齐王大笑：“好！楚王一片诚意，本王允诺。丞相与江乙大夫商谈盟约。”一片笑声中两方皆大欢喜。随后大摆酒宴，驺忌本著名琴师，亲自操琴为特使奏了一曲。楚国特使想不到如此顺利，高兴得心花怒放，开怀畅饮，被四名侍女扶回驿馆后，还醉醺醺地合不拢嘴。
楚国特使一走，齐王三人大笑不止。君臣三人对楚王的“奇思妙策”感到惊讶，实在想不到竟有如此愚蠢的“灭秦大计”。对楚国特使的连环出使，齐王的秘密斥候早已经探听清楚。楚国先行联魏攻秦，又怕魏国不可靠，于是再找齐国这个制约力量。楚国的如意算盘是：灭秦利大，魏国齐国必然参加，楚国要得大利却又战力不足，就得先期付出（抵押城池、援助兵器粮草）以促成联盟；一旦灭秦成行，楚国既可收回抵押，又可在分割秦国中争得更多的土地人口。于是乎，魏国高兴地接受了抵押，先将六座淮北城池拿了过来。齐国自然也高兴地接受了援助，先将大批兵器粮草拿了过来。可齐王君臣清楚极了，齐国完全可以签订一道盟约，但绝不会在魏楚出兵之前主动出兵。而楚国魏国的盟约绝不会顺利成行，因为魏国绝不会卖力气成全楚国的美梦；不管魏楚盟约以何等理由何等形式散伙，楚国的六座城池都是永远不可能收回去了。那时候，齐国更主动，非但将接受的援助名正言顺地留下，而且要谴责楚国背盟，使齐国耽搁了其他行动从而蒙受损失，甚或还可以进一步要求楚国赔偿。
楚王的这种愚蠢，如何不教齐王君臣开怀大笑？不过好在的是，一国君主发蠢虽然会有极大的损失，可问题在于，楚国太大太富了，一点点小小的损失，只是毛毛雨而已，相信交过这笔学费，也好让楚王学会做王！可怜可叹，自打楚悼王死后，楚国就再也没有聪明王了。
齐国君臣正自高兴开怀，恰在这时，宫外马蹄声疾，驻魏国密使夤夜回国，紧急求见。
密使带来了惊人消息：魏国上将军庞涓率领八万大军进攻赵国！不要小看八万兵，这可不是一般的八万兵，精兵和一般的地方部队是决然不同的。这个消息使齐王君臣方才的兴奋消失得干干净净，骤然之间茫然无措。魏国这步棋走得匪夷所思，究竟有何图谋？
不理睬仍然弱小的秦国，也不理会国小兵少的韩国，而是要去灭赵国，难道是要真的以为赵国败在北秦军的手下，就可以随便的吃下了么？赵国绝对有战斗力，这一点不容置疑。
虽然赵军败在了北秦军的手下，但那只是一个意外，或者是北秦军太强了，北秦公太厉害了，而绝对不可以赵国弱小。赵国累世将门，国中将军无数，虽败在了北秦军的手上，但现在的赵国奋发惕厉，反而有着一股极强的战心，只是不敢再挑战北秦军罢了，魏国真的吞的下？就算是之前北秦军把赵国打得那样的惨，可是北秦军也没有继续打下去了，一方面自然是北秦军的军力到了极限，但另一个理由何尝不是赵国仍有着可怕的战斗力。
可是……赵国到底败过了，现在的赵国的确是不如从前了，如果魏国真的打败了赵国，那就是，魏国可以把赵国吞了，吞下了赵国，那魏国的下一步简直用脚趾可以想到，那就是灭韩，韩国一灭，就变成了晋国的复生！自打晋文公称霸，晋国就是中原的老牌霸主。
秦穆公打败了晋国，仍是不敢兵向中原，而是要反向西戎去求霸业。就是因为晋国实是太过于强大了。无论是韩、赵、魏，这三个国家都想着三晋统一，回复到三晋的霸业！如果让魏国的这个目标实现，三晋重新统一了，那齐国还能安宁么？对剽悍善战的赵国动手，这无疑是最强大的魏国要对天下战国正面宣战了。一时间，齐王君臣吃惊的不出话来了。
