对于所有的马上民族来说，狩猎是一项非常重要的活动。它不但包含了宗教的含义，同时也是训练军队的一种方式。当年，汉武帝早年也是用在上林园中的狩猎中渐渐摸索出了适合汉帝国的骑兵战法。
虽然比不上在从小马上长大的萨兰多人，帕拉斯人也算得上是马背上的民族。所以，盛大的狩猎祭活动对于两国上下来说，都是一种让人喜爱的交流方式。
格拉迪沙城位于萨兰多草原的偏北部，而通过格拉迪沙，还要往北走两百公里，这才会到达蒙格拉原野。站在原野上，已经可以依稀眺望到托尔泰纳斯的崇山峻岭。远望去，巍峨的雪山在缥缈的云雾中若隐若现，仿佛人间仙境。
之所以把狩猎祭的地方选在这个几乎靠近北方边境的地方，那是因为蒙格拉原野靠近山脉。每一年的雨季，栖息在山脉和山脚森林中的动物有时会离开它们的住所，到食物充足的草地中游荡。在这里几乎可以找到萨兰多境内所有的动物，是天然的猎场。
这片叫做“蒙格拉”的猎场不久将会成为萨兰多帝国的皇家猎场。在这里，未来的萨兰多帝国皇帝将会招待无数异国的君王和贵宾。
而在萨兰多历3年的夏日，它迎来了自己的第一位客人。
仅仅即位五年就被人民和大臣誉为“太阳王”的帕拉斯盖世明君阿尔斯兰今年22岁，比余雷小九个月。他在自己十七岁那年，率领着帕拉斯解放军夺回了在铁十字王国铁蹄之下沦陷了近一年之久帕拉斯帝都巴比西利亚，并且亲手处死了自己叛国的兄长阿撒尼德。从这件事来看，因为仁慈和温和而受到臣民爱戴的阿尔斯兰王，也绝对不是个唯唯诺诺的和善贵公子。
在2年前，帕拉斯和萨兰多的盟约正式签订的时候，余雷曾经用一些放到21世纪连很多中学生都懂的理论忽悠了一下当时的使者――帕拉斯副首相那拉撒森；而这些由那拉撒森转告的话似乎化解了阿尔斯兰心中的某些魔障。兴许，阿尔斯兰在那个时候就对萨兰多那位异国的君主有了感激和兴趣。这一次，他之所以愿意访问萨兰多，是不是因为这些心情在作祟，这就无人能知了。
阿尔斯兰是在五月份离开巴比西利亚的，他在六月底抵达了格拉迪沙，并且在那里第一次见到了余雷和柯盈云。
见面的日子大概会被后世的历史学家大写特写吧。不过，因为立场和年纪都非常相近，两国年轻的国王大有相见恨晚的情绪，两人之间的谈话更像是一种多年未见的朋友的海阔天空的闲聊。不过，以历史学家的角度来看，聊天的内容却是很无趣的……
跟随阿尔斯兰进入萨兰多境内的士兵约有五千骑兵，都是帕拉斯最精锐的皇家卫队。他们穿着由精钢甲片编成的银色鳞甲，外袍是红色的丝制军衣，上面绣着帕拉斯王室的标志――黄金圣狮子。他们腰间挂着宝剑，手里握着精钢打造的长矛。就连胯下的高大战马，也包裹在铁片和皮革制成的马甲中。远远望去，这些士兵们仿佛是用华丽和威武包装成的人形堡垒，威风八面，气势蓬勃。昂贵精良的装备看得同行的萨兰多士兵眼红不已。
至于萨兰多一方，大约一万五千名士兵，是由巴图、阔日和托勒尔统领的骑兵部队。虽然萨兰多上下都认为：自己一方无论人还是马都不比帕拉斯人差，不过因为装备的问题，相比起来就显得寒酸了很多。
除此之外，阿尔斯兰还带来了二十头帕拉斯战象。
草原人还是第一次看到这样的庞然大物。于是，在狩猎的时候，很多萨兰多士兵都有意策马在战象附近转悠，好奇的目光时不时在那庞大的躯体上扫过。引来了一些帕拉斯士兵沉闷的嘻笑声。
“乡巴佬，萨兰多之耻啊！”对于部下丢脸的举动，余雷大概也只能仰天长叹了。
“小地方的人没见过世面，在阿尔斯兰陛下面前，实在是太失礼了。”
“哪里，”阿尔斯兰露出了爽朗的笑容，“这些毫不做作的举动，才能反应草原勇士的诚实，豪迈的真性情吧。要知道，在帕拉斯，那些麻烦的宫廷礼仪已经让我伤透脑筋了。所以，我才应该羡慕雷斯特林陛下才对。”
