道教崇奉的古代仙人，据《逍遥墟经》卷一记载，其为辽东人，曾学道于灵墟山，成仙后化为仙鹤，飞目故里，站在一华表上高声唱：有鸟有鸟丁令威，去家千岁今来归，城郭如故人民非，何不学仙冢累累。以此来警喻世人。
东晋著名史学家干宝完成了中国志怪小说的最高成就：《搜神记》；其后，伟大的田园诗人、不肯为五斗米折腰的陶渊明又续写了《搜神后记》。“丁令威”的传说就载于《搜神后记》，而且是全书十卷近120篇传说故事的第一篇，就连最为脍炙人口的“桃花源记”也排列其后。
中国古代最伟大的浪漫主义诗人李白在“醉后答丁十八以诗讥余槌碎黄鹤楼”中咏道：黄鹤高楼已槌碎，黄鹤仙人无所依，黄鹤上天诉玉帝，却放黄鹤江南归。神明太守再雕饰，新图粉壁还芳菲。一州笑我为狂客，少年往往来相讥。君平帘下谁家子？云是辽东丁令威。作诗调我惊逸兴，白云绕笔窗前飞。待取明朝酒醒罢，与君烂漫寻春晖。
又如，李白在“姑孰十咏，灵虚山”中咏道：丁令辞世人，拂衣向仙路。伏炼九丹成，方随五人去。松萝蔽幽洞，桃杏深隐处。不知曾化鹤，辽海几归度。
再如，中国古代最伟大的现实主义诗人杜甫在“陪李七司马皂江上观造竹桥”中咏道：伐竹为桥结构同，褰裳不涉往来通。天寒白鹤归华表，日落青龙见水中。顾我老非题柱客，知君才是济川功。合观却笑千年事，驱石何时到海东？
其他如庾信（1500年前南北朝时的文学家、诗人）的“道士封君达，仙人丁令威，煮丹于此地，居然未肯归”；欧阳修（北宋文坛领袖、唐宋八大家之一）的“归来恰是辽东鹤，城郭人民。触目皆新，谁识当年旧主人”；吴文英（留有词作300余首、词名极重）的“华表月明夜归鹤，叹当时，花竹今如此”；苏东坡（开一代词风、文学艺术成就为历代推崇）的“古观久已废，白鹤归何时？我岂丁令威，千岁复还兹”；杜牧（晚唐杰出诗人、人誉“小杜”）的“千年鹤归犹有恨，一年人住岂无情”等等，等等。
丁令威这个人物形象极佳，可以说人见人爱。
丁令威是个爱民如子，敢作敢为的好官：大旱之年，他首先想到的是他的人民，在禀奏朝廷无果的情况下，他置个人生死于不顾，而急人民之所急，当机立断，开仓赈济。
丁令威是位勤奋好学，立志专一，讨人喜欢的仙人：修仙学道之路，何等寂寞，艰辛，漫长，可是，丁令威耐得住清苦，经得住考验，最终功成名就，且成为中国群仙榜中的佼佼者。
丁令威在两千多年前就是一位环保主义者：他当辽阳刺史时就喜欢仙鹤，爱护仙鹤，他喂养的仙鹤随其自然，任其来去，临刑时是仙鹤飞来把他救走，成仙得道后，他自己又经常化做仙鹤，可谓和仙鹤结下了生生世世的不解之缘。
丁令威还很多才多艺：丁令威绝不只是落在家乡的华表柱上偶然地唱了一首“有鸟有鸟”歌，其实，他的音乐天才是很有名的，在西王母的宴会上，汉武帝就当众指出“吾闻丁令威能歌！”当召来之后，丁令威果然曼歌一曲：“月照骊山露泣花，似悲先帝早升遐，至今尤有长生鹿，时绕温泉望翠华”；而且，由王子晋吹笙以和，配合的相当默契。
丁令威颇有人情味儿：已经脱离了红尘，已经飞升了千年，可是他依然没有忘记家乡和家乡的人民，仍能千里迢迢飞落家乡的华表柱上，并发出“城郭如故人民非”的感慨。
丁令威及其故事已成为中华文化中的经典，在很多领域都有它不可动摇的存在。
在中国神话人物中，丁令威是中国北方的杰出代表，在“紫丁香谜苑”网编录的《中国神话人物辑》中，丁令威不仅与妇孺皆知的“八仙，寿星，七仙女，二郎神”等齐名，而且与“尧，禹，轩辕，苍颉”等华夏精英并列榜上。
在中国的文史典故中，丁令威的故事可谓浑身是“典”，其中，“千年华表”，“城郭人民”，“丁令威”，“辽东鹤”，“离家千年”，甚至“有鸟有鸟”等被随处引用，可谓文史领域的一株奇葩。
