张怕忙找出酒劲最柔和的甜酒，倒满三个杯子，端给虎平一杯，自己与付令一人举一杯说道：“大哥，一路走好。”付令也哭着说道：“虎爷爷，再见。”
“傻孩子，这还能再见？喝酒。”虎平一口饮尽灵酒，将酒杯摔开，啪地头向下一垂，盘膝死掉。威镇炼神谷的第一高手，就这么死了。
张怕与付令喝完酒发觉虎平停止心跳，眼泪再次狂涌，呜呜哭成一片。
石屋外，光头汉子坐在石凳上，默默看向石屋，眼中有些落寞，熟悉的老朋友又走掉一个，自己呢？会什么时候过去？
虎平死后，身体血肉急剧萎缩，一个时辰以后只剩一层虎皮贴在骨骼上，那身飘飘欲仙的白色法袍也变得松垮垮搭在身上。张怕扯付令一下，二人向虎平下跪叩头，恭恭敬敬三跪九叩之后，张怕起身抱向虎平尸骨，他打算沉入地下修炼，在没有完全拥有力量之前，他不能乱走。
这时候屋外有人说话：“我给你护法，你炼吧。”
张怕先是一惊，然后起身冲门外长揖：“多谢上人成全。”当即就地打坐，好似完全忘记光头汉子曾经追杀过他的事情。
光头汉子知道张怕没有遁地，眼中带有赞许之意，轻轻点下头，在地上随便抓瓶酒找点菜，吃点喝点打发时间。
张怕这一坐就是一年，光头汉子就在屋外保护一年。
这一年中，他从没停止过诵吟那十二句口诀，一道道枷锁牢牢困住老虎元神，终于有一天，枷锁金光大放，融成个金色珠球，好似妖兽内丹一般，在脑海里溜溜打转，这颗金丹就是大老虎的元神所化。在金丹凝聚那一瞬间，周身血脉急剧扩张，丹田灵力汹涌澎湃四处流动，冲刷全身，跟着神泪内灵力狂涌而入，将身体内所有经脉变成通道，五色灵力纠缠交汇，无数次的冲刷巩固。
只消一会儿，所有经脉变得无比坚韧，灵力充盈其中，当灵力停止涌动之后，经脉逐渐稳固下来。就这时，脑海中金丹轰地炸散，一片金色从上往下飘去，将全身骨骼经脉一层层披蒙，好象镀了层金粉一样。同时又有神泪灵力护持，在所有骨骼表面都变成金色之后，神泪灵力再次涌动，覆盖到金色骨骼之上，与骨骼表面的金色融成一片金流。
然后这片金流开始流动，纠缠着流向脑中元婴。开始时缓慢，而后越来越快越来越急，汹涌灵力将元婴包裹覆没充盈，元婴在灵力才充盈下开始变大，同样地，元婴越大金流涌动速度越快，片刻后传出轰轰两声响，张怕突破了，连跳两阶，自元婴中阶一举突破到元婴顶阶，从这一刻起，他变成天下最顶尖最顶尖的高手之一。
当元婴长到再不能长，灵力停止流向元婴，且慢慢退后如落潮般现出元婴本体，让它重新掌控身体。而那些金流再次凝聚，有神泪灵力的补充，又有虎平元神的引导，只一会儿工夫就又凝成个金色珠球，这是虎平的元神，经过一番辛苦炼融，终于为张怕所用。
等金丹长大到一定程度，张怕元婴张着双手扑过来，抱住金丹不撒手，牢牢护住，自此，张怕元婴稳固，老虎元神稳固，二神合一，使他拥有强大力量。
整个过程中冰晶一直在观望，它什么也做不了，直到丹婴相拥后，冰晶才高兴的跑去和老虎元神打招呼，感情这家伙想交朋友。
这一番修炼，不光是张怕身体内部发生变化，体表也发生变化，旧皮全部褪掉，长出全新皮肤，肌肉也变得结实许多，增加些剽悍气质，打眼一看，给人一种勇武感觉。
看过体表变化，张怕将元神内视，修炼数百年，从没有一刻像眼前这般了解自己身体，每一处纹理，每一滴血液，能切实感受到其中的强大气息，这些都是大老虎带来的变化。他现在不但是元婴顶阶修为，而且是顶阶修为中的顶阶，一步即可登天，突破就能化神。
这股力量太过强大，每时每刻在体内川流不息，让他有想要爆发的冲动，他甚至认为已经强大到虎平那种程度。
脑海中元婴紧抱住金丹，周身骨骼经脉都变成金色，灵力运行其中，好事一条条河流奔腾澎湃。张怕重新运过天雷心法，十八个周天后，收功起身。他前面是虎平的尸身，付令坐在对面，瞪着大眼睛看他，见张怕起身，说道：“你坐了好久。”
张怕摸下他的小脑袋：“走，送大哥去圆山。”付令恩了一声。
虎平尸体还如一年前萎缩模样，没有变化。张怕俯身抱起推门而出，屋外是一地残羹剩菜。一年前大醉之时就没收起，好在灵酒不会坏，光头汉子就着灵酒陪张怕呆住一年。此时他正看向石屋房门。
张怕出来后轻轻放下虎平尸体，恭恭敬敬认认真真向光头汉子鞠躬：“谢谢！”他谢白老鼠不为难他，谢白老鼠保护他。
光头汉子道：“和你没关系，不用谢我。”他尊重虎平，炼神谷中每一个修成人形的妖兽都会尊重往生者，因为他们知道自己也会有那天，所以会自动保护圆山上的灵芝林，但有妖兽靠近格杀勿论，慢慢的灵芝林变成谷中禁地。
活着的时候是敌人，我可以杀你；但若已死去，我尊重你如同尊重自己。
这点比人类修真者强上太多太多，修真者若是大限死去，后来者会踊跃寻找他死去的地方，会挖坟掘墓找些所谓的宝贝，不毁你尸体已经算是尊重。
尽管白老鼠说和他没关系，张怕还是认真鞠躬致谢，然后起身，右手抱起虎平，左手牵着付令，二人向圆山行去。
光头汉子挠下头说道：“我说，那个，你还有衣服没？”拽着腰间的青布条给张怕看。