阿尔斯兰拥有健康的麦色肌肤，亚麻色的长发，绿宝石色的瞳孔在阳光下闪烁着高雅的气息，修长但并不瘦弱的身体裹在黄金色的甲胄之下，在配上那种使人如浴春风的温和笑容。凭心而论，如果把他放到21世纪的地球，大概所有的偶像明星都会面临失业的危机。
因为人比人气死人的感觉在作祟，余雷多少有些恶意地认为：太阳王的称号说不定就是来自那些暗恋国王的帕拉斯名媛淑女们。
“阿尔斯兰陛下要这么说，我可就无地自容了。宫廷礼仪虽然繁琐，但毕竟是反应国家文明程度的一个方面；也正是因为礼仪的不完整，萨兰多人现在还被人称为野蛮人呢。为了让自己的国家脱掉这个‘野蛮人’的帽子，我已经算是呕心沥血了。而且，”余雷停顿了一下，朝阿尔斯兰挤了一下眼睛，“您必须知道，我的那位宫廷总管大人，说不定比帕拉斯的还缠人呢。”
在外国国君面前诽谤本国的官员也许不太合适，但别看阿尔斯兰一副温文尔雅，举手投足都仿佛会吹起一种名为“高贵”与“优雅”的清风，但本身也是一个厌恶繁文缛节的问题儿童；余雷的话立即引起了他的共鸣。
“大家的日子都不好过啊！”
“这大概就是王者的悲哀啊！”
两个人同时笑了起来。
“雷斯特林陛下，虽然有些失礼，不过，我还是有个请求。我们在私下称呼对方的时候，能不能不要使用敬称？毕竟，我们俩的立场都非常相似，而我也一直想成为雷斯特林陛下的朋友。老是使用敬称，总觉得是在我们之间隔了一堵看不见的墙似的……”
余雷微微愣了一下，随后笑了起来：“我还一直想着怎么开口，想不到还是阿尔斯兰陛下先提出来的。看来，在这方面，我们两人又想到了一起。”
“那么，阿尔斯兰……”
“请讲。”
“作为一个朋友，我很有可能会问一些朋友才会问的问题。希望你不要见怪。”
“请尽管问吧，”阿尔斯兰半开玩笑半认真地说，“只要不是涉及帕拉斯国家机密，我知无不言，言无不尽。”
“放心吧，是关于你的私事，这也完全是我旺盛的好奇心作怪。”余雷笑道，“那么，我就问了。阿尔斯兰，你已经22岁了，在帕拉斯，一般人在你这个年纪，孩子都已经满大街乱跑了。但是，你为什么还不结婚呢？”
阿尔斯兰压根没想到自己居然会听到这个提问，他目瞪口呆了好一会，这才说道：“雷斯特林，我赶打赌：肯定是我的军务大臣那拉撒森拜托你问我的。那老家伙催我结婚已经好长时间了。”
“是让我问的，这到并不很重要。关键是你自己到底是怎么想的。当然，如果你不愿意回答也没什么关系。”
“到也没什么值得隐瞒的，”阿尔斯兰挥了挥手，“只是在少年时代，有过一段伤心的往事，因为当时的软弱而使得我退缩甚至逃避。如果那段往事没有得到最后的解决，那我就无法放开心胸接纳其它的女孩。如果我在这种状况下结婚了，那么无论对成为我妻子的女孩，还是帕拉斯的国民，大概都不是一件好事吧。”
阿尔斯兰的语气一如既往的平静与温和，但是余雷在这个时候，却无法对他的话作出任何的质疑，他微微地叹了口气：“虽然我并不赞同你的一些观点，但是，我却不得不承认：帕拉斯的人民拥有一位真正强大的领袖，因为只有心的强大，才是真正的强大吧。”
两位王者的谈话在这个时候突然停顿了下来，因为他们俩的注意力同时被一个声音吸引了。
在整个萨兰多，能够打断两位王者谈话的特权人士，大概只有一个吧。那就是被余雷称为“草原上最美丽的小云雀”的必纱罗。
萨兰多历3年夏季，小纱罗六岁，刚刚拥有了一个比自己小半年的密友克里斯蒂娜，目前正处于人生最志得意满的时刻。
