这一日,土司在书房内踱来踱去,正为如花似玉的杜姑娘不愿就范而苦恼,忽然一个苗汉前来禀告道:“寨外有两个汉族书生求见老爷。”
土司心绪烦闷,挥挥手道:“去,去!不见。”
那苗汉道:“他们说有一件礼物奉献给老爷。”
土司愣了愣,疑道:“噢!有这样的事?”这土司所结交的汉人,非官即商,并无儒士,是以诧疑。
那苗汉道:“是的,我看那年纪较大的书生,手里确实提着一个包裹。”
土司道:“请他们到厅堂会话。”跟着走出书房。
土司坐在厅堂之上,见苗汉领进两个书生,一穿青衫,一着紫衣,面孔白净,清秀中带有英气,似非等闲之辈,遂站起身来,表示礼迎。
二书生走进厅堂,抱拳施礼。那年较长者道:“小生廖展雄、胡宜秋拜见土司老爷。”
土司还了一礼,用汉话道:“二位雅士莅临敝寨,有何见教?”
廖展雄道:“土司老爷可认识五毒道长么?”
土司道:“有一面之缘,蜈蚣岭白云观便在敝寨南二十里处。说他怎的?”
廖展雄道:“五毒道长托小生带一件礼物,奉献土司老爷。”说着双手将一个布包裹呈上。
土司接了,说道:“道长还有什么吩咐么?”
廖展雄道:“道长请土司老爷把土家族杜老大的女儿放了,由小生带回。”
土司疑道:“雅士是道长什么人?道长有书信么?”
廖展雄道:“小生与道长也只一面之缘。至于有无书信,小生不知,许是放在包裹里。”
土司打开包裹,现出一层油纸,又剥开油纸,见里面竟是五毒道长的人头,面色骤变,衣袖一甩,喝道:“大胆狂徒,竟敢戏弄本司!”
廖展雄身形向右斜飘,躲过射来的三支袖箭,自语道:“果然不出那位高人所料。”
廖展雄身形站稳,笑道:“土司老爷何怒如斯?那五毒道长施放飞天蜈蚣蛊啮在下,却被在下击伤;飞天蜈蚣蛊伤后折转回头,咬死了五毒道长,那是他恶贯满盈,咎由自取。前不久尊驾以重金买通五毒道长,驱放蜈蚣蛊害死了杜老大,本当偿命。如今五毒道长既已死去,在下二人为着苗、土家两族和睦友善,才来贵寨相劝,请尊驾遣放杜姑娘,也是从善了结的意思。若尊驾执迷不悟,一意孤行,还望三思,不要重蹈五毒道长的覆辙才好。”
土司见与他相柜不过五尺,又猝不及防,三支袖箭竟被他全数躲过,当下大怒道:“哪来的两个小子,敢在我葫芦寨撒野,都给我拿下了!”
两个苗族健汉闻言跃至当前,抡大刀便砍,未待廖展雄出手,胡宜秋紫电剑已划了一个半孤,只听“锵、锵”两响,两把大刀已被削去尺余。须知这紫电剑乃是三国吴侯孙权六柄宝剑之一,戛金断玉,锋利无俦,普通钢刀碰上,焉能不断?
两个苗汉看着手中的半截刀,惊讶不已,在那儿发愣。胡宜秋出手如风,点了他们的“腰麻**”,两苗汉顿时委之于地,动弹不得。这还是胡宜秋不愿伤生,以图善了,是以点倒苗汉而不取性命。
又有四个苗汉蹿上来,将胡宜秋围在核心,四把大刀一齐攻上。胡宜秋就地一个急旋身,紫电剑迎刀挥去,四个苗汉连忙撤刀,变招再进。胡宜秋剑走轻灵,拆招进招,与苗汉战在一处,难解难分。
土司看得真切,从腰间抽出二指宽的红毛宝刀,飞身离座,纵至当前,格开紫电剑,道:“且住!白衣女侠是你什么人?”
双方都住了手。胡宜秋道:“是在下师叔。怎么阁下认识?”
土司道:“岂止认识,当年我便败在她的普陀山越女剑下!她现在何处?”
