第二章 际遇庐城(下)


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    且说“长江三龙”在这江面上多年作案,从未失手,这次竟栽了筋斗。.汪仁、汪义兄弟俩觉得在江面上混不下去了,于是驾船驶出长江,漂泊大海之上。

    他们在海上以打鱼为生,从东海至渤海,打得了鱼就近靠岸市卖,买些粮食及日用之物,装满淡水,继续打鱼。后来到鲸海(日本海)打鱼,去过朝鲜、日本,结识了许多朋友。在这些朋友中,有不少是日本海盗。

    汪氏兄弟过着这种自食其力的打鱼生活,虽然十分劳累,不如在长江里行劫商旅那样容易富有,但每逢日薄西山,玉兔在天,盘坐船尾,兄弟对酌,倒也其乐融融。这一年八月十五,皓月当空,风平浪静,圆月倒影须海底,有如一块璧玉。兄弟俩备了些酒菜,仍盘坐船尾,相对而酌,此景此情,自然想起了死去的父亲汪成。

    汪仁叹道:“父亲死去已经五年了。二弟,我们这样碌碌无为地混下去,大仇何时可报?”

    汪义也叹道:“唉,那廖志经系将门之后,武功了得,凭我兄弟这一点点本事,若去报仇,岂非以卵击石?我看今世就死了这条心吧。”

    汪仁道:“那日本第一武士田中雄一,我们与他有些交情,要能找到他学艺,定能报得父仇。只是听说他为了一个女人,杀了一个‘大名’(地方军政长官),不知逃往何处了,到哪里去寻呢?”

    汪义道:“大哥如若决意报仇,我们明日就去日本。我不信我兄弟踏遍日本列岛,就寻他不着!”

    汪氏兄弟到了日本,遇见一个朋友,打听得田中雄一已逃往海上为盗,形踪漂荡不定,一时无处去找,于是只得与日本渔船一起,仍然出海打鱼。

    一年六月的一天,汪氏兄弟随着日本的一队渔船,在虾夷岛(北海道)东边的海面上打鱼。突然狂风大作,乌云蔽日,天沉如铅,大雨滂沱,霎时间樯倾楫摧,百物冥冥。汪氏兄弟是水上好手,半生泡在长江里,近来又在海上行走了五六年,什么风浪恶境没有见过?饶是如此,这样大的狂风骤雨、冲天波涛,也还是第一次经历。他们不愧为长江蛟龙,狂风甫至,即刻扯下船帆,以应不测。那些行动稍缓的,桅折船覆,立时葬身大海。

    南风渐渐增大,掀起一二丈高的巨浪,汪氏兄弟的渔船,时而被卷上浪峰,时而跌入两浪峰间的谷底。他们冒着狂风,沐着如注的大雨,死死地把住船舵,希望能逃过这场灾难。

    汪义遥望四周,茫茫大海,天水一色,浪峰涛嶂,借着风势,呼啸着,奔腾着,数十条渔船组成的船队,已只舟无存。是倾覆了呢,还是如自己一样在孤舟挣扎?栗悚恐怖涌上心头,汪义预感死神将至,无措以对,惨恻恻道:“大哥,你看无边的大海,只剩下我们这一叶孤舟,风不见息,雨不见止,我们怕是在劫难逃了。”

    汪仁道:“不要尽说这种丧气话。我们只要渔船不翻,就有指望;即使翻了船,也要奋力挣扎!何以身临险境却先夺斗志?”话犹未了,一个如山的巨浪,把渔船打入谷底,再也爬不上去了。

    汪义绝望道:“这下子完了,完了!”

    千钧一发,不容暇思,此刻汪仁突然心灵慧至,大声呼道:“二弟,你快去船首张起三角帆,随即回左舷,助我倒油!”

    汪义疑道:“大哥,成么?”

    汪仁怒道:“不用废话,快去!”

    汪义跌跌撞撞,跑到船头,吃力地张起了三角帆,又跌跌撞撞,奔回左舷。此时汪仁已打开了十几个油桶的盖儿,兄弟二人,一站左舷,一站右舷,将鱼油一桶一桶倒入大海。

    鱼油在海面上迅速扩散,奇迹出现了,前后的浪峰顿时低了许多。只见船头的那面三角帆,满风鼓起,带着这条渔船,艰难而缓慢地爬过了前面的浪峰。

    说来也怪,待渔船爬过了前面的浪峰,风渐渐弱了,雨渐渐小了,浪涛也失去了适才的威势,船虽然摇荡起伏,但较先前平稳多了。汪氏兄弟精神大振,相视而笑,总算从死亡线上爬过来了,流露出幸免于难的喜悦。

    一场与风浪殊死的搏斗,使得他们浑身汗雨交融。此时汪仁松了一口气,擦了擦脸上的汗雨,拧了拧湿透的衣裤,又转回船尾,扶着那确定航向的舵柄。

    汪义拧着湿衣襟,笑道:“大哥真行!”