这一对被余雷和柯盈云视为亲妹妹的小姐妹，是整个帝国拥有最高特权的人士，也是让萨兰多皇宫上下鸡飞狗跳的在世魔星。像狩猎祭那么盛大的庆典活动，当然不可能少了她们。
目前，两个小姑娘穿着柯盈云亲手为他们剪裁的小号猎装，一人骑着一匹小马，背着短短的猎弓。几个全副武装，经验丰富的卫士满头大汗地跟在他们后面。
“雷斯特林哥哥，阿尔斯兰陛下，我能去骑一骑那头大象吗？”小纱罗因为兴奋而变得红扑扑的可爱脸蛋上满是期待的神色。克里斯蒂娜跟在她的后面，有些怯生生地看着两位帝王，不过，眼中偶尔闪过的企盼目光却出卖了她的想法。
“这我可就做不了主了。”余雷伸手摸了摸必纱罗的头，笑着说，“大象都是阿尔斯兰陛下带过来的，你要问他才可以。”
“当然可以，这有什么关系。”阿尔斯兰毫不在意地耸了耸肩，挥手叫过来了一个卫士，用帕拉斯语吩咐了几句。
一头特别高大的白象被牵离了队伍，停在了众人的面前。
两个小姑娘兴奋地在大象面前晃来晃去，胆子稍大一些的必纱罗还拿起了一把由燕麦和干草打成的牧草，送到了白象的嘴边。
“傻丫头，大象喜欢的可不是这些。它们最喜欢的是一种叫芭蕉的水果，在萨兰多可找不到。”余雷笑着提醒道。
“哦，没想到雷斯特林如此地见多识广。竟然连只生活在南方的动物的食谱也了解，真让我这个帕拉斯人汗颜啊！”阿尔斯兰露出了惊讶的神色。
“哪里哪里，”余雷尴尬地挥了挥手，“谈不上什么见多识广，只不过是好奇心作祟，所以多读了几本杂书而已。”
大象在御者的指挥下，缓缓地跪了下来，两名孔武有力的帕拉斯勇士将必纱罗和克里斯蒂娜小小的身体抱上了象鞍。随着大象地起身，两个小女孩只觉得眼前的景物在一瞬间豁然开朗，整个世界仿佛都突然宽阔了起来。她们坐在大象的背上，开心得手舞足蹈。
余雷和阿尔斯兰对看了一眼，同时笑了起来。
孩子不掺杂一点杂质的那种最纯真，最美好的笑容，向来都拥有着洗涤人心的力量。这个至理名言，直到今天余雷才确实地体会到了。
盛大的狩猎祭开始了。
训练有素的帕拉斯和萨兰多骑兵分散到了猎场的四周，一方面要负责保护参加狩猎的政要和贵宾，一方面要帮助这些贵宾们驱赶和围堵猎物。
阿尔斯兰已经脱下了甲胄换上了一身轻便的打扮，骑着一匹高大的白色骏马飞马急追着自己的猎物。余雷则骑着雷影陪在他旁边。几十名萨兰多和帕拉斯近卫跟随在各自的君主身后。
帕拉斯皇帝看中的猎物是一匹成年的斑点羚羊。
这种羚羊是属于地球上没有的品种，它的毛色拥有着介于棕色和黄色之间，上面密密麻麻分布着棕黑色的半点。个头比一般的羚羊大很多，接近少年时代的公牛。不过，巨大的身体并不意味着它动作迟钝，相反，它的灵敏和速度远远超出绝大多数的同类。
阿尔斯兰胯下的骏马也是世间难求的宝马，但竟然无法缩短自己和猎物之间的距离。同时，阿尔斯兰连续射出的几箭也因为斑点羚羊的蹦跃弹跳而落空。
从这一点也可以看出，帕拉斯太阳王的武艺并不理想。
看着阿尔斯兰拙劣的表现，再想一想余雷被传为神话的武勇，身后萨兰多卫兵们骑在马上的身体立刻挺直了几分。
阿尔斯兰无奈地摇了摇头，放下了弓箭，苦笑着对余雷说：“这方面，我实在不怎么擅长。”他沉吟了一下，英俊得让人目眩的脸上突然出现了一丝促狭的表情：“我听说，雷斯特林不但是萨兰多乃至这个世界上最强的勇士，还是萨兰多排名第一的神箭手，不如让我开开眼界如何？”
“这话可就让我无地自容了，”余雷微笑摇头，“在萨兰多，包括女子和老人，每一个人都认为自己才是第一神箭手。如果你今天的话传出去，恐怕每天都有人来找我比箭呢。他们才不管我是不是这个国家的王。”
