奔袭而至的元军戟枪森立如林车马络绎如川在城外有条不紊地布置阵地。前后各军连绵不绝尽皆缟素满是白旗。冰冷的阳光之下这一幕肃杀哀壮的景象给人透心的凉。从旗号可以看出带兵的将军是孛罗帖木儿。
“你大爷的鞑子这是想死战。”城墙上邓三这样说道。
城内的红巾军多是小明王、刘福通一脉的东系红巾也有一部分是其他几支已经失败的义军残部邓三和他们不同。他本非红巾更不是白莲教信徒不折不扣的马贼出身。刘福通起事之前早纵横黄河两岸多年。
最鼎盛的时候他有部下数百人人有马来往迅捷元廷称之为上马贼三四年间不能制。后来惊动元帝亲下谕旨在黄河沿岸各城重镇之中每城专立一兵马指挥司来围剿他们。
屡次厮杀兄弟越来越少。恰在此时刘福通颍州起事转战到了河南一带声势浩大更建国立号称为大宋便索性带着剩下的百十个兄弟一股脑儿投了新鲜出炉的大宋小明王。就此被编入骑军他名气虽然很大终非嫡系只任了一个千户的职位。
不久之后出于战略目的刘福通派出三路大军北伐他奉命调到中路军关先生关铎、破头潘潘诚部下。入晋、冀为元军悍将察罕帖木儿所扼困于太行山外接应东路军攻打大都（北京）不成不得已出塞外掠塞外诸郡。三个月前更攻陷了上都（内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内）。
按照关铎、潘诚本意是想趁此攻占辽阳行省夺取东北之地以隔海呼应山东的东路军。但是刘福通连下严令要求他们立刻南下再次做出攻打大都的姿态吸引元军主力来缓解他在河南一带受到的的巨大压力。
——察罕帖木儿等部在击退关铎之后集结重兵在太行山一线虎视眈眈随时可以南攻河南。
关先生关铎连派出三波使者希望刘福通能改变主意得来的答复只有八个字皮之不存毛将焉附？另外送来小明王旨刘丞相令设辽阳行省任关铎、潘诚及另一个中路军将领沙刘二为行省平章。
这意思很明显了你想打辽阳辽阳给你但现在你必须回来尽你大宋臣子的责任。由此也可以看出河南形势确实紧急。
无奈之下大局为重关先生关铎遂和潘诚分兵两路。潘诚部继续东进攻打辽阳；关铎部焚尽上都宫殿南下攻克西部重镇丰州等地准备攻打大同。
不料元军行动迅速他们前脚进了丰州城元军后脚就围了上来。
观罢元军军容邓三转头向城内看去城墙上下传令兵骑马飞奔各色旗帜到处飞舞。充耳尽是各级军官的指挥呼喝还没来得及休息的士卒们一队队拿着武器、抬着防守器械顺着马道奔跑着赶往预定的战斗位置。他们或穿红衣或扎红巾放眼看去宛如一道道红色的洪流四面八方汇来直到整个城墙上都被红色染满。
丰州城不是很大城内居民本就不多此时更少满城看去除了红巾几乎没有平民。地主们和大部分有些资产的在红巾军到来之前都逃亡到了别处。剩下来没走的都是些叫妇幼老弱及彻彻底底的一无所有者。他们也正是红巾的天然兵源。
城市的西北角矗立着一座白色高塔很有名气叫万部华严经塔又叫白塔辽朝时所建。关先生的指挥部便设立在白搭所属的大明寺大雄宝殿内从城墙上远远的可以看到殿前扈卫的甲士们手上刀枪闪出的冷光。
在他们之间树立了两面三丈高的大旗迎风一吹招展飒飒上面红底黑字写着虎贲三千直扫幽燕之地；龙飞九五重开大宋之天。
四十多米高的白塔临时充当了侦察、指挥用的望楼此时在其顶端伸出了一面黑色的旗帜这是召集骑兵的意思。邓三整了整胸前的盔甲对身边的人说道“我们下去吧骑兵开始集合了。”
征战多年一同投军的百十个嫡系弟兄剩下的不到一半这会儿跟在他身边一起观看敌情的是他的义子。才十五六岁按照惯例跟他的姓没什么大名人都称之为邓舍。
——元俗舍对尊官贵族子弟的尊称。邓三和贵族八竿子也打不着对其部下们来说的的确确可是尊官。
邓舍答应一声随着下城。