在中国宗教领域，丁令威也极负盛名。如在《中国道教》第三卷记有：“‘嵩岳嫁女’中讲的内容并非是嵩岳嫁女，实为记述西王母宴会周穆王，汉武帝的场面”。席间，“麻姑弹琴，谢自然击筑，丁令威唱歌，王子晋吹笙”，可见丁令威已不是一般的得道之人，而是女仙领袖西王母的座上客了；在第四卷的“道教诗歌”部分记有“八卦代表八方，轮转两周，便有十六变词。最后两首套用了晋代丁令威歌，以示一世（五百年为一世）终了，二世还归之意”，可见，丁令威在辽阳华表柱上唱的那首“离家千年今始归”，已不是一首普通的怀乡之作，竟是道家诗词歌赋宝库中的经典了。还有，“七岁童，丁令威，学仙道，千年归。”――丁令威已被纳入《道教三字经》中，足以看出丁令威及其得道的故事，在道教中被重视以及被普及的程度。
在中国旅游领域，丁令威更为一些风景名胜增色不少。如在《千山国家级风景名胜区》“景点导游”中说“仙人台，以丁令威成仙化鹤归来的传说而得名，为千山第一高峰。”在“千山简介”中说“鹅头峰，原名华表柱，相传汉辽阳刺史丁令威因救灾擅自动用国库公粮，被朝廷问罪，，，，”在“道教胜地西岩”的介绍中说“西岩山，又名太白山，早在2200多年前的西汉时，辽东隐士丁令威在此炼丹修道，后化鹤成仙，留有月台，等相关景点和传说。”
丁令威的生命力极强。
辽阳已有两千四百年的历史，而丁令威的故事竟也流传了一千五六百年（丁令威本人的年龄应是两千二百多岁），且历久不衰。丁令威这个人物不仅经常出现在《太平广记》、《新游侠列传》、《续金瓶梅》等等各朝各代的各类文学作品之中，而且在大江南北的广袤大地上也留下了很多“仙迹”，如：苏州有丁令威宅；当涂有灵虚山；鞍山有仙人台，来鹤亭；诸既西岩有月台，丹井，登云跳，丁公鹤。辽阳昔日八景先有“华表仙因”，后有“华表仙桩”，当年旗仓胡同有“华表柱”，今天城东邱家堡子有华表山。
【李八百】
李八百为道教神仙，关于他的传说很多，因其在世上活了八百岁或日行八百里而得名。然世上被称为李八百的就有六种说法。
其一直呼李八百的，为同时蜀国人，蜀人计其寿八百岁，所以称他李八百。到了秦代，李八百闻汉中唐公房有道心，于是前往度化，经过唐公?夫妇及三婢为之舐恶疮并奉以洗浴恶疮美酒三十斛之试后，李八百以《丹经》一卷授予唐公?，唐公?夫妇遂入云台山炼药，药成服后，即到成仙而去。
其二指李脱，亦为同时蜀国人，他来蜀后卜居筠阳五龙冈，历经夏商同三代八百年，又因一说一动就行八百里，故蜀人计其寿八百岁，呼其李八百。
其居住的地方，原为汉代高安郡，至今那儿还保留有李八百使用过的淬剑池和七星井。其或居闹市，或隐山林，又在华林山石室口修炼，丹成后又目到蜀中。同穆王时居金堂县龙跷峰，曾三次在金堂栖贤山学道炼丹，号紫阳真君，成仙后，得封妙应真人。
其三指李阿，为三国时蜀人，常乞食于成都集市上，所得不管多少都施舍给贫穷人，夜晚便到青城山去住宿，白天却又回到成都。有一位叫做古强的人，在十八岁时见到李阿像五十岁左右的模样，到古强八十多岁的时候，看到李阿却依然如故。四川资中县焦坛山说有李阿当年修炼之所，地方上人都说李阿号八百岁公。
其四指三国吴大帝时到吴的蜀人李宽，也称李八百。
其五指《茅亭客话》中说的虎耳先生目洞宾，在太自九井山时，人呼之为李八百。
其六指《瑞卅府志》中所说的李真，亦为蜀人，后来高安，自称括了八百多岁，时人也称他李八百。
【苏仙公】
苏耽，传说中的仙人。又称"苏仙公"。相传他升飞前留给母亲一个柜子，扣之可得日常所需，后其母开柜视之，从中飞出两只白鹤，柜就不再灵验了。三百年后，有一只白鹤停在郡城东北楼上，它就是苏耽。事见晋葛洪《神仙传．苏仙公》。北魏郦道元《水经注．耒水》称他成仙前曾游栖在黄溪东山中，成仙后有人见他乘白马回到山中，因此为他立了祠，并把这座山改名为马岭山。