    汪仁也笑道:“急中生智,其实我也不知道是怎么一回事,许是父亲在天之灵保祐吧。”

    紧张的搏斗过去,倏而感到疲惫无力,腹肠咕噜。汪义道:“我们折腾了一天,也该修一修五脏庙啦!”进舱拿了些干粮,二人如狼似虎地嚼着。

    雨止了,风也小了一些,但仍不见息。夜幕降临,在半月疏星下,渔船一个劲儿向北漂流,于一望无际的大海之上,如同一片树叶。汪氏兄弟轮番把舵,迎来了一个又一个晨曦,就这样,不知漂浮了多少昼夜。所幸干粮充足,淡水也不缺,只是苍海辽阔,无有尽头,二人不免焦急起来。

    汪义蹙眉道:“我们虽然逃过了一劫,如此漂浮下去,干粮完了,还可捕鱼充饥,淡水一完,那就一点办法也没有了。”

    汪仁道:“我们必须节省用水,支撑时日,就是找不到大陆,那怕是碰上一个小岛,也会有办法的。”

    南风仍然不息,渔船继续北去。虽是六月时节,天气却逐渐变冷,并间或发现海上有小块浮冰。好在汪氏兄弟以船为家,棉衣自是带在船上,不至冻坏了身体。他们还捞了些浮冰,以补充淡水不足。

    再向北去,所见浮冰越来越大,越来越多,这给船行增加了困难,要时时提防触冰,以免撞破渔船。

    一日凌晨,在前方天水交界处,发现一个白点,随着渔船驶近,白点渐渐变大。汪义道:“大哥,你看左前方有一座冰山。”

    汪仁道:“就是冰山也好,可以避避风势。”将舵柄左移,向那冰山驶去。

    冰山越发近了,汪义呼叫起来:“大哥,不是冰山,那是一个小岛。”久处天水之间,陡然见到陆地,难怪他欢喜若狂。

    汪氏兄弟把船泊进小岛的海湾里,用缆绳系在岸边的大石头上,带些干粮,登上小岛。小岛不大,半天就登上岛中央的山顶,全岛面貌,尽收眼底,但见一片冰雪,银装素裹,甚是荒凉。

    汪氏兄弟十分扫兴,在这荒凉的小岛上,与人烟隔绝,甚时才能返回?此时人也倦了,他们慢慢地步回船上,煮了一罐鱼汤,吃了便睡。

    一日,他们在岸边捕鱼,看见有几条大鱼向岸边游来,近了,看清是几只海豹。兄弟俩忙抛出带索的鱼叉,命中了两只,拖上岸来。这一收获,使他们得到了御寒的毛皮,充饥的肉食,照明的油脂,于是兴奋异常,立即宰割海豹。

    一个天气晴朗的早晨,汪氏兄弟打算绕岛一周,看看有无山鸡、野兔一类的小动物可捕,便迎着朝阳,自东绕过去。可是小岛上除了冰雪,连一棵小草也没有,哪来的山鸡、野兔?

    申牌时分,红日西悬,兄弟俩行至岛的西南,忽见半山腰的山沟里,袅袅炊烟从一间小屋顶上冒出,散没在蔚蓝的天空中。这一缕炊烟,对长时隔离人寰的汪氏兄弟来说,就像见到了生命的火花!

    汪义惊道:“在这冰天雪地的荒岛上,竟然有人居住,实在不可思议!”

    汪仁笑道:“这才叫天无绝人之路。见不到这间小屋,我们不久恐怕就要变成冰人了。”

    汪氏兄弟沿山沟上行,向那间小屋走去。不大一会儿,走至屋前,见屋门虚掩着,汪仁用手敲了两下,叫道:“喂!屋内有人么?”好半天没有反应。

    汪仁轻轻地推开屋门,见一个老人在灶下烧火,便道:“我兄弟在海上遇着大风,漂流到贵岛,故来此惊吵你老。”

    老人见有人进来,抬头望了望,叽哩呱啦地不知说了些什么,全然听不懂。

    汪仁打量这老人,只见他白脸、白发、白须、白眉,穿一件翻毛白色着皮袄,套一双白色皮靴,通体皆白,唯有一对小眼睛,闪烁着碧绿的光芒,于是对汪义道:“这老者可能是斡罗思人。”

