龙树的弟子很多，提婆是龙树门下最杰出的一位，继龙树之后，在南印度传播大乘空宗。佛教史上，提婆与龙树两人的思想一同被称做“龙树提婆之学”，就是印度初期大乘佛教的中观学说。
提婆是师子国人，早在提婆拜师龙树之前，便热衷印度文化，博学多闻，才辩超绝，备受当世人推崇。传说他曾挖凿大自在天神金像的一只左眼，后又自挖左眼，真心供养大自在天，感动天神。由于他只剩下一只右眼，因此世人称他为“迦那提婆”，意译是“只眼提婆”。
提婆初见龙树时，龙树令弟子盛满一钵水置放其前，提婆一言不发，掏出一枚针投入水中，在无言妙辩中，两人欣然契合，于是出家为龙树弟子，以智辩著称，游历印度各地，大振破邪之见。
有一次，提婆在钵罗耶伽国，与外道婆罗门论辩高手进行辩论。
婆罗门问：“你叫什么名字？”
提婆回答：“我的名字叫‘天’。”(提婆的梵语是Deva，意译是天。)提婆的回答并没有错，但是婆罗门外道非常不满意，再问：“天是谁？”
提婆回答：“是‘我’。”
那位外道一计未成，便又顺着提婆的回答再问：“我是谁？”
提婆回答：“狗。”
这是提婆骂外道的高明处，但外道并未会意过来；因为“我”是印度哲学家经常讨论的问题。提婆的“狗”字，也意味狗也有自己的本性。所以外道以为提婆正在回答他的问题。他接着又问：“狗是谁？”
提婆答：“你。”
两人往复问来答去，总是在“天、狗、我、你”几个字之间来回转，那位婆罗门外道才觉得事情有些不对头，仔细一想，原来自己被提婆辱骂了，禁不住放声大笑，对提婆的幽默风趣佩服得五体投地。
提婆为传播大乘佛法，曾感化了一位南印度国王，使他皈依佛教。这位国王建立一座法坛，请提婆说法，引起其他教派的嫉妒与不满，于是展开一场大辩论。一时，来自四面八方的各派论师一起云集到提婆的坛场，向他挑战。提婆凭着智慧与辩才，展开长达三个月的辩论会，降伏了八方的论师万余人，最后外道都成了提婆的弟子。
提婆因此扬名兴教，着有《百论》、《四百论》、《广百论》、《百字论》等论书，阐扬空义。当他的声名达于顶峰之际，却不幸遭到一位邪教弟子刺杀身亡。原来，这位外道虽然皈依在提婆门下，但因看到自己的老师败于提婆，心中早已暗藏杀机，发誓：“你以口才胜了我们，我必以刀剑胜你；你以无形空刀杀我们，我必以真刀实剑杀你。”于是，趁着提婆在丛林静坐禅定时，一剑刺中提婆腹部。提婆无怨无恨，反而为这位邪教弟子及大众开示，并留下一首醒世的偈颂：“诸法本空，无我我所，无有能害，亦无受者。”
【马鸣菩萨】
马鸣（梵文Aśvaghosa）菩萨，中天竺国人，禅宗尊为天竺第十二祖，与迦腻色迦王同时代，约为西元一世纪的人。他是位佛教诗人和哲学家，《佛所行赞》是他最重要的梵文诗歌作品。他可以说是古典时期梵语文学的先驱，开优美文学的先河，在梵语文学史上留下不朽的盛名。马鸣是中印度舍卫国娑枳多城人，出身婆罗门家族，博学又善辩。曾与印度长老胁尊者对论，深受折服，于是皈投尊者座下，为其弟子。出家后的马鸣，深研佛法，博通三藏，到处弘法化众，极受国王器重。此外，他也感化了月氏国王迦腻色迦，带领臣民皈依向佛。
一次，迦腻色迦王带兵入侵中印度摩竭陀国，要求三亿金作为撤兵条件，并扬言如果没有钱，可以改用佛钵及马鸣相抵。果然，迦腻色迦王获得这两项稀世宝物，欢喜不已，但群臣却都表示不满，而议论纷纷。迦腻色迦王为了使大众能了解马鸣的辩才与智慧，更为引导大众体悟佛理，就召集所有沙门外道，礼请马鸣升座说法，会中同时有七匹已经饿了六天的马随众闻法。马鸣说法后，大众皆闻法悟道，连这些马都感动地嘶鸣，于是臣民心生感佩，景仰马鸣的高德懿行。由于群马受到感化的奇迹异象，因此世人就尊称他为“马鸣菩萨”。
对后世影响更大的是他的作品，他以诗作教化世人，感人至深。两部较重要的诗歌作品是：将佛陀的一生用梵语写成叙事诗的《佛所行赞》；记述佛陀的异母兄弟难陀的叙事诗《孙陀罗难陀诗》。
此外，还有三部佛教戏剧流传后世，其中以从中亚发现片断的《舍利弗故事》，为古典梵语戏剧之最重要者，也是现存梵文文学中最古老的戏剧作品。这些代表作都洋溢着热烈的佛教信仰。论述方面的著作有《大乘庄严经论》等，也都对后世有深远的影响。