【苏仙传说】
苏仙岭象一匹扬鬃奋蹄的骏马，奔驰在南岭北麓郴江之滨，又象一座巨大的翡翠屏障矗立在郴州市苏仙区境内。她距市中心三华里，主峰海拔526米，满山古松笼翠，岗峦雾云缭绕，构成"苏林云松"的奇观，为郴阳八景之首。
山不在高，有仙则名。苏仙岭原名牛脾山，西汉文帝时，郴人苏耽在此修道成仙，故改名苏仙岭。秦末始见郴县名，汉初即有苏仙岭。苏仙与郴县几乎同时。古老的历史，瑰丽的风景，召唤历代名人骚客浏览观光，书写了无数脍炙人口的词章歌赋，留下众多流传千古的文物古迹。而苏耽的神奇，仙人的灵验，更吸引着古今善男信女、商贾巨子乃至达官显宦前来顶礼膜拜，祈祷保佑。故早在唐代，苏仙岭就享有"天下第十八福地"之美誉。
上下两千年，苏仙岭香火鼎盛，历久不衰，倏忽到今日，旧貌换新颜。在改革开放的大潮中，湘南璀璨名珠－－苏仙岭，必将为护佑一方水土繁荣昌盛再放异彩。
第一节神奇的苏仙
西汉文帝年间，郴州东门女外－位潘姑娘在－－河边洗衣时遇奇怀孕，并在牛脾山桃花洞内生下苏耽，即后来的苏仙。苏耽出生后鹤覆鹿乳，长大后孝敬母亲，得异人授仙术，通医道，识百药，聪颖勤奋，为民治病，造福乡里。十三岁时跨鹤升仙。
晋人葛洪的《神仙传》、清人蒲松龄的《聊斋志异》都曾记载苏仙的传说。韩愈、刘禹锡、秦少游、苏东坡、米芾等文人都与苏仙有不解之缘。
一、吞萍成孕
西汉惠帝四年(公元前191年)的一天，郴州城东鸭子塘村一个姓潘的姑娘，到村旁的郴江岸边浣洗衣裳。正洗着，潘姑娘猛地抬头看简一朵与众不同的五彩浮萍顺水飘近，闪现光异彩，煞是好看，潘姑娘既喜欢又好奇，用手去捞，不想手竟被浮莲根蔓紧紧缠住，总也甩脱不开。情急之下，潘姑娘用嘴去咬，不料这浮萍竟顺势滑进了潘姑娘腹中。过了一段时间，潘姑娘发现自己莫名其妙地怀孕了。
二、鹤覆鹿哺
转眼到了惠帝五年，潘姑娘有了十个月的身孕。俗话说，十月怀胎，一朝分娩。这年七月十五日，潘姑娘生下了一个男孩。潘姑娘未婚孕育，大家议论纷纷，闲言碎语很多。为避众人口舌，潘姑娘的母亲只得将婴儿丢弃在村后牛脾山下桃花洞中。临走时，潘母指天卜誓道："该成人，七日之后活生生;不成人，七日之内早归阴。"到第七日，思孩心切的潘姑娘急忙赶到桃花洞探视，竟看到一幅奇异的景象：一只美丽的白鹤正张开雪白的羽翅为婴儿御寒，一头健壮的白母鹿正用奶头给孩子喂奶。潘姑娘始而惊，继而喜，连忙将这苦命的孩子紧紧搂在怀里抱回家去。
三、取名苏耽
中国传统习俗是孩子从父姓，潘姑娘的小孩既然没有父亲，也就没有姓名。小孩长大入学，没有姓名不方便，教书先生因此要为他取个名字。先生叫他走出塾馆，通报他第一眼看到的景象。小孩刚走出门，就看见有一个人用禾草串鱼悬挂在树枝上，自己却枕着树根呼呼大睡。小孩于是将所见情景禀报先生，先生说："禾草串鱼，是个‘苏‘字;枕树而卧，是个‘耽‘字。你就姓苏名耽，叫苏耽吧。自此，小孩就称苏耽。
四、初遇异人
牛脾山钟天地之正气，山灵水秀，风景佳好，山中多有神仙异人出没。一天，苏耽入山砍柴，忽然遇到一位老仙翁。老仙翁十分喜爱苏耽的聪慧孝顺，传授了仙术给苏耽。这仙术能隐其身，变化莫测.苏耽学会后试了一下，砍刀不磨自利，柴担举重若轻。从那以后，围绕着苏耽就发生了许多奇情怪事。如苏耽与同伴放牛，别人的牛桀傲不驯，唯苏耽的牛老实听话，似通人意。傍晚，苏耽想回家，那牛不用驱赶就自返归途。又比如，山中白鹿本来胆小见入就逃，但苏耽却能靠近白鹿，骑上鹿背。白鹿驮着苏耽飞奔于峰峦沟壑，安稳如驰平地。更怪的是，每逢骑鹿驰驱，在苏耽的眼里.胯下的白鹿竟化作了一条神龙.
