“不是我的意思，而是神教的意思。”龙力说道，“这一千苦修者，一半留在朱将军这里，因为你这边距离敌人的龙江大营最近。另外一半，则前往霸陵城，以便对天元城构成更大的威胁。另外，霸陵城已经成为我神龙军在天元境内的最大驻军地点，不容有失！”
“原来如此，神教果然筹划周密。”朱挺依旧非常高兴。虽然只有一半、也就是五百苦修者留下来，自己已经非常满意了。可以说，这五百人虽然不敢说稳胜一万大军，但执行特别任务的时候，有时候比一万大军还顶用。
龙力接着嘱咐道：“苦修者乃是神教的中坚，朱将军不到万不得已，不要把他们当成战士来做正面厮杀。好钢，要用在刀刃上。”
“在下自然明白，哈哈！”朱挺说道，“如果蠢到那份上，估计神教也不会让五百苦修者大师留在朱某这里了。”
告别了朱挺，龙力带领剩余的五百苦修者急速赶向霸陵城。在那边，自己的四弟龙威正在主持大局。相信自己去后，龙威定会欣喜异常。
龙力昨夜之所以会突然出现，完全是机缘巧合。如果换了神龙宗的人来说，那就是龙神的护佑。本来龙力是秘密潜行的，但在两天前发现了大批天元士兵。仔细打听之后，原来是帝国丞相、新任龙江主帅凌寒带领的两万军队。按说，凌寒应该马不停蹄地向南才对，在这里驻留明显不合常理。于是，龙力秘密关注着这支军队的动向。直到昨天，龙力发现对方竟然兵分两路。无奈只得选择跟踪一路，就是伏击神龙军的那一支天元骑兵。
话说凌寒莫名其妙地吃了个亏，实在有些摸不着头脑。“哪来这么一支强大的军队？神龙宗竟然还有这种实力？”凌寒暗自琢磨着。要知道，即便是大陆最强战力军团——武神殿的圣殿骑士团，士兵平均修为也只是赤元之境左右，只有三分之一达到了橙元以上境界。像昨夜突然出现的那支队伍，最低的都有橙元修为，一般的都是黄元境界，强大得有些离谱。虽然他们只有一千人，但这一千人绝对可以当做一个兵团来使用。更可怕的是，凌寒不知道神龙宗还有多少这样的队伍。其实不用太多，再有两千人的话，自己的麻烦就大了。
对于那支神秘队伍，以及昨夜的战况，凌寒急速差人向帝都的天元帝做了汇报。具体战况是：天元军本来死伤只有两千，但神秘军队出现之后，伤亡迅速达到五千。而乱民（神龙军朱挺部）死伤过万，在风雨草原上的老巢被端。对于这个结果，凌寒自己并不满意，可天元帝却认为已经非常出色了。因为天元帝知道，凌寒所带领的只是两万新兵，没有作战经验，而对方虽说是乱民，却与久经沙场的正规军并无二致。在这种情形之下，凌寒竟然用五千新兵换取了对方一万老兵，绝对划得来。还有一点，凌寒损失的这五千人之中，真正损失在朱挺手里的只有两千。至于那三千，完全不是人力所能企及的。任谁突然面对一千高手，都不会有什么好结果。
于是，天元帝在朝廷上大书特书了一番，又是赞扬凌寒的指挥有方，又是鼓吹天元将士尽忠报国，最后是一大段鼓励之词云云。当然，奖赏是少不了的。在如今情势总体低迷的不利情况下，凌寒的一场胜利足以振奋颓废的军队精神。但凌寒的爵位已经达到了公爵，实在不好继续册封，只能加补他的公爵世袭罔替，即允许凌寒的子孙代代继承爵位。这，几乎是人臣所能达到的顶点了。
但凡帝国，一般总会有王爵。但在天元帝国，册封王爵的难度简直比继承帝位还要难。首先，爵位的册封必须建立在军功的基础上，其余的功劳完全不算数。另外，受册封者的军功必须达到一个极高的标准：挽救帝国于危亡。也就是说，你必须把帝国从将死的边缘拯救过来，才有可能封王。据个例子，如果你只是对皇帝本人有功劳，比如有救驾之功，哪怕是救了一百次皇帝的命，那也白搭。因为你拯救的是皇帝本人，而不是帝国。皇帝死后，自然有皇室其他人继承，帝国不会覆灭。由此可知，在天元帝国封王的可能性有多小。天元建国数百年来，封王的只有三个，最近的一个也在一百多年以前。当时的起义军领袖李天养几乎把整个天元帝国给消灭了，最后由于传奇将领赵秋民出现，加上神龙宗的辅助，天元帝国才得以存续。战争结束后，赵秋民封王，现在的龙阳郡就是他的封地，当时称为赵国，隶属于天元帝国。六十年前，赵秋民的后代因犯罪而被削爵。至此，天元帝国没有一个王爷。像浑天侯之所以只能册封侯爵，也是因为其军功不够。如今的凌寒得封公爵，而且是世袭罔替，实在是荣宠之极。
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