在诸作品中，以《佛所行赞》为马鸣菩萨的代表作，他是以五言偈颂来赞述佛陀由诞生到八分舍利的一生事迹。由于文辞优美，技巧高明，风格鲜活，在梵文文学史上，诸佛传文学无出其右者，曾广泛流传于古印度。现存有梵本十七章，西藏译本及汉译本五卷二十八品。另有日本人寺本婉雅的日译本，德国人韦勒(F.Weller)的德译本及英国人喀畏尔(E.B.Cowell)、比尔(S.Beal)等人的英译本刊行。可见其影响之广，与受喜爱的程度。
在以阿?达磨繁琐论辩为胜的部派佛教时代中，佛法很不容易深入广大群众；直到大乘时代马鸣菩萨的出现，将深奥的佛理融入音乐、戏曲、诗歌等文艺方式的作品中，不但受到一般庶民的欢迎，而且也收到了通俗教化的功效。
【圣天菩萨】
圣天菩萨，梵名Aryadeva阿利雅提婆，胜嘎拉国（今斯里兰卡）的王太子。《布顿佛教史》及《西藏古代佛教史》中说菩萨从楞伽岛（锡兰）中的莲花化生，为当地国王所收养；汉传佛教中的论师依《提婆传》也秉持类似的观点。然今依《印度佛教史》及月称菩萨在本论注释中的记载，为胎生之王太子较为可信。
圣天论师宿具不共悲心与智慧，自幼即精研诸明处学术，显示出非凡的特质。稍长，弃王位出家，依班智达玛哈德哇受具足戒，学习三藏。后为朝礼各圣境，游历至南天竺吉祥山，值遇龙树大士，时大士已值晚年，叹其慧颍绝伦，即摄受为近住弟子，此于玄奘译师之《大唐西域记》第十卷中有记载。圣天一心依止龙树大士，尽得显密佛法之教授，及一切明处学术，成为善巧精通者，遂于南印度助师广弘正法。
其时于印度北方，出现了一名为难胜黑者的外道，有的译外道名为“未沸”，藏语名之曰“麻柯”。他通达外道一切典籍，并修大自在天而有所成就，常依辩论术及通力，与诸内道论师作辩论。时内道论师无一能与他诤胜，于是多处寺庙遭到摧坏，众多有情被引入他的教法中。难胜黑者的母亲，是一虔诚的佛弟子，她多次力劝也未能阻止儿子的罪行，便想声震天竺的那烂陀寺一定有具德圣士，能降伏自己的儿子，故携子至那烂陀寺。然而寺僧与难胜黑者累日论辩，竟无一人能胜。寺僧只好在大嘿日嘎神像前陈设广大供养，竭诚祈祷嘿日嘎圣尊赐予回天之力。其时石像胸口现出一只乌鸦，寺僧便将辩论详情俱书于纸，系之鸦顶，祈神鸦送往南方有大力之胜士，以迎请前来折伏外道，神鸦径直飞至千里之外的吉祥山，将信交给了龙树大士。大士父子据信中所言，对外道宗义进行了周密的辨析，但是当时无法决定究竟由二人中的谁去那烂陀寺对付外道，于是龙树大士提议以辩论作抉择。初由圣天模拟外道，与龙树大士争辩，大士竟未能摧坏外道；后由大士扮作外道，圣天论师代表内教，二位尊者完全投入进行了激烈论辩，舌战至高峰时，圣天论师竟然以对方为真实之外道，脱下鞋子就打在对方头上。当时龙树大士说：“好了，你去与外道辩论，必定能胜。但是，你以鞋底击打师头，以此原因北上途中，必然会遇违缘。”遵照师嘱，圣天论师立刻启程，赶赴那烂陀寺，途中果然遭受违缘。原来圣天生来容貌端严，超过天人，尤其是双眸，灵润含精，神采飞扬，以此他的母亲为其取名圣天。当时人们非常钦羡，父母若得相貌端严之子，都要说：我的儿子容貌似天人（提婆）一样！
圣天论师行至中途，在一棵大树下歇息饮水时，大树女神恋慕其眸，乞求施予，菩萨也就自剜一睛，布施给女神（关于此段传记，说法不一。一说途中遇医师乞菩萨之睛配制药物；另说途中遇一女人，贪慕菩萨的眼睛，菩萨了知此女发心入道时机已成熟，便自剜一目，持之以示女人：还可贪否？鸠摩罗什译师所译之《提婆传》中，则说是将一目布施给大自在天，因施一目，故菩萨又名伽那提婆，即一目天）。女神大为感动，因而将摧破外道的方法告诉了菩萨。菩萨依计寻得一疯狂之人、一只猫与一瓶清油，携至外道难胜黑者处。正值难胜黑者的母亲已死，他正在依外道仪轨作水施，圣天论师问：“你在做什么？”外道回答说：“我的母亲堕在孤独地狱里，以此水施，愿济慰之。”圣天论师即寻一根吉祥草，沾水向南挑洒。外道见状也问：“你在做什么呢？”答曰：“我与大士龙树，在南天竺拥有一块田地，现在遭到了旱灾，想以此灌溉那块田。”外道笑言：“你真愚痴，相隔如此之遥，以此小小草梗沾些微水滴，如何能浇灌到呢？”圣天论师正颜回驳云：“你尚能以一小杯水，灌灭八万由旬之地狱烈火，我又何尝不可以此浇灌区区千里之外的田地呢？”外道闻言无以作答。片刻后，外道知道了他是南天竺圣天论师，欲来与自己辩论，便立刻作了准备。难胜黑者在辩论时有三种必胜对方的助缘，其一是有一辩才无碍之女人班智达为助手，其二为一巧舌如簧无人能敌的鹦鹉，其三于辩论急难之时，大自在天会亲自现身提示（或说由铜镜中显示而为外道解难）。