五、远遁取食
苏耽非常孝顺母亲，有一次正在吃饭，苏母无意间说想吃便县(今永兴)的特产?鱼(油?鱼)。苏耽一听，放下琬筷就出了门，眨眼功夫，苏耽就提了一对?鱼回来。苏母问："郴县也有?鱼吗?"苏耽答："我是从便县买来的。"苏母觉得很奇怪;又一次，苏母患病不思饮食，苏耽问娘想吃什么，苏母说："我想吃的只怕是想得到却吃不到。"原来苏母想吃湘潭名产臭豆腐乳。怪不得说想得到却吃不到了;湘潭离郴州近七百里，常人注返需两个月时间。母亲有病需要照应，如何能尽快取回臭豆腐乳呢?苏耽在门外沉思间，忽然遇到曾向他传授仙术的老仙爷，告诉他白鹿洞通湘潭，只要日出前入洞.日落前就可从湘潭打个来回，出洞而归;第二天，苏耽按照老仙翁的指点，果真买到了湘潭臭豆腐乳，并在当天傍晚赶回了郴州。苏母高兴之余，却不相信苏耽真的到了湘潭.两月后，苏耽的舅舅来看望苏母，说起曾在湘潭看见过外甥的事。苏母这才相信苏耽真的到过湘潭，于是更加惊异，自此，苏母认定苏耽不是凡人。
六、七颗仙桃
苏母久病不愈，苏耽忧心如焚，暗中祈祷菩萨，愿意自己代母受病，只望母亲早日康复，苏耽的孝心感动了神灵，梦见仙人授意说："牛脾山顶古树鲜桃，吸日月之精华，已成仙果.摘食之，可愈治母病。"又告诫道."只是仙物不可妄求。一而三、再而四，七颗足矣，切忌多贪"。
第二天，苏耽果然在牛脾山顶找到了仙桃;只是因一时高兴，忘记了神人的告诫，尽兴采摘了满满一筐。苏耽背着满筐仙桃飞奔下山。跑到山腰，脚绊石头摔了一跤，满筐仙桃遍地乱滚。苏耽急忙爬起捡拾，左寻右找也就拾到七颗。苏母吃了苏耽带回的七颗仙桃，病体顿时痊愈。后来，那些散落山腰的仙桃全部化作了石头。<郴州志)载："仙岭(苏仙岭)有桃石，剖之纹核如生，世传仙桃。马岭山亦多虺蛇杀人，服之可解。"如今，仍常有人在苏仙岭山腰拾到桃石，研粉冲服，百病可愈。
七、受诏得宝
苏耽十二三岁时，已是一名品术皆优的少年郎中。有一天，他到牛脾山采药，忽然听到有人叫他的名字，苏耽直身一看，原来是传授仙术给他的老仙翁。老仙翁传诏道："尔今仙道已成，勿再依恋尘世。吾今奉命传诏，三天之后就是你升天之时。"苏耽拜谢说："非我依恋尘世，只是我若升仙离去，母亲无人终养。"老仙翁递过一件石匣，说："有此石匣，但可无忧。只是天机不可泄露，此匣万万开启不得，切记。"老仙翁传诏已毕，飘然而去，苏耽也收拾药篓怀揣石匣返回家中.