良久，齐王问：“如此突然，辞何在？”“没有辞，不宣而战。安邑城民情亢奋，叫嚷要一统三晋！”齐王和驺忌、田忌相互对视，都现出困惑的目光。正在此时，又是马蹄声疾，东阿令差人急报：魏国十万大军开进巨野泽北岸草地，统兵将领为太子魏申与丞相公子卬。齐王惊愕得不出话来，怔怔地看着驺忌和田忌。田忌断然命令道：“晓谕东阿令，严加防守，外表如常，随时回报军情！”又对特使下令道：“立即从小道返回安邑，及时回报魏军攻赵情势！”两使匆匆离去后，田忌回身转奏道：“我王，丞相，田忌以为魏国此举绝非寻常，是要一战灭赵！巨野泽十万大军是在防备齐国救援赵国，我不动，太子申等也不会动。”
齐王骤然感到了沉重压力。齐国正在迅速强大，和魏国的决战在齐王的心里是迟早的事，但他没有经过战事，这等次军事的赌博，胜了自然是好，败了就找地哭去，所以齐王虽然知道，并推动着这一切的发展，但他打内心里希望这种决战尽量迟一些发生，他总想着让齐国能够更加强大一些，决战能够更加胜算一些。要知道，魏国毕竟是天下第一强国。
更重要的是，战国之世，一旦打大仗，各国都会趁势卷入，企图火中取栗，非但不能指望有真正的盟友，还必须有能够同时对付其他国家联兵合击的军力。唯其如此，延迟和魏国争霸进而统一六国的正面决战，对齐国极为有利。齐王想不到的是，魏国竟然先动了手。虽然是对赵国开战，但已经骤然嗅到了齐魏对峙的浓烈气息，统一三晋之后必然是齐魏大战，不想打也得打，否则就是亡国！作为一国之君，齐王虽然对这场大战早有预料且没有放松准备，但大战就这样在意想不到的时刻突然迫近，他还是感到大大地出乎预料，以至于仓促间想不明白了。“魏国如何要陈兵巨野？料定齐国一定要救援赵国？”齐王感觉到了困惑。
田忌发出了苦笑，他身为名将，在孙膑的**下，已经有了一定的战略眼光，当下道：“我王，不是我们齐国一定要救赵，而是唯有我们齐国才有这个力量可以救赵。防住我们齐国，魏国就可以放手灭赵了。这和北秦灭中山国的时候，先派兵出代城防住了燕国之兵，又盯住了赵国，不让两国插手，这才从从容容的拿下了整个中山国的道样的……”
齐王点头，关于北秦灭中山已经给炒作的很熟了，对此，在众人的讨论下，和向孙膑的请教中，都让齐王了解了很多，也算是有个明白的，道：“已经如此了，，该如何应对？”
驺忌在旁略一思忖，道：“臣以为，无论如何，当立即进入大战准备。粮草辎重和大军应当秘密集结，以免措手不及。至于如何打法？要否救赵？臣尚无定策，请上将军谋划。”
田忌沉吟片刻道：“臣也赞同丞相之意，即刻集结大军粮草以做准备。赵国虽败于北秦，但并不是弱国，魏军攻赵，绝对非是一日可下。如何应对，容臣回去细细思忖一番。”
齐王大笑道：“罢了，你回去还是问先生，寡人随你一起去问！”这先生自是指孙膑无疑。
山林绿水，轻车出了临淄，齐王随田忌一起去见那个名人孙膑。如常的，孙膑日复一日的在亭里听着瀑布的声音，感觉自己膝上的阵痛。他就是要时时刻刻的体会这种痛，才能不忘记自己过去的耻辱……时间长了，孙膑有的时候甚至会觉得算了吧，一切都过去吧……