虽然在打着哈哈，余雷还是拿起了自己心爱的大弓，并且抽出了一支箭。
但是，余雷还没有来得及将箭搭在了弓背上，一支箭矢突然从左边飞了出来，并且精确地贯穿了羚羊的头颅。
余雷和阿尔斯兰同时愣住了。卫士们有些紧张地围了上来，准备将各自的君主保护起来。
这时，几名骑士出现在众人的视线里，领头的一匹青色的骏马和它背上身材娇小的骑士特别地引人注目。
从身材来看，这位骑士明显是一位女子。她穿着天蓝色的猎装，上衣绣着夜隼的标志，分明就是柯盈云的女骑士卫队的一员。等到她走近的时候，余雷更是吃了一惊。
“你不是塔娜吗？”
这个劲装骑马，弯弓挎剑的美少女，分明就是纽曼因族长莫日根的女儿，那位因美丽而被称为“顿戈尔明珠”的格拉塔娜。
“陛……陛下！”格拉塔娜大概也没有想到自己会抢了国王们的猎物；她惊惶失措，好半天才反应了过来，赶紧跳下马行礼赔罪。她的随从们也仿佛理解到了事态的眼中，匍匐在地上瑟瑟发抖。
“算了算了。能被这么美丽的神箭手抢走猎物，也是我的荣幸啊！”如果可以的话，阿尔斯兰也可以用带着半分轻佻的语气夸赞一位女士。在这方面尚且还没有多少经验的格拉塔娜顿时羞红了脸垂下头去。
“看你的装扮，现在应该是克劳伦娜的卫队成员吧？”余雷问道，“怎么没有陪在她身边呢？”
这一次，柯盈云也把自己的五百名美女亲卫一个不落地带了出来。不过，为了不打扰两位帝王的交流，柯盈云带着自己的姐妹们去了另外一个方向。
“殿下说她有些累了，就下令让我们自由活动，自己则由梅耶琳姐姐陪着先回营了。于是，我就带着几个父亲的仆人，自己跑出来散散心。”格拉塔娜垂着脸小声地说。总算余雷和阿尔斯兰还能听到她的声音。
“哦，原来如此，”余雷点头算是接受了这个理由，“不过，我以前一直以为你是个娇柔的弱女子，但没想到居然有这样的本事。看来，是我有眼无珠呢。”
“如果只是个弱女子，又怎么能向克劳伦娜殿下那样给你帮助呢？”格拉塔娜心里这么说，到了嘴里却变成：“小女子毕竟是当年的‘顿戈尔箭神’莫日根的女儿，懂点箭术的皮毛很正常，实在担不起陛下这样的赞誉。”
“我在干什么啊！真是的，格拉塔娜，你这个笨蛋！”少女没有想到，本来好端端的话从她嘴里出来，却充满了硬梆梆的顶撞味道。她的头顿时垂得更低了。
哎呀哎呀！还是像以前一样，真是个别扭的小姑娘呢。余雷苦笑着摇头，扭头便看到了阿尔斯兰一半讶异一半促狭的目光。
“嗯哼哼，”余雷用咳嗽这样古典的方法掩饰了一下自己的尴尬，然后说道，“不管怎么说，那只羚羊也是你先打到的。如果阿尔斯兰陛下没有什么异议，猎物自然归你。”
“我当然没有什么异议，”阿尔斯兰飞快地摇头，“我已经说过了。被这么美丽的射手抢走猎物，本来就是我的荣幸。”
“多……多谢陛下！”格拉塔娜低着头，带着从人和猎物退了下去。
看着少女远去的身影，余雷低头思忖着：“这个小姑娘怎么会加入mm卫队的？盈云那家伙到底在想什么啊！有阴谋，一定有阴谋……”
阿尔斯兰搓着手，祖母绿颜色的瞳孔闪烁着意义不明的光芒：“真不愧是草原的女儿，果然是美丽与威武并存啊！”
“怎么，像这样的女孩子帕拉斯没有吗？”
“要说美丽的女性勇者，到也并不是没有；不过，像刚才那样当面顶撞一国之君，好像还真没见过。不过，如果有的话，我到宁肯一天被她顶上三次呢。哈哈哈……”
“这就是高雅的葡萄酒和甘甜的蜂蜜酒喝多了，总像喝点白酒的原因吧。哈哈哈……”
两位毫无一国之君风采的年轻帝王发出了只有男人才听得懂的怪异笑声。
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