八、群鹤迎仙
汉文帝三年(公亓前177年)五月十五日，是苏耽成仙升天的日子。苏耽一早起来就劈柴禾，扫庭院，又将水缸挑满。这是最后一次侍奉母亲，他想竭力多做些事。挑水时，他看见了倒映井底的南天门，且隐隐听见袅袅仙乐声，知道行期已近，于是整衣掸尘等候仙侣。忽然紫气西来，氤氲缥缈中，十只仙鹤迤逦降落在苏家庭院。苏耽急忙入宅含泪向母亲辞别："耽已成道，受命将升，仙仗临门，不得终养o"苏母虽然舍不得与儿离别，但知道天命难违，不可强留，于是哽咽唏嘘说："儿走后，娘何以为生?"苏耽将老仙翁授给的石匣捧送到母亲手中，说："有需必得，慎勿发也。"又说明年郡有疫，可取庭前井水枯叶救之。苏耽辞母出门，忽闻仙乐齐奏，又有异香弥漫，苏耽骑上仙鹤，旌幢和群鹤簇拥着他逶迤腾空而起。
九、桔井泉香
苏耽升仙的第二年，郴州果然暴发瘟疫，来势迅猛，八方蔓延，不分男女老少，均受染发病，病死无数。一时间，天昏地暗，日月无光。乡亲们在此劫难中，自然想到苏耽，可苏耽已经成仙升天而去子：于是转而来求苏母。苏母便按照儿子的嘱咐，凡来求医者，每人赐给院内井水一升，桔叶一片。说也真灵，病人服后，无不迅速痊愈。消息传开，前来向苏母求医讨桔叶、井水的很多，可桔树上的叶子和井中泉水并不见少。原来，苏耽成仙，仙气飘溢，桔树招收了仙风，有了灵性，人每摘一叶，树就会自长一叶。泉水吸收了仙气，也有了灵性，人们每舀一升，井水就自涌一升。由于有足够的桔叶井水，郴郡的瘟疫终于得以平息。自此，"桔井泉香"这一典故就流传下来，并传遍全国及日本与东南亚等国。
唐代诗人杜甫、王昌龄、元结、沈彬等，对此均有题咏。
唐开元十九年(731)，郴人在井旁建祠。北宋真宗赐名"集灵观"、"桔井观"。
十、苏仙望母
苏耽无父而生，自幼由母亲一手抚养长大，他把母亲的养育之恩铭记心上。又因未及报答，少年即成仙道，以至永诀慈母。所以苏仙虽身在天界，思母之心却与日俱增，常常溜出天庭，来到苏仙岭上，朝西南翘首眺望，期盼看到母亲的身影。岭上的松林也深受苏仙孝心感染，每当苏仙望母，它们也一同倾身西南，陪伴苏仙寻觅母亲天长日久，积而成势，苏仙岭的松林无论老树新枝，总是倾向西南。世人感慨苏仙孝感草木，感叹岭上松林善解人意，就将这片松林称为"望母松"。
十一、掷经成桥
苏耽成仙离家时，为了母亲衣食有着落，把老仙翁赠送的小石匣留给了母亲，石匣上写着"心有求，叩叩首"几个字。石匣只要叩一下，就会出现苏母所需的衣食穿用;苏母凭着这个石匣子，温饱度日，竟活到百岁才无疾而终。苏母逝世那天，人们望见苏仙岭上有白马出没，并隐隐听到哭声从岭上传来。人们把所见所闻禀报到郡署。郡太守张邈率下属一行亲赴岭上求见苏仙。仙凡异壤，不可直面，苏仙半隐于松叶枝丛中，接待张太守，感谢他吊孝母亲。言语间，郡守张邈偶然窥见苏仙丰资神彩，光熠照人。苏仙顾及故乡诸事，知道郴江因无河桥，过往行人全凭小船摆渡，十分不便，于是有意为乡亲解难。于是苏耽对太守说："山谷幽远，日暮难归，愿许苏耽成桥水上。"说完将手中一卷仙经掷向郴江，离郡署最近的河面上立即出现了一座石拱桥。郴人为纪念苏仙的恩德，就称这座桥为"苏仙桥"。
十二、仙泪化泉
中国古代，无论是官府贵人，还是庶民百姓，凡父母新丧，孝子都要在父母坟旁起造墓庐，枉身其内，守墓三年，以报父母养育之恩，以尽后代孝道之情。苏母谢世，葬桔井观之左。时苏耽已成仙升天多年，虽仙凡有别，但苏耽原本极具孝心，故仍然遵依凡例守墓尽孝。每天苏仙在天庭值日之余，即坐一白色仙马驰抵苏仙岭，遥对桔井观旁的慈母墓跪拜行礼，凝视守望。每每想起母亲未成婚即吞萍怀胎。
【三星神】