都是师兄弟。有什么放不开的呢？庞涓出身寒门，父母夭寿而亡，从小被经商的叔父抚养。叔父常年奔波在外，叔母与堂兄弟们歧视他欺负他，使他饱受寄人篱下的痛苦与屈辱。
六岁那年，有一天吃饭时，小小堂弟恶作剧地向他的饭盆里撒了一把土。庞涓忍无可忍，大嚎一声，将小堂弟猛然一推，小堂弟却恰巧撞在了廊下石柱上，惨叫一声，顿时鲜血满面。
叔母闻声赶出一看，回转身抄了一把菜刀，疯狂地向庞涓砍来。庞涓拼命逃跑，叔母发疯追赶。追到一道悬崖边上，庞涓躲在一块大石头后面，呼哧呼哧喘息着高喊：“再要过来，砸死你！”疯狂的叔母愣怔了一下，虎吼一声，挥舞着菜刀冲了上来。庞涓大怒，把眼睛一闭，奋力一推那块年久松动的大石，只听轰隆隆一声，大石夹泥带土地滚了下去，无巧不巧，恰恰将叔母压翻在地。庞涓愣愣怔怔地走到叔母面前，狞厉地吼叫着：“叫你欺负！叫你欺负！老天杀你！”捡起掉落在旁边的菜刀，照着叔母连连猛砍一阵，又朝着鲜血淋漓的叔母啐了几口，慌忙逃窜了……及至鬼谷子骑着老虎出山玩的时候，在深山里发现庞涓。
当时的庞涓已经是一个在山林里生活了一年多的小野人，爬高蹿低地与鸟兽争食。
孙膑还记得，当老师有一天带回那个浑身长毛的“大猴子”时，那“大猴子”的目光让他浑身都起鸡皮疙瘩。后来，当他知道了庞涓这些身世故事后，孙膑内心不禁生出一种深深的同情。从此，孙膑没有与庞涓师兄争过任何一件利事，也深深理解了师兄酷烈的功名之心。
相比之下，孙膑却是望族出身，七代之前的祖先便是赫赫有名的孙武。孙武功成隐居后。临终前给他的后人留下家律：“但凡孙氏后裔，建功立业者，得止且止，贪功者丧身。”
孙膑就出生在这样一个家族，有着不肯埋没自己却又明智散淡适可而止的传统家风。
但孙膑还是一个人，是人，就有自尊。在孙膑看来，你庞涓想上位，要怎么样，都随你。
这是真心的。甚至于，你庞涓想要建功立业，要我隐居在幕后帮你，也无不可，师兄弟么。但问题在于，你不该如此的算计我！逼得我吃猪屎……孙膑自觉自己一生不该受这样的罪！庞涓触到了孙膑的底线。你可以算计我，可以利用我，但……你不能这样的羞辱我！
膝盖……又痛了！孙膑微微张目……庞涓……我誓不饶你！他在心中发出呐喊……
“先生，齐王看望你来了。”前钟离氏的妹妹，小钟离氏出来了，提醒着孙膑……孙膑回头，小钟离氏推动车子，轮椅转了过来，齐王已经走过来深深一躬……他已经知道孙膑在这瀑布的亭子下的用意了，道：“先生何必自苦。”孙膑拱手作礼，但却不答齐王之所问，而是平淡的道：“病残之躯，不能全礼，我王恕罪。” 齐王豁达地笑了，摆摆手道：“先生不必拘于俗礼。从今日开始，先生不必对任何人作礼。”眼睛一瞄，却看见了旁边的新奇之物。
那是一只大号的托盘，放在石桌上，上面有泥土和石块，还有很多的苔藓，此外还有很多的小物什装饰于其上，齐王不由惊讶笑道：“敢问先生，这是……观赏么？”田忌走过来一看，也大为惊讶，道：“先生何时所制？”孙膑微笑道：“闲来无事，我指点两个使女堆砌的。”