    汪义道:“多半是。他很像我们在日本听说的斡罗思人的容貌。”

    汪仁见言语不通,只得用手势比划,大意是:“我们是中国人,在海上打鱼遇难,漂流到这里,想在此暂住,等弄清地理方位后,随即离开。”

    那老人看着手势,似懂非懂,最后好像懂了一些,向他们点了点头。汪氏兄弟一再道谢,返回船上,拿来干粮与用品,便在小屋住下了。

    时间一长,汪氏兄弟了解到许多情况:

    这个小岛接近北极,离大陆不甚远,乘船来回约有三四天路程,在大陆的海岸上,有一个小镇,可以买到生活应用之物。

    这老人确系斡罗思人,姓名叫伊凡什么的,冗长难记,汪氏兄弟称他为“北极老人”。北极老人有个独生子,爱耍弄拳脚,在一次打抱不平中,死于对方的“火风掌”下。据说火风掌十分利害,凭空发掌,可烧穿三寸木板。

    北极老人无意中,在一部武学秘籍上,得到了北极寒冰掌的口诀。他深知以寒制热的道理,为克制火风掌,报杀子之仇,于是来到这人烟绝迹的北极小岛上,苦练北极寒冰掌。

    练北极寒冰掌必须有紧韧不拔的毅力。据那本武学秘籍说,首先要练一种斡罗思内功,等有一定内功基础之后,方可练掌。练掌的方法是,把双掌放在亘古不化的寒冰之上,到了两臂麻木完全失去知觉,才能歇息,打坐调气。调气的目的,是用内功冲畅手三阴经络,使两臂慢慢恢复知觉。一旦知觉恢复,再将双掌放置于寒冰上,如此周而复始。每天练掌六个时辰,练内功一个时辰。随着功力的增长,手掌放在寒冰上,两次麻木之间相隔的时分越来越长,直至毫无麻木感觉,掌便练成了。

    武学秘籍上说,北极寒冰掌一般十二年可成。北极老人在此荒岛上已练了十年,成期在即,如今已是肤毛皆白了。

    汪氏兄弟得知详情后,跪在北极老人面前,用手势比划着,倾诉了自己的遭遇与希望:“我们父子三人原在中国长江中接客送货,聊以生计。六年前,父亲被仇家杀害,兄弟二人便漂泊海上,打鱼度日。前不久,在日本东边的海面上打鱼,突遇风暴,九死一生,才逃到这北极小岛上,机缘巧合,得遇奇人。恳求你老人家收我兄弟为徒,授以北极寒冰掌,使我兄弟得报杀父之仇。”磕头如捣蒜。老人初时不肯,经不住汪氏兄弟苦苦哀求,终究是同病相怜,便答应了。

    汪氏兄弟对北极老人执礼甚恭,小心伺候,深得老人喜欢;他们练功也是专心勤奋,一丝不苟,是以老人倾囊以授。两年后,当老人练成北极寒冰掌飘然而去时,他们已掌握了练掌的要诀。

    老人走后,汪氏兄弟成了小岛的主人。他们除往大陆海岸的小镇去买生活应用之物外,均起早挨黑,苦练北极掌冰掌。一十二年,大功告成,二人便驾着来时的渔船,返至日本。

    汪氏兄弟来到日本博多(今福冈市东),打算从博多回国。说来也巧,在博多的街头上,竟碰见了昔日的朋友田中雄一。

    田中雄一是日本九段武士,武林第一高手,曾单手开碑裂石,力举千斤鼎,因此人称“大力神魔”。十多年前,他在京都遇上了号称日本第一美女的名妓艳子,二人一见钟情,如胶似漆,当下定了百年之好。当时,田中雄一欲替艳子赎身,但所带银两不足,说是回北九州家里取了银两便来接她。哪知,待他复去京都时,艳子已被奈良的一个“大名”掠去为妾。他一怒之下,持一柄钢刀,驰至奈良,夜入“大名”府,一口气杀了“大名”一家老小十五口,夺回了他心爱的艳子。他身欠十五条人命,在日本呆不下去了,于是逃亡海上,投奔了倭寇巨酋萨摩王,在其手下任折冲将军。

    而今田中雄一奉萨摩王之命,回日本招募浪人、亡命之徒,以扩充实力,不期被汪氏兄弟碰上。他是汪氏兄弟十二年前虔心寻找而欲拜之为师的人,此刻相遇,甚感亲切,二人大呼:“田中君!”

    田中雄一望着这两个肤毛皆白的无常鬼,愣了愣,问道:“二位高姓大名?”