人人都想发财，所以人人都拜财神。有财并不就有福有禄有寿，最好是福禄寿都有；因此在道教神系中就有了福禄寿三星神。俗语说：“人间福禄寿，天上三吉星”。三星神源于道教的三官神，即天官、地官、水官，其神职是天官赐福、地官赦罪、水官解厄。三官信仰源于原始宗教对天、地、水的自然崇拜。后来道教称为三元大帝，是三兄弟，上元大帝是天官，生于正月十五，所以正月十五元宵节也叫上元节；中元大帝是地官，生于七月十五，所以七月十五叫中元节；下元大帝是水官，生于十月十五，所以十月十五也叫下元节。三官都在其生日执掌神职，人们就在这三个日子拜三官，希望天官赐福，地官赦罪，水官解厄。但是后来演变成为福禄寿三星神。三星神作为神像印在纸上进入千家万户贴在墙上成了年画，成了人们贺春的礼品，寄托着祝福的心愿，神性已逐步减弱。在潮汕，以枫溪为中心的瓷塑十分发达，当代更大量生产福禄寿三星组塑，成了著名的艺术品，广销海内外。但其释义也已具体化为三个人物，即：晋代的巨富石崇代表福，他身穿锦服，手握天书，环佩缠身，一身富气；唐朝的开国功臣郭子仪代表禄，安置在中间，他王冠蟒袍，玉带围腰，肩飘绶带，气概凛凛；神话传说中的南极仙翁代表寿，他鹤发童颜，喜眉笑口，执杖捧桃，龙钟老态。当代有许多人家将福禄寿三星陈设在客厅中，并不焚香敬拜，仅是一种艺术欣赏品了。
在北京白云观的东院有一座新落成的殿堂――三星殿，里面供奉着幸福安乐和长寿的福、禄、寿三星神，他们执掌着人的幸福吉祥和长寿，在中国民间有着深厚的影响。俗话说：“人间福禄寿，天上三吉星。”三星神的形象和蔼慈祥，所以使人觉得可亲可近，民间百姓都新呢地称他们“三星老儿”。又因为他们是幸福长寿的象征，所以人们在对他们顶礼膜拜的同时，还将他们当作吉祥物进给新朋好友，从而使三星的信仰广泛深入民间。
幸福历来是人们祈望和希求的，《尚书.洪范》对此有五福之说：一曰，寿，二日富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。《韩非子.解老》则说：全寿富贵之谓福。《礼记.祭统》则日：福者，备也。备者，百顺之名也无所不顺者谓之备。可见，福字是长寿健康、安宁富贵、一切顺遂、万事如意的象征，于是千百年来人们对之孜孜以求，虔诚礼拜，希望幸福临门，福运绵延。
对此，道教在丰富其信仰体系时加以吸收，称福神为星神，来源于福星，即岁星，称岁星照临能降福施祥。后来又将其人格化，其中较为著名的有福神天官和杨成。
天官信仰源于道教五斗米道的三官手书，是五斗米道教祭酒用于为病人祈祷的文书。祭酒为病人写三通文书，祈请于三官大帝。道教宣称三官大帝能为人赐福、赦罪、解厄。至此，人们便把天官作为福神来信奉了。在清代，天官信仰极其广泛，天官赐福的年画也是多姿多彩。图中天官是一副大员外的形象，身穿大红官服，龙袍玉带。手执如意，五绺长须，面容慈祥和蔼，显得非常雍窖华贵。有的年画上，天官慈祥地携五童子，童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鱼灯。张贴这些年画，人们就是为了祈求天官赐福长寿。
福神杨成，本为历史上的人物阳城。据《唐史演义》记载，阳城，唐定州北平(今河北完县)人，字亢宗，学识洲博，德行高尚，颇有名声。进士及第后，却隐居中条山。李秘荐举其为谏议大夫。京城官民均以为他上任后直进谏议，痛砭时弊。谁知他进京后整日饮酒，不理政事，大失所望。唐贞元十一年(795年)奸臣裴延龄误谄大将陆贽等人，唐德宗欲杀陆贽等人，朝野上下不敢劝谏，只有阳城力谏，帮助陆贽等人澄情事实，使陆贽免于一死。朝中金吾大将军张万福赞道：朝廷有直臣，天下太平矣！从此阳城名倾朝野。后来阳城又力谏德宗不要重用佞臣裴延龄，德宗不听，阳城遂辞官而去，隐居山林。