“我王，先生做的是魏国山川地形！”田忌兴奋地指点着。齐王仔细一看，恍然大悟：“先生在揣摩战事？”“习兵之人，陋习也。”孙膑谦逊地笑答。齐王当下也不再客气，开门见山，谦恭求教道：“先生，魏国已经大举进攻赵国，同时在巨野泽北岸屯兵八万。先生对此有何高见？” 孙膑胸有成竹，他淡淡一笑，意在情理之中道：“噢，终究是开始了。”
孙膑不愧于战国第一兵家，他丝毫没觉得突兀，侃侃而谈道：“魏国攻赵，是吞并天下第一步。赵国大败之于北秦国，损兵达十数万之巨，魏国咬住这个时机，显然是想一举灭赵。以赵国目下之将才之兵力，就野战绝非魏国对手。近日之内，赵国必然要向齐国求救。”
齐王急巴巴的道：“齐国当如何应对？”孙膑微微一笑反问：“敢问齐王之志若何？”
齐王眨眨眼睛道：“先生此言何用意焉？”孙膑淡笑道：“齐王若仅止满足于偏安东海之滨，则赵国可任其自生自灭，由它去吧，齐王若是志在天下，则赵国存亡事关重大，不可不查，不可不慎也。”到这里，孙膑笑着顿住了。齐王拊掌大笑：“东海一隅，窝得人心慌也！”
孙膑点了点头，指出道：“齐王须知，赵为大国，可使魏国增加六百余万人口、一千余里国土。赵国一灭，两强相呈。这自然是兴起的北秦国与现在的魏国，只是北秦已经明诏天下，视燕国为己物，天下可以干涉的只有魏国与我齐国，魏国必无意得罪北秦，两强相争，无益也，而北秦公更是军略的大家，不下燕国，是绝对不会兵向中原的，那么一来，魏国的重心就会是韩国，拿下了韩国，三晋复生，纵北秦灭燕国，也是可以与之分庭抗礼，而不落之于人，到时，两国要想交兵于中原，就在于齐国了，到时，我齐国只怕会成为北秦与魏国的战场，至此，我齐国主权便将荡然无存，存亡也在两大国操控之间，不亦悲乎……”
听孙膑的话，齐王眼前赫然开朗……他只想到了魏国的强大，却是没有想到如此之深远。北秦国要报复燕国，这等于就是在，燕国是我的肉，别碰！换而言之，也是让其它国家小心一点，我的目标是燕国，与你们没有关系，关好自己的裤裆，不要没事干把小弟露出来了！而同样的，魏国则是发言了，你北秦不是要灭燕国么，可你没有灭赵国吧，现在好了，赵国是我的了！我要吞了赵国，你北秦也不了什么！如此，北秦得以雄居于北方，魏国得以称霸中原，一切从魏国独强，变成了两强存在！而赵、韩两国之不存，秦国变法不过初有成效，能真正影响中原大战的，也就是富足的齐国了，但是这样一来，齐国就孤单了。因为以齐国的力量，固然可以对中原大战有所改变，但是北秦和魏国都是极聪明的，齐国的这分实力只怕会成为两强相争的一块肉，这两个庞然大物的强国很有可能会共分齐国，以至齐国虽处夹缝，却是休想求存，它就会如一块布一样，给两个强国撕成两片，这绝对不是齐王要的结果！
齐王大礼一揖，然后道：“先生之言，洞察深彻。上将军荐举先生为齐军统帅，筹划救赵之战，恳请先生万莫推辞。”“赵国，一定要救！”孙膑依旧是淡淡微笑：“臣致力兵学，自当为祖国尽忠效力。然则，我王需听臣一言。”齐王连声道：“先生但请讲来。”孙膑不无遗憾道：“臣亦想统军，但是臣肢体残损，提兵战阵之间，不能激励士气，反遭敌无端嘲笑。是以臣之见，还是当以上将军为统帅，而臣自甘愿为军师，一力筹划，击败魏军。”
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