    汪义道:“田中君不认识我兄弟啦?我们是金鞭龙汪仁、独角龙汪义呀!”

    田中雄一仔细瞅瞅,看见汪义额上的肉瘤,想起来了:“噢!不错,是汪氏兄台。一别十余年,二位怎的弄成这副模样?”

    汪仁唉叹了一声,撮要地叙述了这些年来的情况。田中雄一诧疑道:“北极寒冰掌有如此利害?”正好有一条狗从眼前走过,汪仁挥掌一拍,那狗一个哆嗦,哼也没哼一声,倒地毙命。

    田中雄一探身去摸那狗头,但觉冷气袭人,如触冰块,激凌凌打个寒颤,惊道:“呀,果真利害!”又道:“兄弟这次回国,是为萨摩大王招募人马的,二位兄台身怀绝技,何不随我投效萨摩大王,定可高官厚禄。来,我们到酒馆叙谈。”

    汪仁道:“不用了,多谢田中君一番美意,我兄弟有父仇在身,此刻要回中国,等报了父仇,再去投效萨摩大王。”

    田中雄一不便强留,拿了一支袖箭,递过去,道:“二位兄台事完之后,可去中国泉州万隆珠宝店找乌南国掌柜,凭此袖箭,令其引见。”

    汪氏兄弟接过袖箭,与田中雄一拱手告别,于是驾船回国,奔往庐州合肥,径至廖裕丰粮店寻仇。

    却说廖展雄听了沈大叙说父亲与汪氏兄弟结仇始末后,道:“沈大叔,我祖父、父兄不知安葬在哪里?”

    沈大道:“就在后门外的廖大塘旁。”

    廖展雄道:“烦沈大叔叫人准备些香烛钱纸,我要去坟上祭奠。”

    沈大一面命人准备香烛钱纸,一面命人烧水给少爷、表少爷沐浴。胡宜秋浴罢换上随身带来的衣服,俨然一个清秀书生。

    当晚,深秋的半月已然升起,天空飘着几朵浮云,稀疏的星星忽明忽灭,小虫在塘边唧唧戚鸣。但见廖大塘白茫茫的一片,都是芦苇,西风一吹,芦絮飞舞,有如下雪,满目尽是肃杀苍凉之气。

    廖展雄由胡宜秋、沈大陪同,在肃杀秋风中,沿廖大塘南行,来至祖父、父兄坟头。他摆好香炉、蜡台,点燃了香与蜡烛,又烧了纸钱纸马,跪于坟前,呜咽发誓道:“祖父、父兄在天之灵有知,孩儿、小弟廖展雄踏遍天涯海角,也要寻到汪仁、汪义,为父兄报仇!”一时悲痛欲跌。诗曰:

    回乡指望见亲人,

    岂料亲人作古人。

    悲痛坟前言重誓,

    天涯踏遍报仇人。

    沈、胡二人把廖展雄搀回宅院书房,给他略进些茶水。待廖展雄渐渐平和下来,沈大退了出去。

    廖展雄忽然想起:廖家与南京二十年断了来往,胡家表弟何以骤至庐州?于是问道:“表弟这次来庐州,有事么?”

    胡宜秋道:“月初某天,父亲一大早去茶馆吃茶,看见锦衣卫桩头(卫士队长)奚桥、李尘也在那里吃茶,偶然间听他们说要到庐州公干,便把这事告诉了祖母。祖母觉得事有蹊跷,放心不下,怕徐公公那老阉贼又要出什么坏主意,陷害舅公与表叔;因我哥哥现在福建戚继光总兵麾下任职,无人送信,于是叫我前来探望,哪知……”说着取了一封祖母写给舅公的家书。

    胡宜秋的祖母胡老夫人,是德庆侯廖永忠胞兄楚国公廖永安的后代,算起来是廖清源的堂妹。她自幼父母双亡,由廖清源的母亲扶养**,后来嫁给胡定江,也是廖母一手操办的婚事,是以对堂兄感情甚深。而廖清源革职回乡,自卑门户低落,不愿高攀胡家,从此两家多年不通消息。然则胡老夫人一直挂念着娘家的兄长、侄儿,现听到儿子胡云霆这般说,便遣孙儿前来探望。

    廖展雄接过家书,打开一看,亲切关心之词,跃然纸上,不禁眼圈又红了;收此家书者本当是祖父、父亲,不想却变成了自己。他顿了顿,道:“表弟,你来庐州,书信既无人收取,也当即回南京,何以扮成化子,在明教寺前大叫‘蚕豆大的虱子’?”