胡宜秋道:“她老人家已归隐多年了,有什么过节尽可找在下了结。”
土司道:“难怪我一直寻不到她。阁下身为师侄,自愿一力承担,也无不可,今天在下便领教你的越女剑。看刀!”红毛宝刀向胡宜秋颈项卷到。
胡宜秋一低头,一招“玉女穿梭”,剑走偏锋,斫向对方腰际。土司似早已预料有此一招,侧身格碰,忽右肘外翻,红毛宝刀已然抵向胡宜秋胸前。
胡宜秋一个急斜身,堪堪避过,将那师门所传的越女剑法,一招招演出来。也不知土使的是什么刀法,胡宜秋的一招一式都在预料之中。无论从什么方位进招,连土司的衣襟也沾不到,而土司的红毛宝刀却招招辛辣,指向要害。
突然土司一招“追风赶月”,直斫对方左肩,因这一招来势太快,胡宜秋只得倒退三尺,哪知红毛宝刀已经附形而至,刺向咽喉,这下胡宜秋是万万无法躲过了。
值此紧要关头,廖展雄飞身挥剑一格,荡开了红毛宝刀,只震得土司倒退数步,虎口裂开,鲜血直流。
土司的红毛宝刀又称缅刀,系缅甸特有的精钢打造,也是斩钢削铁的宝刃,故此青霜、紫电剑削它不折。这红毛宝刀宽仅二指,薄如篾片,拿在手里,迎风闪动,不用时可**作为腰带的刀鞘,类似软兵刃。大凡用这种兵刃的人,必然内功精湛,方能将刀使得笔直。而土司能将之直刺横斫,运用自如,可见内功造诣之深。
土司是骄横惯了的,压根儿没把这两个年轻人放在眼里,岂料给廖展雄横里一剑,竟震裂了虎口,不由得激凌凌打个寒战。他哪里知道,廖展雄内功已然炉火纯青,自是高他一筹,当年又饮了金丝鳝王血,力愈千斤,他焉能抵挡!
土司硬接一招,学得乖巧,不敢再碰宝剑,点到即收,在形势上已成后手。廖展雄风度翩翩,潇洒自如,施展开九华剑法,连攻三剑,说道:“尊驾不从善言,要见真章,切莫后悔!”
土司虽守多攻少,但一口红毛宝刀护住身形,闪展腾挪,灵如猿猴,在剑隙里穿梭,十招中也还能回击两三招,一时尚不至落败。
廖展雄仍笑容可掬,衣袂生风,虚晃剑锋,发声长啸,一招“梦笔生花”剑走中路,连刺土司前身九处**道。土司见剑锋幻变,迅如雷电,无法接招,急使个“铁板桥”功夫,向后仰去,才险险地避过这招,即是如此,剑锋还是在他肚皮上擦过,将衣衫划了一个五寸长的口子。
廖展雄武功当真了得,剑锋下沉,变招“白鹤啄蚌”,刺向土司前胸的“膻中**”。土司叫声“不好”,急切间向右跌地,又就地向左滚来,使出地趟刀中的“旋风卷叶”招数,削对方下盘。
廖展雄叫道:“好招法!”身形腾空而起。土司一个“鲤鱼打挺”,刚站立身形,青霜剑已对准他天灵盖劈下,慌得他脚尖点地,身形右飘,以刀平推剑面。
这一战廖展雄胜在剑法精妙,膂力过人,土司长在经验老道,应变有方,虽战了三四十合,廖展雄也拿他不下,只占了一个先手。
廖展雄见机改变战术,绕着土司兜圈子,游动进击,一招三式,虚实相间,虚多实少,意在消耗土司的体力。又战了两炷香工夫,果然奏效,土司已气力不济,鬓角沁汗。
土司败象已露,只见他紧攻两刀,迫退廖展雄,突地跳出圈外,双臂齐扬,袖箭飞蝗也似射向对方。廖展雄早已防他这着,大笑道:“雕虫小技也来班门弄斧!”手腕扬处,金钱镖满天飞舞,袖箭根根中折,掉落于地。土司心头一凛:这厮内力竟如此沉厚!
