关于竟赛的细则，卢植只说了三条。一是题材范围是帝国的南下和南方开发。二是由洛阳太学出题和组织评判。三是参加竟赛的可以是酒楼掌柜，也可以是食客，享受帝国食秩的官员不能参加。
太傅卢植不愧为文武双全之辈，还会摆弄议题的炒作。先让官员分了鱼回去算是题材的热身。试想，半条鱼分给官员，也只能分到很小一部分人。这鱼尽管巨大，半条鱼也只有四五百斤，如果按两斤一份，也只有两百多份。
那些分到鱼的官员肯定觉得这是一份荣耀，管它好不好吃，牛皮肯定要吹的。这可以吊足洛阳食客的胃口。
当然，太傅卢植的最终目的不是美食，而是让帝都居民了解南方，认识南方。这也是天子分鱼给洛阳食客吃的本意。
长期以来，汉人的重心一直在中原。春秋战国时期，既使是强大的楚国人，也被中原人称为南蛮子，南方一直没有得到应有的重视。中原也确有傲视天下的资本，仅南阳一郡就有两百多万人，实力与同时代的罗马帝国相当（农业文明时期，衡量综合实力用人口是比较恰当的）。
现在大汉帝国走到了一个十字路口，如果不南下，不大规模开发南方，中原的土地已养活不了日益增长的人口，这对帝国来说，是一件十分凶险的事情。
大汉帝国已组织了两拔南方开发，中原豪族也积极响应，现在中原人对南方已不再陌生。但中原人心目中以自己为中心的意识还没有根本的改变，南方在他们心目中的定位还是与归附的游牧部族差不多。
必须让他们进一步了解南方，让他们认识到帝国的出路在于南方。
可千万别小看这些食客，他们没有官员身份的拖累，也没有太大的生活压力，思想比较自由。他们既了解帝国的上层政治，也了解底层民众，他们平时的一些议论传播很快，甚至能挑起一个又一个的热点，是民间舆论的重要组成部分。
卢植的这一招把洛阳人充分调动起来了，现在洛阳的街谈巷议不仅谈论大鱼，而是纷纷议论帝国的南方。既使是帝国下诏也不会有这么好的效果。
一些洛阳的顶级大酒楼急了，要是这次争不到鱼，以后在食客心目中的排位肯定会下降，辛辛苦苦创起来的牌子就会贬值，来不得半点马虎。
酒楼的客源一般分为两部分，占大头的是散客，也有一定比例的常客。别小看这些常客，他们吃惯了某一酒楼做得菜后，还会帮助宣传，还会把客人带来。如果争不到鱼，连这些常客也会觉得没有面子。
当然，一些酒楼掌柜首先想到的还是走捷径。现在再找太傅没有用了，决定权在洛阳太学。于是，他们纷跑到洛阳太学，打听哪些人在出题目，哪些人负责评判。都希望把工作先做在赛外，力争稳操胜券。
那晓得太学祭酒刘洪把这事做的很严实，负责出题和评判的人都被集中起来了，竟赛结束之前不准见外人。大概是卢植身为首辅，不愿做这个难人，才把这事交给了刘洪。刘洪告诉众人，既然要竟赛，就要讲个公平。让各位掌柜还是回去多了解一些帝国的南方，南下和南方开发的事情，争取中个头采。
当然，一些题目还是有意无意地透露出去了。比如，中原的土地能养活多少人，南方的土地又能养活多少人。又如双季稻是谁试种成功的，产量如何。巨鲇生长在什么河流。掸人区已经容纳了多少帝国移民。如此等等。把题目的几个类型，主要知识点络续透露出去。
卢植和刘洪都认为，把人考倒不是目的，而是要让他们更多地关注南方。
既然不能走后门，就只有练内功了。各酒楼就在用餐时模拟知识竟赛，要是有食客有好的题材，或答的好，酒店就送一个菜。有了采头，就把食客的积极性调动起来了，每一桌上谈的几乎都是与竟赛有关的事。
消息传到宫内，牛弘听了哈哈大笑。在现代，知识竟赛已经泛滥，节目主持人都变成裁判，知识已经退居其次，演变成娱乐性质的了。在大汉帝国，这可是个创举，是一种宣扬帝国南下和南方开发的很好尝试。太傅卢植真的不简单，这样的主意也想得出来。
皇宫里对这事也有议论，只是重点与外面不一样。这巨鲇是徐晃率领将士捉住的，徐晃曾是洛阳和后宫的明星，现在算是旧话重提，也要议论一番。
由徐晃又议论到辰儿，辰儿可是正儿八经由牛弘赐婚嫁出去的宫女。人们拿辰儿与鄂儿比较，辰儿做了徐晃的正妻，风光出嫁，表面上看起来比鄂儿好，能独占一个男人，也是很多宫女希望的。
但又能怎么样呢，还是不能与自己的男人长相厮守。有道是好男儿志在四方，有本事的男人年轻时不可能守在家里。相比之下，还是鄂儿幸福，尽管没有独占一个男人，但能时常看到。真要有什么，还有男人在身边。
当然，这些议论也只是泛泛而谈，能成为后宫的女主人，既使能混一个最低的名份，也是后宫中大多数宫女的梦想。只是牛弘不给她们机会，使得她们无计可施。
大家都羡慕暹儿黛儿，起码她们是目前最有机会的。看到她们与牛弘相处很融洽，也不知她们得手了没有。宫女们希望她俩得手，获得册封。只有这样，其它人才有进入建章宫的机会。
为分鱼而组织的知识竟赛如期举行，大的酒楼都派食客参加竟赛，小的酒楼只有掌柜的亲自出马了。六十个优胜者顺利产生，在洛阳排名前十位的酒楼全部胜出，没有一个落下。中档酒楼为获得了最多的名额，也有低档酒楼胜出。
这个结果是符合逻辑的。因为组织这一次竟赛的是当朝太傅和洛阳太学，他们代表着大汉帝国的既得利益集团。既得利益集团希望维护一种秩序，只有圈子外的人才希望打破这种秩序。洛阳十大酒楼能够成名，也不是一日之功。也是一步步做大的，与帝国的三公九卿有一比。平白无故地让某一家酒楼出局都是不合适的。
当然，这十大酒楼无论是场外还是场内都是花了大量精力的，在宣扬帝国的南方开发上是有贡献的。在这个当口，没有一家酒楼会把这事不当事，否则惹怒了太傅卢植，会让你好看。大凡这一类竟赛，一般都会产生组织者希望产生的结果，古今中外概莫能外。
剩下的事情就不重要了，六十家酒楼心满意足地拿到了一份鱼，数百食客免费吃到了这种万里之外的河里的巨鱼。足于让他们在今后相当长的时间内吹牛了。
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