然奉阳城为福神，则与其抵制进贡道州矮民一事有关。据《旧唐书.阳城传》记载，道州的老百姓因水土原因，身材都十分矮小，每年每户都要进贡男子，号为矮奴。阳城到达道州，禁以良为贱，又悯其编氓岁有离异之苦，乃抗疏论而免之，自是乃停其自贡，民皆赖之，无不泣荷。《新唐书.阳城传》标州人感之，以阳名之。阳城因不怕治罪，不怕丢官，抗旨直谏，拯救道州矮民，道州百姓感其思泽，为民作主，特建祠供奉，尊为福神。大诗人自居易在《道州民》一诗中赞道：道州民，民到于今受其赐，欲说使君先下泪，仍恐儿孙忘使君，生男多以阳为字。
其实道教神系中早有福神阳城的故事，只是时间和名字略有不同而已。据《道藏.搜神记》记载，福神者，本道州刺史杨公讳成。昔汉武帝爱道州民矮，以为宫奴玩戏。其道州民生男，选拣侏儒好者，每岁不下贡数百人，使公孙父母与子别。省刺史杨公守郡，以表奏闻天子曰：臣按《五典》本土只有矮民，无矮奴也。武帝感悟，省之，自后更不复取。郡人德之，立祠绘像供养，以为本州福神。后天下士庶皆绘像敬之，以为福神。
不管是汉代的杨成，还是唐代的阳城，均是因为拯救百姓而得以成神，这充分表明人们对善良和幸福的向往。
禄神为官职禄位之神。其源于中国古代的星神崇拜，其神为禄星，《史记.天官书》云：文昌宫有“司禄”，就是说文昌宫中有专掌司禄之星神。后来星辰崇拜渐渐人格化，禄神和福星、寿星一样，亦被喊予神性，这样便有了进子张仙的说法。在传统的“福禄寿”年画中，他常常抱或牵一小儿。
禄神在民间很受人们的欢迎，民间常有“加官进禄”、“福禄寿”、“官上加官”、“加官进爵”、“马上封侯”、“连升三级”等题材的年画、风惜画和吉祥图案等。这一类的画还常常使用谐音的方法，以某种实物来代替字义。如以“鹿”代替“禄”，如三星图中常画老寿星骑着鹿，跟随一些桃侍从，上空飞着蝙蝠。或者是束带高冠帽的官员，正抚摸一只鹿。
在民间还流传着禄神张仙的一个传说。相传唐朝宰相娄师德年轻时就患有虚劳病，身体十分虚弱。一天一个道人从他面前经过，说他天灵无光，黑气缠绕，病入膏肓，若无贵人相助，三日必死。娄师德久病不愈，对于死亡也就无所顾忌。三天中，他无所事事，默默地等待着死亡的来临。可是到了第三天晚上，娄师德见到从门外闯进一紫衣人，正从怀中取出一弹日，扣上弹丸，不由分说，就朝娄师德一下。娄师德心想，命已到期，无须躲闪，于是干脆闭目待毙。可是等了许久，头上一点感觉没有，反而觉得身体飘飘欲仙，如坐春台。于是睁开眼睛，一会儿神清气爽，病痛全消。娄师德自知遇上贵人，下跪问紫衣人是何路神仙。紫衣人告知是禄神张仙。说着便将娄师德带到“司命署”的一问石屋中，让其查阅禄命典籍，娄师德翻开一看，自己的姓名、出生年月、籍贯、进士及第、入台辅为宰相的时间及其85岁之寿终均记录在案，心中大喜，正准备离去，忽然看到自己一个叔伯兄弟的姓名，欲观其详，突然从石屋外闯进一猛兽，手执万化大戟喝道：大胆娄师德，岂敢乱翻禄籍！”一下子将娄师德惊醒，才知是一场梦。后来娄师德果然高官厚禄，位居宰相，应验了梦中的经历。
道教是一个追求长生的宗教，因而其神系中，有一位主掌人寿命的天神。传说经常供奉这位天神，可以使人健康长寿，这位天神就是南极仙翁，又称南极真君。因为他主寿，所以又叫“寿星”或“老人星”。
