贫僧，听闻贵客来自汴梁？”道宗和尚问道。
“回大师，韩某其实是北朝使者，奉我朝陛下钦命，出使金陵贵地。此番拜会大师，也是替家慈还愿来的。”韩奕道。
道宗和尚略吃一惊，不过当曹十三将那黄澄黄澄的金子献上时，他很自然地命僧人收下，态度也变的更加和颜悦色。
“让施主破费了”道宗称谢道。
“大师客气了，在下早对贵寺慕名已久，今日得见，贵寺果然比我汴梁相国寺香火还要兴盛，这应归功于大师辛苦主持。”韩奕恭维道。
出于客套，或许更是看在那三十两黄金的份上，那道宗和尚陪着韩奕说话。韩奕也故意装出请教道宗佛法的模样，直到道宗最后有些神不守舍。
“大师，难道您另有贵客来访？”韩奕故作惊讶。
道宗面露为难之色，点头说道：“确有一位贵客来访。”
“韩某方才在山门外，看到有一众车马停在寺外，看上去主人家捧场不小，定是身份极贵之人。恕韩某好奇，以大师德高望众的声誉，还有谁能令大师如此不敢慢怠？”
“是三朝元老周公”道宗说道，面显歉意之色，“失礼，慢怠施主了”
道宗的意思是他要失陪了，但韩奕好似没听见，他伸出自己那双沉着有力的手：
“大师，我这双手是握刀持弓的手，死在我双手之下的孤魂野鬼没有一千，也有八百，虽说吾辈武将，杀人盈野本属份内之事，但我心底着实有些内疚，于心难安呐”
“施主着相了，施主也是与我佛有缘之人，老衲不如赠送施主几本佛经，以仁佛之心化解施主心烦恼，正所谓放下屠刀立地成佛是也。”道宗道。
“若能如此，甚好。韩某不如再献上二十两黄金，给贵寺佛像塑上金身，也好稍减我心不安之意。大师以为如何？”韩奕趁机又说道。
道宗掩饰不住心狂喜，红光满面，连忙说道：“阿弥陀佛，施主真是有佛缘之人，我佛慈悲，本寺众僧改日定会沐浴焚香，度施主刀下亡魂”
“嗯，有劳大师了。”韩奕笑道，“今日临来时，没带足金子，明日定会奉上。只是……”
“只是什么？”道宗追问道。
“韩某在北朝时，久仰贵朝周公誉名，此番近在咫尺，在下斗胆，烦请大师替我引见。不知可否？”韩奕道。
“周公身份尊贵，老衲不敢擅自作主。”道宗为难，但面对金主，他退一步道，“请容老衲前去请示周公，就看能否得周公允可。”
韩奕拜道：“有劳大师”
道宗和尚刚走，曹十三见旁边没有外人，抱怨道：“这南朝的和尚也是这般势利德性，还是出家问佛之人哩。亏侯爷脾气好，跟他客气周旋，要是在我大周，看哪个和尚敢如此摆谱？”
“十三，异国为客，休要造次”韩奕道。
“是”曹十三敛容退后，又道，“侯爷，我有一句话，不知当讲不当讲？”
“说”
“我以前追随你行军打仗，走过不少地方，我现天下州县当，寺庙道观不少，似乎每县少则一二座，多则四五间，村落市镇破落，这寺观倒香火颇盛。本朝不禁私贩铜器，但禁止百姓私自销熔铜器铸造佛像的，只因天下铜贵缺钱，实际上民间崇佛却是日见兴盛，以至于天下铜器大多聚于寺观。今日侯爷一出手便是五十两黄金，这大和尚也坦然接收，我便知其实这是我小看了寺观。”曹十三顿了顿，又继续说道，“如果朝廷要是禁佛，那国朝恐怕就不会缺铜钱了。”
“哈哈”韩奕赞许地开怀大笑，又道，“十三颇有见识，其实陛下刚登基时，我便有此议，包括裁汰侍卫亲军之议。不过你要是敢这么做，恐怕天下人就要与你为敌了”
“侯爷也认为此策可行？英雄所见略同”曹十三大言不惭道。
“非有大气魄之人，不敢为也”韩奕断言道。
“难道连陛下也算不上大气魄之人吗？”曹十三疑惑道。
韩奕低声说道：“陛下是明主，但也为时势所逼，想当初若非前朝权奸逼人太甚，雀儿还是雀儿，怎会想到要去做真龙呢？你看他对那些前朝旧臣，也大多优待，只要不是犯下天怒人怨的过错，陛下也当作不知晓。虽然皇帝是九五之尊，但也并非对任何事都是为所欲为的。故我所奏之策，陛下没有让别的大臣过目，他说要留给下一代。”
“下一代？”曹十三若有所思。
正说话间禅房外响起了一阵脚步声，道宗大和尚带着喜气走了进来，像是邀功似地说道：
“韩施主，幸亏老衲与周公是二十年的交情，周公卖老衲薄面，有请施主近前一叙。”
