在李维和李安的努力下,薛氏花露琼浆和煤气发生炉顺利将“分店”开到了大唐各地。一个多月来,洛阳,苏州,扬州……在十多个商业繁华的大唐城市中,薛氏商行几乎是同时挂牌营业。花露琼浆是在当地制作加工并严格限量出售,煤气发生炉则是由长安“总部”将半成品与大量的煤炭一起水路并运,源源不断运到各地,然后加工组装起来。
而运送煤气发生炉的薛氏运输队到达各地后,再从当地贩运丝绸、茶叶、粮食、瓷器等回长安,由刚刚成立的薛氏商行总行统一调配,与来自海外和西域、波斯、天竺等异族人进行贸易。
花露琼浆和煤气发生炉在各地的分店,销售异常火爆,立即成为当地最时髦的物品之一。李维和李安严格按照薛枫的要求,让各地掌柜控制产量和销量,所谓物以稀为贵,多了、成为大众化物品,也就不值钱了。
而薛氏商行总行,由于披着一层浓厚的官方外衣,拥有着先天的优势,再加上薛枫这个幕后老板的显赫身份,生意更是出奇地好,在“进出口贸易”领域渐成垄断之势。一些小的商行,只能干瞪眼,人家外来的客商专门找薛氏这种实力雄厚拥有官方授权的“经销商”,眼看着薛氏商号在最短的时间内崛起、做大做强。
就这样,薛枫的商业集团初步形成规模:薛氏商行拥有长安一个总行,四个分行,还有12个遍布大唐各地的分行。而且,还在不断地市场扩张中。
采购、生产、销售、管理、运输……一条龙的庞大商业体系逐渐走上运作的正轨,受雇于薛氏商行集团的“员工”已经有数百人之多,其中的各环节、各级精英都是李维和李安手把手调教出来派驻到各地去的,有相当一部分是原先豫章府中的家仆和侍卫。
李维和李安越来越受到薛枫的看重。尤其是李维,出色的组织管理才能,精明远见、反应敏捷的商业头脑,已经成为薛枫离不开的当仁不让的“二把手”。薛枫有意识地放开手,让李维管理整个薛氏商行的整体运作事务,让李安当他的副手。在薛枫的充分信任和鼓励下,这两个正副“总经理”,居于长安帝都,学习运用薛枫的现代企业管理“理论”,遥控指挥整个薛氏商行的生意贸易,得心应手,配合默契。
虽然,商行刚刚运作起来,还没见多少利润,但据李维的估算,再有一个多月,等薛氏商行的贸易链、资金链良性运转起来之后,逐渐会收回成本和投入,利润必然滚滚而来,整个薛氏商行每月的利润进项将起码达到数千两银子。随着规模的扩大、市场的扩张,利润还会成倍增长。
打着朝廷旗号的薛氏商行的成立,李治出了不少力。作为回报,薛枫将东征高丽前自己所改造改良的2种火器图纸贡献出来,并亲自指导兵部兵器制造司的工匠们进行加工制作。相信,用不了多久,那威力无穷、携带方便的火器――漫天黑雨箭,人仰马翻雷,必然会大量装备于大唐各府兵军中,大大提高大唐军队的战斗力。
当然,与此同时,薛枫这个大唐商务司大总管也没闲着,商务司的各项管理也已经走上正轨。在张子聿等人夜以继日的努力下,商务司的分支衙门逐渐开设到一些主要的州府道去,商业税费的收取初步取得成效,李世民看着商务司不断报上来的纳入国库的银两数目,非常满意。
而工部建造的神机驸马府也成功交工,这意味着薛枫和豫章四女大婚的日子到了。
四位公主大婚,可不是一件小事。先国礼,后家礼……程序烦琐,仪式多多,不可尽叙。总之,柳湘兰的父母、薛杨氏都被接到了长安……由礼部、宫里内务司联合参与谋划的大婚典礼经过周密的筹备后,这一天――也就是贞观20年9月18日,轰动整个长安城的神机驸马大婚之日,终于来到了。
焕然一新的神机驸马府,四处张灯结彩,喜气洋洋。满朝的文武大臣、皇室贵胄、甚至是很多商贾,都到府道贺,人来人往,络绎不绝,整个婚礼声势之浩大,参与人数之众多,虽然未必绝后,但绝对空前!
整个神机驸马府,分为四进四层院落,占地极广。第一层院落,是下人侍卫们居住的院落,第二层,是客房客厅,第三层是薛枫和诸女居住的院落,最后是一个宽大的后花园。
薛枫和诸女的内院呈正方形,东南西北每一个方向,都是一个自成体系的套房,包括有卧房、客房、客厅、餐厅和丫鬟房等。豫章居东面,长乐居南,高阳居西,湘兰居北。
婚礼的一整套程序仪式走完,从早上一直到中午。午时三刻,婚宴正式开始。婚宴设在第一层院落里,房间里、天井中,摆满了一桌桌丰盛的宴席,来宾来客们按身份按性别分桌团坐,觥筹交错,喝了个天昏地暗!
傍晚时分,婚宴才算告一段落。薛枫被花样百出的仪式搞得头昏脑涨,又四处敬酒,被灌了一肚子酒,人昏昏沉沉,飘飘呼呼,着实有些晕头转向了。好不容易熬到宴席散场贺客一一离去,他这才拖着沉重的脚步,向自己的新房行去。
四面的新房,里面有四个新娘子。每套房子都是同样的喜庆装扮,同样的温馨华贵。站在院落的天井里,已经有些清凉的微风吹来,薛枫的头脑清醒了很多。透过粉红的灯笼光芒,四套新房里的旖旎喜气若隐若现,他左看看右望望,心里犯起了难。
该上谁的房里去?虽然,豫章四女很“自觉”地定位好了自己的“位置”,隐隐以豫章为首,但对薛枫来说,却是一个棘手的问题。今晚在谁的房里过夜,意味着将确立谁的“大老婆”地位,虽然她们心中大多有数,但作为公主,恐怕都很难真正从内心深处接受自己“做小”的局面。
正因如此,房间里,凤冠霞披盛装以待的四女心情复杂到了极点。既有一丝失落,又有万千期待,还有……当然,柳湘兰心态相对要平和一些。能与三个当朝公主共享一个丈夫,起码在表面上是平起平坐,她已经很是知足了。
虽然在薛枫心底里,豫章的位置要重一些,但他实在不愿意因为这种“虚名”而搞得自己的后宅不合,起码他要尽量做得让她们感觉自己一视同仁。思索良久,薛枫眼前一亮,自己何不如此?想到这里,他再无犹豫,大踏步向豫章的房内行去。
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静静地站在天井里,仰首望着夜空中那点点的繁星和一轮弯月,泉盖莺歌心潮起伏,难以自已。自己挚爱的男人,今天大婚了,新娘子却不是自己――自己情何以堪?自己,在他的心目中是一个什么样的“角色”呢?
“莺歌妹妹,天凉了,进屋去吧,小心着凉。”风铃儿轻轻为泉盖莺歌披上一件风衣,柔声道,“妹妹也不要太过难过了,薛驸马是皇上钦定的神机驸马,大婚是迟早的事情。我想,在今天这种日子里,他没有忘记你,其实已经说明你在他心目中是占有一席之地的。”
“风铃儿姐姐,我没事。走,我们进屋去。”泉盖莺歌悠然一笑,强行将那一抹深深的苦涩从脸上驱逐而去,袅袅婷婷地转身,耳边回荡着今天薛枫派人送来的信函上的两句诗:但愿人长久,千里共婵娟!
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