廖展雄欺身直上,剑走偏锋,指点土司胁下“期门**”,土司身形右跨一步,宝刀灵若游蛇,已递向对方腰际。廖展雄身形微闪,伸左手拿捏土司右腕脉门,土司刀锋下沉,点向他膝盖。廖展雄平地拔起五尺,腿走连环,踢其面门,土司斜身让过,举刀再进。
廖展雄把七十二式九华剑施展开来,瞻之在前,忽焉于后,瞻之在左,忽焉于右,一招紧似一招,剑如游龙,虎虎生风,剑花朵朵,寒气迫人,土司也忽格忽闪,忽攻忽守,只见刀剑缭绕,两团光云。
土司在青霜剑笼罩下,摆脱不出,倏而立于当场,脚踏中宫,放慢招数,只守不攻,并试图伺机逃出圈外。廖展雄已窥视得清清楚楚,也缓了招式,看准他的红毛宝刀,将剑贴过去,用一个“粘”字诀,使内力竟将红毛宝刀粘住!
土司撤不回宝刀,只得以内力相博。他虽然内力沉厚,但在廖展雄的内力控制下,却像遇到一块吸力强大无比的磁铁,再也摆脱不掉,顿时头上黄豆般的汗珠往下直流。
土司心里明白,若稍有疏忽,当即胸口就会有一个透明窟窿,是以全神贯注,苦苦支撑着。而这样下去,非得耗干内力绝气身亡不可,但也无可奈何。
廖展雄正处决胜之时,忽觉脑后生风,喝道:“鼠辈焉敢施行暗算!”急切间一个“凤点头”,将头一低,只听得“哎呀”一声,对面的土司仆跌于地。
原来一口飞刀从廖展雄头上擦过,正扎在土司的咽喉上。土司因全神贯注地与廖展雄以内力相博,不防有暗器袭来,一击而中。这飞刀喂有剧毒,兼击中要害,是以土司当场非命。
廖展雄回首顾视,见一个年轻苗汉飞奔而来,扶尸大哭,口称“父亲”,知是土司的儿子误伤了他的老子。
这一突如其来的变化,使得厅堂上一时哗乱起来。十几名苗族健汉见土司毙命,持刀环攻而上。在一旁掠阵的胡宜秋,锐啸一声,道:“一群不识相的东西!”就地一个旋身,一扬手,一蓬银针飞出,那群苗汉每人的下巴上都给扎上一根银针,疼得他们杀猪也似怪叫,手捂下巴,相顾骇然,苶呆呆地站在那儿,不敢前进。他们情知胡宜秋手下留情,倘若银针往下移动一寸,必将穿喉见血,哪里还有活命!
胡宜秋仗剑而立,说道:“不怕死的便上来!”众苗汉为威所慑,畏惧欲逃。
胡宜秋喝道:“站住!”众苗汉一齐止步,不敢动弹。
胡宜秋用剑尖指点道:“你们这些恶奴,平日里跟随土司作威作福惯了,今天小小教训一下,如再做歹事,定杀不饶!”
众苗汉战兢兢道:“愿听大侠教诲。”
胡宜秋对一个高个子苗汉道:“前几天土司抢来的杜姑娘在哪里?速领我去找来。”
那苗汉道:“小人带路,请大侠移步。”
胡宜秋对廖展雄道:“雄哥稍候,我去去就来。”胡宜秋随那苗汉刚转过厅堂屏风,有一个中年苗妇手执柳叶双刀,挡住去路,大声喝道:“还我夫命来!”举刀斫向胡宜秋。
那苗汉闪于一旁,躬身道:“夫人。”
这苗妇正是土司夫人。她平日见土司胡作非为,甚是不满,也曾多次规劝,但却毫无效果,于是以眼不见为净,在后花园三间房舍内设了一个佛堂,成天价念诵经文,与青灯孤佛作伴。适才听家人报信,土司被两个陌生人杀害,她虽憎恶土司,然而终究是二十多年的夫妻,是以怒冲冲执刀赶至前厅,欲为丈夫报仇。
胡宜秋听苗汉称呼,知来者是土司夫人,说道:“你夫作恶,自寻死路,何必怨天尤人!”横剑相格,紫光闪处,柳叶刀断了半截。只见她欺身直进,紫光暴长,封喉便刺。
土司夫人右手刀被对方截断,吃了一惊,说声:“利害!”又见紫光袭来,身形忙左跨一步,避了剑锋,左手刀一招“云横秦岭”,绕向胡宜秋的腰际。胡宜秋微微一笑,身形从容右旋,一式“吴侯开石”,甩手一剑,向柳叶刀击去,快若电光石火,土司夫人抽刀不及,左手刀又给削断三寸!