    胡宜秋道:“我自受祖母派遣,一直盯着那两个锦衣卫的行踪,看到他们动身上路,即尾随于后。出了南京水西门,李尘折而南行,奚桥渡江向西,我便跟踪奚桥追了下去。到了庐州,奚桥进入明教寺,我也跟进去,见他进了住持室。我猜不透究竟是怎么回事,于是赶至坝上街,想把此事告诉舅公、表叔……”

    胡宜秋又道:“我总感到这里面有什么诡秘,便扮成讨饭的化子,在明教寺附近观察动静,转了两天,也没见到奚桥的影儿。昨天早晨,我看见一个姑娘、一个少妇进寺,至今天午后也没见出来,想这寺内和尚不是守清规的善者,是以叫喊起‘蚕豆大的虱子’,希望那些姑娘、少妇嫌脏而不进寺院,以免着了和尚的道儿,无巧不巧,遇见了表哥。”

    廖展雄道:“听表弟这么说,明教寺或许有什么不轨之处,你打算怎么办?”

    胡宜秋道:“小弟准备今夜进寺探个虚实。”

    廖展雄道:“也好,愚兄就陪你走一趟吧。”

    廖、胡二人分头换了夜行衣,带上兵刃,准备进城;突然,廖展雄盯住胡宜的长剑发愣。胡宜秋诧然道:“表哥怎么啦?”

    廖展雄道:“将你的长剑借我一看。”胡宜秋莫明其妙,递过长剑。

    廖展雄接剑在手,注视那剑柄上的坠饰,原来是一只精巧玲珑长约寸许的金丝鸳鸯,于是手握剑柄,按扣簧,抽剑出鞘,在烛火下,见微微泛出闪电般的紫光,赞道:“好剑!”,移近烛火处视之,但见近护手的剑面上,铸有隶书“紫电”二字,惊道:“紫电剑!”

    胡宜秋道:“不错,是紫电剑。表哥为何如此惊讶?”

    廖展雄道:“紫电剑是当年令先祖通甫公(明初越国公胡大海,字通甫)手持之物,听说通甫公遇难,金华失守,紫电剑便失落了,此后再未现世。不知表弟复得紫电剑于何处?”

    胡宜秋道:“是恩师所赐。”

    廖展雄道:“令师是何方高人?”

    胡宜秋道:“是浙江普陀山不肯去观音院住持明敏师太。”

    廖展雄沉思片刻,自语道:“紫电剑怎么会落在明敏师太手中?”

    胡宜秋道:“恩师说是上辈住持传下来的。”

    廖展雄喃喃道:“看来通甫公金华遇难后,小观音或许隐姓埋名,到不肯去观音院出家了。”于是问道:“表弟在观音院听说过徐达兵书么?”

    胡宜秋道:“没有听说过。”

    廖展雄道:“听我师父法慧禅师说,徐达兵书是同紫电剑一起失踪的。”

    胡宜秋道:“表哥以为徐达兵书落在普陀山?”

    廖展雄笑道:“只是推测而已。”

    胡宜秋道:“关于徐达兵书的事,我也听祖父说过。”突然看到廖展雄的长剑,奇道:“表哥,你这柄剑的剑柄坠饰也是一只金丝鸳鸯!”

    廖展雄把剑递给他,道:“这柄是青霜剑。你看这两柄剑的剑柄坠饰同是一只金丝鸳鸯,却有所区别,我这柄剑的坠饰大一点是‘鸳(雄的)’,你那柄剑的坠饰小一点是‘鸯(雌的)。”

    胡宜秋低头把玩那两只金丝鸳鸯,赞道:“精美,精美!”

    廖展雄道:“青霜剑是汉高祖刘邦斩白蛇之剑,紫电剑三国吴侯孙权六剑之一,后均为萧梁太尉王僧辩所得。故唐初文杰王勃在《滕王阁序》中,有‘紫电青霜,王将军之武库’之说。王太尉夫妻恩爱和谐,王太尉出征时,每佩青霜剑,留紫电剑挂于寝壁。王夫人便用金丝编了两只鸳鸯,‘鸳’坠青霜剑,‘鸯’坠紫电剑,表示夫妻永不分离之意。”

    胡宜秋道:“待我来看看这剑如何。”缓缓地抽出青霜剑,但见皓白之光,宛若霜雪,隐隐透出一股冷气,有如严冬月华,锋利无比,端的是吹毛立断;又见近护手的剑面上铸有篆书“青霜”二字,说道:“果是青霜剑。好剑,好剑!”

    廖展雄道:“宝剑虽好,只是……”欲言又止。58xs8.com