在清朝闭关锁国后，广州是中国唯一对外开放的港口，垄断着全国的外贸交易。那个时候无数中国内地的商人带着茶叶和丝绸从遥远的地区经过长途跋涉将货物带到了广州，也带来了广州历史上最繁荣的时期。那个时候垄断广州对外贸易的十三行更是富可敌国，被称为大清帝国的南方国库。更是有小道消息相传，历史上最富有的贪官和珅之所以能够有8亿多两白银的身价，和十三行的大量上供不无关系！至于是不是真的，我们后来人也不得而知！毕竟和珅这家伙可是把持了大清帝国20年的朝政大权，而康乾盛世带来的繁荣在历史上也是空前的！
在中国历史上，除了清朝，还没有任何一个封建王朝拥有超过一个亿的人口，到晚清时期中国人口更是超过了4个亿。当然，也有人说在北宋后期和明朝中后期的那段时间中国的人口如果包括隐逸人口的话也超过一亿这个数字。但这到底是猜想还是事实，我们现在也不得而知！毕竟据专家们的估计这两个时期人口最多的时候也不超过7000万，至于是不是真的，也只有老天才知道了。所以尽管我不太喜欢清朝这个封建王朝，不仅是因为这个朝代是满族人建立的，更因为这个腐朽落后的朝代给我们中国人带来了史无前例的巨大耻辱！但我还是不得不承认——清朝的建立和存在还是有积极意义的。
不过现在的清帝国真的很让我失望！尽管历史书上将他在近代的表现说的一文不值，但我对他还是抱有一丝期望的。毕竟就算是满族人建立的王朝，那代表的也是我们中华儿女，也是我们炎黄子孙。在我的内心深处，我还是希望他能够强大起来！至少如果强大，那么就可以避免许多的耻辱和灾难。但我还是不可避免的失望了，这个时候的广州依然还在英国人手里。在历史上，英国人会在几年后将广州还给清朝。不过现在看着大街上一队队巡逻的英国士兵，我的内心有一丝痛，也有一丝喜！痛是为中华儿女而悲痛，喜是心中暗暗的窃喜！尽管我不想承认，但我还是不得不面对一个很实际的问题——此时英国在全世界的强大为每个英国人都带来了看得见的好处，我不可避免的也享受到了其中不少的利益。直到这个时候我才知道在后来为什么会有那么多的人要想加入美国国籍，或许是他们无耻了一些，也或许是他们希望得到更加美好的生活。但有一个强大的祖国守护每一个公民的那种感觉真的很让人动心，而且你可以很自豪的宣布自己的国家是哪一个，这真是一种很奇妙的感觉！
“嗨！你是约翰吗？”突然，一个人一把抓住我大叫道。
我一看这个人竟然是我的哥哥保罗.乔治，我也有些激动得说道：“是啊，哥哥！我是约翰。”
“约翰，你真的是约翰，我真是太高兴了！感谢上帝！对了，你怎么会在广州呢？”
“我是出来经商的。”我有些自豪的说道。
“经商，就你？？？天啊，我不会是听错了吧！你这个家伙以前在帮父亲看店时还经常将货物的价格算错，就你还经商？？？难道不怕别人将你卖掉吗！”保罗有些吃惊的说道。
虽然他说的是以前的约翰。乔治，但我还是很生气的说道：“你说什么呢，你难道不相信你的弟弟吗！要知道我出来才没多少时间就已经赚到了很多钱，我现在是有钱人！”
听了我的话，保罗忍不住哈哈大笑：“有钱人？有多少钱？哈！哈！哈！是10英镑？还是50英镑？”
“什么？你竟然敢小瞧我！我告诉你，你给我竖起你的耳朵听着——我现在有六百多英镑的身价，比你这个当兵的应该强多了吧！”我很骄傲的说道。事实上我的确也有骄傲的资格，相比许多十四岁的少年人，我已经可以俯视他们了。至少当他们还大都生活在父母羽翼之下的时候，我已经拥有了安身立命的本钱。
“多少？六百多英镑？你不会多加了一个零吧？”
“没有!我说的可是实话，不信你可以跟我去香港看一下，我已经将那些钱换成一批军火了！”
“好！好！好！我家的约翰终于长大了！”听到我肯定的回答，保罗的眼睛有些湿润了。看得出来他很为我高兴，事实上以前我们兄弟两个人的关系也很好。
我们两个人聊了一会，我很高兴的知道——他现在已经升为中尉了，手下也管着几十个士兵。他能够在四年的时间里从一个新兵升到中尉已经是一件相当了不起的事情了，要知道我们家可没有什么门路，这一切全靠他自己。这真的相当不容易，要知道即便是在严谨的军队里，军官的晋升也是需要关系和运气的。就像法国很著名的士兵让·托列利，他从17世纪到19世纪一直在军队里服役。托列利生于1684年，1699年开始在团队当兵，曾参加过100次战斗。直到1777年的时候，这位93岁的老兵才晋升为大尉并转入预备役。但他本人希望留在常规军中。就这样，他一直在驻巴黎的一座军营里生活。1802年，拿破仑获悉这位118岁老兵的消息后，向他颁发了退役金。让·托列利大尉于1827年去世，享年143岁。虽然很多人都羡慕让·托列利的长寿，但这个家伙从15岁当兵直到93岁的时候才晋升为大尉，用了整整78年。而事实上也没有几个人能够活这么长，许多人甚至连78岁都活不到，更不要说当78年兵了。由此也看出我哥哥保罗在军队中真的很努力，相信远在伦敦的父母知道了这个消息一定也会很高兴的。
在广州意外的遇到哥哥保罗是我之前没有料到的事情，为此我在广州整整呆了一个星期。跟着哥哥，我去了许多地方。这些地方本来以我的身份是去不了的，比如说当地的官府衙门，比如说水师驻地。我们两兄弟很开心的度过了一星期快乐的时光。离开的时候，保罗竟然给了我3000英镑。
我很吃惊的问他：“哥哥！你哪里来那么多的钱？”
“这是我在广州的收获，是抢来的。”
“抢来的？你怎么能抢钱呢！”我有些吃惊的说道。听他说这些钱是抢来的，我就知道这些钱肯定是在广州当地的商人或者地主家里抢的。英国人虽然在殖民者当中算是比较文明的，但强盗就是强盗，无论再怎么改变也无法改变他们强盗的本质。看着这笔钱，我一时之间真的感到很烫手！毕竟这可是一笔真正的血汗钱，里面有中国人的鲜血，也有中国人为此付出的汗水。
“这很正常，要不是能发财，谁会来这里当兵。”
“可是你也不能抢劫啊，这可是犯罪！”我愤怒的叫道。
看我神情激动，保罗有些摸不着头脑的问道：“约翰，你怎么了？怎么说出这么莫名其妙的话！你以前可不是这样的！我没当兵前，你对我说——将来你要像霍金斯那样抢一船一船的黄金。现在我抢了这些钱，你怎么就变了。”
听他这么一说，我有些没话说了，谁叫我的前任真是这样说的呢！
“那你没有杀人吧？”
“杀人！哈哈哈！你小子真逗！当兵还有不杀人的，不过你放心，我没有乱杀人，做人的基本道德我还是知道的。好了，天色也不早了，你还是快点回香港吧，不然关口要关了。”
“我知道了！”
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