服从是士兵的天职。哪怕再不甘心,那些士兵还是默然地下马,抛下了自己兵刃——那是士兵的骄傲、荣誉、以及第二条生命!当然,还有一些天元士兵对顾竹轩顿时产生了极强的反感。在他们看来,顾竹轩虽然平日里一身英气,但这一次懦弱的表现将会把他的一世英名全部抹杀!
孤独的将领。顾竹轩四顾一下,发现所有的士兵已经全部缴械,自己仰天大笑道:“此次败亡,我顾竹轩上对不起帝国,下对不起兵卒!所有罪责,在我一人!望龙将军不违诺言,不要为难这些战士!”说完,顾竹轩迅速拔出佩剑抹向自己的脖子!哪怕是龙韬的速度,也阻拦不及。
“副帅!副帅!”那些天元士兵疯狂地哭叫。有些士兵已经冲了过去,将顾竹轩的尸体抱在怀中。过了一会儿,一名身体粗壮的低级天元军将领托起顾竹轩的尸体,毅然决然地向山前的隘口走去。身后,是十来名同样神色的天元士兵。将主帅的遗体带回去!这是他们作为一名士兵的最后责任。当然,他们不可能冲破数千重骑兵组成的阵线,但他们尽力了。用自己的性命,维护一名战士最后的荣耀!
战场上一片死寂。那十余名普普通通的士兵,却产生了足以匹敌紫元高手的气势!人的潜力是无限的,特别是气势这种虚无缥缈的东西。肃杀的战场,偏偏又为这些士兵的气势起到了衬托作用,使之发挥到了极致。
“放行!”龙韬一声令下,身后两千重骑兵闪开一条两丈宽的通道。
十多名士兵没有多余的动作,也没有感激的神色,还是一如既往地、缓慢的托着顾竹轩的遗体向前走去!当走到神龙军重骑兵身边的时候,龙韬突然喊一声:“敬礼!”
刹那间,所有的士兵——无论是神龙军还是已经投降的天元军——纷纷抬起自己左手,狠狠敲击在自己的右胸膛上。这是整个大陆通行的军礼。
龙阳城北一百多里处的行营里,刚刚登基不久的天元大帝怒火中烧,浑身爆发出浓郁的青色真元力,令下面的将军和大臣们一个个噤若寒蝉。
“耻辱!这是整个帝国的耻辱!”天元帝狂怒地吼叫道,“堂堂八万大军,不但拿不下一个小小的额磐石城,反而被对方一万多人杀了个片甲不留。主帅被俘,副帅战死!这是寡人的耻辱,也是你们这些做臣子的耻辱!”
“臣等有罪!”一干大臣齐刷刷地跪了一地,惶恐地回道。大家都知道这新主子的暴躁脾气,远比老天元帝难伺候得多。
“你们有罪!我那八万将士又有何罪!哈哈哈哈……”天元帝有些气急败坏地吼道,“有罪!都有罪!主帅欧阳青大意轻敌,丧兵辱国,当诛九族!念起跟随寡人多年,着令免去其本人及子弟所有爵位,全家流放到玄冥郡以北一千里的苦寒之地,永不叙用!副帅顾竹轩……”
没等说完,一名大臣突然悍不畏死地说道:“陛下,顾竹轩无罪!”
“你!”天元帝正要将怒火波及到此人身上,但稍微一想,也明白其中的利害。按常理,如果指挥不当的话,主帅和副帅都要受惩。但此次顾竹轩的情况不同,他没有被俘,没有投降,只是用自己的性命来换取战士的性命。如果此时对顾竹轩做出处罚,定然会凉了大批将士的心。本来军心就已经大挫,不能再处罚顾竹轩这个士兵心中的偶像了。
想到这些,天元帝稍微平息一下怒火,对着群臣说道:“副帅顾竹轩勇不畏死,以身殉国,实为帝人之楷模!现追封顾竹轩爱卿为公爵,谥号忠勇,其长子承其爵位!帝国终生赡养其母!顾爱卿本人,以国礼葬之!”
对于这种没有封地的空头爵位,天元帝还算大方。当然,对于一个战败的将军而言,这已经是莫大的恩宠了。
“陛下圣明!”一群大臣随声附和道。
天元帝厌恶地看了看这些高官权贵,转头说道:“你们,都下去吧!”
众人离开大帐,天元帝依旧喃喃自语道:“耻辱!耻辱……”
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