在这个世界上他的亲生父亲原为上马贼的二当家和邓三交情莫逆一次和官军作战中为掩护大部撤离断后战死当时他只十一二岁。邓三无子就收养了他投军后一直跟随军中随邓三厮杀阵前。年龄虽小也是个老行伍了还沾邓三的光有个百户的头衔。
头衔虽是百户手底下的士卒只有四五十人这还因了是邓三义子的缘故；要知道邓三所部最多的时候满打满算也就是四五百人出头。
“谁叫老子不是嫡系呢？姥姥不亲舅舅不爱补充兵源都得靠自己招募若不是你爹往日的名声就这些人马还招不来呢。”
邓三这话说的不错他的部众还真都是冲着他的名号来的——基本上都是混不下去的各地马贼。
一边给上城墙的士卒们让路父子两人一边往城下走去。邓舍东张西望问道“爹你觉得守得住吗？”
“孛罗帖木儿他爹听说是被刘丞相用反间计给整死的你没看他满营白衣这是来报仇来了。他们人多马壮咱们却立足未稳我看得有场苦战。”邓三咒骂了一声叹口气又嘟嘟哝哝地道“从咱们投军到现在五年了吧兄弟们是越来越少。这样下去用不了多久我这虚名假号的千户就该变成货真价实的百户了。你这个百户也该降为十夫长了。”
邓三的牢骚邓舍早就听惯他摸了摸脑袋只当左耳进右耳出。
一个千户当然没无拘无束的马贼生涯好可眼下的形势也只有依托大军才可活命。再当马贼？不但元军会来剿各地的义军也不会容忍有他们在自己的地盘。
改行从良？处处战火一片兵荒马乱看看逃出丰州的百姓就知道了早上不知晚上事命都难活。这也是为什么关先生虽然不管补充兵源邓三却还一直都能断断续续召来士卒至今尚勉强维持总共二三百部下的规模。
白塔上的黑旗从竖着改为了平铺这个旗语的意思是一炷香之内骑兵必须集合完毕迟到者斩。
“召的这么急你大爷的这城上城下的布置都还没好莫不成……”邓三掉过头再望眼城外他们这会儿走到了马道的中间隐约可见元军大营还没扎好但瞭望用的巢车已经立好一队队的骑兵奔驰护城河外。骑兵之后是十几个百人队在整理抢过护城河所用的飞桥城西一角一座座冒着幽光的火炮也快要排好阵列。
“是想趁孛罗帖木儿立足未稳先用骑兵冲击一阵。”邓舍替邓三做出了判断。几年行伍攻城守城不知凡几再加上前世的知识这点子常识他还是有的。
两个人加快了脚步逆行红流很快到了城下两个骑兵战士看见了他们牵着马迎了上来。
如同闷雷忽然响起城西角接连发出震天响声。“狗日的鞑子要试炮！”邓三大叫一声。邓舍眼疾手快伸手拽过他不顾地上春雪才化滚入马道下的一个偏角。马道上下的红巾士卒顿时乱作一团叫嚷喊喝纷纷扑倒、奔跑寻找躲避的地方。
乱马交枪中前几声只有炮响不见动静显然是距离没调整好没射到城墙。紧跟着有一发石弹从他们的头上呼啸而过狠狠砸入了前方几十米外的一处房屋之上木梁横飞烟尘大作地震一般石弹直入地三尺。
接着又连三四炮都是砸到了城墙上其中一个顺着马道滚落下来闪避不及的红巾士卒压伤砸死了好几个。
随后城外安静了下来大约是试好了距离。又等了片刻邓舍这才松开邓三一起钻出偏角还好那两个骑兵和他们的坐骑都安然无恙。只是有匹才上战场的马受了惊吓正拼命挣扎试图挣开绑在石头上的缰绳。
“快走！”没空理会身上泥泞邓三奔到自己坐骑之前一跃而上拉紧了辔头。牵马的士卒松开了缰绳邓舍紧随其后打马一鞭撞出了乱糟糟的人群往不远处的骑兵营奔去。
半炷香之后白塔上的黑旗由平铺变成了向左斜风卷旗动划了一个短促的直线。风变大了这是要求集合完毕的骑兵做好出战准备的命令。
——
上马贼。
“上马贼百十为群突入富家计其家赀邀求金银为撒花。或劫州县官库取轻资约束装载毕拘妓女置酒高会三日乃上马去。州郡无武备无如之何。”
“南阳、大名、东平、济南、徐州各立兵马指挥司以捕上马贼然终不能禁。”
“中原上马贼剽掠淮汴间朝齐暮赵朝廷不能制。”不但劫掠府库还抢劫漕运粮船活动范围大致在黄河两岸。