胡宜秋使的越女剑法,属武林中的上乘剑法,现配以斩钢削铁的紫电剑,威力更是发挥得淋漓尽致,是以只两招便折了柳叶双刀。
土司夫人见双刀折断,“啊”了一声,往后倒纵一丈,右手半截刀向胡宜秋掷去,随即又抛出两口飞刀。胡宜秋正用剑拨格半截刀,但见两点寒星,又分两路飞来,左手扬起,两根银针迎飞刀而去。银针虽小,但胡宜秋内功颇有根基,迫得飞刀失了准头,分飞两旁。
胡宜秋温言说道:“夫人一向深明大义。尊夫作恶已久,适才胡某与表兄也曾劝其从善,但他不仅不听,还用暗箭袭人。刀剑相交,你死我活,自难免有失手之处;然而尊夫丧生,非我等失手所致,实是令郎以飞刀偷袭我表兄,表兄躲闪,却伤了尊夫。尊夫喉上令郎的飞刀尚在,夫人一看便知,莫冤了他人。这也是尊夫平时不听夫人规劝,至有今日。夫人但知失夫之痛,将心比心,试想那些遭尊夫残害的百姓,家破人亡,妻离子散,又将若何?还望夫人思之。”
土司夫人双刀折了,战又战不过人家,此时听对方如此说,一时无言以对,愧恨两交,长喟一声道:“侠士说得对。我不能劝转老爷去恶从善,又有何脸面活于世上?罢,罢,罢,也只得随他去了。”眼睛一闭,举左手半截刀引项自戕。
胡宜秋出手如电,银光一闪,一根银针射在土司夫人的手腕上,柳叶刀“当啷”落地,遂道:“夫人这是何苦来哉!尊夫未曾殡葬,苗寨无人主持,夫人去得容易,于苗寨何益?望夫人留得青山,多做善事,以弥补尊夫之过,尊夫九泉之下,也得安枕了。”
土司夫人猛然醒悟,裣衽一福道:“多谢侠士指引迷津,受未亡人一拜。”
胡宜秋还礼道:“夫人不必多礼,在下实不敢当。”
廖展雄闻这边厢刀剑交击之声,早已过来观望,现见两下里化干戈为玉帛,很是欢喜,说道:“夫人如此胸怀,胜须眉多矣,在下钦佩之至。苗寨甚幸,百姓甚幸!”
土司夫人问道:“尊驾是谁?”
胡宜秋道:“这是我表兄廖展雄。”
土司夫人道:“久仰,久仰。”
廖展雄道:“夫人请至厅堂议事。”
土司夫人对那苗汉道:“你随胡大侠去后楼,将楼上的女子都带到厅堂来,我差人送她们回家。”说罢便走向厅堂。
胡宜秋与那苗汉走过几进房舍,到了一处小楼,见楼上有块匾额,上书“藏娇阁”三字。那苗汉道:“这是老爷金屋藏娇的所在。”
胡宜秋道:“荒唐!”
