早晨初升的太阳把大地从沉睡中唤醒，少林寺内梵音大作，武僧习武一片佛国景象。一间独立的小木屋内庄帝面容肃穆，意守丹田，在床榻上修炼易筋经内功，这已经成为他每日早起后的必修功课。只见他不似寻常之人盘膝修炼，而是忽而双手抱脚圈向头部，忽而展身形似入睡，个个姿势古怪。过了许久庄帝睁开双眼，起身下床，长长地吐出了一口气，脑中想起玄生对少林寺状况的介绍：“少林寺常住院（和尚居住的地方）分成了东、西、南、北四个院，分别是东院般若堂，西院罗汉堂，南院菩提院和北院戒律院，并且各院宗师自掌门户、特别在武功方面，各自收徒，秘传单传，彼此保密，造成了即使同是少林寺和尚，师傅不同，所学到的功夫也有差别的局面，这种现象一直流传到如今。“少林七十二艺”，便是在如此背景下产生的。七十二绝技分三十六硬功、三十六柔功，又称三十六外功、三十六内功。七十二艺练功之要旨，固在乎强健体魄，坚筋肉，却内邪，御凌侮，然而非空言所能致效者，必须认真从事练习，不荒不怠，而后能成。练软硬内外功夫有三要：一要深沉镇重，二要确实精当，三要节欲爱名。练功有五忌：一忌荒惰，二忌夸矜，三忌躁急，四忌躐等，五忌酒色。练功有七伤：一近色伤精，二暴怒伤气，三思虑伤神，四善忧伤心，五好饮伤血，六懒惰伤筋，七躁急伤骨。知此三要、五忌、七伤，始足与言练功。练功之法可分为数期，最初一步，先练皮肉；次则进而练筋骨，皮肉筋骨既坚实；更进而练习各部之实力，实力既充；然后更进而练习运气，此法如能任意往来，则大功成矣。练习何种功夫，必能速效也。如今为师忝为般若堂首座，罗汉堂首座是玄渡师兄，菩提院首座玄难师兄，戒律院首座为玄寂师兄。此外本寺还设有达摩院，首座由玄难师兄兼任。达摩院为少林专研武学的重地，人数一般维持在八九人之间，非常的稳定。进达摩院研技，是少林僧人一项尊崇之极的职司，若不是武功到了极高境界，决计无此资格。如今玄字辈三十余僧中，得进达摩院的也只有八人而已，为师便尚未得进。明日早晨你便到般若堂来习艺。”
庄帝抬脚出门，向般若堂行去。不多时，他便来到一座大院门前，大门上边挂着一面醒目的牌匾，上书“般若堂”三个大字。推门进去，只见庭院内地面铺着一层厚厚的大理石板，院墙上写着一个大大的“武”字，透着一股浓烈的拳意，仿佛一名僧人辗转腾挪将要扑出墙来。“呼，哈，呀”院中数十名般若堂弟子各自练着武艺，一片热火朝天的景象。庄帝打眼瞧去，发现多数弟子招式普通，武功一般，显然练得是少林基础功夫。“嗯”，庄帝猛的望向一处，只见那边少数几名弟子正在切磋武艺，观其所练功夫，均是招招凌厉不凡，抬手间带动周围空气，发出声声气爆，显然武功业已达到一流境界。庄帝一阵激动，心道自己以后有不少陪练啦，不再多看，沿着墙边进入堂中。
屋内，佛烟袅袅，大堂之上供奉着一尊笑口常开，蹙额大腹的佛像，正是未来弥勒佛。堂前摆放着几个蒲团，玄生坐在一枚蒲团上，背对庄帝面向大佛诵念着一本《法华经》。庄帝走到其身后静静的等待着。约莫半个小时，玄生才念诵完毕，庄帝赶紧上前。“师傅，弟子来了”，庄帝施了一礼言道。只听玄生嗯了一声淡淡的道：“我少林七十二艺共分十三大类，分别为拳法、掌法、指法、抓法、擒拿手、剑法、刀法、杖法、棍法、身法、内功、特殊武功和阵法。般若堂尤擅掌法和抓法，本来少林弟子拜师入门，第一套学“罗汉拳”，之后学的是“韦陀掌”。不过你内力已小成，轻易便可学会。这是为师的信物，你执此物入藏经阁挑选经书。切记武学最重要的是要适合自己，不适合自己的武学再好也练之无益，你去吧。”庄帝接过信物，却是一串佛珠，“多谢师父教诲，弟子告退。”言罢，便轻声地退出。院中庄帝问清藏经阁所在后，便疾步往藏经阁行去。
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