古代星宿崇拜，名目繁多，而能经久不衰，且备受人们欢迎的即为寿星，对寿星的信仰自古以来就极为普遍。《史记.封禅书》司马贞索隐说“：寿星，盖南极老人星也，见则天下现安，祠之以祈福寿。”《尔雅.释天》亦说：“寿星，角、亢也。”角、亢二宿，是二十八宿东方苍龙七宿中的头二宿，故郭璞注曰：寿星“数起角、亢”，“列宿之长，故曰寿”。司马迁《史记.天官书》认为，在西方狼比地有颗大星，叫“南极老人星”，老人星出现，治安，老人星不见，兵起。唐代学者张守节对此解释说：“老人一星，在弧南(天狼星东南)，一曰南极，为主占寿命延长之应。见则国命长，故谓之寿昌，天下安宁，反见，人主忧也。”因此对寿星的出现极为关注。《汉书.天文志》又曰：“仲秋之月，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，礼有加赐。……祀老人星于国都南都老人庙。”至此，将古代的天文学与宗教结合起来考察，可以发现寿星主要有两个方面的意义。其一是指天空某一区域，即十二次之一，范围相当于二十八宿中的角、亢二宿；其二是指属于西宫的南极老人星，且在东汉时已把敬老括动与祭祀老人星结合在一起。
二十八宿中，东方七宿分别为角、亢、氐、房、心、尾、箕，成苍龙之形。其中角宿二星，形似羊角，故曰“角”，而在东方苍龙七宿中犹如龙角；亢宿四颗星，引亢直上，故曰“亢”，在东方苍龙七宿中犹如龙头。现代天文学将此二宿划入室女座，其中角宿是一等亮星，甚为出名。其一般出现在每年五月初的傍晚低空，晚七点时就很清楚了。而南极老人星则划入船女座，也是一等亮星，因它处在南纬50。以南，故在我国北方不易见到。但在长江以南和岭南地区，都很容易见到。它常显眼地出现在二月间晚上八点后的南方低空。以上是对寿星的二种不同说法。周秦时，祭祀的寿星，实际上指南极老人星(亢宿)。但据《通典.礼四》载：“敕宜所司特置寿星坛，宜祭老人星角、亢七宿。”可见到了唐代二者合而为祭了。
周秦以降，寿星在历代皇朝中皆被帝王列入祀典，直至明代，国家祀典虽废，但其在民间却广为流传。如明代弹词《白蛇传》后易名为《雷峰塔》、《义妖传》以及后来的《三仙宝传》中，南极仙翁均作为一个好心肠的寿星出现。《白蛇传》改编成戏曲后，其中《盗仙草》一段，讲白蛇饮雄黄酒现形将许仙吓死后，连潜入昆仑山，盗取仙草，与鹤鹿二将神格斗不胜时，南极仙翁怜而赠以灵芝，许仙遂括。许多人均看过此剧，大多均为其场面所感动。在明代著名短篇小说集《警世通言》第三十九卷《福禄寿三星度世》中，也专门讲述了南极星翁的故事。此外，元明杂剧中，讲述寿星的著作中还有《南极登仙》、《群仙祝寿》、《长生会》等。
寿星的形象是明末定型的。因为先前的寿星一般是“如意莲花冠，鹤氅、牌子、玎*7、白发、白髯、执圭”，与明末老人模样――白发白须拄一弯弯曲曲长拐杖头额长而向前隆起，即高脑门的寿星――稍有差别。其根据是《后汉书.礼仪志》书中说：东汉奉祀老人星时，常同时举行敬老括动。对七十岁以上的老人各赐一根九尺长的鸠头玉杖，寿星的拐杖即源于此。至于拐杖的形状，《程史》卷四释曰：“凡寿星之扶杖者，杖过于人首，且诘曲有奇相。杖直而短，仅至半身，不祥物也。”据此可知在南宋以前，塑寿星必配一根弯曲奇特的长拐杖。对于寿星头部长而向前隆起(高脑门)的原因，据《通惜篇》说：“世俗画寿星像，头每甚长。”《南史.夷貊传》载，毗骞王身长丈二，头长三尺，自古不死号长颈王，画家意或因乎此，盖取其长寿之意。元明以前，常建有寿星祠或寿星坛。
明朝以后，民间常把寿星与福禄二星结台起来祭祀，合称福禄寿，成为人们最受欢迎的三个福神，作为民间吉祥如意的象征，故民间祝寿时，常在正屋面墙上悬挂福禄寿的中堂，两侧寿联为福如东海寿比南山或名高北斗寿比南山。\58xs8.com