二人上得楼去,走近一处房门,听见里面有女子啼哭之声,又听一妇人劝说道:“杜姑娘还是从了吧,不要哭坏了身体。若是不从我家老爷,年纪轻轻花枝一般的美人,不仅枉送了性命,还要累及父母及刘员外家;若是从了我家老爷,享不尽的荣华富贵,够你受用一辈子了,你娘婆二家也得相安无事。你何苦作践自己,又祸及娘婆二家?”杜姑娘并不言语,只是啼哭不休。
那苗汉敲门道:“开门。”
房里妇人应道:“来啦,是二管家么?”房门开处,一个肥胖苗妇见胡宜秋手持宝剑,吓得倒退几步,“呀”的一声喊叫起来。胡宜秋笑了笑,将剑入鞘。
那二管家道:“这位是胡大侠,来救杜姑娘的。夫人命你将楼上的女子都放出来,随我们去前厅,夫人说差人送她们回家。”
胡宜秋问那苗妇道:“这楼上一共有多少女子?”
苗妇道:“连这位杜姑娘一共十一个。”
胡宜秋道:“你快去喊她们出来。”
苗妇挨房喊出众女子,随胡宜秋、二管家到了前厅。
厅堂内已然打扫干净,廖展雄正在与土司夫人叙话。土司夫人见胡宜秋进来,忙起身让坐,并指着身旁的两个苗族少年道:“这是两个犬子。”
胡宜秋抱拳道:“原来是二位公子。”两少年亦抱拳还礼。
胡宜秋认得其中一人,就是飞刀误伤土司的那个,是土司的大公子。但见二人都哭红了眼,那二公子尤其红得利害。她曾听古丈城客店的小二哥说过,这二公子知书达理,为人正派,于是多看了一眼,但觉却也有汉族儒士的风雅斯文。
土司夫人将十一个女子一一问过,都是附近苗、土家、汉三族的民女,便命二管家拿来银子,每人五十两,对杜姑娘特别优厚,给了一百两。
土司夫人对杜姑娘道:“你父亲死得冤枉,这银子微表我母子的一点心意,你拿回去好好将你父亲安葬,也减轻拙夫的罪孽。”言语甚是诚恳。
杜姑娘在来厅堂途中已知土司死去,心中暗喜,现听得老父身亡,顿时嚎啕大哭起来,声音凄厉,令人心酸,那苗妇忙上前劝慰。
土司夫人也陪了几点眼泪。她一面拭泪,一面命人备车,送众女子下山。
廖、胡二人见事情已了,便起身告辞。土司夫人道:“二位大侠且缓一步,容拙妇备些水酒,略尽地主之谊。”
廖展雄道:“尊夫未殓,寨中事情甚多,不打扰了。”
土司夫人道:“拙妇有事与二位商量,故恳留二位一步。”廖、胡二位不知何事,只得留下。
一会儿摆上酒宴。饮酒时,土司夫人道:“我苗寨规矩,前任土司去世,由后任土司主持发丧。二位看我两个犬子中,哪个继任土司之职为宜?”
廖展雄道:“此乃夫人家事,我等外人不便参与。”
土司夫人道:“承蒙二位大侠莅临敝寨,拯救我全寨生灵。若任拙夫胡为下去,有朝一日引起苗、土家两族火并,还不知要死多少人呢。二位既有恩于苗寨,何必见外?”
廖展雄道:“还是夫人自拿主张为好。”
土司夫人道:“拙妇两个犬子中,大犬子平日助父作恶,又误伤其父,若任土司,无以服众。二犬子平素较为忠厚,不从乃父为恶,很得下人爱戴,二位看二犬子继任土司之职如何?”
廖、胡二人齐道:“知子者莫如母,夫人明鉴。”
土司夫人道:“明日拙妇带两个犬子去古丈城,向县太爷禀告拙夫去世与继任土司之事,还要借重二位大侠,请二位在敝寨蜗居一宿,务必不要推辞。”事已至此,廖、胡二人只得应允。
次日晨起,用过早饭,廖、胡二人与土司夫人等乘马车进了古丈城,直奔县衙。但见街头巷尾百姓笑逐颜开,交头接耳,均是谈论土司、五毒道长毙命之事,廖展雄心道:民情如此,可见他俩为害之深。随即一行人进了县衙,办理一应事体,无须细叙。诗曰:
苗寨土司多作恶,
竟亡其子毒飞刀。
幸亏苗妇明大义,
稳固苗家谋计高。58xs8.com