“多谢大师”韩奕连忙致谢，整了整衣衫，随着道宗和尚往寺庙的最深入行去。
只见几排翠绿青竹外，矗立着几株参天古柏。外面的阳光热烈，行至此时，韩奕觉得这片天地分外凉爽怡人。
石桌旁坐着的一位鹤童颜老者，穿着家常的练鞋，一边饮着凉茶，一边与身边的人说着闲话，时不时地出笑声，除了两个使唤丫头，身边并没有其他女性角色。
“敢问是周公吗？汴梁使者韩奕求见”韩奕遥拜道。
那老者循着呼声望来，挥退了身边的人及护卫，向着韩奕招了招手，示意韩奕走到跟前说话。
“听说北海侯要见老夫，不知北海侯有何指教？”周宗话意颇为玩味。
“不敢、不敢”韩奕连忙摆手道。
“听道宗大和尚说，阁下仰慕老夫，就是不知老夫身子骨半截入土了，有何可以令原英杰人物仰慕之处？”周宗笑道。他这话半真半假，亦庄亦谐，却让人有亲切之感。
“周公乃是南朝数代元老，德高望重，天下无人不识。韩某在原不过略有幸名，哪敢在周公面前班门弄斧？”韩奕再拜道。
周宗示意韩奕坐下谈话，韩奕这才有机会飞快地打量了一眼周宗。周宗看上去并无过人之处，也无盛气凌人之态，反而像是一个很有富态的田舍翁，随意地坐在韩奕面前。但如果就因此而轻视周宗，那就大错特错了，因为就连权势第一的宋齐丘，对周宗在朝野的地位也撼动不得。
“北海侯来找老夫，应该不是巧遇吧？”周宗开门见山问道。
“不瞒周公，在下无事不敢打扰周公，正有事请周公帮忙。”韩奕对周宗的直率，有些惊讶。
“老夫洗耳恭听”
“本使奉命出使贵朝，来金陵已有近两旬之久，只是迟迟未能如期觐见贵主。两国邦交友好，乃是南北头等大事，小使不敢怠慢，希望周公能替在下周旋一二，小使不胜感激”
“就为这事？”周宗颌道，“这也非强人所难，老夫身为大唐臣子，理应促成南北盟好之约。”
周宗寻思本朝皇帝迟迟没有回应北方议和之举，将北使晾在一边，可能是故意而为。他刚从外镇返回金陵，并不知自家皇帝的旨意，虽然当着韩奕的面爽快地答应，却也没什么不妥之处，何乐而不为呢？
“多谢周公”韩奕再拜致谢。
“听说北海侯对饮茶有极高的见识，‘从来佳茗似佳人’之语，好句不如品品老夫自家的凉茶。”周宗邀道，示意仆人给韩奕倒茶。
“乡野浅识，让周公见笑了。”韩奕自谦道。
周宗把玩着手茶盏，又道：“韩侯之名，老夫其实闻名已久。倒有一件事，老夫百思不得其解，希望韩侯能为我解惑”
“请周公直言。”韩奕道。
“去冬之季，听闻韩侯几乎以一己之力，力挽西北危局，大破辽汉联军，亦是原七年来抗辽未有之大胜，韩侯也称得上是北朝柱石之臣。老夫不明白，那王峻以一己之私，欲置韩侯于濒危之境，奈何韩侯最终还要放过他？韩侯恐怕有所不知，你刚到我金陵，那王峻又重登政事堂了，而你……”
周宗含着笑意，故意留下半截话。
“这是我朝家事，恕韩某无可奉告。”韩奕拒绝道，他觉得这位笑容可掬的周宗是故意的，遂又道，“不过，兵骄则逐帅，帅骄则欺君，这个天下已经乱了太久。韩某不屑去做那乱臣贼子”
周宗嘿嘿一笑：“这数十年时事莫不如此，就算韩侯高义，你能保他人有不臣之心吗？”
“那就捣碎天下一切不臣之心”韩奕断然道。
“若是杀不完呢？”
“鞠躬尽瘁，死而后已”
周宗神情一凛，直视着韩奕，气氛略显紧张。
“爹爹”
身后一声娇呼声让一切都化作了云烟，韩奕回望去，只见一位少女如树梢上的百灵鸟，悄然立在了自己的身后。
正是二八年纪，三千青丝仅用一支梅簪绾起，一双眉黛曲如远山。柔美的线条下，是一汪似水双眸，清澈透亮，带着一丝冰冷，却又显现出灵气来，似乎能看透尘世间的一切。十指纤纤，肤如凝脂，隐隐透着一层胭脂之色。那裁剪极合身的水蓝色百褚襦裙，被她用一条翠色的丝带束的稍高，显出那袅娜的女儿腰。
她似踏月而来，如意外落入人间的仙子，不食人间烟火，美丽不可亵渎。冰清玉洁，无法用来形容她的天生丽质，她宛如一朵含苞待放的牡丹花，美而不妖，艳而不俗，千娇百媚，无与伦比。
韩奕一时石化。58xs8.com