辩论开始时，外道依常规先让女人班智达出辩，圣天论师便将所携之疯狂者出示，那位疯子作出裸体等种种无理行为，使女人班智达羞愧难当，无法论辩。继后外道的鹦鹉上场欲参辩，圣天论师也出示所带之猫，鹦鹉见猫瞪目呲齿，惊惧而遁。外道见状，也不怯弱，仗大自在天可随时帮助自己，亲自出场与圣天论师辩论。圣天论师又在辩论场所洒下清油，并点火焚起浓烟，大自在天嫌恶烟气，不能现身。至此难胜黑者的助缘皆断，只有凭自力参辩，彼此规定论辩三场。时外道讥讽说：“你只有一只眼，如何能与我争辩呢？”圣天论师慨然答言：“三眼威猛神，不能见真实，帝释具千眼，亦不见真谛，伽那提婆我一目，能见三界之真实！”随后以正法义使外道的一切诤论全部失败。外道见辩论已全盘告输，便以飞行法术腾入空中准备逃走，圣天论师警告他：“不要再往高处飞了，否则你头顶上的宝剑风轮，会斩断你的头！”外道半信半疑，拔下一根头发往上一举，果然立断，不由心生大怖畏而堕落于地。如是圣天论师将他彻底降伏并以方便引入佛教，摄受加持，使其成为精通五明和内外宗派的大师，做了许多有益佛教的事业。如今雪域诸多智者所编的《藏汉大辞典》及一些史书中说难胜黑者即马鸣大士，但在《红史》、《布顿佛教史》及汉传佛教的史料记载中，马鸣大士是龙树大士前两代的住持教法者。据《印度佛教史》记载，难胜黑者转入内教后，圣天论师为他取名为巴俄，译成汉文即圣勇。圣勇大师注有《菩萨本生正法犍槌音论》、《本生?》、《示善道论》、《六波罗密摄颂》、《别解脱经本释》等论述，在藏文的论藏中皆有收集。据此而考，他与马鸣大士也可能并非一人，但我希望，对此考古家们重作全面的考证，以澄清此疑。
据《如意宝史》所载，圣天论师前世为世尊座下的嘎拉巴模比丘。当年世尊为他及其他几位比丘转法轮时，空中飞过一只乌鸦，所遗粪秽落于佛的金身。世尊即时授记“以此缘起，此乌鸦将来会成为一具力外道，毁坏佛教。”嘎拉巴模比丘闻言，心中发愿：“此乌鸦毁坏世尊教法时，我一定降伏他。”以此愿力成熟，当乌鸦转世为难胜黑者毁坏佛教时，嘎拉巴模比丘果然出世降伏了他。
圣天论师是南赡部洲的六大庄严之一（其余五庄严为龙树、无著、世亲、陈那、法称），论著有《中观四百论》、《中观学中论》、《断诤论》，《成就破妄如理因论》、《智慧心要集论》、《摄行明灯论》、《理智成就净治心障论》等，在密宗方面也有多部著作。
关于圣天论师的果证功德，在《文殊根本续》中，世尊曾授记云：“非圣名圣者，住于胜嘎拉，制止外道宗，遣除邪道咒。”很明确地说其为“非圣”，即尚未登地。然而在印度阿?黎菩提贤所著的《智慧心要集论释》中，说圣天乃八地菩萨，还有说圣天论师即生证得了佛位。因为在《摄行明灯论》中，圣天论师说自己已证得了无上瑜伽的“不共幻身”，如是按龙树大士的观点，得不共幻身者，在即生可证得殊胜成就。圣天大士晚年也亲口说过“去呀圣天去，光身赴净刹”，这三种说法是不相违的。圣天论师上半生为凡夫，然依龙树大士之教授深入修持，于中得不共幻身成就，位住八地，最后证得佛位，这是可以成立的观点。就象龙树大士在经典中有多处授记，有的授记大士为一地圣者，有的授记为七地，有的授记于即生证入佛位，此亦无有矛盾，因为各种授记，各自针对大士的早中晚年等不同时期。同样，各种对圣天论师的授记评论也是如此，所以不会存有谬误矛盾。
圣天论师著述《四百论》，依其传记，时以近暮年，因而此论乃登地以上的圣者所著。诸后学者，对此应生猛厉信乐，专精习之。58xs8.com